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：这些联合殖民地从此成为，而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国；它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。作为自由独立的合众国，它们享有全权去宣战、媾和、缔结同盟、建立商务关系，或采取一切其他凡为独立国家所理应采取的行动和事宜。”
各地宣读了宣言抄件，无不欢呼雀跃。在费城，人们涌上街头载歌载舞，教堂以彻夜不停的钟声欢庆自由的来临。在纽约，群众拉倒一座高大的铅制英王雕像，并将其熔化后制成子弹打击英军。在巴尔的摩，爱国者兴高采烈地焚烧了英王的模拟像。
看官要问，这位令国人扬眉吐气的人物究竟何许人也？
此乃不是别人，正是美国人世代崇敬的托马斯·杰斐逊。他中等个子，瘦长身材，淡褐色的眼睛炯炯有神，宽大的额头，直鼻梁，薄嘴唇，尖下巴，俨然一幅智慧超群的神态。
1743 年，杰斐逊出生于弗吉亚州阿尔伯马尔县的沙德威尔市。其父乃烟草种植园主，拥有奴隶和7000 英亩土地，家境十分富裕。杰斐逊自9 岁起在教会学校读书，受到严格训练，16 岁进入著名的威廉—玛丽学院。他勤奋好学，兴趣广泛，不仅谙熟希腊文、拉丁文和法文，且对文学和哲学也有较深造诣，他还对自然科学有所钻研。他一生酷爱读书和藏书，家中图书多达近7000 册。在美国历任总统中，杰斐逊是位少有的多面手。他喜爱唱歌，拉得一手好提琴，会干农活，又懂得经营管理。他爱好绘画，又是一流的建筑师。他热爱科学技术，又是一个不可多得的发明家。他的庄园蒙蒂塞洛坐落在兰岭山麓，一座白色古罗马式住宅正是他本人设计的。室内家具、摆设也多出自他手。床铺可以折叠，白天收入墙内，桌椅可分可合，使用方便。他还在墙上嵌了一个钟表机蕊，带动两个钟盘，一个在室内，一个在走廊里。他设计的风标指示器在室内就能得知风向，而升降机用于从地下室提取物品。他发明的转椅、旋转式乐谱架，以及由两枝铅笔组成的复写机等许多东西都深得人们称赞。他还曾因发明一种犁头而获得法国农业协会颁发的金质奖章。他晚年创办弗吉尼亚大学时，又亲自设计了主楼和波浪式的围墙。有人说，杰斐逊不该从政，如果研究自然科学，他很可能成为第2 个牛顿。
独立战争期间，杰斐逊担任弗吉尼亚州州长，他克服困难，尽心尽职，大公无私。然而，由于不懂军事，当英军一度侵入该州时，他指挥不力，丢失首府里士满，而且自己险些被敌人捕获。战后有人对此提出批评，政府经认真调查，为他恢复了名誉。
正是：“独立宣言”传世作，盖世奇才千古魂。
战后，杰斐逊回到蒙蒂塞洛，华盛顿也返回阔别已久的维尔农山庄。然而，好景不长，他们正打算颐享天年，忽见诏书降下，二人只得再次匆匆离家上路。欲知他二人去了何方，有何公干，待查明底细，下回详述。
第二回 华盛顿高瞻远瞩 杰斐逊出手不凡天空阴云一片片，新生国家路漫漫，不畏强权今胜昔，奋发图强无依恋。
话说美国自发市《独立宣言》之日，即宣告原英属13 个殖民地实行联合。翌年，大陆会议通过邦联条例及永久同盟条款。自1781 年，邦联议会组成，取代大陆会议，由原主席萨缪尔·亨廷顿继任邦联议会主席。至此，美国进入邦联时期。
杰斐逊和华盛顿收到的诏书正是来自邦联议会。杰斐逊被委任为美国驻法国公使。他精通法语，通晓政治，又善办外交，故在法一干即是4 年，直至美国新政府另有任命。此为后话，按下不表。
单说华盛顿应召是为出席邦联议会召开的制宪会议，会上他被一致推举为主席。在他主持下，会议将邦联条例废除，制定了一部新的正式宪法。根据宪法，美国决定设立总统。各州代表团集会，不约而同地推选华盛顿，使他成为美国历史上唯一一位获得全票的总统。
