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。这一措施的效果很快就显示出来了。几乎一支运输队都未被发现。德国潜艇指挥官此时在情况报告里开始愈来愈多地写着“未见来往船只”。
这些通常非常详细的情况报告,连同无线电监听勤务的报告,使邓尼茨对整个形势有了个了解,也使他确定战术有了个基础。当然德国始终有被敌人测出发送这样详细报告的潜艇的方位的危险,但是这种危险还得要冒,否则德国就无法根据海上运输某一时间的实际情况,迅速、有效、灵活地使用现有的潜艇。
五月二十三日,邓尼茨不得不从其战绩卓著的美国沿海撤出潜艇,但是美国防御方面的迟钝反应,使他完全有理由指望形势暂时不会有根本变化,而且在大约二周以后的新月期,他将在整个美国沿海用刚得到补给的潜艇发动一次新的攻势。可是就在这期间,他却命令德军在美国沿海进行第一次布雷。这种做法往往表明潜艇活动的可能性在减少。
德国潜艇沿美国东海岸作战所取得的战果下降了,但是,这到五、六月份却由一个强大的IX型潜艇群在加勒比海、墨西哥湾和安的列斯群岛海域取得的辉煌战果所弥补。五艘意大利潜艇在上述海域作战也取得了很大的战果1942年4 月至6 月德国在这一海域作战的二十七艘潜艇中,有十九艘回到了基地,每艘' 平均' 击沉了三万多登记总吨位的船只:十四艘每艘击沉四万多登记总吨位的船只;还有三艘每艘击沉五万多登记总吨位的船只;战果最大的是U —158 号潜艇(罗斯廷海军中校),击沉了六万五千一百零八登记总吨位的船只。3 、4 月份进行作战的五艘意大利潜艇中有三艘回到了基地,每艘击沉二万多登记总吨位的船只。。七月份美国把护航系统延伸到了加勒比海,而且到八月份它还终于把所有海上运输队的航线都纳入了所谓的“连锁护航系统”。即令此时,仍有一些德国潜艇设法活动到了对这些海上运输队(主要由轻型护航舰只保护)的攻击距离内,但是美国海岸空中巡逻的发展逐渐使德国潜艇在这些海域的活动非常困难,因此它们不得不撤到特立尼达以东的海域。这里由于几条航线汇合在一起而造成的对它们有利的条件持续了好长一段时间。与此同时,在弗里敦海域防御的盟军(德国潜艇此时又开始要对付的)在这些潜艇取得了第一次意想不到的胜利之后也已较快地恢复了元气。
一九四二年一至八月德国潜艇在大西洋的战果(击沉的船只数和登记总吨位数)
1942年美国东海岸墨西哥湾加勒比海安的列斯群岛海域北大西洋中大西洋意大利潜艇击沉的
1 月23-142;320
25-128;718
1 -5;473
2 月31-199;695
18-88;981 5 -18;938 15-95;617
4 -23;670
3 月48-274;295
3 -20;131 11-55;563 8 -26;430 9 -52;857 12-74;120
4 月43-250;813
7 -49;396 7 -40;564 3 -15;744 2 -11;534 3 -16;990
5 月34-137;960 26 -150;277 29 -117;319 19 -85;946 15-82;879
3 -18;833
6 月29-132;341 18 -83;444 39-177;625 18 -113;369 18-91;355
6 -23;865
7 月21-112;910 15 -48;991 12-60;544 11-29;685 8 -56;93215-96;416
8 月
20-109;087 21 -110;911 38 -202;189 16 -72;826 5 -27;762
从击沉的绝对数字来看,德国对同盟国补给线的潜艇战最成功的阶段此时已宣告结束。敌人在这个阶段遭受的损失特别惨痛,因为在击沉的船只中,大型油船占的百分比特大。结果这导致美国国内汽油消费实行严格的定量供应以便使军事需要至少能得到大体的满足。同盟国的补给困难也由于其他重大的损失而增加。这些损失是:
