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发射的“飞鱼”39 型导弹,专做飞机打军舰之用,水缸般粗细,两丈来长,制导系统灵敏先进,百公里内弹无虚发,令目标躲无处躲,逃无法逃。阿国空军接到加尔铁里命令,当即让“超级军旗”携带“飞鱼”投入战斗。且说5 月4 日下午,难得海上风平浪静,英国护卫舰“谢菲尔德”号正在两艘航空母舰以西30 公里处担任警戒,突然雷达兵发现屏幕上有一可疑亮点稍纵即逝。雷达兵不敢大意,立即报告。舰长惊呼:“不好!定是阿国的超级军旗在侦测我舰方位,以便发射导弹!”他一边拉响舰上警报,一边急令舵手,速做规避。凄厉的警报声中,跑上甲板的水兵们惊恐地看到,万顷碧波中,一枚银色导弹恰似飞鱼模样正以音速紧贴海面飞向“谢菲尔德”号。说时迟,那时快,只听一声闷响,“飞鱼”已从舰腹钻入主机舱,浓烟烈焰腾空而起,海水从破口处涌入舱内,舰体开始倾斜下沉。所幸附近海面多有英军飞机军舰,接到消息火速驰救,总算使舰上官兵大多数免于葬身冰海。丧生者仅仅20 人。然而价值2 亿英镑的全新的“谢菲尔德”号却沉没海底。几天以后,英国大型运输舰“大西洋运送者号”和导弹驱逐舰“考文垂号”亦遭“飞鱼”袭击,沉没在南大西洋的冰海怒涛之中。撒切尔夫人得知这一不幸的消息,心情极为沉重。“铁娘子”虽说意志坚强如铁,毕竟一付女人心肠,每报来一个阵亡数字,她总会想到:又有一位母亲失去了儿子,又有一个妻子失去了丈夫,又有一个孩子失去了父亲。这让她心如刀绞。私下里,她扭着手指焦急地低语:“怎么办呢?”“我们能为这些英勇的人做些什么呢?我的天啊!怎么办呢?”“我们这里天气很好,可他们那里天气怎么样?”但是在公开场合,她始终表现得勇气十足,坚定不移。“谢菲尔德”号被击沉那天,她刚好要在一个集会上讲演,她换上一套黑衣服,面容悲痛而坚毅,她讲到战争的残酷和损失的巨大,同时也讲到不惜一切代价抵抗侵略的意义,讲到了同仇敌忾,齐心协力,振奋民族精神的必要。她的慷慨激昂的讲演,激起了听众和全国人民的民族自豪感和对胜利的信心。在战争期间英国人的团结一致、士气高昂令人惊奇。一个18岁的男孩给撒切尔夫人送来一束玫瑰,卡片上写着:“别担心,我长大一定报名入伍,到前线去打仗。”把撒切尔夫人感动得热泪盈眶。
到底阿根廷实力不如英国。5 月下旬开始,战局急转直下。英国的军舰和飞机牢牢封锁住马岛海域和空域,使岛上阿根廷守军孤立无援。6 月13 日夜间,英军向马岛首府斯坦利港发起总攻,在炮火掩护下,万名步兵首先夺取港口周围的制高点,并与守军展开白刃战。天亮不久,英军廓尔喀部队一名指挥官报告说:“先生们,我们看到斯坦利港举出一面白旗!”紧接着,英军少将杰里米·穆尔向伦敦报告:“福克兰群岛再次回到当地居民拥护的国家的统治之下了!上帝保佑女王!”听到胜利喜讯,铁娘子只是简单地说了3 个字:“好极了!”这3 个字包含了多少情感、思虑和话语啊!
