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“好，就让你做个明白鬼。”刘嫖双掌一拍，“出来。”
狱吏应声从后面走出。
“你！”栗卿有些诧异。
“难道栗大人忘记，在你与栗姬娘娘密谋时，有人打了一个响亮的喷嚏。”狱吏一副调侃的样子。
“你，你莫非会隐身术不成？”栗卿越发费解。
“不管我在何处藏身，总之你们的密谋全都逃不过我的双耳，我才报告圣上，方能预有防备。”狱吏打趣说，“栗大人，你是够精明了，但还是失算了，我主圣德天佑，天命不可违呀。”
原来，在拘押栗卿的囚室隔壁，就是一间夹层，壁墙只以木板为隔，囚室的对话可以一字不漏地传到夹层。而那日夜间，狱吏将头部紧靠在板壁上，积存的尘土吸入鼻孔，控制不住打了个大喷嚏，幸好没有引起栗卿的警觉。
刘嫖得意地问：“栗大人，人证俱在，你还有何话说？”
“咳！”栗卿长叹一声，“天亡我也。”
刘荣已觉出大局不妙，“扑通”一声跪倒在景帝面前：“父皇，这一切都与儿臣无关哪。”
栗卿为太子之言提醒：“万岁，要杀要剐，我一人做事一人当，此事太子一丝不知。”
刘嫖冷笑：“怎么，还想等太子日后登基时翻案吗？做你的白日梦去吧，你们是合伙谋害万岁，谁也休想撇清。”
景帝始终苦着脸：“栗卿竟敢派人谋杀朕躬，且是主谋，其罪本当凌迟，朕格外开恩，枭首示众。”
栗卿依旧昂首挺胸，被人推下去了。
“万岁，太子亦当同罪。”刘嫖叮嘱刘荣。
“这……”景帝毕竟有骨肉之情，“密谋时太子并未在场，当与太子无干。”
“兄皇，不能忘记小厮之言，百年之后，太子一旦继位，就会翻天哪。”刘嫖加重语气。
想到日后，景帝也禁不住不寒而栗：“这……”
“兄皇，斩草要除根，不能留后患。”长公主一心要问刘荣死罪。
景帝不忍要亲生儿子性命，思忖一番后降旨：“太子失德，但无死罪，着即废了太子之位，改封临江王，明日离京赴任，无旨不得入京。”
“谢万岁不斩之恩。”刘荣虽说极不情愿，但事已至此，也无可奈何，不过总算保住了一条性命。
“皇儿！”栗姬眼见得要与儿子分离，悲悲切切拉住刘荣的手不肯放开，似有千言万语要说。
刘嫖下令：“带下去。”
太监和武士生拉硬拽将刘荣扯走了，栗姬哭啼啼追到门前。
刘嫖看一眼景帝：“兄皇，栗姬可是主犯，是必死无疑的。”
景帝从内心反感栗姬，但真要将她处死，心中又觉不忍。俗话说，一日夫妻百日恩，想起以往相亲相爱时的情景，叹口气说：“按说栗姬依律当斩，只是她兄长业已伏诛，儿子又赶出了京师，已是够可怜了，且饶她一条性命，打入冷宫，永不得再见朕面。”
栗姬哭喊哀求，全都已无济于事，刘嫖见景帝似有不忍之意，急忙叫武士把栗姬拖走了。
第一部分 公元前１５１年的盛夏第10节 低垂的阴霾
低垂的阴霾，飘零的冷雨，伴随着砭人肌骨的凄风，长安城外的十里长亭，愈发显得孤独清冷。没有人欢马叫的场面，没有以往威风八面的仪仗，没有前呼后拥的侍卫随从，昨日今天的对比竟是这等强烈，刘荣像经霜的枝叶一样打不起精神，他彻底蔫了。
负责护送的中尉郅都没好气地训斥道：“我的王爷，你倒是走啊，像你这样磨磨蹭蹭，驴年马月能到江陵啊！”
“将军还当宽容一二，小王自幼不曾走这远的路，而今两腿犹如铅重，是一步也挨不动了。”
“怎么，难道让本将军背着你赶路吗？”郅都抬腿一脚狠踢过去，“你就是爬也得爬去。”
刘荣被踹了个大前趴，挣扎着坐在地上喘粗气：“郅将军，请看在小王年幼的份上，帮我雇一辆车吧！”
“顾车，你有钱吗？”郅都蔑视地冷嘲热讽，“你而今不是太子了，被废就等于是废人一个，身无分文还想摆谱，做梦去吧！”
