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北靖三年，云行天攻下胡郁人所占据的重镇西关，更名西京，定都于此，并以此为标志，灭亡了北方最后一支可与他抗衡的势力。自庆春三十七年蛮族入侵的五十年后，北方终归于一统。
五年后，北方基业稳固，云行天踌躇满志正欲南下一统中洲，蛮族四贝勒哈尔可达突率三万大军攻打西京，开始了五十年来蛮族最大规模的入侵。
蛮族围城已有一月，多年来对蛮族的畏惧已深入中洲百姓心，守城将士身心俱疲，已有军心不稳之象。皇帝于此时身亡，且身后无子，密王也已弃世，如此一来，皇室已然绝嗣。
“然而，此时自立称帝实在是一个最不适当的时机呀！”云行天在心中叹道。
袁兆周却道：“大将军不必忧心，您还有所不知。去年皇上下旨，为密王迎娶雪田世族嬴氏女为妃，此女数月前诞育一子，先帝赐名李鉴殷，幸室尚未绝嗣。”
云行天精神一振，大大地舒了口气，传令道：“大行皇帝入殓事宜概由军师操办。”
“晚生遵命。”
“杨放！”
“末将在！”
“你速去密王府迎王妃与小王爷入宫。”
“是！”
密王性喜清静，他的府邸处在西京最为偏僻的城南——那里原先是佛家清修的净地华凌寺所在。从宫城至密王府，不过一两个时辰的路程。
杨放自来做事仔细，想到城中可能仍潜伏有刺客，不敢疏忽，当下便先至由自己亲领的大将军亲卫队——云行天麾下战力最强的铁风军中，调来一支人马，通告了此去事宜，摘去红缨，着了孝色，令将士不着盔甲，暗藏弓矢刀枪，由僻巷赶了过去。
愈近城南，愈是人声渐稀，屋舍零落，草木清香充盈胸臆。转出最后一道小巷，便见一大片杉林，满目新绿，郁郁葱葱，间或有鸟雀啾呢之音入耳，林深处隐隐现出一带灰瓦白墙。多日在铁血杀伐中混迹，杨放身临此境，大有不知身在何处之感。
林中小道甚窄，杨放示意士卒们下马缓行，来到大门前，门廊依旧是寺院格局，只是换了块密王府的匾额。见大门紧闭，杨放上前叩动门环，良久无人响应。
身后的标将鲁成仲道：“统领，既无人应门，我们只得破门而入了。”
杨放摇摇头道：“这是日后皇上的故居，太过轻慢了不好，这样吧，你们且在外头等候，我自行进去。”说罢紧紧衣裳，走到墙下，攀越而过。
杨放跳到墙内，觅路而行。只见这府里的一亭一阁，一花一草均极尽巧思，人在其间如行画中，只是金漆彩绘斑驳落屑，草木疏于修剪，掩不住那股荒凉落寂的味道。
杨放走进一丛桃林，桃花已谢，枝叶正茂，忽听得一个女声轻诵道：“昔高祖询煊子，‘孤可称英雄乎？’煊子曰，‘世人所谓之大杰，为一己之志耗万民之力而其志成；世所谓之巨恶，以一己之欲驱众生之命而其欲不得。英雄乎，恶人乎，在于成败之间。陛下之志既成，可称英雄也。’”
杨放本待喝问，但那女声极为清悦柔婉，令人一听之下，就有些不忍打断。
诵读之声一停，杨放即扬声问道：“何人在此，铁风军副将杨放求见！”
“啊！”那女子似绝未料到林中会有生人，惊呼一声，杨放顿觉一物落下，侧身一闪，那事物落在地上，是一册书，封面上写着“幸史高祖本纪”几个字。
杨放抬头上望，一枝粗壮的横杈上坐着个白衣散发的少女，晨光透过缕缕轻雾照在她身上，似笼着一圈光晕，身下枝叶轻摇，衣角发梢在风中舞动。她一手轻抚胸口，细喘连连，显是吓得不轻，更添三分娇态。杨放一时间怔住，浑然忘记此时此刻当做些什么。
那白衣少女心神略定，在树上欠身道：“妾身失礼了。”然后便从树上爬下来。
任谁穿着长裙爬树都不会太雅观，这女子也不例外，但她却有一种极为自然的神情，并不让人觉得她狼狈尴尬，好像只要是发生在她身上的一切都被罩上一种绝美的光环。
那女子下得树来，杨放上前道：“小将前来求见密王妃。”
