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＇拭剑春秋/作者：投龙溪＇
神女无心，空自糊涂买醉；江山多难，为谁竭虑奔波？
月将残，情已殇，王朝盛极而衰，山河破碎，一名少年胸怀神秘使命，孤身仗剑纵横庙堂，驰骋江湖！
楔
卷首词：
多少事，
来去两匆匆。
仗剑纵横舒意气，
聆歌买笑醉芙蓉。
傲怒向天冲。
江湖恨，
荣辱误英雄。
败寇成王皆似梦，
皇图霸业尽成空。
萧索欲何从？
——《双调忆江南》
年关将至，帝都长安大雪纷飞，四野冰封，莽原苍茫，行路艰难。可终南山北坡雪地上却残留着七八双大小不等、深浅不一的脚印，有一双几乎浅不可见，显然此人多半轻功高绝，近已臻至踏雪无痕境界。其中一对稍显凌乱的脚印旁染印着零星的红色斑点，似欲给这死气沉沉的银素雪原点缀一点生机。然而明眼人一看便知红斑是血迹。山间腊梅初开，布结成林，花枝皑雪裹覆，像穿着崭新白衣喜迎来年，倍增高洁，愈添冷傲。
突然，梅林中传出一声惨呼，继而数株梅树折断倾倒，冰雪飞溅。只见断树旁边僵卧着一名五十来岁、身穿公门捕快服饰的男子。男子浑身是伤，鲜血遇冷凝结，动弹不得却圆睁双目，雪花沾满其须发。六个叫花子打扮的人将他围困中间。六名叫花子神色凌厉，全身布满杀气。其中一个四旬上下，手持竹棒，当是六人中位阶最高者。其余五人都二三十年岁，有握着竹棒，也有赤手空拳。
四旬乞丐寒着脸睨视那男子，沉缓道：“把那物下落说出来，留你个全尸。”那男子肉在砧板上却无惧无畏，刚硬道：“人固有一死，我杨天勤身为刑部总捕，食君之禄担君之忧，以身殉国，纵使死无全尸又何足惜。”
一个年轻乞丐在他腰部踹了一脚，骂道：“老鬼，再嘴硬叫你求生不得求死不能。”腰是人体最脆弱部位之一，杨天勤腰部遭袭，全身颤栗，咬了咬牙，冷笑道：“逆贼，我杨天勤死尚且不怕，又何惧严刑酷罚，你们尽管动手吧！但天网恢恢疏而不漏，你们恶行总有一天会败露，到那时保管你们没一个有好下场。”
四旬乞丐朝刚讲话那年轻乞丐递了个眼色，示下道：“孙成，他既嘴硬充好汉，那就叫他尝尝我们丐帮的万虫噬心。”万虫噬心乃一独门点穴手法，穴道被点者如遭万条毒虫咬噬，苦不堪言，因故得名。杨天勤大概也曾有耳闻，听到叫花子要以此法折磨自己，脸色微改。
四旬乞丐看在眼里，诱惑道：“怕了就说出来，保证让你死个痛快。”杨天勤淡漠笑了笑，毫不屈服。四旬乞丐当即喝令道：“孙成，动手，看他能撑多久。”
孙成看杨天勤一条命已去了七八成，全无反抗之力，也未多加戒防，领命俯身，竖起手指便点下去。
蓦地杨天勤右手动了动，迅猛击出一掌，径取孙成胸口。
孙成猝不及防，失之先机，胸口不偏不倚中了一掌，整个躯体抛飞而去，重重落在地上，哀呼一声再无声息。
四旬乞丐指示另一名丐帮弟子过去查看，那名弟子先查检伤处，又把脉探息，折腾好一会才断定孙成已气绝，悲声对四旬乞丐道：“陈长老，孙成中了杨老贼的碎心掌，牺牲了。”
孙成平日为人机灵，乃四旬乞丐陈长老的得力帮手，今日一时大意遭逢劫数，陈长老怒火大炽，握紧竹棒，朝杨天勤头顶击落。
杨天勤掌毙孙成，实已耗尽全部剩余内力，此际只有任人宰割的份。想到可以被一棒了结生命，不需罹受酷刑，脸现安详之色，闭目待死。
恰时，一朵梅花急弹而至，正中陈长老竹棒。陈长老虎口剧震，竹棒居然握不住，脱手斜飞而出，“嗤”一响插入雪堆中。他是堂堂丐帮长老，论武功在江湖也算是有名有姓的角色。而暗中高手竟能凭借一朵几无重量的梅花击落他的竹棒，这手飞花摘叶足可震惊江湖。他心底泛起了一丝凉意，强鼓一口气道：“阁下好身手，何不现身一见。”
