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两位大臣的意见。近卫说，他希望会谈成功，但不急于求成。东条和及川两人都拒绝在与同事商量前作出承诺。过了几个小时，东条向近卫报告说，他担心高级会谈会削弱日本以三国协议为基础的政策，并在国内引起不利的反响。他估计谈判八成会失败，但只要近卫承诺，如果在罗斯福拒绝理解日本的立场后，他将领导日本与美国作战。
在好战的日本大本营内部，也有些人赞成会谈，陆军省岩畔大佐就是其中的一个。他在军界、政界和企业界的最高级人士之间作了好几十次游说，极力主张要继续进行谈判。他说，美国的潜力远比日本的潜力为大，如果发生冲突，必然以灾难告终。然而，参谋部的那些参谋们却对南进谈得津津有味。在海军军令部，一位军官说：“日本已被A、B、C、D阵线包围。我们不能坐失良机，如今唯一的出路是——打！”
然而，岩畔并不因此而泄气。他遍访政府各部门进行劝说。8月末，他参加了一次军政高级官员联络会议。在会上，他把美国与日本的军事潜力作了一个令人震惊的对比。他指出，钢铁的比例是20∶1；石油超过100∶1；煤10∶1；飞机5∶1；海运2∶1；劳动力5∶1。总的比例是10：1。实力如此悬殊，纵有“大和魂”，日本也决不可能取胜。听众曾一度为之所动。东条对此十分生气。他令岩畔把他的发言写成书面材料报给他。
次日，岩畔到陆相办公室送报告时，东条粗暴地对他说：“你已经被派往去柬埔寨的部队了，你的报告没有必要再交上来了。”当岩畔登上南下的火车前，对送行的亲友们说：“如果我能活着回来，恐怕东京车站只是一片废墟了。”就在岩畔出发的那天，8月28日，日本外务省将那份“建议在支那问题解决后，就从印度支那撤军”的照会电告美国，要求日美双方对此举行首脑会谈。但到9月3日上午11时在宫内省举行联络会议时，还没有收到罗斯福的正式答复，与会者顾虑重重，担心美国是不是在玩弄拖延时间的把戏？
海军军令部总长永野说：“我们一天天弱下去，最终将无法支持。虽然我觉得，我们有把握在月前打一胜仗，恐怕随着日月之推移，这个机会将会烟消云散。没有办法将死敌人的主帅——工业潜力，而初战的决定性胜利是非常重要的。因此，我们唯一的出路只有加速前进！”
陆军参谋总长杉山大将提出了一个截止时间的建议，他说：“我们必须在10月10日之前争取达到我们的外交目的。否则，便毅然进军。不能老拖个没完没了。”
经过7个小时的讨论，大家一致同意了下列决定：“为保卫和维护帝国的生存，以10月上旬为初步截止时间，在此之前，作好战争准备。到那时，如果有必要，就决心与美国、英国和荷兰开战。”与此同时，与美国进行外交谈判，以达到最低限度的目标。如果在10月10日前仍一无所获，那么便开战。
就在内阁举行会议期间，法西斯分子狂呼乱叫，在他们的煽动下，要求采取行动的各种集会如雨后春笋般地出现。两个秘密组织在得悉拟议中的近卫—罗斯福会晤的消息后，正在策划暗杀近卫的阴谋。其中一个组织企图在东京采取黑社会的蛮干办法，袭击首相；另一个组织则想仿效炸死张作霖的办法。后一种是一位名叫B427政信的中佐设计的。这位中佐是当时法西斯青年军官们崇拜的偶像，他决心挫败“必将带来可耻的和平”的最高级会谈。
B427政信挑选了最反动的民族主义团体的领导人儿玉誉士夫充当谋杀的凶手。儿玉是一个心毒手狠的法西斯狂徒，曾两度因谋杀的罪名而入狱。第一次入狱是因为他给天皇呈交了一份右翼请愿书；第二次入狱的罪名是向藏相家投掷炸药包。儿玉与B427政信志同道合，他同意了B427的行动计划。近卫要去会谈，必须到横须贺的海军基地去乘船，而横须贺与东京之间的公路路面不好，他必然乘火车前往。东京城外有座桥，名叫六乡桥，儿玉就计划在这里下手。
