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心情变换下，这顿午饭吃得有些沉闷，其实午饭还是比较丰富的，汤恩伯特地准备了城内著名的全聚德烤鸭，还有涮羊肉，熊斌边吃还边向霍普金斯和魏德迈介绍，试图将气氛调动起来，但他的企图显然失败了，只有司徒雷登配合的说了几句。
“司徒雷登先生，燕京大学准备什么时候复课？”蒋介石喝了口白开水
司徒雷登叹口气，将手中的筷子放下：“燕京大学的校舍受到的损毁较重，学校的教学仪器损失很大，要复课需要对校舍进行整理，需要一笔资金，还有教授流失严重，要等他们回来召开教务会后，才能决定学校的复课时间。”
燕京大学在太平洋战争爆发后，被日军占领，校舍被征为伤兵医院，教学仪器大部分被损坏，剩下的部分被送给了伪北京大学，伪北京大学是汪精卫政府成立后以原北平大学部分未逃走的教授成立的大学，是当时日战区中少有的开课大学。
“需要政府做些什么吗？”蒋介石关切的问。
司徒雷登有些意外，他知道国民政府财政及其困难，而且燕京大学是教会学校，经费主要来自美国教会的捐款，历届国民政府都没给过经费。
看着司徒雷登犹疑的神色，蒋介石解释道：“政府作出个决定，打算从军费中划出部分资金，专用于各大学校的回迁，不过，您也知道，财政非常困难，这笔钱不是很多，平摊到各个学校也只有几十万，但聊胜于无吧。”
随着光复的国土越来越多，追随国民政府的国民开始纷纷返乡，内迁的包括学校在内的各个机构也开始返乡，普通民众可以自己解决，包括学校在内的机构就需要政府出面了，战争最激烈的城市，学校教舍大都被毁，教育情况面临严重问题。
教育部长朱家骅召开教育工作会议，各大学校校长和参政会教育委员会都列席会议，在这个会议上作出决定，各大中学校立刻派人回去检查校舍，准备回迁，政府拨出部分费用用于校舍重建，不足部分由各大学校向社会募集，蒋介石批准了这个决定，从军费中拨出三百万法币，作为教育特别费。
司徒雷登轻轻松口气，随即又心生感激：“我已经给美以美会，长老会，公理会去信，相信很快便有答复，政府能给以帮助，那就实在太感激了。”
宋美龄却摇摇头，非常坚定的摇头说：“不，不，司徒雷登先生，您错了，我们将终身感激您和您的同伴为中国教育事业所作的一切。”
“司徒雷登先生，”庄继华也插话道：“夫人说得对，象您这样的，不管他是哪国人，都是我们中国人民真正的朋友，我们中国人民会永远记住帮助过我们的朋友。”
“哦，My God！”霍普金斯叫着放下筷子，拿起了旁边的刀叉，他已经与它斗争了半天，他的旁边还放有刀叉，不过他还是坚持使用筷子，随即发现要操纵这两根木棍是如此的困难。
“哈哈”这下不禁蒋介石宋美龄，连魏德迈和史迪威都忍不住笑起来，庄继华摇摇头用两根手指轻快的玩弄筷子：“霍普金斯先生，其实这并不复杂。”
“No，No，庄，这实在太难了。”霍普金斯很是好奇的看着庄继华的手指，以及在他手指上滚动的筷子：“你是怎么做到的，是从小受的训练吗？”
“不，不，”庄继华左手竖起一根手指轻轻摇动：“实际上，这不需要训练，您看司徒雷登先生和史迪威先生，他们不是用得很好吗。”
“哦，不，不，”史迪威笑着摇头：“当年我也吃过很多苦头。”
众人又是一阵大笑，庄继华边笑边说：“霍普金斯先生，您得按照中国的方式生活，这样可以帮助您尽快了解中国。”
霍普金斯心思灵动，听出了话里的骨头，其实刚才宋美龄和庄继华对司徒雷登说的话，他便已经听出里面的骨头。
霍普金斯沉默了下，将手中的刀叉放下，抬头望着蒋介石郑重的说道：“委员长先生，经过这几天，我有些明白贵国的想法，但我还是希望贵国从整个全局考虑，做出些让步，以维护盟国间的团结。”
