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量的同时，别人也在展现力量。所以暴力这东西对于想保住小命的我们来说，并不合适。反正我们的任务是堵住敌人，那么，完成任务就好。”
说完，他笑着举起了手中的钢瓶。
众人的笑声也同时从钢盔中传了出来。
就这样，通往舰桥的其他道路，被乔治用经过改良的消防泡沫完全封死了。这泡沫，比上次飞云用来对付卡邦尼陆战队的更变态，更粘稠。
由于化学成分跟舰艇本身自动消防系统的消防剂类似，电脑也不会将其当作有毒气体排走。
刚好，乔治他们突入的地方离空调系统很近，所以顺便把泡沫通过空调系统灌入引擎所在的机房，以及武器室。
不到五分钟，第二、第三、第四个突击舱打进来了。
其他驾驶者的技术没有路加那么好，因此这些突击队员只好在外层区域里跟卫兵苦战了。
随着突击队员的数量不断增多，凭着其过硬的肉搏战水平，飞云的人渐渐控制了局面……
又过了五分钟，残阳坚毅的脸庞出现在路加号的荧幕上。
“拿到了？”飞云问。
“不负众望。”残阳笑了。
可飞云看到这笑容，却大惊失色。因为这笑容中，有着细微的颤栗。此刻的残阳给飞云的感觉，就像是被冷雨打湿羽毛的孤雀。
关切的视线慢慢地往下搜移着，很快，飞云就发现了颤栗波浪的震源——残阳的背。好几条龟裂的破纹从残阳的背一直延伸到残阳的肋下。
“残阳你还好吗？我马上叫军医过来。”
惊讶于飞云触觉的敏锐，残阳愕然，随之宽慰地一笑。
“是‘聪明弹’，他开枪的时候，我已经伏下了。不过那子弹却在我的正上方炸开……算了，反正他已经死了，我也没有大碍。”
飞云点点头，不知如何处理，只懂说了几句安慰的话，就关掉了通讯。
他心里想的是：如果残阳有个龟壳就好了……
毁灭的盛宴，并没持续多久。喘息和挣扎就像一场飓风，来得快，去得也快。死亡的风暴迅速卷走了战士的灵魂，剩下的，只有那假扮海盗的渐冷躯体。
跟上次一样，并没有抓到俘虏。
卡邦尼人服毒自杀是连带的，装有毒药的胶囊早早就吞下了。在执行任务的时候，一直以附着物的形式安睡在战士的胃里。一旦指挥官死去或者按下按钮，毒药就会马上释放出来，在三秒钟之内杀死寄主。
根本就没有机会给外人逼出只言片语。
幸好，残阳快速突进，为飞云找到了想要的东西……
～第十二章～
南十字要塞——前拿斯特帝国最重要的军事据点，位于距离首都拿斯特星球九百七十光年的边境，拿斯特、埃克罗、商人国黑泽尔三国之间，‘T’字型宇宙回廊的正中心凹陷处。
要塞选址相当绝妙，不同于银河系中其他要塞，南十字的要塞位置是最理想的。它刚好被变异星和黑洞半拥地包着，形状就像一条很浅的死胡同。但它的要塞炮却对准了回廊的三岔路口，所有在路口通过的船只都在其炮火的射程之内。
正由于其地理位置刚好在T字的顶上，从宇宙的天顶方向俯瞰下去，活像一个十字架，于是取名南十字要塞。
要塞始建于公元2850年，当时正值埃克罗和东北银河第一强国海恩斯开战，无暇他顾。拿斯特趁机派出大军，一边威压黑泽尔，一边全力建造要塞。
拿斯特帝国在一年之内把一颗小行星移过来，在上面铺上金属外壳，完成了要塞炮等主体结构的初步建造，然后在要塞炮还未能够发射的情况下对外宣称要塞完工。
不过，‘两年之内，这只是具有着与其实际功效并不相称震慑力的空壳’这个事实却只有少数几个设计者和拿斯特军方最高层才知道。
真正意义上的完工要到2861年。
期间动用了两百万官兵、五百万建筑工人，以及相等于拿斯特帝国十年财政收入总额的巨额金钱。
然而，这一切都是值得的，因为这座极具威吓力的要塞，宛如毒蛇的凶牙，轻扣在埃克罗和商人国黑泽尔的大动脉上。
