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要开始升高了。这两个小伙子被告知他们将被处死，但在这之前，他们心里也一定料到如此了。他们眼看着日本兵把树桩钉到地里。接着他们被绑到了树桩上，眼睛也被蒙上了。
“那两名战俘被绑好之后，”岗本盛男回忆道，“伊藤中佐就下令为了向天皇表示敬意深鞠躬。”
“接下来由我来讲话，”伊藤中佐后来接着说道，“‘根据命令，我们现在将处死这两名战俘。’我接着走到战俘面前，用钢笔在他们心脏的位置画了个圆圈。”日本兵在训练中就是这样被要求的：对执行死刑的人不能直接刺到心脏，否则死刑犯就会很快死去。重要的是要让更多的人有机会上前刺上一刀，以体现出他们的大和精神。
伊藤中佐接着就下令开始用刺刀刺那两名战俘。“我让胆小的人先刺其中的一名战俘，”他说，于是选出二等兵松野先来。松野当时下不了手，伊藤中佐就朝他大喊道：“你还不刺，等什么呢？”
他不再犹豫了。四个二等兵一圈刺下来，两名飞行员的肺和胃全都被刺破了，他们的鼻孔和嘴里不断地冒出鲜血。他们的头也垂到了胸前。更多的士兵走上前去，两个人一组，把锋利的刺刀扎进了美国兵的身体里。
“那两名飞行员一直在呻吟着，”一名叫志村的士兵回忆道。“他们没有喊叫；他们只是在那里低声呻吟。”
“我们用刺刀刺完两名战俘之后，”冈本说，“伊藤中佐砍下了他们的头。砍头时他们还没断气。”
伊藤后来说道，他是出于对迪克他们二人的尊敬才砍下了他们的头。“依照日本武士道的精神，当一个人被处死后，砍下他的头是表达对他的敬意。尽管上面所下达的命令中并没有让我这么做，我还是出于个人对他们的尊重把他们的头砍下了。”伊藤试图作解释，在某个人剖腹自杀后就会进行砍头仪式。一个武士为了捍卫自己的荣誉，会把自己的肠子取出，然后会由一名助手将他的头砍下，以结束他的痛苦。这种砍头是事先就安排好并经当事人同意后进行的。但是那两个口鼻冒血的美国小伙子那一天却没有得到任何荣誉。伊藤中佐是一个典型的精神武士，他歪曲了武士道的本质，也正是他这样的人把日本带向了灭亡，玷污了日本的历史。
迪克和那个B…24机组成员的尸体以及他们被砍下的头颅被埋进了事先挖好的坑里。迪克在八天以前刚刚度过了自己20岁生日。
8月16日，劳拉·沃尔霍夫接到了海军发来的电报，通知她迪克的飞机于7月4日被击落的事。电报写道：迪克是“在执行任务时失踪的”，劳拉在得出最后结论之前还要再看看有没有什么其他说法。
大约一年半之后，海军才得知迪克已经死去的确切消息。但劳拉对她的侄女劳拉·马萨罗说，在那之前她就已经知道儿子早已不在人世了。
“迪克飞到了屋顶上，”他妈妈告诉马萨罗，“那情景就像在做梦一样，但那不是梦。我是清醒的，我看到了他，迪克挥动着美国国旗对我说，‘再见了，妈妈。’”
随着1944年炎热夏季的来临，立花将军的脾气越来越火暴了。日军的作战原则旨在掌握战争的主动权，但在父岛，根本没有漂亮仗可打，也没有慰安妇可供官兵们发泄。他在那里只是等待着自己最后光荣赴死时刻的到来，他所能做的就是命令士兵们挖更多的洞穴。
来自夏威夷的第二代日裔美国人岩竹伸明当初在被逼迫的情况下入了伍。他和其他士兵们一起奉命在父岛坚硬的岩石上日复一日的挖洞。岩竹先生后来向我讲述了他们那时的劳动：
通常先是由工程师们用炸药在入口处炸开一个坑。我们再用锤子和凿子去挖洞。那里的岩石非常坚硬，所以挖起洞来特别不容易。由于高强度的劳作和少得可怜的食物，我们当中有很多人都病了。
事实上，岛上存着很多大米、脱水蔬菜、脱水豆腐和罐头。但是父岛的指挥官们还是削减了每个人的粮食配额。因为他们认为这将是一场长期的战争，而我们的岛又是偏僻孤立的。
