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一九四一年八月到十一月这一期问，我对隆美尔有了更深的了解，虽然前线的战斗停了下来，但这并没使司令部和部队缓口气。隆美尔令部队拚命加固国境线一带的阵地，在西迪奥马尔和塞卢姆之问布设了最难对付的地雷场，并为攻取托卜鲁克进行准备。就在这几个所谓平静的星期里，隆美尔每天早晨五点钟就到作战处长的装甲指挥车里了解最新的情况报告，尔后他给司令部下达命令，并由一名参谋陪同到塞卢姆或托卜鲁克前线去，他在这里一呆就是一天。
通常，陪同的参谋是可以当向导的。但是，隆美尔对方向和地形的辨认是惊人的，因此总是自任向导。在他到前线视察期问，他要滴水不漏地过问每一件事情。一门炮伪装不够周密，布设地雷的数量不足，甚或一个警戒哨的弹药不足，隆美尔都要过问。每到之处，他都要亲自了解，他的命令是否在准确无误地贯彻执行。虽然，他同士兵和军士们的关系都很好，可以跟他们大开玩笑，但是如果他们的做法使他不顺意的话，他就会开诚布公地对他们的指挥官加以训斥。但事过之后，他又平心静气地听听随行参谋人员为不幸遭到责备的人的辩护。如果指责真是不公正的，隆美尔就在下一次视察时加以纠正。
隆美尔的精力是令人惊异的。他常常整天在下面视察，对于酷热毫不在意。夏天的月份，有时荫暗处的温度都达到华氏一百一十度。午餐就在汽车里吃几块夹心面包，喝一口装在瓶子里的茶水。晚餐跟斯巴达人没有什么两样。隆美尔时常独自吃晚饭，或跟几个亲近的参谋一起吃。晚饭时，他才喝杯葡萄酒。他要求，无论是他本人还是他的参谋人员，饮食标准都要同部队一样。在北非，可没有很顺口的饮食。常常几个月吃不到新鲜蔬菜，只能吃点罐头，另外，水总带咸味，甚至咖啡和茶也带咸味。我们有许多人因得英国人所称的“吉波肚”病（系热带的一种腹疾）而死亡，我也因得了阿米巴痢疾而于一九四二年九月离开非洲。
隆美尔不总是严厉的指挥官，当他休息的时候，他是一个招人喜欢的伙伴。《隆美尔战时文件》中，他给妻子的一封信里有这样一段话：
“一九四一年九月十日。昨天晚上，我同冯·梅林津少校和施密特少尉（随从副官）去打猎。这是最令人兴奋的事情。终于我从车里打到一只奔跑的小羚羊，我们取它的肝作晚餐，是很美味的”。
我对这位战地将军隆美尔的印象，在以后几章中还要提到。我认为，他是沙漠战的一位理想的指挥官。他亲临前线指挥的习惯，偶尔也收到相反的效果：涉及整个军队的决心，有时过份受到局部胜利或失败的影响。另外，他有一种令人吃惊的本领，他常在关键的时刻和地点出现。他亲临危急地点，就可以使他的计划适应新的情况，而在西沙漠情况瞬变的条件下，这一点是至关重要的。在计划一次行动时，他考虑非常周全。他在战地定下决心时，敏锐而果断，善于机敏地选择在战斗起伏之中进行大胆攻击的时机。我最赞赏他的胆略和智谋，以及在最不利的情况下那种永操胜算的决心。一九四二年一月，他向阿杰达比亚成功的回师一击，就表现了他的这些特长。这意外的一击，使胜利在握的第8集团军乱了阵脚。他的特长还表现在随后的六月里，他陷入“釜”中眼看被击败时而镇静自若，也表现在一九四二年七月阿拉曼之战中，预备队和弹药都消耗殆尽时，他仍持有坚定的信心。
隆美尔和他的部队之间，存在着无需加以解释的互相了解，这是一种天赐之缘。隆美尔引到哪里，非洲军就跟到哪里，他兢兢业业地统率着这支军队。这支军队始终就是那个拥有三个师的非洲军，无论是在西迪拉杰格和阿杰这比亚，还是在骑士桥和阿拉曼。官兵们公认，隆美尔严于责己，并总是和士兵们在一起。他们感到，“这是我们自己的长官”。
战斗中的一天
我在这里详述一下，隆美尔指挥部在激战期间怎样渡过一个昼夜，或许是很有意思的。我选的是一九四二年六月十五日十八时到六月十六日十八时这二十四小时。这一天的情况大体上是这样的：
