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诸港移向那不勒斯港和勒格红港。从布林的西港到班加西的距离和从勒格红港到比塞大港的距离相等。从巴勒摩港到的黎波里港的距离和从那不勒斯港到比塞大港相等。所有这些航道全都处于敌方空军之绝对统治之下，他们的飞机多得使人不能相信。此外，他们还可以利用由于雷区纵横所加于航道的限制，使意方舰船毫无机动躲闪的余地。那怕就是顶小的船只也无法不被发现、不被攻击。尤其是美国人，他们不惜以数以打计的轰炸机来对付极其无足轻重的目标，他们用四、五十架轰炸机来对付孤零零的一只驳船，也是数见不鲜之事。
要对付敌方的空军就得有远远超过意德空军所拥有的战斗机。在这种情况下，在这以前被认为最危险的夜间空袭，如今变成风险最少的了。因此船队便企图乘夜通过海峡。但上述的航行方面的困难，此时都发挥作用了，再加上由于船只缺少之故，我们还不得不借重那些慢吞吞的旧“桶子”呢。
由于篇幅不够，关于这个问题的许多其他技术方面只好略而不谈了。可是从1943年开初以来所发生的那些情况，使横渡西西里海峡一事对意大利人说来，无论是技术上还是理论上都成为无法克服的困难，这一方面总算是说够了的。这种横渡已经变成为一种性命交关的演习，使每艘船只的存亡只能听天由命了。意大利海员把这种航渡叫做“死亡之路”。尽管这样，从司令下至普通水兵都是以勇气和决心来面对死亡，坚决要完成任务来帮助在突尼西亚地区陷于苦战的意—德陆军。
小型军舰的牺牲
一旦盟军把切断通向突尼西亚的补给线之兵力部署充分完成之后，意大利船队便或多或少地要遭到下列一系列的攻击了。船队一离开本国港埠，首先便要闯过潜艇攻击这一关，这是历验不爽的。在横渡第勒尼安海之际还免不了要受到几次潜艇攻击，而且鱼雷机的攻击几乎肯定是有的。在白天里当经过特腊帕尼北西的地区时，靠得住要遭到一次美国轰炸机的攻击，而在晚上则一定要和从崩内港出发的敌水面巡逻部队遭遇。假如船队能以驶抵西西里海峡那一条“胡同”里去，它还要指望受到解放者式轰炸机之进一步的攻击，而且与此同时，它们还得回避雷区。当船队乘夜到达比塞大港之际，它们时常要迂到英美鱼雷机的攻击。假如该船队采取了驶向邦角的航线，那么它必定得在夜间航行，于是在西西里岛附近免不了要遇到守候在该处的、以马耳他岛为基地的敌水面舰艇。而在航程上等待的乃是夜间鱼雷机的攻击。当你通过邦角以上的狭窄水道时，又要遇到从苏萨港出来的鱼雷艇。当你于天亮时到达突尼斯湾之际，这里等待你的却又是解放者式的轰炸机。
12月2 日的遭遇战以后，想要用运兵船把部队通过西西里海峡运往非洲，已经成为十分冒险的事，所以从那时起所有意德军队都由驱逐舰航渡到突尼西亚，而以波祖奥利作为登船点。可是，损失使可用于运兵的驱逐舰之数大为降低，纵使把它们在一定时间内解除了一切别的职务也是枉然。每艘驱逐舰每次只能航渡300 名军队，当你知道在这期间一共有51；935名军队其中绝大部分是装在驱逐舰上运到突尼西亚去的，你就不难了解这些驱逐舰在完成任务时是怎样的精疲力竭了。
为此，绝大部分的船队护航工作只好由护航驱逐舰担负起来，但这些舰只的数目也被削减到零点。1943年第一季度，用于突尼西亚地区的护航工作的，每日从未超过10艘，而且有一个时期即二月末，这个数目还减到5 艘。因此在接着而来的时期里，剩余的护航驱逐舰干脆说是在西西里海峡里过生活，而由于任务过于繁重，以致这些军舰每月出勤时间达到廿七、八天之多。护航驱逐舰的舰长实际上是没有离开舰桥的。甚至就连进港稍息之际，由于一般都是处于轰炸之下，以致舰员们不分昼夜总是紧张得要死。
