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“我太大意了，也被自己完美计划中的运气和机遇这类致命问题所耽误了。但现在我明白了，明白了过去我所没有明白的东西。杀死波特的人必须是我，也一定会是我！”
话音刚落，突然响起了一声尖利绵长而又充满痛苦的哀号，好像是对这番话所做出的回应。桌边的许多人都震惊地朝桌子下面望去，那声音好像是从他们脚下发出来的。
“虫尾巴，”伏地魔用刚才那种平静、沉思的语调说道，眼镜依旧盯着上面那个旋转的身体，“我难道没有告诉过你要让我们的犯人保持安静吗？”
“是的，主……主人”，桌子中间的一个矮小的男人气喘吁吁地说。他刚才坐得太低了，以至于乍眼看去，他的椅子像是空的。他从椅子上爬起来，跑出房间，身后留下了一道奇特的银色微光。
“就像我刚才所说的那样，”伏地魔看着他那些神色慌张的追随者接着说，“我现在已经明白了，在杀死波特之前，我需要做些事情，比如，向你们中的某人借一根魔杖。”
伏地魔周围的所有脸孔一瞬间全部写满了震惊，就好像他所要借的是他们的一只胳膊似的。
“没有人自愿么？”伏地魔说，“让我来看看……卢修斯，我觉得你不再需要魔杖了。”
卢修斯？马尔福抬起头来。他的皮肤在火光里显得蜡黄蜡黄的，深陷的眼睛周围笼罩着阴影，他张开嘴，发出嘶哑的声音。
“主人？”
“你的魔杖，卢修斯，我要你的魔杖。”
“我……”
马尔福瞥了一眼身旁的妻子。她目不转睛的盯着前方，脸色和她的丈夫一样苍白，她长长的金发垂在背上，然而在桌子下面，她纤细的手指轻轻地碰了一下他的手腕。因为妻子的这一碰，卢修斯把手伸进长袍，抽出魔杖，交给了伏地魔。伏地魔把魔杖举到了腥红色的眼睛前，细细地观察着。
“是用什么做的？”
“榆木，主人。”卢修斯轻声说道。
“杖芯呢？”
“龙……龙心健。”
“很好，”伏地魔说，他把自己的魔杖拿出来比了比长度。卢修斯？马尔福不自主地移动了一下，有那么一刻，他看起来似乎在盼望伏地魔会把自己的魔杖交给他。他这一动没有逃过伏地魔的眼睛，他充满敌意地睁大了眼镜。
“把我的魔杖给你，卢修斯？我的魔杖？”
人群中发出了一阵窃笑。
“我已经给了你自由，卢修斯，这难道还不够么？但我发现你和你的家人好像不太开心啊，是因为我的出现而使你失去了职位，你感到不开心了么，卢修斯？”
“没，没有，主人！”
“别撒谎了，卢修斯……”
伏地魔残忍的嘴唇已经不动了，但似乎还有声音在嘶嘶作响。当嘶嘶声变得更响，一两个食死徒禁不住轻轻颤抖时，可以听见一个很沉重的东西从桌下滑过的声音。
一条巨蛇缓缓地爬上伏地魔的椅子。它一点点向上移动，长长的身子似乎没有尽头，然后它缠在了伏地魔的肩头上休息。它的脖子有人的大腿那么粗，它的眼睛和伏地魔一样，有着竖直的细缝，眨也不眨。伏地魔用他细长的手指心不在焉地敲击着它，目光仍旧盯着卢修斯？马尔福。
“为什么马尔福一家那么不高兴呢？我的回归，我重新掌权，不正是他们这么多年来一直宣称所渴望的事情吗？”
“当然是的，主人，” 卢修斯？马尔福说，他的手颤抖着擦去上唇的汗珠，“我们过去渴望——现在仍旧如此。”
在马尔福的左边，他的妻子奇怪地、僵硬地点了点头，把视线从伏地魔和那条大蛇身上移开。在他的右边，他的儿子德拉科，在这之前一直盯着头上悬着的身体，他瞥了一眼伏地魔后就立刻把目光移开了，他害怕与伏地魔对视。
“主人，”桌子中间的一个皮肤黝黑的女人激动地说，“你能到这里，到我们家族的房子里来，是我们莫大的荣幸，再也没有比这更令人高兴的事情了。”
她坐在自己的妹妹旁边，两人一点都不像，她那深黑的头发和耷拉的眼睑使她看起来好像在承受着什么；纳西莎则冷漠僵硬地坐着，而贝拉特里克斯的身体倾向伏地魔，好像光是语言还不足以表达她对与伏地魔亲近的渴望似的。
