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这一觉睡醒，疏桐再掀车帘。看着车窗外连绵不断却又一闪即逝的葱绿树木，不免陷入茫然：这是何时何地？
眼前这一幕场景，很像小时的一次经历。
那年春日，父亲的上司石统选在京郊的一处别墅贺寿，鸿胪寺的大小官员都受邀携带家眷前往做客。父亲头一日便已骑马去别墅帮忙，只留母亲一早带着自己乘坐马车前往。因前一夜试穿新衣练背祝词睡得太晚，一上马车自己便睡熟了。
一觉醒来，母亲已不在车上，掀开车帘也是看见这般林木绵延，春日葱茏，却不知身居何时何地。除了那声声马蹄，咕咕车轮，整个世界都如静止了一般沉寂，她忽然生出自己被遗弃一般的委屈，蜷缩在车厢一角嘤嘤哭泣不止。
却不知道哭了多久，马车才停了下来。母亲打开车门迎上前来，见自己竟哭成那般，忙忙拥入怀抱安抚。
疏桐那时才知，是马车在路上遇到了一位华衣小公子。那公子才不过十岁左右年纪，却一人骑着匹大马行走，遇到马儿途中犯倔，将他生生甩下了马背。母亲便停下车马查看，得知那小公子是受父命去石统的寿宴送礼，又见他坠马时手掌擦伤，便邀请他乘车同往，那小公子却如同那匹倔马一般，只抿唇捏着受伤的掌心不肯答应。
舒眉只得撕了内中的裙裾替他包扎好伤口后，扶他上马。见他手握马缰尚且困难，犹豫再三后，便也翻身上马与他同乘一骑，随即又嘱咐自家马车随行其后，一路将他护送到石家别墅大门外，才放心下马回车抱下女儿。
事后，得知母亲居然抛下自己骑马护送别家孩子，父亲嗔怪道：“就算夫人古道热肠想要帮助那孩子，命驾车的小厮护送一程也就行了，这般女侠姿态，倒像是骑马的瘾犯了一般，连我这宝贝女儿都丢下不管了。”
疏桐还记得，那时母亲一壁用湿巾帕替自己擦脸，一壁笑道：“夫君说得极是。只是我看那小公子唇红齿白，眉目俊秀，便心想若自己也有这么个儿子就好了。”
父亲笑道：“这般看来，夫人是在替舒儿物色女婿了？”
母亲当即嗔道：“说什么呢，舒儿还在跟前呢。”
彼时，自己不过六岁，每每遇到不懂的词汇，便会缠问不知。听得“女婿”一词觉着新鲜，便仰首询问父亲：“爹爹，女婿是什么？”
“女婿，就是舒儿的夫君。”
“舒儿有了夫君，也得像娘亲一样，离开姥姥姥爷么？”
父亲摸着自己头顶的环髻笑道：“自然是要离开的，哪有一辈子守着自己父母的闺女？”
“那我不要夫君。”
“傻孩子，爹爹娘亲总会有老了的一日，那时舒儿的夫君便会接替爹娘照顾你一生一世……”
母亲突然插话道：“你爹爹说错了，应是舒儿和夫君执手相携，互相照顾一生一世。”
执手相携，一生一世。若父亲母亲泉下得知，自己竟是屈身给仇人之子做了卑贱的侍妾，又该是何等的失望？
回忆至此，疏桐不免长长叹了口气。
第一二九章 长路漫漫
之后的路途上，每日除了停车用餐，王墨很少来疏桐的车厢。
西北之行，应是王墨深思熟虑策划了很久的。每日车马看似行色匆匆，或白日奔走，或夜间赶路，但行程的节点控制却每每令人惊叹。
一路上，但凡车队选择停靠的地方，要么是溪边的丛林，要么是湖畔的草泽，既方便取水用餐，也方便沐浴更衣。因行程控制精准，以至车队每日三餐的时辰，都相差无几，颇有规律。
不难想象，一定有人长期往返这条路途，才会将沿途的路况掌握得这般清楚。
车队里，无论是驭车的马夫、烹饪的厨倌，还是负责搬抬、浣洗、护卫的杂役，个个都如领受军命一般行事干练，绝无拖沓。这让疏桐感觉便是军队行军，也无非这般模样。
只是，路途间的枯燥乏味，超乎想象。
起初，疏桐还常常掀开车帘，观看车窗外游走的风景。那些迥然于洛阳都城的沿途风光，看久了却也乏味得很。
