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千秋殿里是敬站了一地的文武百官，根据品位双手执用玉、象牙或竹制成的笏，衣着不同色彩的朝服，头戴梁数与绶锦不同的进贤冠，皆屏息凝神，弯腰平举笏而站。
皇帝终于到来，督领侍太监福禄朝殿下大喊道：“上朝！”
便是百官齐齐下跪，从七重阶梯之上望下去像是无数座培塿，千秋殿上回荡着洪亮的朝拜声：“皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝早就习惯众人拜倒在他的脚下，不管是百官，还是整个大炎国，他是他们的皇帝，他也只是他们的皇帝，那样威严，守护着他们，那样遥远，远离着他们。皇帝面无表情，做了千万次后十分熟悉地平稳一抬手，道：“平身。”
跪着的官员就又齐齐地站了起来，弯腰低头，恭顺至极。
大炎国向来福祚昌盛，既无天灾人祸，亦无外族入侵，上朝时大臣们启奏的最多的便是哪里五谷丰登，哪里民风淳朴。可是今天却有些不同，在其他郡县长官奏明自己管辖地的风调雨顺后，有一个长官奏上了炎禛登基以来第一个坏消息。
那个长官便是金陵城的邑宰，他持着象笏向前走一步，将腰板更低的一弯，道：“启奏皇上，金陵城近日接连有不明凶杀案发生，死者皆死相凄惨，微臣审查多日，具不能发现蛛丝马迹，微臣担心……”金陵城邑宰停了停，像是下了个决心才最终说出来，“微臣担心，是妖孽所为。”
“简直是胡言乱语！”站在文官最前列的丞相大斥，亦向前行了一步，弯腰说道：“皇上，金陵城邑宰这是在妖言惑众。”丞相说着瞥了战战兢兢的金陵城邑宰一眼，继续道：“明明是自己办事不利，却偏偏怪到鬼神之物上，简直是愚昧！”
金陵城邑宰不过是个七品小官，被正一品的丞相一训斥，早就吓得腿也软了，扑通一声跪下来，着急地望着皇帝解释：“皇上，微臣并非胡言乱语，是真有此事啊，死者皆是被挖心而死，伤口绝非人力可为。”
丞相还想训斥一下这个不依不饶，不会看脸色的七品小官，既是为了不让皇帝担忧，更是为了显示自己的权威。但还没等他开口训出话来，皇帝已经开始缓缓说话，丞相再怎么也是不敢打断皇帝的讲话去插话的，于是只好讪讪地闭了嘴。
皇帝缓悠悠，平静地说：“也许是野兽所为呢？”
金陵城邑宰听了皇帝温雅的声音，便稍微长了几分勇气，避开丞相凌厉的眼神自顾自说：“微臣自然想过，否则也不敢就这么来烦扰皇上，可是若是野兽，必是将尸体尽数吃下，又怎会只挖去心脏？而且经仵作验尸，死者死时并无反抗行为，并且屋内门窗都是安好的。”
皇帝面色沉了沉，十二串冕旒珠光璀璨，让人看不清他的表情。
金陵城邑宰静等得心神不宁，站立不安，生怕皇帝不相信自己的话，那他便是欺君之罪。
良久，皇帝才再一次开口：“朕知道了，即日便会派御史前往金陵，辅助你破案。”
“微臣，谢皇上。”邑宰终于松了口气，幸亏自己已经跪着，腿软也不会再软成什么样了，他连磕三个头，以感皇恩浩荡。
透过珠光摇曳的冕旒，辉煌之下是皇帝细微的表情，眉间的蹙起，是因为国事，眉梢的柔和，是因为听到金陵二字时不自觉的流露。
第二日，皇帝派去前往金陵城的御史官如期出发。与此同时，皇帝因偶感风寒，龙体微恙，宣告文武百官三日内不再上朝。
御史官便服上阵，在宫门口上车，驾车的马夫是伪装的三品带刀侍卫，而与他同行的，竟是一个略显柔弱的娘娘腔奴仆。
三品带刀侍卫伪装成马夫，驾车的技术到堪比真正的马夫，一扬鞭马儿绝尘而去，一眨眼宫门已经远得看不见。马也是日行千里的好马，两匹马载着那么多人和一辆车，竟还能够健步如飞，半日内就赶到了金陵城内。
马车在进金陵城后便放慢了步子，两马一车在路上很实用，可一旦到了集市里，变会得很笨重困难，比常人走路还要慢。御史大人既是受不了这样的龟速，又是不想成为整条街上的阻碍，于是边闭目养神边向身边那位柔弱的奴仆道：“阿福，叫他们找个地方停车，我们安置好后步行视察。”