他话音一落，远处梅树丛中转出一名二十出头的白衣公子。这白衣公子修眉挺鼻，英伟不凡。他背负双手，扫了一眼丐帮众人，之后缓缓走向杨天勤，却没留下深的足印，意态潇洒自若。
陈长老知来人武功远较自己高明，未分敌我之前，不欲开罪他，拱手道：“在下丐帮长安分坛长老陈世信，敢问公子尊名。”
白衣公子道：“我的名字你们不用多问，天下脚下，你们丐帮竟然罔顾律法，劫杀朝廷命官。这事我既撞上，不得不管。”
陈世信一听立知他摆明与自己作对，道：“我们丐帮行事自有主张，由不得旁人说三道四。你既然不识好歹，那就给杨老贼陪葬吧！”
白衣公子蹲下身子查探了一番杨天勤伤势，知他内力耗竭，重伤缠身，恐怕凶多吉少，眉头皱了皱。
杨天勤对自己情况比谁都清楚，又想陈世信等人多势众，白衣公子纵然武功高强，然以寡敌众也危险重重，便道：“少侠，老夫命不久矣，你管自己离开，不必为我涉险。”
白衣公子看看杨天勤又看看陈世信等人，道：“杨总捕放心，就凭他们几个人，还不能奈我何。”
陈世信见他无退避之意，又恐自己等杀害杨天勤之事泄露，不一并杀了不能除去隐患，虽明知不敌，却硬着头皮道：“小子，你想强出头，那陈某就会会你。”
白衣公子站直身子，抖落飘在衣上的雪片，做了个请的手势。
陈世信自己竹棒已失，从一名弟子手中借了一把，一招“棒打疯魔”，当头打向白衣公子。丐帮弟子不论长幼尊卑，大部分都以棒法见长，一棒腾挪捭阖，撩拨挑劈，每使英雄折腰。陈世信赖以成名的是三十六路缠魔棒法，最大特点是韧性十足，纠缠不休。
白衣公子一开始并没抢攻，镇守阵地，静观其变。过了十来招，已大抵摸清了缠魔棒法路数。只见他脚步晃动，轻易就拜托了陈世信竹棒纠缠，接着竖掌遥击，一道凌厉的劈空掌力冲破棒影，击向陈世信右胸。陈世信急中生智，身体向后倒，堪堪避过一劫。心头捏了把汗，惊疑不定道：“迷踪步，玄天掌，你是水云庄的人？”
白衣公子目光一寒，道：“你既识破我身份，为免丐帮日后上门滋事，我就留你们不得。”也不见他移步，人已侵近陈世信三尺之内。
陈世信大骇失色，急叫道：“布阵。”四名丐帮弟子得令立即从四个方位包围住白衣公子。
白衣公子长袖一甩，在自己身体周围布下一个真气圈，真气圈层层外推，迫向丐帮五人。
陈世信识得厉害，大声提醒道：“玄天真气，大家小心。”可惜他的话仍稍慢半拍，两名弟子已被玄天真气击中，吐血而亡。
白衣公子更不留情，脚踩迷踪步，手展玄天掌，玄天真气威不可挡，两个照面又杀了另两名丐帮弟子。
陈世信独力苦撑，自知难以幸免。他也算条硬汉，不愿身死人手，在间不容发时刻咬舌自绝。
雪越下越大，顷刻间将丐帮众人尸体掩埋。
白衣公子回身走到杨天勤身边，发现杨天勤警惕地望着自己，明白他是被自己杀人不眨眼的举动震住了，解释道：“杨总捕见谅，我是知道丐帮的人睚眦必报，为除后患才痛下杀手的。”
杨天勤也觉陈世信等人死有余辜，道：“老夫素问水云庄弟子嫉恶如仇，今日一见，果然名不虚传。不知少侠名号可否见告？”白衣公子倒不相瞒，道：“晚辈水天心。”杨天勤又问道：“那公子和水抱天水大庄主是何称呼呢？”水天心道：“水大庄主正是家父，莫非杨总捕与他相识？”杨天勤道：“虎父无犬子，二十年前老夫与你爹曾有一面之缘。水少侠是故人之子，武艺又精湛如斯，老夫几近油尽灯枯，便斗胆将大事托付。”
水天心心下犯疑，但想丐帮极力追杀他，定是他身上藏着什么大秘密，遂道：“杨总捕，晚辈不是公门中人，也无心过问公门之事，怕有负所托。还是容我帮你续上真气，送你回城，你再找手下得力干将委以大任吧！”
杨天勤大义凛然道：“水少侠，天下兴亡匹夫有责，老夫要嘱托你的是关于苍生福祉的大事，你身为天朝子民，为国请命，义不容辞。”
水天心似乎惯于过闲云野鹤的江湖生活，对家国大事不