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我建议你们回家安心睡觉去吧！”
到第二年的3 月15 日，欢呼和平的声音犹在耳畔，德国军队就开进了布拉格，吞并了整个捷克斯洛伐克。紧接着，德国又向波兰提出领土要求，并开始进行全面战争的准备。
张伯伦为了逃避人民的责难，被迫做出一些强硬姿态。1939 年3 月，英、法政府互换照会，表示当一方遭到第三国侵略时，互相提供军事援助，两国正式结成盟国。随后，又匆匆忙忙地对波兰、罗马尼亚、希腊等国提供保证，许诺当这些国家遭到侵略时，英国将给予援助。4 月，英国开始实行义务兵役法，加紧扩大军火生产，以应付万一。
在采取以上措施时，英、法两国开始同苏联在莫斯科就共同制止侵略问题进行谈判。由于三国社会制度不同，英、法素来敌视苏联，十月革命后，还曾有武装干涉苏俄的不光彩记录，此时他们在同苏联谈判时仍缺乏诚意，而苏联也对英、法处处怀有戒备心理。德国法西斯一向高喊反对布尔什维克主义，对苏联威胁很大，苏方本来真诚地想同英、法联合抗御法西斯，但因英、法缺乏诚意，它们与苏联谈判主要是想增加同希特勒讨价还价的能力，张伯伦一边与苏联谈判，一边又派代表去同德国密谈，希望达成妥协。在这种互不信任的情况下，英、法、苏三国谈判拖了几个月，毫无实质性进展。这时德国已制定了进攻波兰的侵略计划，为避免两线作战的困境，于8 月23日同苏联签订了互不侵犯条约，张伯伦以邻为壑的阴谋破产。
正是：绥靖不成反自害，遗臭万年罪应当。
张伯伦绥靖政策彻底破产，世界大战一触即发。欲知后事如何，且听下回分解。
第十九回 老首相 矢志保英伦 众军民 协力抗德寇欧陆再度传狼烟，英伦军民齐动员。
誓死抗击法西斯，不惜流尽血、泪、汗。
话说德国侵吞捷克斯洛伐克以后，又向波兰提出归还通向波罗的海的狭长走廊和但泽自由市的要求，这是完全违反凡尔赛和约的。张伯伦一方面表示支持波兰，一方面又与德国秘密谈判，希望达成一项全面妥协办法，以避免战争的爆发。可见张伯伦直到此时还未识破希特勒的狼子野心，还想以牺牲小国利益换取苟安。
这时希特勒已作好战争部署，侵占波兰的“白色方案”早已制定出来，他再也不愿同张伯伦多费口舌了。1939 年8 月31 日，希特勒发出了进攻波兰的第一号作战令。当晚，一支德国党卫队穿着波兰陆军制服，装模作样地向德国边境城市格莱维茨的电台发动“进攻”，接着用波兰语广播了向德国“挑战”的声明。德国军队导演了这场贼喊捉贼的丑剧后，希特勒立即以此为借口，命令德军于9 月1 日拂晓4 时45 分向波兰发动“闪电式”进攻。希特勒调集62 个师、2800 辆坦克、2000 架飞机及6000 门大炮和迫击炮，分两路大举入侵波兰，企图在半个月内结束战争，然后再回过头来对付英、法。事已至此，英、法两国绥靖政策彻底破产。为了履行曾对波兰许下的诺言，9 月3 日，英、法两国不得不先后对德国宣战，第二次世界大战爆发。张伯伦的和平幻想此时彻底破灭了。对此，他不无感伤。9 月3 日这一天，他在下院哀叹：“今天是我们大家都感到痛心的日子，但是没有一个人会比我更为痛心。在我担任公职的一生中，我所为之工作的一切，我所期望的一切，我所信赖的一切，都已毁于一旦。”
战争爆发后，张伯伦立即改组政府。他的本意是要组织有工党和自由党参加的联合政府，共同度过危机。但因张伯伦长期对法西斯国家实行姑息迁就政策，在群众中已声名狼藉，所以工党和自由党不愿在他的领导下组织政府。组织联合政府的意图受挫后，张伯伦决定把丘吉尔延揽入阁，让他任海军大臣。丘吉尔在30 年代一直呼吁国人警惕德国的危险，强烈批评政府对侵略者的姑息政策，主张联合苏联，共同对付主要的危险——法西斯德国。事态的发展证明他有先见之明，因而深受国人的拥戴。
