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由得他了。姑息自能养奸，尝到甜头的程龙一发不可收拾，便越发的明目张胆起来，甚至还面向全帮发出通告——不管任何人，只要拿出的东西能让他程龙觉得满意，他愿出高价买下。
此言一出，全帮皆为之疯狂，就连黑熊老大也禁不住银子的诱惑，将自己多年的珍藏拿来供程龙挑选。于是，黑熊老大等人得到了钱财，而程龙也得到了许多奇技巧淫的玩意儿，双方皆大欢喜。
也有人并不高兴，那就是程飞，他实在想不明白程龙干吗肯花几千两银子买来这些乱七八糟的东西。其实别说他不明白，就连程龙本人也不明白自己为什么喜欢这些小玩意儿，最后只能归结为——钱多了烧的。
在这些东西里，最有趣的是一个名为“缅铃”的玩意儿。它的外面很是好看：两头有如小鸡蛋大，小手掌握着中段刚好饱满，七层赤金包裹水银，层层晶莹剔透，金黄银白相间，十分亮丽而且弹性奇佳。
缅铃是干什么的，看过《金瓶梅》的人都应该对这件事物有印象，这可是大情圣西门庆的随身宝贝之一。而程飞在借这缅铃之力一举征服了包括阿朱、阿碧在内的五女之后，便不再对程龙的行为稍有微辞，反倒常向程龙打听有没有“新货色”。
新货色倒是有，不过看着那些五颜六色的药丸，程龙实在无法搞定它们是否还有什么副作用，加之程飞也缺乏一种为科学献身的精神，最后也只好作罢。
除了这些药丸，还有一件程龙搞不清楚的东西是一张羊皮。此羊皮一面有毛，一面光滑，并无特异之处，只是听那手持羊皮的小弟说，这张羊皮是他两个月前从一胡商身上得来，那胡商衣衫华丽，频频出入鸣玉坊等地，被当作肥羊盯上却不自知。这小弟顺手牵羊得手后，本想将这张羊皮扔掉，但想到这胡商家财万贯，却如此宝贝这张羊皮，可见其必有不凡之处，便将之留了下来。程龙见他描述起来手舞足蹈，甚是卖力，便给了他十两银子，至于那张羊皮，他反复翻看几遍未能发现有何特异之处，随即丢在一旁。后天气转凉，便请干娘红牡丹将之填补在背心上，且当作羊皮坎肩用罢。
* * * * *
若是没有那场意外，程龙很可能就会和程飞一样，作为扬州城里一个普普通通的混混，庸碌一生。然而就在这时，一场意外发生了。
其实说起来也算不上的意外，因为同样的事情几乎每天都会发生——无非就是鸣玉坊青羽楼的两个客人因争风吃醋发生了冲突，进而进一步升级为打架之间。有道是强龙压不过地头蛇，一个是外地的豪客，财大气粗；一个是本地贵介，年少气盛。二者争斗，结果可想而知。
那豪客在其家乡也是个有头有脸的人物，如何咽得下这口气？在离开青羽楼后，他便找上了本地的一个堂口，高价雇人帮他教训一下那个害他丢脸的黄毛小子。
结果就是，二十多个混混一拥而上，将那个黄毛小子以及他的一个同伴狠狠地“教训”了一顿。而在金银的驱使下，几个混混在他身上某个部位进行了特别关照，彻底断绝了这个“祸源”。
也许，夕阳的光线实在是晦暗了些，这些混混直到离开的时候也没发现，那两个被他们打得遍体鳞伤，昏迷不醒的家伙，并不是一般富商家族的公子哥儿。这二人，一个是扬州刺史的陈世道的二公子陈家藩；而另一个，那个被他们废了子孙根的，则是扬州真正的统治者、竹花帮帮主桂锡良唯一的儿子桂天豪。
儿子被打成重伤，更重要的是失去了最重要的“能力”，桂锡良觉得自己从来没有如此愤怒过。暴怒之下，他不仅要将那些有牵连的人挫骨扬灰，甚至还迁怒于那些原本不屑一顾的混混。一场血腥的清洗行动由此展开。
仅仅是一天，扬州城里就有十一个小帮派被灭门。下手的不只是竹花帮，甚至还有那些打着维护治安旗号的扬州府官兵，在这两大势力的联手打击下，这些小帮派还没有作出任何反应，就彻底从人间蒸发了。而凭着竹花帮遍布整个扬州城的情报网，这十一个帮派连一个活口都没留，那些还以为侥幸逃过一劫的人，却终究没能看到第二天早晨的太阳。
