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一个个被肃清的命运云云。风闻是越来越多,无风不起浪,真真假假,虚虚实实,刘邦感到,上面大概是有些不稳了。
不久,有命令下来,说是已经停工的阿房宫重新开工,始皇帝的郦山陵园也要加紧完成。沛县开始征发长年外出的徭役,担当郦山工事的服役民工征发完毕后,命令泗水亭长刘季押解奔赴咸阳,即日启程,快去快回。刘邦前年才在咸阳阿房宫工地服役一年,回到沛县家中来也就一年左右,儿子刚刚出生,家事正是繁忙,实在是不想远出,再去风餐露宿。不过,命令已经下来,刘邦不敢怠慢,只得告别妻子儿女,押解百十号人启程西行。
刘邦所押解的服役民工,都是沛县当地征发的编户之民,多是农民,也杂有手艺人、商贩各色人等,沛县城里杀狗挂卖的莽汉子樊哙,也在其中。同是本地人,出门在外是同乡,从军出战是同伍,同生共死,天然一种割不断的乡情。大都是有家有口的人,送别时妻子儿女哭泣,老父老母叹息,父老乡亲还口口声声拜托了。有什么办法,死了的皇帝要修陵墓,活着的皇帝要修宫殿,劳民伤财,苦了的还不是细民百姓。也没有多说的话,自己也是服役刚刚归来,马上又是别妻离子,只有请大家放心了,我刘季也是沛县一方水土养大的,能担待的都会扛在肩上。
刘邦押解一行人出得沛县城西去,途中休息时就跑了几个,进入自己的生地丰邑一带,又跑了几个。到了丰邑西边的大水塘子,刘邦带领一行人歇宿于泽中亭亭舍,再一次清点人数,又少了几个。刘邦心中好生不快,直犯嘀咕,照这样走下去,到不了咸阳,人都跑了个精光。当今刑法重,服役者逃脱,押解之吏罚作服役,不要说跑了个精光,就是跑了一个,自己都得被判严刑。押解的这一帮人,都是乡亲,大家都是莫奈何的苦难事,我刘季何必自苦苦人,干脆来个干净利索。于是,当晚刘邦在亭舍备下酒菜,召集所押解的服役民工一同饮食,三杯酒下肚,刘邦对众人说道:“眼下的处境,我们彼此清楚,我刘季不留难诸位,大家各自散去,自谋出路,我也从此远走他乡,隐去逃亡。大家好自为之,后会有期。”众人好生感激,大多纷纷散去,樊哙等十几个没有家口拖累的年青人,平日就听说刘季侠义,纷纷表示愿意跟随刘大哥走,有难同当,有福同享。
如此一来,刘邦心定下来,反而觉得爽气。日子是越来越过不下去了,官逼民反。鸟个泗水亭长,也不过手下两个兵丁,五六件刀枪,还得循章守法,上上下下受夹磨,痛快不起来。眼下十几个兄弟,愿意跟随我刘季,寻觅个官府管不到的去处落草下来,反而自在。刘邦与樊哙等人商量,如今事情犯在沛县境内,刘季是沛县吏,众人是沛县人,沛县境内是待不得了。由泽中亭往西,就进入砀郡境内,再往南去,在泗水郡和砀郡的邻近地区,有一片山地,叫作芒砀山。芒砀山区有大小十多座山冈,连绵数十里,虽说山不高,却林木茂盛,周围沼泽密布,是个落草避难的去处。事情紧急,没有多想的余地,酒醉饭饱以后,刘邦等人连夜向芒砀山赶去,从沛县境内销声匿迹。
从此以后,刘邦等人就在芒砀山隐藏下来,成为秦政府通缉追捕的盗贼团伙。就沛县官方而言,刘邦是知法犯法的首犯;就沛县地方乡亲父老而言,刘邦是脱民于难的好汉。刘邦释众逃亡以后,妻子吕雉被拘捕,因为上有萧何等人庇护说情,下有任敖等兄弟伙死命维护,又是民心乡情所在,没有吃多大苦头,也就释放了。获释后的吕雉,暗暗与刘邦取得联系,还曾经到芒砀山去见过夫君刘季。
当时,不仅沛县一地,关东各地,形势都渐渐有些不稳。面对有增无减的徭役征发,各郡县上上下下都感到困苦难办。上面催得紧,只有强征,强征民怨大,怨声载道,群情难抑,就难免政令不行,盗贼滋生。服役的民工,戍边的兵卒,不时有所逃亡,不少如同刘季团伙一样,聚集山林沼泽,武装出没,与官府对抗。砀郡昌邑县人彭越,聚集亡命,出没在砀郡、薛郡、东郡间的巨野泽。九江郡六县人英布,在郦山服役期间带领一帮刑徒民工逃亡,聚集徒党,出没于九江一带的江中湖泊。天下不安的境况,人人都感觉得到了。
