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一个令人难以置信的事实就是，如此醇厚又如此具有风情的雪利酒，竟然可以说是开启了人类近代战争史的一个有力触媒。根据史书中的相关记载可知，早在公元711年7月19日，强大的塔里克就曾率领穆斯林军攻占当时的西哥特王国。这场可谓是旷日持久的战争直到1492年占领军被迫投降后，才最终告一段落。
也许就是这段古老的历史打下了一个动荡的基础吧，在时隔不到百年后的1587年，英国海军中将马丁弗诺比舍突然发动了对于加迪斯港的袭击，而且还一举抢走了1450万升的雪利酒。作为当时最为显赫的海上霸主，西班牙举国上下对于这一突发事件自然是震怒不已。于是就在1588年5月，当时的西班牙国王腓力二世派出了人类历史上空前庞大的“无敌舰队”排山倒海般地赶赴英国，同时又在欧洲大陆集结了一支精锐部队，扬言要水陆并进，彻底征服英国。
正所谓“骄兵必败”。这场战争的最终结果不仅以西班牙的彻底惨败而告终，而且英国也由此取代西班牙成为了世界范围内新的海上霸主。可是让人意想不到的是，西班牙的“无敌舰队”虽然永远地消失在历史的舞台上，但西班牙的雪利酒却代替“无敌舰队”完成了征服敌人的重任。因为正是在这场战争后，得以一战扬名的雪利酒成为了当时英国上流社会聚会时必不可少的美酒佳酿，甚至还俨然作为高尚消费的一种象征而得到了英国人的无限尊崇。此后，它又随着英国在世界范围内的霸权扩张而逐渐传播到了全世界。时至今日，雪利酒的年总产量已经达到了一亿瓶的惊人数量，而单单是英国人就要喝掉其中的3000万瓶。
如果说真的能有哪一种酒可以对历史的发展进程有所作用的话，那么大概也只有雪利酒可以做到这一点了。虽然历史确实赋予了它某种绝无仅有的独特意义，可是要酿造出世界上最好的雪利酒，其实也绝非是一件容易的事情。
首先，就是雪利酒对于气候、土地等外在因素以及在葡萄采摘工作中的烦琐要求。只有完全属于夏季炎热、冬季温和且降雨多集中在冬、春两季的地中海式气候，才能作为雪利酒生产的最佳环境。也只有在拥有着被称为“白土地”的赫雷斯地区，才具备又被称为“上等雪利葡萄”这一葡萄品种的优质土地。又因为雪利酒一般都是从每年的9月初至10月中旬这一时期内进行酿制，所以葡萄的采摘因此也有着极为细致的规定。一般都是以一些早熟品种作为首选对象。而采摘下来的葡萄，白天充分接受阳光、晚上用帆布盖好的曝晒做法，正是西班牙独创的提高葡萄含糖量的好方法。
至于具体的酿造过程，其实也有其极为特殊的独到之处。时至今日，雪利酒在破碎葡萄的时候依然沿用着古老的脚踩方法，以便使最清澈的葡萄汁可以直接被收入到木桶之中。桶内会有一种被称为“FLOR”的菌状物浮在酒面上，这种对于其他任何酒类而言都将极具危害性的东西，却很是例外地能够增加雪利酒的甜味，甚至是一种极为诱人的果仁香味。此后，在工艺较为复杂的发酵及酿制过程中，还要先后采取“虹吸法”进行加入白兰地的混合工序，以及采用一种独创于1908年的“苏乐拉陈化法”（SoleraSysten）贮藏手段用于陈酿处理。而如此复杂且又如此奇特的酿造过程，是雪利酒始终得以保持着它所独有的清新、醇美之味的全部秘密所在。
鸡尾酒——给生活添一点色彩（图）
千万不要沉迷于其他酒类的纯正与专一，也许那只是墨守陈规、不知变通的呆板与单一；更不要由于鸡尾酒的千变万化和斑斓色彩，就以为它不过是一种毫无本色甚至是轻佻肤浅的东西。因为生活本来就应该是多姿多彩的。
关于鸡尾酒的准确定义，如果你去询问100个人，相信就会得到完全不同的100种答案。
在美国的《韦氏大字典》中，关于鸡尾酒的注释也许会让那些习惯于在吃过鸡蛋后却想知道鸡在哪里的人感到有些摸不着头脑：“鸡尾酒是一种量少而冰镇的酒。它是以朗姆酒、威士忌等烈酒或是葡萄酒作为基酒，再配以果汁、蛋清、苦精（Bitters）、糖等其他辅料，加以搅拌或摇晃调制而成的一种饮料，最后还可用柠檬片或薄荷叶作为装饰物。”
