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飧龀鞘惺巧缁嶂饕逶硕行闹唬芷溆跋欤渭恿松缁崦裰鞯车幕疃：罄凑纷铰锥氐笔榧窃焙筒挚庹瞬竟芾碓保谀抢锊渭由缁嶂饕逋恕�1887 年下半年开始到伯克贝克学院夜校班学习。在这些年里，他囊中羞涩，常靠燕麦面包和一杯清茶过日子。
1894 年，他参加独立工党，并参加费边社活动。次年与南安普顿劳工妇女运动骨干格莱斯顿小姐结婚。他们的住处成了社会主义者聚集的场所。他几次竞选议员都遭失败，深信有必要成立一个新的政党，以便联合劳工力量，推选自己的代表进议会。在他的积极筹划下，1900 年成立了劳工代表委员会，他任书记。1906 年，这个组织改名为工党，同年他当选议员，作为劳工代表进入议会，1911 年任工党议会党团主席。大战爆发后，他坚持反战立场，受到种种迫害。
麦克唐纳同情俄国革命，反对武装干涉苏俄。他赞成社会主义，主张财产公有，但反对暴力革命，主张用民主方法，即用公民选举代表进入议会和政府等权力机构的办法，推进社会改革。1923 年，他在下院提出工党议案。主张“以合法的努力，渐进式地改良资本主义，建立一个立足于生产和分配工具公有的、民主管理的工业制度和社会制度”。实际上，他对社会主义的实质知之甚少，只是怀着一种乌托邦式的理想。
1924 年麦克唐纳组阁时，国内形势相当严峻，工党在议会中不占多数，要想有大的作为非常困难。但麦克唐纳政府还是在实现工党纲领方面采取了一些措施。比如在外交上承认苏联并与之建交；通过《惠特利住宅法》，大兴住宅建设；改善保险制度，增设养老金和残疾人退休金，延长失业救济期限，增加儿童津贴；采取措施减少失业；改善卫生和教育等。
麦克唐纳执政不到10 个月，就被保守党搞下了台。这次工党执政，仅仅是小试锋芒。
工党下野后，鲍德温组织保守党政府。为稳定国家经济，政府企图削减工人工资，延长工时，降低生产成本。煤矿主首先向煤矿工人发难，大幅度降低了矿工工资。1926 年5 月4 日，为声援煤矿工人，全国工人实行总罢工，参加罢工者达600 万人。总罢工立即使全国经济生活陷于瘫痪。这是英国历史上规模最大的一次罢工，充分显示了工人阶级团结战斗的力量。后来由于政府的镇压和职工大会右翼头目的出卖，总罢工失败。此后，资本家阶级向工人阶级进行反扑。1927 年，议会通过法律，宣布总罢工为非法，并禁止组织群众性的罢工纠察队。次年又把矿工的工作时间从8 小时延长到9 小时。政府的倒行逆施使保守党声誉扫地，1929 年大选时，保守党惨遭失败。工党得到287 个议席，第一次成为议会第一大党，麦克唐纳组织第二届工党政府。只可惜麦克唐纳时运不佳，他刚上台不久，就爆发了空前严重的世界性经济危机，其冲击波很快席卷英国，生产大幅度下降，对外贸易减少一半，失业人数上升到300 万，约有四分之一以上的工人失去工作，政府收支严重失衡。麦克唐纳不懂经济，苦无良策，便与保守党领袖鲍德温和自由党领袖塞缪尔举行会谈，意欲组织联合政府。1931 年8 月，麦克唐纳工党政府提前辞职，他应国王乔治五世之命，另组包括保守党和自由党在内的联合政府，称“国民政府”，麦克唐纳保留首相位置，但政府实权主要被保守党操纵。麦克唐纳此举遭到工党谴责，并被开除出工党。他与其追随者另组“国民工党”。1931 年，政府通过新的财政预算案，推行“节约”计划，普遍裁减工资，降低失业补助。政府这种降低人民生活水平的措施引起普遍不满，1931 年9 月，恩弗戈登海军基地大西洋舰队的水兵奋起斗争，要求取消减薪命令，否则拒绝出海，取得部分胜利。工人们也举行罢工和“饥饿进军”，反对政府的措施。
却说世界性经济危机在国际上的一个重大后果，是战争危险加剧。德国、意大利、日本3 个国家为了摆脱国内的政治经济困境，公开抛弃资产阶级民主的外衣，建立恐怖的法西斯独裁统治。