白衣少女十分奇怪地看了杨放一眼，柔声问道：“将军所来何事？”
杨放道：“小将来意须亲禀王妃，府中为何这般冷清？”
“王爷过世后，府中用度大减，便将一些宫女太监打发回宫，原还留得有二三十个洒扫园子看门守户的家人，然蛮族攻城甚急，大将军下令城中男丁俱要参与劳役，是以府里便空了下来。”白衣少女歉然一笑，“方才将军在门前只怕无人接待，尚请恕罪。”
“谁在那里呀？”一名身着重孝的端丽女子从林中走了出来，怀中抱着个哭泣不止的婴儿，后头跟着三五个丫鬟保姆，那婴儿襁褓上绣有龙纹。
今时今日西京城内，不，整个中洲也只有一个婴儿可用这样的绢绸包裹，杨放当即单膝跪下道：“镇国大将军麾下副将铁风营统领杨放参见王妃！”
那端丽女子一怔，继而满面通红，急急闪开，一边道：“将军快请起，婢子不是王妃，王妃在这里。”一边忙将婴儿塞到那个白衣少女的怀中。
杨放站了起来，望着她，行礼也不是，不行也不是，一时间狼狈不已。
白衣女子眼神中闪过一丝顽皮的笑意，道：“方才朱纹已代我受了，将军不必再多礼。”
杨放讪讪地道：“王妃何故相戏？”
王妃眨眨眼睛，一脸无辜道：“这可怪了，妾身何曾说过我不是王妃了？”
杨放一想也是，不由暗骂自己笨蛋，这女子身着孝衣（不知为何，直到此刻杨放才发觉她身上的白衣分明是孝服），气度如此高贵，密王府中除了王妃还能有何人？只是她看上去不过十六七岁，容貌又如此……娇美，有如神仙中人，谁想得到她竟是孀居妇人，一子之母。
王妃突然轻呼一声：“将军头巾换了白色，莫非皇上……”
杨放肃然道：“是，皇上已驾崩了。”
王妃神色凝重地看了看怀中的婴孩：“难道将军前来是……”
杨放行礼道：“大将军本该亲身前来，只是守城责任重大不克分身，故命小将代为恭迎，请王妃与小王爷速随小将入宫。”
万德正殿上，灵柩已安置妥当，所有重臣和有名位的妃子分跪两侧为平帝守灵。云行天跪在众臣之首，他方才赶到，今日蛮族攻城事急，云行天也就打算在新皇灵前即位时虚应一下事故。
杨放匆匆上殿，在云行天的耳畔低语几句。
云行天站起身来，道：“小王爷已经到了，大位不可一日无主，今日且就在大行皇帝灵前扶小王爷即位，待敌军退去，丧期已满，再行登基大礼。”这是题中应有之义，无人提出异议。
诸人立起，殿外重重门户洞开，司礼太监高声宣道：“皇嗣入殿！”
众人伏身跪下，只听得一个脚步声，从殿外走来，一步一步合着音律般轻盈曼妙，听在耳里，如响在心中。
云行天忍不住抬头看去，那女子怀抱婴孩背光而行，光晕里腰身纤纤不盈一握，就这般规规矩矩地走着，已不逊于天魔乱舞的万种风情。云行天心中不期然想起这位王妃的身世来。
幸朝宫廷中有一句话，南沐北嬴，这南沐指的便是安国公沐家，北嬴就是这位王妃的娘家。
嬴家祖籍雪田顾县，这两家从高祖起兵时便是李家的重臣，每代都有子弟为高官，世世与皇室联姻，比如这位王妃的祖母便是难宗之长公主。这两家不同的是，南沐手掌军政重权而北嬴却是以文名传世。
嬴家是幸朝四百多年来最负盛名的书香门第，累世出过二十多位大学士，百多位翰林，嬴家从不介入政治斗争，在皇位之争中尤其不偏不倚，但每任帝王即位后却都极为信任，四百多年来荣宠不衰。
自从蛮族入侵以来，嬴家就闭门谢客，对于上门招揽的各方势力均不在意，嬴氏一族在北方名望极高，自身又是大族，是以也没有人敢强迫于他。
这位王妃闺名雁飞，十三岁起艳声才名就哄传于北方，几乎所有的名门望族都有过提亲之举，但俱被婉拒。据说密王曾亲往求亲亦未成，最后还是皇上下诏赐婚，嬴家才勉强同意。
云行天不由想，这样的美人儿十七岁就守寡确是让人不忍，或许当初嬴家的长辈们已看出密王不长寿才不愿的吧，不过更可能的是嬴家并不看好幸朝的未来，意图把手中的这具稀世奇珍留待心目中的真