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活却被后世传为笑谈。正是：“屡为新欢抛旧后，明王未免太风流。”
欲知后事如何，且听下回分解。
第八回 任贤臣 女王施善政 摧强敌 英国握海权大位初登事事艰，君王惕励辅臣贤，威权重振至尊令，除弊施恩万众安。
倡实业，造新船，纵横捭阖列强间，海峡一战摧顽敌，英国从兹握海权。
——调寄《鹧鸪天》话说1547 年，一代英君亨利八世驾崩。他在遗嘱中安排了他身后的王位继承顺序：首先是他与简·西摩所生的儿子、9 岁的爱德华六世；如果爱德华无嗣，那么其次继位的将是亨利与西班牙的凯瑟琳所生的玛利公主；如果玛利同样死而无嗣，那么再次继位的将是亨利与安妮所生的伊丽莎白公主。听完国务大臣宣布的国王死讯和遗嘱，已经31 岁的大姐玛利表情严峻、一言不发地转身离去，留下14 岁的伊丽莎白和爱德华相对大哭。这两个自幼失去母亲的孩子很少能有痛痛快快渲泄感情的机会，所以哭了很长时间。
他们在充满阴谋、倾轧和刀光血影的宫廷环境中长大，聪慧而早熟，深知在失去威严的父王之后，他们将各自独对惊涛骇浪的一生。
爱德华六世脸色苍白，身体瘦弱，以后又罹患严重的肺部结核，加之年龄尚幼，因此在位6 年，并无作为。所幸先王留下富厚的基业，各项制度与政府机构健全，府库充盈，国际地位稳固。所以他只需萧规曹随，守成即可，国家依然安定祥和。1553 年，久病的爱德华六世不幸夭折。年仅16 岁，尚未婚配。按先父遗嘱，玛利继承王座。
玛利女王身形瘦小，但瘦小的躯体内蕴藏着复杂丰富的感情。17 岁时生母惨遭贬滴，从此她便陷入爱与恨的折磨之中。她爱母亲，哀痛其不幸，对曾支持母亲的天主教罗马教廷满怀忠诚。她爱父亲，又恨他对母亲的绝情。她恨宗教改革，恨不承认教廷权威而尊国王为首脑的国教会，更恨安妮·波琳，他们不仅毁了她母亲，还使她成为“私生女”，被逐离宫廷，至今待字闺中。强烈的爱与恨折磨她的心，使它变得石头一样又冷又硬。如今既然由她继位，她便要按照自己的感情当政。首先她颁布法令，废除亨利八世以来所有的宗教改革措施，使英国教会重新隶属天主教罗马教廷。不肯放弃国教信仰的人被活活烧死在火刑柱上，白发苍苍的克兰麦大主教首当其冲。此举为玛利换得了“血腥”的恶名。她又怀疑同父异母的妹妹伊丽莎白参予推翻她的叛乱，尽管查无实证，却先将她关进伦敦塔，又送到外地软禁。人们议论纷纷，说这是上一辈凯瑟琳与安妮之间的仇恨在她们儿女身上的延伸。她选择天主教国家西班牙的王子作为自己的夫君，这人就是后来的西班牙国王菲利普二世。当时玛利年近不惑，菲利普刚刚27 岁，他并不爱年老色衰的玛利，只因西班牙正同法国争夺欧陆霸权，为换取英国支持才同玛利结婚。玛利为讨好菲利普，不惜出兵出钱参加西班牙对法战争，结果战争失利，造成英国在欧陆最后一块属地加莱失守，国库亏空，民怨沸腾。菲利普榨干了英国的油水便弃她而去，可怜玛利辗转病榻，独自忍受臣民的责骂和病痛。1558年，玛利女王终于命赴黄泉，举国上下如同拨云见日，一派欢腾。
亨利八世可谓有先见之明，果然玛丽无嗣，王位由伊丽莎白继承。此时伊丽莎白正值妙龄，长身玉立，一头金发如瀑；弯眉俊目，两片丹唇含樱。隆准高耸，一派不怒自威的帝王气度；前额宽广，充满远见卓识的人主英明。自幼及长，伊丽莎白历经风霜坎坷。3 岁丧母，14 岁失怙。虽说生长深宫，锦衣玉食，骏马高车，然而人情淡薄，孤独寂寞，步步陷阱漩涡。围绕她的，每每是流言蜚语，阴谋诡计，无端的怀疑，恶毒的攻击。如此艰险环境使得此女意志坚强，性格独立，多谋善断，心思缜密。当其即位之时，英格兰国事蜩螗，百废待兴，内忧外患，矛盾重重。伊丽莎白女王登基伊始，便任用两位忠直干练的能臣，一名沃尔辛厄姆，一名塞西尔。君臣协力，兴衰治乱，内抚民心，外抗强权。