为了破坏日美高级会谈，东条及其喽罗在公开和私下场合，都对近卫进行攻击。他们不仅对他提出种种批评，而且于9月18日对他的人身进行袭击。当时他正离开距东京中心约45分钟汽车路程的郊区别墅荻洼，四个身带匕首和军刀的暴徒，跳上了汽车两旁的踏板，由于车门已紧紧锁着，凶手们还来不及砸碎玻璃就被便衣警察抓走了。
近卫对日益迫近的期限的关心，超过了对个人安全的关心，他只有不足3个星期的时间去和平解决日美之间的问题了，而美国领导人，由于对日本法西斯持怀疑态度，认为他们言而无信，因此拒绝为会晤安排日期。在9月25日召开的联络会议上，最高统帅部要求把10月15日定为不许改变的期限。会议结束后，处于绝望中的近卫把阁僚都请到他的官邸。在那里，他问东条：“10月15日这个期限，是最高统帅部的强求还是请求？”
东条回答说：“这肯定是既定的意见，但不是强求。这不过是开始执行9月6日御前会议的决议，而该决议是不容更改的。”
在这样的决心面前，近卫感到一筹莫展。他对木户侯爵说，既然陆军坚持那个期限，他只有辞职了事。“如果就这样逃之夭夭，那是不负责任的”，木户告诫他要“慎重”。近卫没吭声。本来，他已垂头丧气，加上痔疮再次发作，情绪就更坏了。他对私人秘书牛场说，他需要冷静地考虑问题。于是，9月27日，他离开东京到附近的镰仓海边休养去了。
在远离日本9000英里的美国国务院里，人们对近卫的“和谈”诚意持怀疑态度。赫尔不会忘记：在中国遭到侵略和三国同盟条约缔结时，近卫是当时的首相。虽然近卫表示同意美国提出的四原则，但这是他的由衷之言吗？由于这些理由，在细节草拟出来以前，罗斯福和他的任何会晤将只能以失败告终。赫尔的诸多忧虑使罗斯福初期对会晤的热情凉了半截。9月28日，总统从海德公园向国务卿发了一份备忘录，表示完全同意赫尔对日本的分析所持的立场。
第二部分 鼓吹南进第19节 迫使近卫辞职（2）
近卫从海滨休假回来，更加心灰意冷。他的同事同样失去信心。只有木户尚未放弃和平的希望。“从国内外时局看来，日美战争谁胜谁负还难以预料，”他对近卫说，“因此，我们必须重新检讨时局。政府应该明确，首先考虑的事是成功地解决中国事件，而不是立即作出向美国宣战的决定。应该直截了当地告诉国民，今后10年到15年是卧薪尝胆的年月。”
近卫认为，这种解决办法虽不尽合日本帝国侵略扩张之意，但比较现实，因此他决心付之实行。10月12日，正是他50寿辰，他再次把陆相、海相以及企画院总裁铃木召到他在荻洼的别墅议事。会议即将开始时，内阁书记长官富田健治来到，带来了海军军务局局长冈敬纯写给近卫的一张纸条，上面写着：“海军不愿日美谈判中断，希望尽最大可能避免战争。我们在会上不能公开表达这样的意见。”
不知怎的，东条知道了这条子的内容。当他抵首相别墅后，便下决心让及川海相和盘托出，指责海军“推卸责任，是懦夫行为”。当大家坐定要开会时，东条竟恼羞成怒，对海相及川很不客气。他十分冲动地喊道：“根本没有必要继续在华盛顿谈判。”及川说：“我们正处在战、和的十字路口，如果要继续进行外交，那就要放弃备战，如果谈判了几个月，然后又突然改变我们的方针是不行的……海军愿完全由首相作主。”
近卫说，不管作出什么选择，都得立刻作出。“两种办法都是危险的。问题是哪一种办法危险性更大？如果我们立刻在此作出决定，那么我赞成谈判。”
东条把脸转向丰田海军大将，并带讥讽的口吻问：“外相先生，对谈判阁下有信心吗？从阁下发表过的高论看来，鄙人觉得阁下不能令总参谋部信服。我倒想听听阁下是否有什么信心。”
“权衡两者，”近卫代外相作答，“我们选择谈判。”
东条气势汹汹，咄咄逼人。“那不过是你的一厢情愿罢了，”他刻薄地说，“你说服不了陆军参谋本部。”及川表示同意和谈，这更惹恼了东条。他要求近卫不要仓促决定，并说：“我想听听外相的意见。”