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8月9日，在长崎的原子弹致死了7万日本人。那一天，日本还有一些其他的坏消息。那天凌晨1点，大约100万苏联红军攻入满洲国。三个月前，约瑟夫·斯大林让《苏联日本互不侵犯条约》失效时，就已经表明他有意和日本展开冲突。为了响应，精神勇士把许多的军队开到朝鲜边界。生活在满洲国数以百万计的日本平民——天皇的“先头部队”——毫不知情地被他们的军方遗弃了。由于苏联人的强奸和折磨，至少有18万日本平民丧生。当地的满洲国人也拿着干草叉奋起反抗他们的日本主子。仓皇逃窜的日本母亲被迫丢给了当地人成千上万的儿童。苏联军队把70万日军战俘运往古拉格集中营，许多人再也没有回来。
在同一天，日本战争最高指挥委员会在东京开会。稍有理性的军人都会承认对他们来说，这是非常糟糕的一天。日本人民在忍饥受饿。柯蒂斯将军在为日本古老的城市从地图上消失而干杯。“闪光弹”使邻近的城市灰飞烟灭。成千上万的日本平民在满洲国的蛮荒之地挣扎着逃命。
但是日本陆军部长督促他的同事要看光明的一面。没有道理感到郁闷。阿南将军一一点数了日本剩余的力量。他提醒内阁成员日本15～60岁的男人以及17～40岁的女人都在战斗之中。日本有3200万勇士在训练使用锋利的竹枪。为什么在真正战斗开始之前，就放弃呢？
梅津美治郎大将说：“凭着运气，在侵略者还没有登陆之前，我们就可以击退他。”
运气？美国用了价值30亿美元的飞机，投下了价值20亿美元的炸弹。运气。
首相铃木试图把这明摆着的事实向战争内阁陈述清楚，他说：“我们不能无限期地把战争进行下去，我们没有别的路可以选择，只有接受《波茨坦宣言》。”
陆军部长阿南的脸气红了，这位首相的大和民族精神哪里去了？
阿南将军咆哮道：“谁能百分百地确信失败了？我们绝对不能吞下这个宣言。”
士兵岛平观察说：“我们战斗到最后，没有人考虑日本失败的可能性。我们就像军士洋子和野田上尉一样，——他们在20世纪70年代从丛林里出现，一个在关岛，另一个在菲律宾。他们不能够想像日本被打败了。整个国家的感觉就是那样。”
但是铃木是正确的。结局来到了，甚至天皇也意识到了。
柯蒂斯写道：“8月14日，我们去了熊本烧毁了那个城市的45％。在同一天我们去伊势执行了最后一次飞行任务，在那里我们烧毁了城市的17％。飞行员飞回到马里亚纳群岛，得知日本已投降了。”那天晚些时候丧失了人性的天皇，故弄玄虚，发表了一番欺人之谈，在投降讲话中他把自己描述成热爱和平的人士，在努力帮助亚洲国家时受到了一些挫折，他说：“侵犯别国主权和进行领土扩张远远不是我们的初衷。我们对英美宣战是因为我们真诚渴望日本能够自卫，东亚能够稳定。”
裕仁天皇的“稳定”给3000万中国人、400万印尼人、180万印度人、100万越南人、250万天皇臣民以及成千上万的美国人、韩国人、澳大利亚人、新西兰人、英国人、德国人、菲律宾人和马来西亚人带来了“永久的和平”。天皇从没有说“投降”、“战败”、“道歉”、“对不起”等词，他只是告诉他的臣民，他们要“忍不可忍之苦，受不可受之难”。飞行员查理·布朗还记得在大船战俘营的最后一天。
第六部分第十七章 无法忍受的煎熬（6）
我们从一个在8月7日被击落的美军飞行员那里听到，美国在某个城市投下一枚炸弹将其炸平，我们还都以为他疯了。
14日，日本警卫在军部前排起队，从他们的行为中我们可以看出战争结束了。
他们开始喝酒。其中一个喝醉了的士兵想自杀。他在台阶上坐下，把刀刺入腹中。他们用急救车把他送到医院。
那就是查理·布朗所能记着得一切。后来医生告诉他由于缺乏维生素A，他对接下来的两周没有记忆。正像受伤的飞行员菲尔一直等到飞机在航空母舰上着陆后才昏迷不醒。查理的精神使他虚弱的身体还继续运转。后来他知道他们胜利后，他的系统就关闭进行休息了。