德国对一战后形成的凡尔赛体系不满，急欲报战败之仇。1933 年希特勒上台后，在国内加紧建立法西斯独裁统治，极力摆脱凡尔赛和约加给德国的一切约束，大力扩充军备，准备用武力为日耳曼人扩大生存空间。
意大利和日本虽属第一次世界大战的战胜国，但他们感觉自己的殖民地太少，总想扩大地盘，用武力掠夺别国的资源和财富。意大利想把地中海周围地区攫为己有，把地中海变成意大利的内湖。而日本则把眼睛盯住中国，把中国作为自己扩张的第一个目标。
德、意、日三个法西斯国家侵略扩张和重新瓜分世界的企图不仅对他们周围的弱小国家是一大威胁，就是对英、法、美三大帝国主义国家的利益也是一种威胁。
英国的经济和军事实力虽然削弱了，但它还占有相当于地球陆地面积四分之一的殖民地和保护国，在金融、航运和贸易中还有相当大的实力。面对德、意、日三国侵略扩张的威胁，英国当时的执政者们打算靠牺牲苏联和一些弱小国家来满足法西斯国家的扩张欲望，以保住自己的既得利益。在这个既定方针下，英国政府对德、意、日三国步步紧逼的扩张步骤总是退让，对法西斯国家实行绥靖政策。
还在20 年代，英国为了利用德国建立起针对苏俄的“共产主义防疫线”，同时利用德国在欧陆制约法国，就和美国一起，为复兴德国出钱出力。20 年代，在英国经济停滞不前的时候，德国工业以7．l％的速度增长，到1929年，德国工业总产值已超过英、法，再次成为世界第二大工业强国。1926 年，国际联盟接纳德国加入并给予它常任理事国席位。英国对德国违反凡尔赛和约的行为，如秘密扩充军队，制造大炮、坦克和飞机等视若不见。1932 年日内瓦裁军会议时，英国还支持德国提出的军备平等要求。1935 年3 月，希特勒撕毁凡尔赛和约限制德国军备的条款，走上公开扩军备战的道路。英国对此严重违约行为，仅以一纸抗议了事，实际就是表示默许。这还不算，同年6 月，英国不顾凡尔赛条约对德国海军的限制，背着国际联盟，单方面与德国签订海军协定，同意德国把舰队扩大到英国舰队总吨位的35％，潜艇可达英国的45％，甚至更多。这是对德国违反凡尔赛和约、公开扩军备战的纵容。英国政府对德国迭送秋波，并非它看不出德国的威胁，恰恰相反，正是由于它感受到这种威胁，才急于同德国改善关系，企图把这股祸水引开。与此同时，英国政府也开始扩充军备，以应付突然事变。1933 年11 月，帝国防务委员会下属的三军参谋长小组委员会指出，德国在三五年内可能成为英国的重大威胁。从1934 年起，英国开始重整军备计划，国防支出在政府开支中的比重从1933 年的14％提高到1938 年的38％。但由于反对扩军势力的阻挠和财政上的困难，英国重整军备的速度远远落后于德国。
日本对中国发动“九·一八”事变后，英国虽对日本的扩张势头怀有戒心，但不愿同国际社会一道对日本采取坚决措施，制止其侵略。英、法两国控制的国际联盟通过的《李顿调查团报告书》虽然宣布日本侵略为非法，但却承认日本在中国东北有“特殊利益”，对日本侵略行为采取姑息态度。1935 年10 月，意大利发动对埃塞俄比亚的侵略。意大利的侵略不仅是对一国主权的公然践踏，而且直接威胁到英国在东北非的殖民地和战略水道苏伊士运河的安全。当时英、法两国的实力比意大利强得多，如果动用海军切断意大利的海上供应线，关闭苏伊士运河，意大利就必败无疑。但英、法两国当时都想把意大利拉到自己一边，以便将来共同对付德国这一主要危险，所以对意大利没有采取断然措施。它们只是通过国际联盟宣布意大利为侵略者，对意大利实行武器禁运和财政经济制裁，但是对禁运和制裁的执行情况并不坚决。对石油等战略物资根本没有实行禁运，所以制裁并未收到应有的效果。1936 年5 月，意大利吞并埃塞俄比亚。不久，英国就建议国际联盟取消了制裁，并于1938 年4 月承认了意对埃的领土占领。
1936 年3 月7 日，德国撕毁凡尔赛和约和洛迦诺公约，派兵进驻莱茵河非军事区，英、法两国未动用