刘荣摸摸索索从胸前掏出一柄手指长的金如意，“将军，这是母亲送我的生日礼物，看能否变卖一下以为雇车之费用。”
郅都一把接过，看得出做工精细，足色赤金，至少也要价值几百两白银，立时揣到自己怀中：“好吧，算我倒霉，摊上你这个苦差事。等着，我去给你雇车。”
少许，伴随着一阵阵“吱吱扭扭”的响声，一辆牛车来到了刘荣面前。驾车的车夫跳下车辕，走起路来一瘸一拐，左眼是明显的玻璃花，在冷风中鼻涕哈拉子一齐流下来，说话也是嗑嗑巴巴：“上，上，车吧！”
刘荣再看这辆车，一头老牛瘦得皮包骨，木车棚子眼看就要散架，打补丁的布篷坏损了多处，风一刮呼呼达达。
郅都不耐烦地催促：“你倒是上车呀！”
刘荣心说，给你那样一柄金如意，就雇来这样一辆破车，但他不敢直言：“这车，只恐是挨不到江陵。”
“嫌它不好，皇上的銮驾好，可惜你没那个福分。痛快上车吧，再不上我就打发回去了。”
落到这步田地，刘荣还能说什么呢，只得极不情愿地爬上了破牛车。一路晓行夜宿，栉风沐雨，历尽千辛万苦，这一日总算是熬到了江陵。
郅都到江陵府衙去投递公文，刘荣就在衙前等候。半个时辰过去，也不见江陵府官吏出迎。好一阵子，郅都才和一个衙役一同出来。两个人也没怎么理睬他，只是打个招呼让刘荣跟着走。
拐过几条街巷，到了城东北角十分偏辟的地方。前面是一所破败的关帝庙，刘荣跟着走进荒凉的庭院。
郅都告诉刘荣：“这里就是你的住处，自己看哪间屋子好，随你挑拣一处下榻。”
刘荣逐屋看了看，不是缺门少窗，就是顶漏墙破，而且各屋全都是潮湿发霉，那气味呛入肺腑令人作呕。刘荣手掩鼻子后退几步：“这里，实在是难以安眠。”
“而今你不是太子了，还想住你那个东宫啊？你将就着住吧！”
“我，”刘荣胆怯地看着郅都，“请将军通融一下，给换个住处吧，好歹我还是临江王呢！”
“你就别再做美梦了，实话告诉你，还嫌地方不好呢，能保住性命就是万千之喜了。”
“这……”刘荣无话可说了，乖乖地蜷缩在潮湿的屋地上。
衙役将郅都领走了，自然是酒肉款待。刚端起杯未及下咽，长公主的信使从京城赶到，交给郅都密信一封。郅都拆看后当信使面烧掉，信使随后马不停蹄回京复命去了。
郅都哪里还顾得上喝酒，他重又走回破败的关帝庙。一盏如豆的油灯，照着饥渴交加的刘荣，望见郅都到来，真是如遇救星一般：“郅将军，我已是饥饿难忍，不管是好赖吃食，你总要赏我一些。”
“还有心思吃饭？”郅都想起长公主密信中要他尽快结果刘荣性命的指令，琢磨着如何下手。
“而今小王方知，人是铁饭是钢啊！”
郅都见他还是个少年，思前想后不忍下手，心说，还是让他自己了断，也免得日后自己良心受到谴责。便有意渲染说：“殿下，你可知道，栗姬娘娘已被斩首弃尸于市了。”
“这，这如何可能！”刘荣当真如受当头一棒，因为他将复出重返京城的一切希望，全都寄托在母亲身上了。
“这是千真万确的。”
“我，我该怎么办哪！”
“太子殿下，实不相瞒，京中传来消息，圣上也要将你斩首啊！”
“父皇他竟会这样绝情！”
“不除掉你，如何册立新太子啊！”郅都引导说，“与其圣旨到身首异处，倒不如自己了断还留个全尸。”
“这……”
“殿下，这种日子是人过的吗？这样活着还不如死了干净，俗话说，早死早脱生，也省得活受罪了。”
“咳！小王好命苦啊！”刘荣已是无路可走，当夜缢死在关帝庙中。
太子自缢的消息传到京师，传到冷宫，本已心灰意冷的栗姬，也失去了生存的精神支柱，随之精神失常。几日后便病饿交加死在了冷宫。临咽气时，还不停地重复着一句话：“我儿不当那个受罪的皇帝了，他升天了