因多年来亨利改革，玛利复辟，政策反复，措施过激，造成国内新旧教间矛盾尖锐，势不两立，故而女王首先着手于宗教问题。她重建国教会，断绝与教廷关系，如此一者可摒弃外来干涉，使女王的统治权空前完整而独立；二者截住财富外流，有利本国发展经济。然而矫枉并不过正，为维护国家团结统一，防止刺激天主教徒情绪，女王只收揽教权、教产，并不触及其余。如何解释教义，如何举行教仪，这些任由教徒随意。此举甚合国情人心，君民两利。此后矛盾化解，政通人和，百姓专心生产，经济蓬勃发展。几年功夫，便重现亨利八世时代民富国强、内外安定的情景。女王本人，也因此深受臣民的爱戴尊敬。
且说这英国臣民，敬爱女王忒也实在。见女王年龄不轻，已近三旬，却宵衣旰食，操劳国事，无暇顾及终身，便纷纷为她着起急来。1563 年，议会两院代表民意，竟上书请愿，恳请女王善择佳偶，速结良缘。以便早诞嗣子，延续王祚，国基稳固，臣民心安。女王接得请愿，本想一笑置之，不料那请愿竟再三再四。女王无奈，只得亲赴议会，好言抚慰，答应一定顺乎民意，早日结婚，云云。
定然有人看得发噱，笑这英人太过偏执，竟然强涉君主私事。看官有所不知，这封建君主不同当今。当今国家元首多由选举产生，配偶不干政，子女不继承，是以婚育私事于国于民无碍。封建君主乃是世袭，可以无德无能，却万万不可没有王家血统。因此为君首要职责，便是结婚诞子，维系王统。这一职责若不完成，便会酿成动乱，遗祸百姓。往事历历，那诺曼王朝，便因断嗣，江山改换他姓；兰、约两朝，又为此事，进行30 年战争；前代玛利，遇人不淑，搞得人怨天怒。殷鉴不远，这个大事岂可含糊？
臣民所思，女王并非不知，但是女王心中自有主张。她自幼所见女性，无一得好下场：凯瑟琳、玛利母女，贵为王后、女王，却皆因遭丈夫遗弃，死于心伤；母亲安妮、姨母霍华德，先后被丈夫斩首身亡；继母简·西摩和帕尔王后（亨利八世死后又下嫁某贵族）因难产而相继命丧。这些悲剧的阴霾久久笼罩在伊丽莎白心上，使她将婚姻视作女人墓场，很早便发下誓愿：终生不嫁，作个独身女郎，免得重蹈惨象。这种想法只能埋在自己心里，难对他人明讲。因而公开场合女王只能是一味搪塞，一味延岩。
小姑独处，少艾丽姝，况又贵为君主，难免有男人趋之若骛。第一个登门求婚的，乃是女王那鳏居的姐夫、西班牙国王菲利普。他见英国重新强大，便再次打算借英国之力协西抗法。伊丽莎白非同玛利，既不思婚嫁，便心明眼亮，早将菲利普用意洞察。况且西班牙乃天主教国家，与之联姻既悖自己宗教信仰，又遭臣民耻笑唾骂。然而女王外交手腕圆滑老辣，虽不思嫁，却也不言不嫁。即以其人之道，还治其人之身，欲借西班牙强大地位，助英抗法。
话分两头，却说这女王为何也要抗法？这英法两国，从来就是冤家，数百年来，不是暗地阴谋策反，便是公开战场厮杀。玛利女王助西抗法虽未成功，也使两国仇隙增大。伊丽莎白即位，法国根本不予承认。盖因法国亦是天主教国家，早年即视亨利八世违抗教廷、停妻再娶为非法，伊丽莎白乃非法婚姻产生的“私生子”，法国根本不承认她有继承权。法国在国际事务中影响大，它不承认伊丽莎白为合法君主，各小国也纷纷效法，造成英国在外交上处处尴尬。最近一次国际会议上，法国就公然反对英国特使出席，理由是非法君主派出的特使不能代表英国，英国的王位当属于玛丽·斯图亚特。这玛丽·斯图亚特乃是苏格兰女王，其祖母为亨利七世长女、亨利八世之姐玛格丽特，所以说这苏格兰玛丽女王确有都铎王族血统，也确有英国王位继承资格，法国所说不无道理。然而这里面有两个问题。其一，玛丽的继承顺序应在伊丽莎白之后，伊丽莎白为直系，玛丽为旁系。法国颠倒了顺序。其二，法国颠倒顺序，有其险恶目的，因苏格兰玛丽又是法王之媳，玛丽入主英国，等于法王将英国攥在了手心里。伊莉莎白何等聪颖，早将法国的用意看得分明，虽然恨得咬牙切齿，却苦于无力与之抗衡。如今天赐