“让步不应该是单方面的，”庄继华立刻尖锐反击：“我们退出蒙古，这是我们单方面让步，斯大林呢？为了维护盟国之间的团结，他打算在那方面作出让步？”
第三部 血火抗战 第十章 狂澜 第八节 特使（十四）
随着庄继华的反击，刚才还笑语盈盈，一团和谐的饭桌顿时变得紧张起来，庄继华紧盯着霍普金斯，魏德迈和史迪威眉头紧皱，俩人交还个眼色，却不知道该怎么作，蒋介石若无其事的端着水杯，陈诚神色阴沉，不知道在想什么，陈布雷靠在椅子上，温和的看着霍普金斯，宋美龄依旧带着淡淡的微笑，她是饭桌上唯一还保持着微笑的人。
霍普金斯迟疑了下，庄继华的反击击中了要害，斯大林作出的让步并不大，新疆叛乱，中国人有能力平定，这不算是他的让步，而中国要退出蒙古，那意味着退出一大片土地，而且有可能永远不能返回。
“委员长，中苏之间出现的复杂状况，为我们共同的事业产生了极大威胁，这种威胁不但影响现在的战争，也会影响战后的远东和平，”霍普金斯决定还是从蒋介石入手，语气显得非常诚恳：“总统派我来正是出于对这两点的担心，苏俄已经承认新疆是中国的领土，放弃了对东北的要求，我认为这是贵国的胜利，现在我们需要的是冷静，理智解决两国之间分歧。”
蒋介石喝了口水，整理下思路，然后才慢吞吞的说：“霍普金斯先生，一百年来，侵略我国最激的列强，苏俄和日本排在最前面，前者还甚于后者，从沙皇俄国时期开始，苏俄便不断侵略我国，趁着满清的虚弱，通过一系列条约从我国割去上百万平方公里土地，苏俄建国后，也从未停止对我国的侵略，他们在内部刚刚安定，便派兵占领我国蒙古地区，策动所谓的蒙古独立，民国18年，又发动中东路事件，…。。。”
蒋介石语气平缓的诉说着从俄国沙皇时代开始，苏俄对中国的侵略，中国一次次蒙受的耻辱。司徒雷登频频点头，魏德迈在心里叹气，中国人在近代蒙受的屈辱太多，他们对西方存有警惕，霍普金斯在这事上有些操之过急，史迪威轻轻叹口气，他在中国十多年，深知中国对苏俄的防范丝毫不弱于日本，只是日本过于明显也急迫，中日矛盾迅速上升，掩盖了中苏之间的问题，以至于让西方某些人有所误解。
“这真是个脆弱的同盟。”霍普金斯在心里哀叹，在欧洲，丘吉尔也对苏俄充满警惕，如果不是他的阻挠，第二战场可能在去年便开辟了。
房间里在紧张中又蒙上层不屈，霍普金斯沉默了，他知道碰上难题了，蒋介石给庄继华使个眼色，示意让他给霍普金斯一个台阶下，宋美龄却抢在了前面。
“霍普金斯先生，您可能对我们的历史不了解，中苏之间纠缠不断，实质上是苏俄秉承前沙皇，依旧对我国北方抱有野心。”
“夫人说得好，其实不仅仅是苏俄，”陈布雷这时也开口插话：“从历史上看，中华民族的威胁始终来自北方，我们脚下这块土地便是汉民族与游牧民族的争战之地，从国家安全上说，我们也必须将北方控制在手中。”
“布雷先生说得对，”庄继华也开口了：“击败日本后，我们的威胁主要来自北方，也就是苏俄，霍普金斯先生，从战后的国际局势来看，能对美国产生威胁的也只有苏俄，我们希望美国能在战后承担起维护国际和平的重任，我们也同样认为，能对国际和平产生威胁的，只有苏俄。”
霍普金斯现在已经完全明白了，中国人已经下决心要在蒙古问题上与苏俄摊牌，自己希望他们单方面让步的想法从一开始便错了。
“委员长先生，我想知道您能接受的底线在那？”霍普金斯决定开始纠正自己的错误，考虑下中国方面的想法。
霍普金斯那顽固的心理出现一丝裂痕，蒋介石在心里松口气，他正要回答，却看到庄继华给他使了眼色，他端起水杯喝了口水，庄继华轻轻咳了，将注意力吸引到自己这边来。
“霍普金斯先生，有个情况，您可能还不了解，伪蒙军李守信已经向我军提出投降，我军已经派部队接受李守信投降，所以我军前锋可以挺进到温都尔汉和中央省南部地区。”
霍普金斯没有