“没有比这更令人高兴的事情了，”伏地魔重复道，他的头略微向她转了一下，“这太有意义了，贝拉特里克斯，对你来说。”
她的脸上充满了欣喜，热泪盈眶。
“主人知道我说的是实话！”
“没有比这更令人高兴的事情了……比那件这周发生在你家的喜事还更令你高兴吗？”
她盯着他，嘴张了张，显然很困惑。
“主人，我不知道您在说什么”
“我说的是你的侄女，贝拉特里克斯 也是你们的侄女，卢修斯和纳西莎。她刚和一个狼人结婚了，就是那个莱姆斯？卢平。你肯定感到很骄傲了。”
桌子周围爆发出了一阵嘲笑声，很多人相互交换了愉快的眼神，还有几个人用拳头捶打着桌子。桌下的巨蟒张大了嘴愤怒地嘶嘶叫着，表示对这阵骚动的抗议。但食死徒们根本没在意，继续嘲笑着贝拉特里克斯和马尔福家族的耻辱。贝拉特里克斯那刚刚还充满了喜悦的脸色瞬间变得羞红而丑陋。
“主人，我们没有这样的侄女，”她在那阵大笑声中奋力喊着，“我们——纳西莎和我——自从我们的妹妹嫁给了那个泥巴种后，我们就再也没有正眼瞧过她。这个小杂种根本没有做过一件对我们有用的事，她嫁的那个禽兽也是。”
“你认为呢，德拉科？”伏地魔问，尽管他的声音很轻，但却清晰得传过了那片嘘声和嘲笑声，“你会管这样的小杂种吗？”
欢闹的场面凝固了。德拉科？马尔福恐惧地看了看他爸爸，而他爸爸正低头盯着自己的大腿，他只能再看向妈妈。她令人无法察觉地摇了摇头，然后又继续面无表情地盯向对面的墙。
“行了”，伏地魔抚摸了一下那条愤怒的巨蟒，“够了。”
笑声立刻停止了。
“随着时间的流逝，我们最古老的家族都变得不太纯净了，”在贝拉特里克斯哀求般的无声注视下，他说，“你必须得剔除掉那些败类来保持家族的健康吧？剔除那些威胁整个家族血统纯净的糟粕部分吧。”
“没错，主人，”贝拉特里克斯轻声说，她的眼中再次充满了感激的泪花，“在第一时间剔除！”
“你应该这样做”，伏地魔说，“你的家族也是，全世界都是……我们都应该剔除掉那些败坏了的部分，直到留下来的都是纯血统……”
伏地魔扬起卢修斯？马尔福的魔杖，对准了悬挂于桌子上方的躯体，然后轻弹了一下。那个身体呻吟着活了过来，开始试图挣脱在她身上的无形的禁锢。
“你认出了我们的客人吗，西弗勒斯？”伏地魔问道。
斯内普抬起眼睛看着那张倒挂的脸。现在所有的食死徒也开始看着这个俘虏，就好像他们被允许表现出好奇似的。当那个女人脸转到炉火的方向时，她发出了嘶哑而恐惧的声音：“西弗勒斯，救救我！”
“嗯，认识”斯内普答道，那个女人的脸又慢慢转开了。
“你呢，德拉科？”伏地魔问，同时用没拿魔杖的那只手敲击着巨蟒的嘴。德拉科猛烈地摇头。现在那个女人已经清醒了，他似乎根本不敢去看她。
“但是你上不了她的课了，”伏地魔说，“你们不知道，我们今天能聚在这里都是因为她，查瑞丽？伯比奇，她一直在霍格沃茨魔法学校任教。”
桌子周围的人恍然大悟，一个身躯高大肥硕的长着尖牙的女人咯咯笑了起来。
“是的……伯比奇教授教给孩子们关于麻瓜的知识……麻瓜们是如何与我们不同……”
一个食死徒拍着地板。查瑞丽？伯比奇的脸再次转到了斯内普的方向。
“西弗勒斯……求你……求你……”
“安静！”伏地魔说，又抖动了一下马尔福的魔杖，顿时查瑞丽像被塞住了似的说不出话来，“伯比奇教授并不满足于腐蚀污染有魔法天赋的孩子们，她上周还在预言家日报上发表了一篇热情洋溢的文章，为泥巴种辩护。她说巫师必须该接受那些贼的知识和魔法，伯比奇教授还认为纯血统人的减少是令人满意的……她要我们找麻瓜做伴侣……或者，当然了，还有狼人……”
这次没有人再笑了，伏地魔的声音中透着勿庸置疑的愤怒与蔑视。查瑞丽？伯比