面对如此时局,各级官吏也都上下两难,只好睁一只眼闭一只眼,过一天算一天,事到临头再说。刘邦一伙人,在泗水郡和砀郡间的芒砀山区避难躲藏,两不管的地方,没有闹大事,也没有受到官府的追剿,久而久之,聚集的人越来越多,成了走投无路者避难的去处。沛县及其周边地方的一些不安分的少年,也有慕名前来投奔的。不久,刘邦手下,竟然聚集了数十近百号人。
刘邦的梁山泊
刘邦率领部分服役徭夫到芒砀山落草,成为政府通缉的盗贼集团,首次建立起了反秦的组织。以此来说,刘邦在泗水亭长任上的活动,相当于宋江在郓城县吏上的经历。刘邦集团的梁山泊,是在芒砀山。著名的秦史专家马非百先生对刘邦集团早年的活动曾经感慨非常。他以为,砀泗之间,丰沛一带,对于起兵前的刘邦集团来说,宛若《水浒传》中的梁山泊,还在泗水亭长的时代,造反的形迹就已经明显,以沛县小吏为成员的组织雏形就已经出现。
刘邦起兵以后,其组织的基础,就是沛县吏民;未来汉帝国的组织核心,也在于此。不过,刘邦加入沛县小吏组织以前,长期是江湖上的游侠。游侠虽说是没有严密的组织,却有广泛的联系网络,他由此在民间社会,早早地建立起了人际关系网。反秦前的沛县官吏组织,是政府组织。秦帝国建立以后,为了扩大政府的民间基础,沛县政府组织力图把刘邦这样的组织外破坏力量网罗进来,刘邦的种种不轨浪行,只是个人尚未适应组织的规范,不断出现不安定的碰撞而已,谈不上有组织的反抗。刘邦公然抗拒秦政府,开始于他在丰西泽中亭释放服役徭夫时。他率领部分服役徭夫到芒砀山落草,成为政府通缉的盗贼集团,首次建立起了反秦的组织。以此来说,刘邦在泗水亭长任上的活动,相当于宋江在郓城县吏上的经历。刘邦集团的梁山泊,是在芒砀山。
刘邦早年游侠,游侠用剑施暴,以武犯禁;后来作亭长,亭长行武捕盗,掌管兵卒武器。从以后的经历来看,刘邦是有武功擅兵器的人,他的组织才能和军事才能都是第一流。押送徭夫去咸阳,刘邦是带了武器的;他释放徭夫于丰西泽中亭舍,挥剑斩蛇开道,率领众人到芒砀山,从一开始就是武装起来的。跟随刘邦在芒砀山落草的人,都是青壮年男子,以沛县人为多,后来也加入有泗水、砀郡间的当地人。他们的数量,在秦末之乱爆发时达到近百人,能够武力围困沛县,内外合应,颠覆秦的沛县政权。由此可以想见,还在芒砀山时,以刘邦为首领的盗贼集团,武装已经相当强大,组织已经相当成形。
秦末各地出现盗贼集团,历史上有名的有芒砀山刘邦集团、巨野泽彭越集团、九江英布集团。以当时彭越集团的情况来作一般推测,刘邦集团成员之间,已经有号令刑法,按照军事组织的形式编制起来了。集团内上下统属管辖,有武器后勤、探听联络的种种职务分工。樊哙是刘邦芒砀山集团的知名成员,他往来于芒砀山和沛县之间,负责交通往来,传递消息,宛若情报员。刘邦落草芒砀山后,与丰邑乡里、沛县属吏间一直保持着密切的联系。当沛县出现事变的时候,萧何就是通过樊哙与刘邦取得联系,召唤刘邦带领部下出芒砀山来到沛县城的。芒砀山时代的刘邦,率领武装组织占山为盗,虽然没有公开树起反秦的旗帜,武力抗拒政府的行为却已经昭然若揭。用我们今天的话来说,芒砀山时代的刘邦集团,已经是聚众造反,武装割据。
自秦始皇统一天下以来,中国结束多国并争的列国时代,进入王朝交替的帝国时代。列国时代,政权交替的动力,多来自于外国,权力在统治阶层间平行移动。帝国时代的政权交替,动力主要出于国内民间社会的武装暴力,权力在统治阶层和被统治阶层间垂直移动,这就形成了二千年中华帝国政权交替的基本特点:王朝循环和农民战争。中国有句名言,叫作“星星之火,可以燎原”,说的是燎原的大火,起于点点的火星。能够覆灭统一