没有人愿意自己的脖子上悬着别人的刀，在2853年初，两国发动了联合进攻。很可惜，原以为无法动作的南十字要塞炮，刚刚完成了测试……
百万大军成了宇宙的尘埃，南十字要塞也成了坟墓的象征。
结果“痛苦无泪，可恨无奈。”这句话在那次战争之后被用来形容两国人民的心情。
商贸联系密不可分的两国完全没有反抗的余地。
从2853年开始，拿斯特帝国的当权者们，站在这座桥头堡上，用蔑视的眼光同时俯视着两个可怜的邻国，安然而傲慢地收取原先并不属于自己的过境税。
两国为此每年要多交以百亿为单位的过境税。
在2860年，两国更是被迫跟拿斯特签订了回廊口地区非军事化协议。原则上除了名义上的主权和经济权之外，两边回廊口的星系变相落入了拿斯特那个贪婪的口袋中。
2879年，随着拿斯特的沦陷，南十字要塞落入到卡邦尼的手中……
然而在2879年12月23日，却有人想要挑战这个梦魇般的绝对存在。
埃克罗星，皮科特中将办公室。
“什么？你要独自带人去打南十字要塞？你应该知道南十字要塞的别号就是坟墓上的十字架吧？”先看到飞云带回来的卡邦尼海盗船资料，再听到飞云想去对付南十字要塞，皮科特的反应理所当然地是先喜后惊。
惊讶中调和了不安和急躁的味道，那种感觉仿如眼看自己的挚友不用任何装备就去攀爬峭壁高山，却完全无法劝阻其前行。
“我知道。”飞云一脸平静，似乎想用平静的声线把室内空气中烦乱的因子全部驱散。
但刚驱赶了一部分，皮科特又向空气中加入更多的异样因子。
“我不是政客，我也不怕直说，如果你能打下南十字要塞，打通我们和黑泽尔之间的商路，我敢肯定你和你的手下能够获得我国大部分贵族和全部商人的支持。事实上，如果真的做到了，即便和卡邦尼提前开战，我们至少可以得到半数以上的国民支持。”
嘴角抽动了一下，皮科特半握着拳头，内心正激烈地挣扎着，但他还是说了下去：“假若你真的要去打，我是非常愿意带大军陪你去的，可是，不是现在！你懂我的意思吗？”
“我懂。”
“错了，你不懂。”皮科特说得非常肯定，想用断然这把利剑切断飞云那不切实际的幻想细丝。
“我懂。”飞云重复着。
他的眼神是如此坚定，好比战舰的全方位光能防护罩，给人一种心志坚如磐石的感觉。
皮科特无从开口了，自觉被飞云挡回来的，还有从自己身上涌过去的气势。
没辙了，皮科特摊开双手，一副愿闻其详的样子。
“现在，问题的关键并不在于南十字要塞是海盗船的大本营，而在于它是卡邦尼进攻埃克罗的桥头堡。如果我没有猜错，那里至少有半个舰队。把驻留守军计算在内的话，总兵力决不少于一百万人。我敢肯定，卡邦尼若在此时此刻攻进来，埃克罗会在一星期内丢掉两个星系。”
“……”皮科特沉默了，并没有说是，也没有说不是。
“对我们来说，我们已不需要证明我们的实力了。被击毁的几千艘军舰，就是我们勇气的勋章……”
皮科特突然打断了飞云的讲话：“飞云，一直以来，我很佩服你的智慧和人格，也相信你是一个很有勇气的人。但希望你明白，真正的勇气其实包括两个方面：一是迎战不应该害怕的；二是害怕应该害怕的。”
“……谢谢你，不过，我想我应该清楚勇气和疯狂之间的区别。”
“……”
“假如没有南十字要塞，卡邦尼大规模进攻埃克罗的计划，至少会延迟六个月。若是能守住连接自由都市和特卡斯的马里星系，那埃克罗可以数年无忧。我说的没错吧！”
“我不知道你是怎样判断的，可是你说的没错。单纯从军事上估算，十个月。考虑财政和后勤因素，应该是十八个月才对。但我不妨告诉你，实际上这也是我要强调的，那个提案是在两月后，以两个半舰队，合计两万八千艘，三百五十万大军前去攻打。”
“能用强攻打下来的，不能称之为要塞。”
“的确……这个提案也不是真正意义上的强攻。只是……”皮科特欲言又止，似乎考虑到这涉及军方的最高机密，所以最终还