华盛顿本人怎么办？他早已立下不任公职的誓言，可是面对送到山庄的69 张选票，他明白这代表着各州人民的心愿，意味着无限的爱戴和信任。他对来者说：“请容我认真考虑考虑，再作答复。”
几天来，华盛顿骑马踏遍家乡的山山水水，前思后想，不能平静。此任务之份量非同往日，那时大敌当前，义不容辞。他眼前浮现出战争结束时他解甲归田的情景。他庄严地在大陆会议上言道：“我已尽职，斯重任可卸矣！漫漫8 年中，我严守命令行事，尽军人之本份。如今，请允许我向这庄严的机构告别，交出任务令，结束公职生活中的一切工作。”华盛顿认为，自己主演的戏已降下帷幕。他如释重负，决定告老还乡，将余生致力于品德修养，并尽可能多做些有益的事情。1783 年，他在山庄与家人共度圣诞节，感到十几年来少有的轻松愉快。
然而，华盛顿很难遵守诺言，不任公职。责任感趋使他又前去主持了制宪会议。会后，他再次发誓不任公职。结果，选票突然从天而降。他心理产生矛盾：此次，就算自己响应号召，前去报效祖国，只怕是面对重任心有余而力不足，势必辜负祖国的期待。盛名之下，其实难副。可是，一想到那些热情洋溢的信件，充满希望的话语，他不由得心潮澎湃，激动不已。
“我们不能，确实不能没有您，华盛顿先生。请您一定接受我们的心愿。”“无论是出于公共的还是个人的考虑，都请求您答应此事。当然，这个决定也是您的国家举国上下的一致愿望。”
任何热爱祖国和人民的人都会作出同样的选择。华盛顿让步了，接受了人民的委任。他告别了身患重病的母亲，乘马车再一次离开心爱的庄园。他在日记中写道：“大约在10 点钟左右，我告别了维尔农山庄，告别了平民的生活，告别了家庭的幸福，带着无法用言语形容的忧虑不安的心情，动身前往纽约。”
1789 年4 月30 日，美国前所未有的总统就职大典在当时的首都纽约市举行。由于通讯、交通落后等原因，典礼比法定的3 月4 日推迟了近两个月。这天，华盛顿身着深褐色礼服，佩带指挥刀，神采奕奕。正午12 点，他和副总统约翰·亚当斯一同从参议院会议室走出，来到阳台上。顿时，欢呼声响彻天空。宣誓仪式由大法官主持，华盛顿发表了简短讲演，然后群众游行。晚上，烟火通明，人们载歌载舞，通宵达旦。
华盛顿在日记中有如下记录：“跟在我们后面的小艇如云，小艇上歌声嘹亮，弦乐四起；舰艇上张灯结彩，礼炮声隆隆作响，从码头旁边经过时，群众的欢呼声震天动地。这一切都使人感到愉快。”
57 岁的华盛顿面临的不仅是荣誉和地位，更是一个千疮百孔、百废待兴的国家。经济落后，人民贫困，外债高达1200 万美元。形势不容乐观，华盛顿肩负着把初生的婴儿哺育成人的历史重托。
其内阁并不算庞大，共设有国务院和3 个部。可以说，首届人选都是出类拔萃的人物。他特地把驻法国公使托马斯·杰斐逊请回来，担任国务卿。出任财政部长的亚历山大·汉密尔顿年仅34 岁，才华横溢，是华盛顿最亲近的顾问。陆军部长亨利·诺克斯，是总统的老战友，早在独立战争中担任炮兵司令，与华盛顿配合默契。
谁料想，这小小内阁里竟会出现冤家对头。杰斐逊的建国蓝图是一个以农业为基础的资产阶级共和国。汉密尔顿则力主国家应走工业化道路。他们自成党派，在政府的许多决策上争论不休，互不相让。
1790 年，政府决定以票面价值兑换旧债券，并代替各州偿还债务。汉密尔顿说：“这是为建立稳固的财政地位，树立新政权的威信所必须作的。”杰斐逊不赞成，反驳道：“原来持有债券的多数是农民，可是他们迫于生活，早已将债券低价出售给政府官吏和投机商人了。所以，现在可以兑换的人实际上只有后者。这一政策损害了农民利益。”
此二人为华盛顿的左膀右臂，缺一不可。面对无休止的争论，华盛顿可以采取的上策只能是调解。这恰恰符合华盛顿的性格。华氏一向老成持重，办事沉着，但又不失幽默和风趣。他有坚忍的毅力，又具有很强的耐性；他使人肃然起敬，有时又和蔼可亲。
内阁争论到最后，双方均有所让步。杰斐逊同意在国会投票支持兑换法案通过；