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“陛下息怒，这朱湘官虽不高，可是手里却攥着多少京官的把柄，臣恐怕陛下一旦公审，一件件一桩桩的点算清楚，入狱的怕不只是南通半数，而是——”
壁风心中有一团火在烧。
登基不满两年，身边虽有魏思量这般信得过的朝臣，虽无魏家那般一手遮天的佞臣，可这从上到下数千上万的官吏，却仍旧是旧日天下。
换血尚需时日，快则五年，慢则一生，此时皇位未稳、积淀未深，贸然除去朱湘而牵连甚广，确有所不妥。
“朱湘每年入京走动，已二十年有余，京中多少朝臣权臣，哪个不知他的斤两。他以与宫女联姻为名，为自己结党营私找个因由，这事儿其实很多人都略知一二，若不是陛下正好碰上了——”
“混账，你是在怪我多事了！”
“臣不敢，臣只求陛下以江山社稷为重，稳定和谐为本，选择一个最合适的方式，处理此事。”
壁风的太阳穴一跳一跳的疼。
原本只是一个曲容强抢民女闹出的，竟然慢慢牵连出这样一个局面，就像一脚陷入泥泽，越用力挣扎，越难以多方万全。
“依爱卿看，什么才是最合适的方式？”
“朱湘不愿私聊，无非是怕陛下重罚，于是索性把此事闹大，闹到一个您都不愿再扩大的境地——依臣所见，明日公审，陛下不如顺应群臣之意，莫提溯源江洋大盗的命案，也莫提朱湘结党营私之事，独独审武官曲容的案子。但说，朱湘监管不力，安园误伤致死，两边各打五十大板，如此便好。至于朱湘此人，陛下可等半年一载，随便找个理由，把他贬了便罢。”
壁风听了这一席话，久久不能言语，没有想到，龙椅上坐了五六百个日子，他和那龙椅竟一样，不过是个摆设。
先前还想私下处理，网开一面。
如今看来，这不经意的一笔竟然划开惊天内幕，盘根错节的官僚黑网，必需一刀切断。
唯此，天下才真的是他的天下。
现在，群臣要他公审，朱湘也要他公审，可公审却恰恰是为了掩人耳目，这真是天底下最可笑的事情。
把事情最小化的方式，居然是闹得天下皆知，不得不低调收场。
壁风眉头紧锁，丞相知趣退出，魏思量正在观望要不要在这个风口浪尖的时候进去，谁知道李德忠却拿着一张纸条来了。
“德忠，看来陛下不太开心，切莫进去。”
“陛下看到逐风大人给他的纸条，就会开心了。”
果然，壁风看过纸条后，先是眉头皱得更紧，思索了很久，最后茅塞顿开的样子，厉声道：
宣朱湘。
那一晚，据守在门口的魏思量回忆，朱湘被宣后足足和壁风谈了半柱香，出来的时候，忍不住满脸得意的笑。
但是在朱湘离开后，壁风在屋子里，不知为何，笑得更欢。
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第二天一早，溯源的百姓就人头攒动的挤在公堂外，而那千里迢迢赶来的南通各县的代表，全全被挤在了外面。
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就算到了这个时候，联合作坊还是矢志不渝地做着生意，从卖黄牛票到出售扇子、板凳，甚至在公堂边上临时开起了茶铺子。
溯源知府经过吕枫一次翻修，公堂甚是体面，颇有超规格建筑之嫌。
而现在吕枫在廷堂一侧腿抖得像筛糠，显然不是为了超规格之事。
先前在京中就不受待见，得罪了皇帝被贬到此地，银子还没捞到多少，就先犯了事，真是没有当官的福运。
最要命的事，当官的谁人没有点污点，只是不知今天要拿哪一件说事儿。
是要算那笔被他侵吞了的本该上缴的安园商铺的资产？
是要算他制造假案而后杀人灭口？
还是要算他毒害宫人掩人耳目？
愈想愈觉得心慌，这些天朱湘和峦翠被囚禁在安园，却独独放他一个在外面，看似自由，却更是如坐针毡，吓得他连知府大门都不敢出。
