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げ└衤准捌浒恿挚稀げ└衤着恍牧ぱ氖�14 个春秋，方使大功告成。父亲积劳成疾，半途献身，儿子继承父业，顽强拼搏，谱写了一曲传世佳作。1930 年7 月4 日，美国举国欢庆独立154 周年，人民收到一份异乎寻常的厚礼——第1 尊华盛顿头像。这位华盛顿乃何方人士？如何荣获“国父”美誉？且容细细道来。
乔治·华盛顿于1732 年2 月出生于弗吉尼亚州威斯特摩兰县。其父是位庄园主，在波托马克河地区拥有1 万英亩土地，还开办一个生铁铸造厂，向英国出口产品，因此家境比较富裕。华盛顿有两个同父异母哥哥、3 个弟弟和一个妹妹。大哥劳伦斯年长华盛顿14 岁，一向是华盛顿崇拜的偶像。华盛顿11 岁时父亲去世，劳伦斯俨然成为一家之主。劳伦斯留学英国，学识渊博，回国后参加英国在北美的军队，在西印度群岛与西班牙和法国殖民军队作战。他的学识、办事能力，以及英勇杀敌的英雄品德都对幼小的华盛顿产生巨大影响。
华盛顿自幼勤奋好学，除学校的功课外，他自学记帐和起草文件，13 岁之前已经抄录了大量商业和法律文件、契约、期票、债券等，养成精打细算的好习惯。也许正是得益于这些锻练，他虽然始终未能进入大学，但数学水平备受称赞。华盛顿16 岁那年，他们全家迁入大哥劳伦斯的维尔农庄园。劳伦斯一向敬仰西印度群岛英军统帅爱德华·维尔农，故以他的名字为自己农庄命名。维尔农山庄至今一直是人们瞻仰的华盛顿故居。
华盛顿为人忠厚的品质和一丝不苟的作风，受到德高望众的弗尔法克斯勋爵的赏识。此人祖上受封于英王，在弗吉尼亚州兰岭一带拥有大片地产，他决定带领华盛顿一同前去，亲自查明这些土地。华盛顿兴奋不已，这是他第1 次离开家乡，也是初次为他人工作。兰岭的美丽风光，测量土地的无穷乐趣，甚至与印第安人的愉快交往都使少年华盛顿心旷神怡，他牺牲休息，将这外部世界的所见所闻一一记在日记中。弗尔法克斯对华盛顿的测量报告十分满意，回去后便推荐他任政府土地测量员。
当时美国只是英国在美洲的殖民地，人口稀少，土地辽阔。因此，测量土地的工作十分需要人，而能够胜任者又寥寥无几。因此华盛顿不仅处处受人欢迎，而且得到丰厚的报酬，同时也成为远近闻名的人物。然而，华盛顿并不满足于现状，工作之余，他在大哥劳伦斯指导下学习军事技术。英国为防御法国在北美日益扩张的势力，把各州划分为若干军区，每个军区设一名少校级副官。劳伦斯偏爱华盛顿，有心给他谋求这份年薪150 英镑的美差。为此，劳伦斯特请一位老军官协助他给弟弟上军事课，并进行步枪操练和剑术训练。
大哥的一番苦心使华盛顿感激不尽，他只有以勤学苦练报答兄长的深情厚意。然而却不料此时一场肺病无情地夺去了他大哥劳伦斯年轻的生命。年仅20 岁的华盛顿从此挑起了管理全家的重任。
1852 年，华盛顿被任命为民兵少校，两年后晋升为中校。一次与法国争夺地盘的战斗中，华盛顿的指挥官身受重伤，他毅然站出来指挥撤退，使部队避免更大伤亡。此后，他被升为上校，并担任团长。几年后，华盛顿被选为弗吉尼亚州议会议员，是弗雷德里克县仅有的两名议员之一。此时，欧洲战火不断，各大国对美洲你争我夺，华盛顿再也无法躲避在维尔农山庄，他只得面对现实，以一颗爱国之心保卫家园。
北美13 个英国所属的殖民地，在一个半世纪中，无论经济上还是政治上都处于被英国王朝奴役的地位。各地爱国者进行了长期斗争，但势单力薄，终抵不过宗主国五花八门的法律和强大的武力镇压。殖民地人民决定团结起来，联合行动。1774 年各地代表举行了第1 次大陆会议，提出“我们都是美国人”的响亮口号，倡导不要再强调自己是“弗吉尼亚人”、“纽约人”、“宾西法尼亚人”或“新英格兰人”等等，殖民者对任何一个殖民地的攻击，应该视为是对所有殖民地的攻击。华盛顿作为弗吉尼亚代表，出席了会议，并投票赞成以和平方式解决与英国的矛盾。
