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“大人，”李保把帖子双手递给曾国藩，“这位爷要见大人，传还是不传？”
曾国藩望一眼帖子，见写的是：已革六品顶戴顺天府宛平知县戴犁叩首。
曾国藩猜不透这位刚刚革职的知县来拜他是何用意，只好说一声：“传他进来吧。”
很快，李保领着一位个子虽高背却有些驼的大男人走进来。
那男人一进书房先向曾国藩请了个安，然后便很谦恭地站在一旁。
曾国藩还了一礼，便让放座，这才细细端详这位已被革职的六品知县。
戴犁五十上下的年纪，蓄几根零乱的胡子，刀条脸，浓眉大眼，不说话便用舌头舔嘴唇，总像什么东西没有吃够，时时回味的样子。新靴、布褂，穿着还算整齐。
曾国藩笑道：“不知仁兄来敝宅有何见教啊？”
戴犁站起身，道：“戴犁特来府上谢过曾大人帮愚兄脱离苦海之恩。”
曾国藩被说得一愣，道：“隐匿生员实情，妄报生员履历，实属欺骗朝廷的行径！——本部堂具实参你，并无不当之处。望你好自为之，好好做人，以图东山再起，报效朝廷。”
戴犁一笑道：“大人误会戴某的意思了。——大人秉公执法，并无不当之处。——戴犁此来，真的是来谢大人呢！戴某出身翰林，一直在礼部为官，每日除了办差便与一班老友吟诗作文，何等快乐！——可自从被放了这宛平县知县的缺份，戴某便无一日敢伸直腰板儿办案做人。两年下来，形同行尸走肉，有时自己都不知自己是谁。大人难道没有发现戴犁已经驼背了吗？——在礼部当差时，戴犁的身板儿比弓弦都直啊！”
曾国藩奇怪起来，不禁反问：“你身为堂堂正六品京县，替朝廷办事，如何倒成了这个样子？”
戴犁道：“大人在京师做官日久，哪里知道做京县的苦衷？——宛平境内光封侯封伯的乡绅就有二十几位，活着的也有三四位，哪个进了县衙戴犁敢不站着讲话！
像荣发那样祖上有军功的就更不计其数了。戴犁每日在县衙里都胆战心惊。这些臣民随时都能把戴犁的性命要了去啊！大人哪，您老替愚兄卸了这负担，不是大恩大德吗？戴某不过来道一声谢，还算个人吗？戴某几次要开缺回籍，皇上不准哪！戴某不日就要起程回籍了。——山西的山山水水，无一日在梦里缺过。叶落归根，总算保了条性命回籍，幸哉幸哉！”
曾国藩冲门外喊一声“上茶”，便转回头道：“本部堂万没想到做京县还有这般苦衷！戴犁呀，真难为你老兄了。——不知是哪位老兄接京县的缺份？”
戴犁道：“这是皇家的事，与戴犁没什么干系了。——不过，顺、奉二府的州县，非能员不能简任。皇家的发祥地，咋个管哪，无功有过呀！——大人查办过顺天府的案子，还不谙个中滋味吗？我记得再清楚不过，您老那时刚刚升授的二品内阁学士，案子没办完，就降为四品了。几日光景降了三级，苦啊！”
第五部分 一肩明月两袖清风第116节 币制改革和广西增兵
李保这边端着两杯茶进来，放下后冲戴犁点点头，说一声“请用茶”，便走出去。
戴犁这时站起身道：“戴某还要回去整理行装，就不扰大人歇息了，戴某就此别过。”
曾国藩诚心挽留道：“既来之则安之，晚一天离京又有何妨？——老兄现在是自由人，大可在京师伸直腰板儿玩上两天，看哪个敢奈何！”
戴犁果然重新坐下，全身当真就放松了许多，谈吐也自然流畅了一些。
他吐出舌头舔舔嘴唇道：“谢大人提醒。大人如不嫌烦，愚兄就多扰你一会儿。
——大人不知可用过晚饭？愚兄请大人去吃大菜如何？”
曾国藩暗道一句“好一个洒脱的戴犁”，口里却道：“晚饭已用过多时，就不劳仁兄破费了。——本部堂尚有一事不明，还要向仁兄请教。——记得本部堂刚受命署理刑部侍郎时，在汇总顺天府全年的大案时候，其中有宛平县一件案子，给我留下很深的印象，至今仍萦绕胸怀。”