这日傍晚，车队休息停靠在驿道旁的一弯水沼边。见岸边绿树葱茏，春草葳蕤，湖中野鸭翔游，水波澹澹，煞是清新悦目，疏桐便下了马车，沿着水岸慢慢踱步。
也不知心下在想着什么，只是恍然抬起头来，便见前面两三丈外，王墨正倾身搀扶着云罗从马车下来。避之不及，疏桐刚想调转身去，云罗便热切唤道：“姐姐也是来散步的么？”
“车上闷了一日，下来随便走走。”疏桐只得随口答道。
“那正巧，我陪姐姐走走吧。”云罗下了马车，满面堆笑道，“每日都是赶路，公子又成天待在我车上，云罗想与姐姐聊聊闲话都没机会……”
疏桐转眸看向王墨，王墨含笑的眼眸只落在云罗身上，一副心无旁骛的样子。
这般神色。却哪里像是在监视眼线，分明是一刻不舍的含情脉脉。再回想那日他在车厢里说的话，疏桐唇角便勾起一丝哂笑：“妹妹陪我去了，公子只怕不舍得吧？”
“公子今日也给奴家放个风吧？”云罗侧首朝王墨粲然一笑。
王墨一脸温柔道：“这荒郊野外，别走太远了。”
见王墨同意，云罗便挽起疏桐的手臂，亲热道：“姐姐真是好脾性，难怪公子总是在我面前夸姐姐……”
“夸我什么来着？”疏桐问道。
云罗挽着疏桐往沼子一旁走去，离王墨远些了，才又道：“公子夸姐姐知书识礼、贤淑温柔。”
疏桐不免失笑：“从没听他说过这般好听的话。到叫人疑心是妹妹替他这般说辞。”
“姐姐不信？”云罗停住脚步。脸上浮起一丝委屈。“不瞒姐姐，公子每日留宿，云罗虽受宠若惊，却也知道分寸。便每每劝公子多来陪陪姐姐。姐姐可知公子怎么说？”
“怎么说？”
云罗道：“公子说姐姐身体不好，这一路车马劳顿，已是十分辛苦，他不愿留宿车上搅扰了姐姐休息。这话，我原是不信的，可见姐姐每隔几日便要服食药丸，便明白了公子对姐姐的一片苦心。”
且不论这番话是不是出自王墨之口，疏桐便已觉得这云罗口舌伶俐，不是个寻常的丫头。
略作思忖。疏桐便顺口道：“我身子一贯不好，多谢妹妹替我照顾公子。”
“云罗既已是公子的人了，一路殷勤侍奉自是本分。”云罗面上的笑容淡去，旋即露出一丝疑惑道：“只是云罗有些不解，公子说这一趟西北之行。是为了替王爷寻找珍稀药材，却何要将姐姐带上？姐姐这般身体，留在洛阳调养不是更好么？”
看来，云罗是从王墨嘴里探听不出什么有价值的情报，专门寻了机会找自己套话来的。疏桐心下觉得有些好笑，便道：“公子没给妹妹说起么，此行西北，还要去查看几个医药分馆的经营状况。”
云罗又愣愣道：“便是要查看分馆的经营状况，与姐姐有什么关系？”
“哦，这和我却是没什么关系。”疏桐瞥一眼云罗道，“公子带我同行，原因却是复杂多了，我有些不方便告诉妹妹。”
“总也不过是公子与姐姐难舍难分。”云罗抿唇一笑。
疏桐不置可否，却又淡淡一笑：“妹妹可知公子最擅长什么？”
云罗道：“我只听孙大人说过公子的针灸术十分了得。”
疏桐又道：“看来孙大人只知其一。公子擅长针灸术不假，却不是他最厉害的本事。”
“那什么才是公子最厉害的？”云罗急急追问。
“用毒。”
云罗愕然道：“用毒？”
“公子擅长用毒，这一点，我以前也是不知道的。”疏桐瞥一眼云罗，渐渐敛了面上笑容道：“有次公子从医馆带回一只精美香囊，我错以为是送我的礼物，不小心触碰之后，便中了毒。偏偏这是公子新研制的一种剧毒，一时间也还没调配出解药。自此，我便必须与公子同行，每七日服下一次缓解药，直到公子配制出真正的解药来。”
云罗听得脸色有些发白：“姐姐原来是中了毒？那香囊既是藏有剧毒，公子为何要带回家来？”
“这我却没有问过。妹妹有兴趣的话，可以直接向公子打听。”
“那香囊是什么味道的？”云罗愣了半晌，忍不住又问道。
“很难形容，只觉气息沉郁清幽，十