在这样血腥的手段下，扬州城中一片风声鹤唳。每个帮派都知道，只要自己成为竹花帮的目标，则断无幸免之理。一些心思活络，手底也比较阔绰的老大，已经主动登门，向桂锡良宣誓效忠了。
然而桂锡良又怎会把这些东西放在眼里？在赶走几个上门者后，他放出话来，自己此次行动的目的就是为了清理扬州城里那些不长眼的小混混，而清洗的目标，则是从最小的帮派开始，至于何时停止，就要看他的心情了。
此言一出，立刻引起了一阵变动。许多小帮派为了生存，只好去请求那些较大的帮派，希望能并入他们的帮派——一帮之主固然风光，但如果人死了，再风光又有个屁用？
这样的上门好事，那些大帮派当然不会拒绝，一时间大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，吃得不亦乐乎。但他们很快又意识到一个问题——竹花帮这样任由自己势力做大，难道就不怕会威胁到他们的地位？然后再一想到竹花帮的手段以及他们的势力，惊出一身冷汗，随后对外宣称，本帮编制已满，现在进行内部调整中，不再吸收外来帮派。而那些反应慢了的帮派，在怨天尤人的同时，只能默默祈祷，祈祷自己不会是竹花帮的下一个目标。
程飞现在就很苦恼。由于老大黑熊脑筋缺根弦儿，不愿放弃帮主的容光，待众人千辛万苦求得他同意退位时，却再也找不到一个肯收容的帮派。难道真的就只能眼睁睁看着竹花帮的屠刀落在自己头上？
绞尽脑汁，程龙提出了一个新方法——既然那些大帮派不肯收容，那我们何不考虑一下几个小帮派之间的合并呢？
一言惊醒梦中人。一时间，双熊帮里的所有人都开始四处奔走，寻求那些可兹合并的帮派。
只是，他们能快得过竹花帮吗？
卷十 第八章 乌鸦嘴
扬州城南二十里外有一城，名为润州，竹花帮的龙头府便在这里。
竹花帮是扬州第一帮，龙头府却不在扬州城里，也许有人会觉得不解。然而，这却是其高层经过深思熟虑后做出的决定。
当年，寇仲、徐子陵盗走《长生决》，宇文化及一气之下迁怒竹花帮，使得竹花帮损失惨重；而此后不久后，前帮主殷开山又因不懂逢迎见恼于杨广，被下令处死，更险些为竹花帮招来灭顶之灾。军师邵令周当机立断，率众迁离扬州，并趁昏君被杀之际占领江阴，在乱世中占得一块立足之地。
桂锡良继任帮主后，本想重回扬州，然痛定思痛，觉得此举殊为不智——一来免将本帮的实力曝于人前，二来扬州乃多事之地，若有变故，难免被打个措手不及。诸多计较后，终决定将龙头府迁至与扬州隔江相望的润州城。凭着竹花帮强大的实力，将润州城中原有的帮派吞并的吞并、驱逐的驱逐，不到一年的时间内便统一了润州城黑白两道，二十年的苦心经营，在润州城已扎下深深的根基。
龙头府的迁离并不表示竹花帮肯放弃扬州这块大肥肉。为此，桂锡良派出竹花帮四堂中的风竹、雨竹二堂进驻扬州，凭这二堂的力量，竹花帮将扬州牢牢掌握在自己手中；其后，桂锡良又派雨竹堂前往丹阳，露竹堂驻苏州，军师幸容留守江阴。以此将江南东、淮南二道大部分地域并入竹花帮的势力范围。
与扬州城不同，河道组成了润州城与四乡农村联系的纽带，亦构成了整个城市的骨架。临河傍水的居民，粉墙照影，蠡窗映波，构成了充满水乡风光的清新画面。一派水巷小桥多，春舡载绮罗的动人美景。
由于与扬州城实在相隔太近，朝廷在润州城官职最高的也只不过是一个从六品的县长。以桂锡良的身份，堂堂从三品的扬州刺史尚且唯其马首是瞻，区区一个县长又怎会放在眼里。理所当然，竹花帮的龙头府建在润州城内中心河道交汇处，正门有条跨河大桥通达，衬得整个龙头府格外有气势。
桂锡良大马金刀跨坐在正堂的主位上，东西两