百姓们见了这位平日素有青天之称的好官如此狼狈不安，甚是诧异。
只能说，官无好坏之分，只有会装与不会装、想装和懒得装之分。
吕枫给自己武装的不错，可惜算盘打错了人家，千挑万选的给自己就找了一个仇家，偏偏还就是安家。
随着侍卫队一干人等从后堂出来，把围观人群纷纷向后推了半米，百姓们就知道正主儿要上场了。
大理寺承，户部尚书，丞相——
陛下。
这溯源几百年都没来过这么多大人物，一时间群情激动，难以自制，尤其是当人们看见那身穿龙袍威风凛凛的皇帝老爷壁风出场时，几乎要炸开了锅。
这不是去年来溯源大摆筵席抢亲不成的毕公子！
毕公子，毕公子……
众人顿悟了。
朱湘被压上场，却没有被绑，看样子还颇为体面，甚至有那么点小得意。
他与几位传说中的高官交换了一下眼色，心里立即有了谱。堂堂公审，悠悠众口之前，如把他逼急了，大不了玉石俱焚，把高官们一起拉下水，看陛下怎么来收场——
这事儿，说大就大了，说小，也就小了。
“堂下朱湘，为何不跪！”
丞相装模作样地吼着，朱湘也极为配合的跪了下来，一副奴才样子。
“南通郡守朱湘被吾皇神威所震，一时忘了下跪，请陛下恕罪。”
壁风皱着眉头，这贼孙子，装的还真挺像那么回事。
你先前直接或间接的“威胁”朕，别以为朕不知。
私了你怕我要了你脑袋，于是你非要闹大，闹得我有所顾忌不敢杀了你是么？
好，就单审曲容这案子，我也能把你弄死！
“朱湘，本月初七，你人在哪里？”
“回陛下，微臣正在来溯源的途中，正巧安家一路都设有作坊的驿站，可为我作证。”
“那我再问你，你的武官曲容，可是先你一步来了溯源？”
“回陛下，武官为卑职开道，这是法例所定，并无不妥。至于他本人与安园有何纠纷，臣就不知了——据说是，为了一个女人，当然，卑职有监管不严教导不力之过，也请陛下降罪。”
“何罪之有。”
朱湘抬眼，嘿嘿，就等着这句话。
不痛不痒的一个过错，走走过场的一次公审。
“谢陛下——”
“先别急着谢，朕的问题你还没回答。”
“问题？”
“是啊，朕不是问你呢吗？你何罪之有？有什么罪你自己清楚吗？”
朱湘抬眼，别有深意地斗胆和皇帝对视了一秒。
昨夜长叹，言犹在耳。
——曲容并非安园大夫人念离所杀，而是我下令就地正法的。至于个中缘由，是朕的私事，不便闹的天下皆知。朱湘，明日公堂之上，我只会追究你纵容武官曲容赴安园捣乱一事。你也只需回答是贪图美色云云，小惩大诫，走个过场。
——谢主隆恩。
——不过，大理寺丞已知此案深浅，要将此事编圆，以防多事之人紧追不放。这样，前些天李德忠质问你那三条罪状，你就按照你所说的，一一写下，做个备份，日后真的有人追究，朕也好有个说法。
——明主体恤，臣，万分惶恐。
此刻，朱湘“惶恐万分”看了一眼“明主”，清了清喉咙，道：“陛下圣明，臣贪恋安园夫人念离美色，遣武官曲容前来抢亲未果，争斗之中，曲容被误伤致死。”
此话一出，溯源沸腾，堂下安以墨脑袋轰的一下子大了，侧目看了看念离，看她却依旧在浅笑不语，高深莫测。
夫人她该不会是舍生取义，打算和这龟孙子玉石俱焚了吧！
这边朱湘干脆利落的认罪，那边壁风雷厉风行的盖棺定论。
这个走过场也太过明显了吧！当溯源人民是瞎子吗！
安以墨一扭头，那攒动的人群迸发出来的都是关于朱湘贪恋念离美色的种种议论，顿时冷汗直流，他们不是瞎子，只是八卦已经冲昏了他们的头脑，占据了他们的心灵——
壁风却不为八卦之所动，依旧火急火燎地在赶着结案。
“恩，你知罪就好，那就在朝中大臣联名上奏的奏折上画个押吧——罪名，我都替你写好了。”
朱湘心里得意的很。
哼，什么宫