在挖洞的那些日子里，我们每天分到的食物就是一小份大米稀粥。我们大家常常在一起谈论从前吃过的好吃的东西。我甚至还梦到过在夏威夷时吃过的那些好东西，尤其是在野餐时吃的那种烤全猪。
我们在挖洞的时候，常常会遭到来自塞班岛的舰载飞机和B—24的袭击。有一次，我们正在洞外休息，突然听到了飞机的动静，大家于是都跑进洞里躲避空袭。我是最后一个跑进去的。我刚一进洞，外面就响起了巨大的爆炸声。当我跑出去再一看的时候，弹坑离我刚才所站的位置只有20英尺。一架B—24投下了一枚500磅炸弹。同伴们都对我说，“你真是太幸运了。”
我注意到，遭到轰炸和射击时，最先跑到洞里躲起来的都是那些已经结了婚的人。后来我明白了，他们还有妻儿等着他们回家呢。
岩竹和他的战友们一周在洞里干七天活儿，没有周末休息。所以，1944年9月2日那个周六的黎明，就在无人岛这个日本最先看到太阳升起的地方，岩竹起床后正准备投入又一天的艰苦劳作。
就在同一时刻，一艘名为“圣杰辛托”号的美国航空母舰已经到达了距岩竹的防空洞仅有50英里的地方。飞行员乔治·布什刚刚接受了那一天的袭击任务，走出了准备室。他的好朋友特德·怀特看到他，问道，“乔治，你今天打算去炸什么？”
“父岛上的无线电电台，”布什答道。
两个月前，乔治刚刚度过了自己20岁的生日，就在前一天，他还去父岛进行了一次轰炸，但是给敌人造成的损失很小。他那一天得到的指示很简单：“无线电电台就是你的首要目标。”
特德和乔治是在“圣杰辛托”号上认识的，但是他们父亲之间的关系可不一般。特德的父亲与乔治的父亲是耶鲁大学的同班同学。普雷斯科特和26岁的特德本人都毕业于耶鲁，也就是乔治本打算去读的那所大学。乔治和特德退伍后都过着普通人的生活，两家人的关系也正如他们的友谊一样更加亲密。
那天，乔治本打算和他平日里的搭档——机关炮手利奥·纳德奥和无线电技师约翰·德莱尼一起执行飞行任务，但是特德却问到他是否可以代替利奥。特德是飞行中队里的军械军官，他想作为一名机枪手参加一次袭击。
“我们今天晚些时候就要转移了，这可能是我最后一次和你一起飞行了，”特德说道，“你看行不行？”
“这次去可能会非常危险。”布什警告说。
在那之前，布什已经领教过什么是危险的任务了，他已经在太平洋上飞行了近五个月。他在关岛、塞班岛、威克岛和马库斯岛都曾飞进了敌人的高射炮火中。乔治经历过军舰被击沉的场景，也经历过那么几次生死攸关的时刻，其中包括一次恐怖的飞机坠海经历。后来他共执行了58次袭击任务，进行了126次航母甲板降落，飞行记录1228小时。20岁的乔治当时是飞行中队中最年轻的飞行员。和许多其他飞行员一样，他也是一个小孩子在做大人做的事。
当然，这件大人做的事也是十分危险的。乔治第一次参加飞行战斗是5月23日在威克岛上的袭击，第一次飞行中，乔治就亲眼目睹了身边的飞行员转眼间就消失的残酷一幕。乔治那天起飞去执行轰炸威克岛的任务，他的室友，飞行员吉姆·威克斯那天的任务是去进行反潜巡逻。吉姆和他的机组成员鲍勃·惠伦和查克·哈格德却再也没有回来。后来在水中没有发现遇难信号，也没有找到飞机残骸。“圣杰辛托”号上的飞行员小伙子们等待着，盼望着，结果却只有心中苦闷的惆怅和空虚，他们意识到他们的好伙伴将永远离他们而去了。年轻的乔治在其他小伙子面前只是绷了绷上嘴唇，但当他回到和吉姆共住的房间时，一想到前一晚两个人还睡在同一个房间里，他狠狠地把自己摔向了床铺，痛苦地蜷起身子，哭了。
乔治知道父岛就是面前的一个危险挑战——前一天的战斗中，他看到了朝自己呼啸而来的炮弹，但特德·怀特却坚持着要和他一起去。乔治于是说，只要飞行指挥官同意就行，他本人没问题，结果特德如愿以偿了。特德将代替利奥·纳德奥担任那天飞行中的机枪手。
当天的早饭是蛋黄粉、培根肉、香肠、脱水炸土豆，还有吐司面包。早上七点十五分，乔治驾驶着他的鱼雷轰炸机从航母上起