最后一个活着离开父岛的飞行员比尔·康奈尔挖了些洞，来标志日军的投降日。现在他六英尺的骨架上，只剩100磅肉了。两周后他给家里发了电报说：“我很好，非常高兴，要飞回家了。”他说：“那时我父母才知道我还活着。”
飞行员罗伯特·戈德沃斯回忆起刚刚被扶上美军医院船获得自由的时刻。“我们像猪一样生活了这么长时间，眼前忽然出现了一大批护士，穿着整洁的制服，干干净净，气味芬芳。但是我最大的激动兴奋莫过于几个小时前我刚登上船的时候。我患了脚气病，脚踝肿胀，阿米巴痢疾、脚气、黄疸，浑身是毛病，体重仅有85磅。两名士兵把我拉到甲板上，我对着战俘营挥着拳头喊：‘王八蛋！我揍死你！’”
现在31617名美军战俘被释。战争之后经过14年以后日本也释放了所有中国战俘，总共有56人。
乔治·布什听到这个消息时正在弗吉尼亚海滩的空军中队进行训练。
这简直是难以置信的喜讯。飞行员们跑到街上欢呼雀跃，任凭感情发泄。我们又可以过上正常生活了，屠杀停止了，这次战斗使我们14位战友中有9人失踪。
我记得我们大笑，喊叫。胜利的消息让人难以置信。我们像孩子一样，又喊又叫，又哭又闹。我们是孩子——饱经战争苦，但仍然是孩子。
比利·米切尔引起了亨利·阿诺德的注意，亨利·阿诺德又引起了柯蒂斯·勒梅的注意。将军们的决策是正确的，飞行员能赢得一场战争的胜利。没用陆地进攻就打败了日本。这是一个国家第一次被空军打败。海军航空兵飞行员首先把敌人的天空给清空，然后陆军航空兵烧掉了日本。
有荷兰血统的冯·科克参加了“埃诺拉·盖伊”号在广岛上的飞行任务，他告诉我：“原子弹没有结束这场战争，它帮助天皇做了决定。”铃木首相说，“在我看来，日本最终将不可避免的被空袭击垮，因此仅在B—29的基础上，我已确信日本应乞求和平了……仅就我自己个人来说，看到B—29的轰炸，我感到事业彻底无望了。”裕仁天皇写道：“想到人民在空袭中无休止的死亡，我于是停止了战争。”日本首相近卫文NFDF8说：“从根本上说，是B—29让我们决心议和的。”“战后，民意调查人问平民为什么他们开始怀疑日本打赢这场战争的能力。最多的一类（超过1/3）回答是‘空袭’。”
《美军战略轰炸调查报告》得出结论：
即使没有原子弹的袭击，空军优势也能给日本施加足够的压力，逼他无条件投降，不用再发起陆上进攻，这一点似乎是非常明显的。
根据对所有事实的详细调查加上存活下来的日本领导人的陈述，本调查报告认为，即使没有投掷原子弹，没有俄国参战，没有已计划或期待着的进攻，在1945年12月31日之前，甚至很可能1945年11月1日前，日本就会投降。
在火战中被烧死的日本人远远多于原子弹爆炸造成的死亡人数。日本变成了一片废墟，5个月的“汽油雨”烧毁了20％的房屋，1500万人无家可归，这着实令人震撼。
美国也为空袭日本行动付出了代价，在对日本本土的行动中，544架舰载飞机丧失，占整个太平洋战争损失的19％。在所有行动中，414架B—29坠毁。B—29全体飞行员中，有2897名飞行员伤亡，其中2148人死亡。另外334名“空中堡垒”飞行员和机组人员被俘或被拘，其中262名被俘人员幸存。
1945年8月29日；星期三，海军中尉约翰·布莱梅尔乘飞机从硫黄岛上起飞，前往东京湾。约翰已经精疲力竭，那是他破记录飞行的最后一站，该旅程长9500英里，花了他120个小时，跨越了12个时区。此次飞行始于安纳波利斯，前一个星期四的8月23日。他的任务是把一只木匣交给“密苏里”号上的布尔·哈尔西司令。上司命令布莱梅尔寸步不离的守着木匣。他吃饭睡觉，不离箱子左右，甚至要方便时也带着。
星期三布莱梅尔中尉完成了任务，把木匣交给了哈尔西司令。然后这个累坏的中尉足