而更为严肃和专业的说法，则会强调鸡尾酒就是用基本成分（烈酒）、添加成分（利口酒和其他辅料）、香料、添色剂以及特别调味用品按一定分量配制而成的一种混合饮品而已。
至于在全世界的鸡尾酒调酒师那里，他们又会告诉你所谓的鸡尾酒就是一种必须由两种以及两种以上的酒或由酒渗入果汁配合而成的普通东西。
尽管这些形形色色、各执一词的解释可能会在一时间里让人头晕目眩，但这却并不妨碍鸡尾酒成为当今世界上最为流行也最受欢迎的酒类产品，而且也必将在今后的日子里继续风靡下去。
谜一般的起源问题
从诞生在这个世界上的那一天起，关于鸡尾酒的起源问题就一直是个难以破解的谜。虽然这一问题确实曾经让人绞尽脑汁地寻找答案，但是当一杯色彩鲜艳、口感新奇的鸡尾酒摆在你面前的时候，所谓的谜底真的已经不再重要了。
关于“鸡尾酒”究竟是在何时何地来到这个世界上的，一直就流传着几种不确定的民间传说。让人觉得有趣的并不是其中哪一个才算正确，而是这几种说法本身就是一些颇为精彩的好故事。
其中的一种传说，说的是在19世纪的时候，一个名叫克里福德的美国人曾在哈德逊河边经营一间酒店。他有三件引以为自豪的宝贝，即一只能争好斗的大公鸡、一些珍藏多年的美酒以及远近闻名的美丽女儿。一个名叫阿普鲁恩的年轻船员爱上了克里福德的女儿，克里福德却告诉他，只有他当上船长后才可以迎娶自己的女儿。几年后，果真当上了船长的阿普鲁恩前来提亲。而克里福德也高兴地拿出了美酒，在调制一番后又把雄鸡尾巴上的漂亮羽毛作为装饰。就这样，这种被称为鸡尾酒的新型酒类从此在全美国乃至全世界流行开来。
而另外的一个传说，则可以在国际酒吧者协会（IBA）的正式教科书中找到：很久以前，当一艘英国船只开进了墨西哥尤卡里半岛的坎佩切港后，来到一家酒吧喝酒、休息的水手们看到一位年轻的酒保正用一根漂亮的鸡尾形无皮树枝搅拌着一种混合饮料。于是好奇的水手们向酒保询问这种饮料的名字，酒保则由于误以为对方是在问他树枝的名称，就爽快地回答了一句“考拉德嘎窖”，即西班牙语中的“公鸡尾”。这样一来，所谓的“鸡尾酒”也就误打误撞地成为了这种混合饮料的总称。
《纽约世界》杂志中介绍了关于鸡尾酒的起源的另一传说：“鸡尾酒”一词是来源于住在墨西哥高原地带的阿兹特尔克族的土语。当这一族类的统治者阿兹特尔克让自己的女儿亲自将配制的珍贵混合酒奉送给当时的国王后，满心欢喜的国王就用Xochitl的名字来命名这种调制而成的新酒品种。随着后来的逐渐演变，最终就成为今天畅行世界的“Cocktail”（即“鸡尾酒”）了。
还有一个更加曲折的故事来自于美国著名小说家柯柏的传述。在他的笔下，鸡尾酒的真正起源则始于美国独立战争末期。当时有一个移民美国的爱尔兰少女蓓丝，在约克镇附近开了一家客栈，同时兼营酒吧生意。1779年，来到这里的美法联军意外地品尝到了蓓丝发明的一种名为“臂章”的混合饮料。因为它具有提神解乏的神奇效果，所以自然深受士兵们的欢迎。可是蓓丝的邻居是一个保守派人士，所以他不仅对蓓丝的爱国行为无动于衷，甚至也不肯将自己饲养的鸡送给士兵们一只。于是，义愤填膺的蓓丝不仅趁着月黑风高之夜将这位邻居饲养的鸡全部宰杀，烹制成“全鸡大餐”招待那些军士们，还将拔掉的鸡毛用来装饰自己的“臂章”。开怀畅饮之际，一位兴奋无比的法国军官激动地举杯高喊：“鸡尾万岁！”从此以后，凡是由蓓丝调制而成的酒，也就都被称为“鸡尾酒”了。
虽然这些故事或是传说都或多或少地带有明显的杜撰色彩，但是它们却从另一侧面反映了世界各地的人们对于鸡尾酒的那一份深情厚意。在真正的历史变迁中，也许这些说法都只是让人一笑而过的凭空假想罢了，可是备受人们喜爱的鸡尾酒根深蒂固地成长于现实生活当中，却是一个任何人