可是，树欲静而风不止。1775 年4 月的一天，华盛顿正在维尔农山庄的草地上宴请宾客，忽然接到一个不幸的消息：英国驻守新英格兰的军队出动1700 余人，袭击了波士顿民兵设在康克德和列克星顿的秘密军火库。当地人民迅速拿起武器，阻截、打击敌人，鲜血洒满了波士顿城外。
华盛顿夫人和客人们都被这突如其来的战报吓得目瞪口呆，不约而同地将目光转向华盛顿。作为一名军人，华盛顿深知这场流血带来的后果。他心急如焚，站起身来，打破寂静低声说道：“这真是一件令人痛心的事件！”
他走动了一下，看看大家，似乎在问他们作何感想。他接着说：“作为军人，一想到一度多么幸福而和平的美洲平原马上就要淹没在血泊之中，我真是，我真是感到无限悲伤！”
他喝了一口酒，提高噪门言道：“这是可悲的抉择。但是，我们非进行抵抗不可。一个正直的人在选择自己道路时，难道还能有什么犹豫吗？”6 月，华盛顿应召赴费城出席第2次大陆会议。谁也不曾料到，他此行一别就是8 年之久。
第2 次大陆会议显然比第1 次激烈得多。代表们对殖民地与英国的关系争论不休，一派主张各殖民地联合起来独立于英国；一派则要求继续保持英国统治，和平解决现有矛盾。一天，马萨诸塞州代表约翰·亚当斯站起来慷慨陈词：“先生们，现在已经到了万分危急的时刻。我们必须增援波士顿，否则，那里的民兵是很难长此下去的。要知道，英国军队毕竟是正规军，不可小视。因此我建议组织大陆军，由一位将领统率。我认为，唯独一人可以膺此重任。此人就在我们中间，他来自弗吉尼亚，具有卓越的军事才干和优秀品德，他一定能把各殖民地团结起来。我坚信，他能胜过我们任何人！”
亚当斯如此一番演讲，虽然没有提名，但所有的人都不约而同将目光投向华盛顿。华盛顿坐在靠门的位置，一听亚当斯说的是自己，立刻悄悄溜出门去。当人们的目光集中过来时，只落到一张空椅子上。
华盛顿经过认真考虑，最后接受了委任。其实，他在维尔农山庄所言“选择道路”时，已经作出了决定，不过对担任总司令并无思想准备。军令如山倒。他匆匆给妻子玛莎写了一封告别信，又给弟弟写了一封交待庄园事务的信后，第2 天就动身奔赴前线了。
战事暂且不表，单说玛莎自华盛顿走后坐立不安，她了解丈夫大公无私的品德，明白波士顿的战火牵动着他的心。但是，她却没有料到后来发生的一切。她接到华盛顿从费城寄来的信件，惊呆了，不敢相信自己的眼睛。信中开门见山地写道：“我向你庄严地保证，我不但没有追求这一职务，而且还尽了最大的力量避免担任这一职务。这不仅是因为我不愿意同你和家人分开，而且因为我意识到这副担子太重了，是我的能力所担负不了的。我在家中和你在一起生活一个月所得到的真正幸福比我在外面呆七七四十九年所能够希望找到的十分渺茫的幸福都多。但是，既然某种命运安排我担任这一职务，我也就希望这一重任是上天有意要我完成的某种特殊使命。”
玛莎茫然不知所措，泪水夺眶而出，洒落在信纸上。“你就这样一走了之，不知何日再相见。你让我尽量过得愉快，可是我怎能愉快？天啊，我孤苦伶仃，无依无靠。我还没有来得及为你生儿育女，你怎么就如此远走高飞了？”华盛顿一生没有亲生子女，他收养的两个孩子是妻子与她前夫所生。话分两头。再说华盛顿走马上任总司令方才明白，大陆军徒有虚名，完全是个空架子。他本人几乎是位光杆司令，除临时配备的几个助手，严重缺乏各级指挥官。工兵、炮兵所需的技术专家更为匮乏。
所谓大陆军，实际上是把民兵中的志愿兵加以军事训练后编排而成，他们缺乏长期服役的观念。且征召工作并无统一计划，为了迅速招来兵马，大陆军只得召收短期兵，一年后争取他们继续服役。对于这种无时无刻都为兵源发愁的局面，华盛顿十分焦虑，几次上报大陆会议，要求立即组织正规军，结果都一次次落空。
华盛顿心里明白，有苦难言。他对秘书米夫