加尔铁里因战败而大失民心,不久即灰溜溜下了台。铁娘子则声望陡增,此后雄踞英国首相宝座12 载,在此也不必多说。
然而马岛之战的胜利和民族精神的振奋毕竟都是短暂的,都只是英国衰落过程中一个小小插曲,并不足以挽回颓势。80 年代以后,英国破败的模样愈发难以遮掩,就连国家象征——王室,竟也接二连三曝出丑闻,令国人羞愤不已,女王头疼万分。
女王伊丽落白二世只有胞妹一人,唤作玛格丽特公主,自幼活泼可爱,极讨父母及姐姐喜欢。及至长成,更是热情浪漫,颇具魅力。22 岁时与一名王室侍从、有妇之夫陷入热恋,因此事发生与爱德华八世“不爱江山爱美人”之举相隔不过20 年,王室和国人都还心有余悸,唯恐再闹出有伤大雅的丑闻,所以王室内外,举国上下,沸沸扬扬,舆论哗然。女王虽疼爱胞妹,有心成全其自由恋爱,无奈舆论压力太大,不得已只好劝导玛格丽特“为国家牺牲个人,压抑不适当的情感”,并将那名侍从调任驻外武官,将这段恋情做了个“冷处理”。那玛格丽特也算得深明大义,对女王所言所为并无怨恨,且数年后另觅佳偶,宣布与斯诺登勋爵安东尼·阿姆斯特朗—琼斯订婚。王室对这位驸马并非十分满意,然而前面已然“棒打鸳鸯”,此次不好再过多干涉。于是1960 年公主与斯诺登喜结连理,婚后连育一子一女。俗话说得好:“强扭的瓜不甜,”又道是“男儿爱后妇,女子重前夫”。斯诺登之于玛格丽特,只不过是“聊胜于无”的替身,与之结婚也是巨大感情挫折之后“破罐破摔”之举,“爱”字在这里并无多大份量。因此自然而然地,1976 年,公主夫妇宣布分居,随后年已46 岁的玛格丽特即与年仅27 岁的青年男子卢埃林携手同赴加勒比海小岛马斯蒂克共度假期。消息传出,舆论又一次哗然,纷纷指责公主不够检点,女王亦为此深感尴尬。然而一来自幼对妹妹娇纵迁就,已成习惯,难以对其痛责严管;二来妹妹已非纯真少女,年近半百,何事不知,何理不晓?既然明知故犯,想来也不会闻过即改,何苦白费口舌。于是女王装聋作哑,听之任之。玛格丽特则从此天马行空,更加为所欲为起来,只因红颜已老,魅力渐消,再“欲为”也“为”不出什么花样。因此近年报纸刊物上,此女已非“新闻人物”。
姨母作样在前,甥男甥女们学样在后,且应古语:“一代更比一代强”,推陈出新,后来居上。那女王伊丽莎白二世共生育三子一女,其中爱德华王子,年龄虽幼,却天生老成,性情持重,从未惹动过新闻界关注。而他那两兄一姐,哪个也不是省油的灯,80 年代以来,直有将小报“花边”版面大包大揽之势。
且说女王夫妇的掌上明珠安妮公主,1950 年出生。因前有长兄,后有二弟,在王位继承序列中她排位靠后。然而凡事有利有弊,既无“称孤道寡”的前景,便也没有随之而来的沉重的身份及责任压力。无须受什么“为君之道”的教育训练,亦没人对其行为爱好横加约束,尽可放开手脚,痛快玩耍,自由成长。是以安妮公主长大以后,个性特点颇似乃姨母,热情如火,敢作敢为,酷爱赛马、骑猎一类男子运动,经常一身短装,工装裤、长筒靴、紧身猎装、一方帕子包住头发,出现在马厩、猎场之上,矫健身手令男子见之亦叹弗如。1973 年,安妮结识马克·菲利普上尉,尽管这个下级军官既非出身豪门,也看不出什么远大前程,公主却对他的英俊潇洒、风流倜傥一见倾心,不顾父母和其他王室成员的意见,擅自做主嫁与马克。初婚时节,倒也如胶似漆,鸾凤和鸣。然而几年以后,不知是因为公主脾气冲动易变,抑或马克行事令人失望,总而言之,如同结婚时快得令人瞠目结舌一般,这二位又突如其来宣布仳离。女王对此大不以为然,她的道德观念一向保守,对离婚行为素表不赞成。如今自己女儿轻率任性,动辄离婚,女王颇觉面上难堪。而安妮本人却若无其事,照样养马赛马,玩得不亦乐乎。而且,由于这位公主大道热肠,也不像其他王室成员惯常那般矜持高傲,而是关怀民众,热心公益,积极从事社会慈善事业,故而甚得民心,对她的离婚之举,舆论界未与过苛评论。
安妮的哥哥查尔斯王子和弟弟安德鲁王子却没有她这般幸运。先说安德鲁。此子颇有中世纪骑士遗风,当年马岛战争初起,22 岁的安德鲁当即一腔热血沸腾,满怀报国理想,奔赴前线,驾机参战,英勇无畏。一时国人争诵,好不风光。战后不久,他即与一位漂亮女子陷入热恋。此女芳名莎拉,生得小巧玲珑身材、俏丽娇美容貌,风姿绰约,活泼动人。安德鲁爱之如痴如狂,女王夫妇亦喜她乖巧可爱。这桩姻缘当时被报章传为佳话。谁知“千里搭长棚”,天下竟无不散的宴席,这莎拉原是个水性杨花,婚后不多年即移情他人,与一名美国富商打得火热,借度假之机,与那富商在一处法国海滨名胜幽会,同行同止,形影不离,出双入对,煞是亲热。有那好事的记者跟踪追迹,舍得辛苦,不惜草丛中蚊虫叮咬、礁石上海水浸泡,潜伏进私家泳场,偷摄下莎拉身着半裸泳装与那富商嬉耍调戏的照片,曝光