听到命令的阿福忙应声执行下去，掀开车帘对车夫传达道：“御史大人叫你们先找个地方停车呢。”
车夫找地方找得极快，命令吩咐下来不到半盏茶的时间就已经找到了一个合适的客栈，不过既是个集市，找个地方落脚本来就不是什么难事。一车人在店小二的热情欢迎指引下停好了马车，然后又开了几个上等房间安置好了东西。御史大人嫌太多人跟着显得过于招摇，便只要那一个看上去手无缚鸡之力的柔弱阿福随行，其余的三品带刀侍卫则在暗中保护。
作者有话要说：
☆、第十三卷（2）
一路行来，并无什么异象，御史大人看了一路，听了一路，只觉得金陵城是人口阜盛，经济发达，犹如皇城一般，一点也没有妖孽作祟的民心惶恐。摇着扇子漫不经心地对阿福道：“阿福，你可看到什么不寻常的地方了？”
“奴才什么也没看到啊。”这阿福不仅长得像个女人，连声音也和个女人一样尖细，叫人听了皮上发毛，然后他居然又跟个女人似的哼了一声，简直要让人鸡皮疙瘩掉一地，娘娘腔阿福撇着嘴说，“那个金陵城邑宰啊，定是在欺君。”
“还是不要妄下结论。”御史大人是个年轻的公子，能在这个年纪坐上一品位置的，古往今来也实在是少见，可见大炎国果真是个人杰地灵的地方。他的便装是扮作一个翩翩浊世佳公子，一举手一投足都是风华绝代。摇着一把折扇，竹扇骨打磨出白玉的细腻，十六枝扇骨纤细秀雅，扇面是一幅树石图，题了“高处露风寒，早迎红日泰”的五言诗。
御史大人走着走着忽停了脚步，身后的阿福差点撞上来，吓得他差点流出几滴冷汗。阿福连忙顺着主人的视线看过去，找了好几圈后才确定御史大夫看得居然是两个姑娘，登时便有些不敢相信地擦了擦眼，可不管他怎么擦眼，自家主人直看着的就是两个姑娘，叫他心里直呼主人是转性了。主人可何时这样专注地看过一个女子，即便是新娶的妻子，也未曾这样认真专注地看过，除了最近的一个……想到这里便觉得其中一个姑娘长得挺眼熟，再仔细一看，怪不得，可不就是最近的那个姑娘嘛。
既然是个主人看中的姑娘，身为奴仆自然是要帮自己的主人的，阿福献媚地向御史大人道：“大人，可要上去和连琼姑娘打个招呼？”
“你个奴才。”十六骨折扇合拢来敲了敲阿福的头，御史大人笑得阳光明媚，引得周围来往的几个女子偷偷看了他好几眼，感叹着金陵邑里何时来了这么个风度翩翩的眼生少年。玄色锦靴向前方迈了一步，脚步无比轻快，像是晚逐香车入凤城的青春少年。
黛蓝的衣服腰间佩着一块岫玉，是巫国进献给大炎国先皇的辟邪驱鬼宝物，雕成玉龙的形状，栩栩如生，威武凛然，此刻却忽然通灵，隐隐发出了白色的光。他一惊，停了脚步，将腰间的玉龙拿起来细看。岫玉虽有辟邪除祟的功能，可此玉龙伴了他很久，从未发过光，莫非现在是真的有什么妖邪出现？
见到主子停了下来，阿福也立即停下，凑过来看到御史大人正拿着玉龙，且那玉龙还在奇异地发出光来，忙又惊又怪地说：“这是怎么了？”
“恐怕，金陵城里是真的有妖孽。”御史大人眉头紧蹙，严肃而正经，看得阿福紧张害怕得要命。
阿福吓得缩了缩，颤巍巍地问：“大……大人，那我们可怎么办？”
御史大人面不改色，握了握手中的玉龙，道了四个字：“静观其变。”
街对头是两个姑娘，皆是清丽秀美，正得了金陵城里小家碧玉似的江南景色的美。一颦一笑都是湖光的清冽，半含笑的笑靥正如烟雨里的楼台风光，本就是精致典雅至极，还要用一层朦朦胧胧的烟雾遮一遮，叫人远观近看都是不得真切。
一个姑娘肩头上立着一只云雀，叫声清脆婉转。连琼拿起首饰摊子上一枝翠色蝴蝶簪看了看，对身边的姑娘轻笑道：“我虽买了你，可是你跟着我也享不了什么福，我在家里没有什么地位，你大约也是免不了要被府里的丫鬟欺负的。”
站在连琼身后的姑娘急忙低