戴犁不待曾国藩把话说完，便笑道：“如果不是戴犁失忆的话，大人讲的当是县丞王正夫侵吞公款一案。”
“正是！”曾国藩接口道，“好像是说他侵吞公款，后又恃强仗权逼奸一名下属的哑女，被门房撞见，揪到官府。——顺天府判的是秋后问斩。本部堂依据大清律例，觉得有些量刑过重了，改了个三千里充军。”
戴犁欠身问一句：“冒昧地问大人一句，大人可认识王正夫？”
曾国藩道：“本部堂不认识王正夫，但却到吏部查过他的案卷。王正夫也是个两榜出身的人，而且进身比你、我都早。——本部堂一直放不下的是，王正夫一个五十开外的人，如何肯为了一名哑女，竟置自己的前程与性命不顾，做出这等反常的事情。——还有一点让本部堂奇怪，本部堂查看了王正夫的履历，那王正夫离京时是从四品的国子监祭酒，外放顺天府是正四品府丞缺份，然后又成了从五品的知州衔，转年又成了正六品的通判衔，案发时，竟成了一名正七品的宛平县县丞！敢则王正夫的功名是捐的不成？——别人做官是越做越大，如何他这官却越做越小？”
戴犁道：“大人真能说笑话。——王正夫不仅文章写得好，为官更是清如水明如镜。——好了，戴犁叨扰的时辰够长的了，大人也歇息吧。”话毕，精神抖擞地站起身。
曾国藩道：“本部堂正要和仁兄多聊一会儿。——本部堂有几句话要问你，王正夫一案，可是你审的？”
戴犁站着道：“王正夫是我直接的下属，又做过我的上宪，我怎么能定案，我是例应规避的。——从始到终，全是知府衙门直接审定，我连边儿都靠不上。王正夫真真命大！不是大人转了转念头，可不是死定了？”
曾国藩道：“听仁兄的口气，难道王正夫有些冤枉不成？——他如何不京控？”
戴犁道：“听人说，王正夫也京控了，但因证据确凿，被刑部驳回了。”
曾国藩不由反问：“本部堂身署刑部侍郎，怎么没见到他的京控？”
戴犁笑道：“大人哪，您老真该歇息了。您老问我，我问谁去？——戴犁可得告辞了。”
说毕，深施一礼，便直着腰板儿大步流星走出去。
曾国藩只得冲门外喊一声：“送客！”
第二天，本是曾国藩法定的假日，但他饭后还是乘轿来到刑部。
一进刑部，倒把值事官吓了一跳：“大人，您老今天怎么来办公了？”
曾国藩笑了笑，边往办事房走边道：“传李文安大人来见我。”
值事官道：“李大人已回籍养病多日了，现在是洪祥大人署理郎中。”
曾国藩道：“那就传洪大人。”
曾国藩坐下来，见案头又摆了十几件各地报上来的案卷，不由自言自语：“咳，天灾人祸，案件也多。”
洪祥这时走了进来，值事官则忙着为曾国藩沏茶。
曾国藩一见洪祥便道：“洪大人，烦你把宛平县王正夫的京控卷子拿过来，本部堂要看一看。”
洪祥垂手答：“回大人话，人犯王正夫的京控卷子是大人去山西期间到的，到的当日下官便呈给大司寇了。大司寇转天调看了顺天府呈的判决案卷，认定王正夫的案子顺天府审得公正判得明白，何况大人已将原定的斩刑改判成充军，王正夫还要京控，属胡闹行径，便驳复回去了。”
曾国藩沉思了一下道：“洪大人，烦你给顺天府下道征用王正夫京控原状的咨文，现在就办。下去吧。”
洪祥愣了愣，道：“大人，王正夫的京控已被大司寇驳复，刑部再下咨文征调，好像有违常理。——大人哪，总该有个理由下官才好办理。”
曾国藩想了想，道：“本部堂正在补填大清律例，就注明汇总资料用吧。”
洪祥答应一声“下官就按大人吩咐的办理”，便走出去了。
值事官端茶进来。曾国藩待他把茶放下；问道：“李文安大人得的何病？”
值事官恭恭敬敬地回答：“回大人的话，大人离京的第二天，李大人便染了风寒，连着三天告假。后来，就上了道请求致仕养疾的折子，说自己年迈体弱，家中老母又多