(1 )日本占领东南亚,共击沉四十四万四千七百三十六登记总吨位的船只。
(2 )日本攻击同盟国的补给线,共击沉五十一万九千七百三十六登记总吨位的船只德国潜艇击沉三十三万四千零五十七登记总吨位的船只,辅助巡洋舰击沉三万一千三百四十二登记总吨位的船只;其他水面舰只在攻击中击沉十五万三千六百零三登记总吨位的船只。。
(3 )德国辅助巡洋舰的攻击,共击沉十三万九千一百三十五登记总吨位的船只。
(4 )德、意在地中海的作战,共击沉十一万五千二百九十一登记总吨位的船只二十三艘德国潜艇只击沉三万七千五百一十六登记总吨位的船只。其余的是由德国空军、意大利空军、水面舰只、空中和海上布的水雷以及一艘意大利潜艇击沉的,共三千七百二十三登记总吨位。。
(5 )德国对摩尔曼斯克海上运输队的攻击,共击沉三十万零七千八百三十一登记总吨位的船只二十四艘德国潜艇只击沉八万二千六百九十登记总吨位的船只。德国空军已击沉六万二千五百三十六登记总吨位的船只。单空中袭击就击沉十四万一千四百九十六登记总吨位的船只;空投的水雷击沉一万零五百零九登记总吨位的船只;驱逐舰击沉一万零六百登记总吨位的船只。由于误入英国的布雷区而被炸沉的船只达三万一千一百九十一登记总吨位。。
(6 )对英国沿海连续的海空作战和布雷活动,共击沉十八万四千七百八十三登记总吨位的船只,尽管英国不断加强了防御措施。
同盟国一九四二年的一切战略计划由于严重缺乏运输船舱而无法完成,其光明前景也由于这个因素而受到影响。
北大西洋再次爆发德国潜艇对运输队的海战
早在一九四二年春,对运输队的海战便时有发生。当时德国开往美国海岸的潜艇或从挪威开往法国的潜艇,在途中碰上了运输队就能把附近的其他潜艇召唤在一起进行海战例如2 月份对ONS —63号运输队的作战(三艘潜艇击沉一艘驱潜快艇);对SC—67号运输队的作战(两艘潜艇击沉一艘驱潜快艇和一艘商船);对HX—176号运输队的作战(四艘潜艇,没有任何战果);对ONS —67号运输队的作战(六艘潜艇击沉八艘商船,共五万四千七百五十登记记总吨位),3 月份对ONS —76号运输队的作战(四艘潜艇,没有任何战果)。。这些海战以及德国无线电监听勤务的情报都表明运输队显然再次在使用大圆圈航线。
事实上,英国一发现德国不再有组织地用潜艇来攻击其海上运输队时,它就又开始让这些运输队沿最短的航线航行。一方面是因为,在这条航线上碰上德国潜艇的危险并不比北大西洋其他海域大;另一方面是因为,大圆圈航线距离短可以节省许多时间。这一新情况似乎给邓尼茨提供了更好地使用其潜艇的机会。他把一些刚巧同时开出的潜艇集中起来,组成一个单独的潜艇群,沿着从北海峡到纽芬兰的大圆圈航线进行搜索。如果该潜艇群碰上一个或一个以上的运输队,它就能很快发射所存的鱼雷,然后返回。要不然,就到位于纽芬兰南岸的一艘潜水油船那里去加油,然后继续沿美洲海岸南行。
五月十一日,德国这个称为“梭子鱼”的第一个潜艇群还没有完全组织好时,就发现了一支海上运输队。头一夜它就击沉了其中的七艘船只,接着的第二次攻击因大雾而受挫。五月二十五日,有关的六艘潜艇驶抵其补给油船的地点时,美国沿海的情况非常恶化,以致邓尼茨决定让这六艘潜艇,继续向东在运输队的航线上作战。它们接连发现了三支西行的海上运输队,击沉了其中的五艘船只。这些经验,加上德国在直布罗陀至弗里敦航线上由碰巧在场的潜艇实施的三次作战所取得的战果,都表明继续开展对运输队的海战的前景是相当好的。德国返回基地的潜艇艇长们的报告也证实了这个看法。附带说一下,邓尼茨总是十分重视这些潜艇艇长亲自作的报告,尔后在讨论中,双方也总是很坦率的。跟潜艇艇长的这些无拘束的讨论无疑使邓尼茨不会与第一线作战的实际情况相脱节,并且还有助于沟通邓尼茨及其参谋部与潜艇官兵之间的联系。
七月初,德国代号为“狼”的潜艇群集中在北海峡以西约六百英里的一个海域,采用象“梭子鱼”潜艇群那样的战术作战,即向西搜索海上运输队的航线,经过再补给和加油后,根据