非洲军于六月十二日在骑士桥和阿德姆之间的坦克大战中取得决定性胜利以后，向北实施突击，于六月十三日粉碎了骑士桥地域英军的抵抗，六月十四日，里奇决定由贾扎拉阵地撤退其军队；这一天，非洲军继续向托卜鲁克以西推进，并爬上能俯视巴尔比亚公路和大海的高岭。六月十五日晨，隆美尔判断，切断南非第1师的主力已为时过晚，因该师已由贾扎拉沿巴尔比亚公路向扎卜鲁克撤退。他令第15装甲师下岭，抵近海岸，分割南非师的后卫，而让第21装甲师向阿德姆方向实施深远迂回。阿德姆有印度第29旅占领工事坚固的支撑点。隆美尔认为，不让英军趁机在托卜鲁克以南构筑新的阵地至关重要，因此他令第21装甲师和第90轻装师夺取阿德姆和贝尔哈迈德，尔后夺取甘布特，从东面断绝托卜鲁克与外界联系，这就是我要谈的二十四小时的背景。
时间是十八点十五分，地点是位于雷法井的战斗指挥部。总司令隆美尔上将和参谋长拜尔林上校从前线巡视后回来，走进我的装甲战斗车 ＇ 注：维斯特佛尔上校于六月一日负伤后，我接替他的作战处长职务。 ＇ ，跟我在一起的是沃司中尉。
总司令从第15装甲师驻地（巴尔比亚公路附近）回来谈到，虽然南非第1师后卫的一部已被我俘获，但贾扎拉守军的主力得以逃脱。因此，第21装甲师于当日中午受命，调头向托卜鲁克以东追击敌人。
我报告情况如下：第21装甲师先头部队已进至埃德杜达以西地域，在这里遭到敌人由埃尔杜达和贝尔哈迈德筑垒地域防御部队的猛烈射击。第90轻装师的报告称，虽然该师在阿德姆据点以东和以西都有局部突破，但并没有粉碎敌人的全面抵抗。德军的三支侦察队报告称，在阿德姆以南和东南地域，击退了敌侦察分队，意大利第20（摩托化）军集结于骑士桥附近，意大利第10和第21军正通过贾扎拉向东推进。
敌情：敌军避开了我军的钳形攻击，从贾扎拉阵地撤退。这股兵力（南非第1师和英军第50师）和属于第1和第7装甲师的那些已经没有战斗力的装甲旅，集结在利比亚和埃及国境线一带；空中侦察得知，敌军正在由托卜鲁克向东运动；无线电截获的情报称，南非第1师和英军第50师以及两个装甲师位于国境线附近 ＇ 注：这一点不完全正确，但是当时的报告是这样说的，我是这样记的。 ＇ 。因此，在托卜鲁克地域，数得出来的，只有南非第2师，印度的第11和第29旅位于要塞的远接近地上。
总司令示：“我意以强攻夺取托卜鲁克，为此目的，应立即占领托卜鲁克的外围地域，即该要塞以南和以东地域，迫使英军第8集团军再向东移。”
“六月十六日，我命令（隆美尔在作战地图上划出几条线，以说明他的意图）：
德国非洲军以第21装甲师夺取埃尔杜达和贝尔哈迈德，位于托卜鲁克以西的第15装甲师由意军（“的里雅斯特”师）替换，并开到阿德姆地域，“阿里埃特”装甲师在阿德姆西南地域掩护南翼，第90轻装师夺取阿德姆据点，意大利第10军向前推进，由西南围攻托卜鲁克，意大利第20军则在西面围攻该要塞。
“请求驻非空军于六月十六日对阿德姆…埃尔杜达地域进行主要突击。”
（这些命令内容以单独命令形式，用飞机分送给有关各军。那几天没有下达统一的作战命令，只有六月十八日那天，下达了强攻托卜鲁克的命令）
十九时三十分，总司令在他的大篷车里吃晚饭，并邀请参谋长和我作陪（通常隆美尔独自进餐，或同他的副官一起进餐）。先是说些有关维也纳新城守备部队生活的旧话，也谈到隆美尔所热衷的滑雪活动。但不一会儿，话题就转到了托卜鲁克。对隆美尔来说，就是一个心思：攻下托卜鲁克。同一九四一年十一月的计划一样，这回还是从东南面攻打托卜鲁克。参谋长开始判断可能出现的情况，并估计着敌人的对策。正说着，他停了下来，因为他看到隆美尔已经坐在椅子上进入梦乡了。原来这样一位久经锻炼的人，也要受自然规律的制约。这也难怪，他从早上五点钟就开始在阵地上跑来跑去了。
到了午夜，各军的晚报告才逐渐汇齐，