工党和自由党虽未入阁，但两党都赞成对德宣战，声明要全力支持政府进行战争。9 月8 日，三大政党缔结“政治休战协定”，相互保证在下院出现空缺席位时，由该席位所属的党提供候选人补缺，别的党不另提候选人竞选。该协定还规定，在一定时期内不进行地方自治机关的选举。这之后又达成“工业休战协定”，规定在战时工人和企业主之间的冲突不通过罢工来解决。
议会在8 月通过一项《紧急权力法》，授与政府颁布具有法律效力的国防命令的权力。政府依据这项法律，在1939 年最后几个月颁布了60 种法令，使整个国家转入战时体制。各大城市紧急疏散人口，动员一切有劳动能力的男女公民为战争服务，扩充军火生产，实行征兵法，增招军队，战争气氛笼罩全国。
却说英、法两国虽对德国宣了战，却迟迟未采取军事进攻行动。当时德国把三分之二的部队和全部坦克都调去攻打波兰，西线只留下23 个师的兵力，防守相当空虚。而当时英、法有100 多个师，如果此时英、法从西线全力发动进攻，德军就很难招架。但由于英、法政府长期实行绥靖政策，没有做好打仗的准备，军队一时难以投入实战；加上两国当权者又各怀鬼胎，不愿为援救波兰而拼命打仗；而且他们仍抱着一线幻想，指望德国攻下波兰后继续挥师东进，不来与英、法交战。受这种心理支配，英、法军队在半年多的时间里一直按兵不动，坐失了打击德国的良机。
从9 月德国进攻波兰开始，到第二年5 月掉头进攻西欧为止，这段时间的战争首先被美国记者称为“虚假的战争”，也有称为“奇怪的战争”或“朦胧的战争”的。之所以有这些称呼，是因为这段时间里名义上是在打仗，实际上英、法军队呆在“马奇诺防线”的背后，下棋、打扑克、唱歌，好不逍遥自在，这样的战争能不称“奇”道“假”吗？
10 月6 日，希特勒甚至提出“和平建议”，表示要与法国“埋葬彼此间的旧仇宿怨”，与英国“取得谅解以致友谊”，以争取欧洲和全世界的“真正和平”。这是他蒙骗英、法等国的骗人花招，其实他早已制定好进攻西欧的“黄色方案”，并于10 月签发。只是因为遇到军队将领的反对，才把执行计划的时间拖延下来。
在虚假的宁静气氛中，张伯伦和他周围的大臣们开始滋长一种乐观情绪。张伯伦在私下对人说：在德国和盟国不发生正面冲突的情况下，纳粹主义有可能被摧毁，希特勒有可能被推翻。1940 年4 月5 日，张伯伦还在保守党年会上说：“在战争进行7 个月后，我对胜利的信心比大战初期要强10倍？？。有一点是肯定的，希特勒已误了车。”连艾登也在说：“希特勒先生已经失去了主动权。”这次，张伯伦们对时局又做了错误的估计。
1940 年4 月9 日，德军突然进攻丹麦和挪威。丹麦不战而降，挪威却奋起抵抗。挪威可以作为控制北大西洋和进袭英国的良好海空军基地，那里又是运输瑞典铁矿资源的重要通道，因此具有很大的战略意义。因此英国政府决定和法国一道在挪威共同抗御德军的进攻。丘吉尔早已摩拳擦掌，急于投入战斗了，因此他立即派遣海军到挪威沿海，结果在纳尔维克海湾同德国舰队打了一仗，各损失军舰两艘。4 月16 日，英、法联军在挪威中部和北部登陆，但因兵力太少，对北欧严寒气候不适应，既没有在冰天雪地作战所需的滑雪部队，也没有在这种气候及地理条件下作战的经验，在同德军的战斗中非常被动，以致成千上万的英、法士兵死在雪地里。4 月底，英、法军队撤出挪威。
挪威的失陷立即引起对政府的信任危机。自开战以来，张伯伦的威信日益下降，人们把战场上的一切失败都归咎于张伯伦的绥靖政策。5 月7～8 日，下院就战局展开辩论，张伯伦受到猛烈攻击。议员们指责政府庸碌无能，劳合·乔治和艾默里等都要求张伯伦下台。艾默里讥讽地引用克伦威尔清洗议会时的话说：“我说，请你们离开，让我们躲开你们。看在上帝的面上，你们滚吧！”不仅工党和自由党反对张伯伦政府，就连保守党议员中也有33人反对政府。这表明，张伯伦已众叛亲离，威信扫地。
5 月10 日，德国倾其全力向荷兰、比利时、卢森堡和法国发起进攻，张伯