被称为海上之骡的登陆舰、大小型的鱼雷快艇，如今都用来协助护航；驱潜艇和扫雷舰艇也都暴露于一切类型的攻击之下；拖船则用于极其危险的救助工作，拖救受伤舰船，总之海军的所有辅助舰艇，形形色色全都没有休战和休息。从1943年初开始就连新的护航舰也从反潜工作中抽调出来去支援护航了。
补给舰本身如今实际上全是老朽了的，而且包括了机帆船和渔船在内，也逐渐地身当其冲了。尽管如此，它们却在无声而卑微的勤务中写下了许多英勇的篇页。盟军的飞机无情地对它们施行屠杀。但商船的海员们却继续守在岗位上，虽然他们明知他们所属的船只是十有九沉的，甚至有的人是从好几次沉没中幸存回来的。作者记得其中有一个水手，他从西西里海峡两次死里逃生，但仍以十分沉着的态度来面对第三次出航。他登上装载军火的“曼内斯”号，在“死亡之路”上，解放者式轰炸机以一枚炸弹直接击中它，它立即爆炸开来。当烟雾消失之后，人船俱无踪影子。
驶向突尼西亚的船队必须在雷区之中航进，而在某些地段里是通过狭窄的水道的。这就大大增加敌人成功的机会。船队所冒的危险如下：（1 ）在出发港附近和第一部分的航道有敌人的潜艇；（2 ）在西西里海峡有敌夜间鱼雷机；（3 ）在西西里以西有敌人装有雷达的巡逻舰的夜间的截击；（4 ）在绕航邦角和比塞大北面时有敌人的鱼雷快艇作夜间攻击；（5 ）而且凌驾一切的是敌方大机群经常巡逻于不易回旋的航路和横渡海峡的焦点区的上空。任何舰船都无法幸免于上述敌方兵力一种或一种以上的攻击。
由此看来，“世界上最危险的海道”并不是像英国人在1942年春季所看到的西西里海峡，它无宁是意大利水手们在1943年头四个月所知道的西西里海峡。英国人也曾在该处经历过可怕的时期，但那只是偶然的，充其量不过一天发生一次罢了。意大利人却不是这样，他们必须在连续不断的四个月里进行残酷的斗争，而且这一斗争是没有希望的、是每下愈况的。英地中海总司令克宁汉海军上将在其自传中承认轴心国以“不惜任何代价的努力去补给他们在突尼西亚地区的部队。”他写道：“在看到意大利水手们在面对危险继续操船前进时，总是要使我大吃一惊的。在其从西西里岛出航的全程中，他们无法不受到来自水面、水下和空中的攻击，因而从他们屹立不动的事实看来，他们应受表扬。”（见《克宁汉自传》第525 页）。
总的说来，突尼西亚地区没有得到充分补给这个事实是不足为怪的：第三期护航战斗从一开始就失败了。真正值得惊奇的倒是面对着这些悲剧条件而坚持下去的意大利海军。更其惊心动魄的是：在这样长的岁月里，尽管一切都是困难，而送达彼岸的补给数量仍然达到令人鼓舞的程度。损失本身尽管如此严重，却低于所期待的和在理论上所能接受的水平。
还有不可忘记的，那便是在所有这些问题之外，严重的燃油缺乏的情况还在继续着，并随之而发生种种复杂情况和困难。关于这一点，魏肖耳德海军少将在二月间写道：“燃油如今已经干到底了，因而驻泊在意大利南部担任护航的意大利军舰常常费时旷日地等待燃油。在有些日子里，找遍西西里岛也得不到一吨的燃油，”关于对突尼西亚的补给问题已经不必再作进一步的说明了。这不外是以日益活跃和日益增加其破坏性的敌之空军为一方，而以挣扎于驶向突尼西亚航线上、濒于绝望的意大利各型舰船为另一方的悲剧性的斗争之不断重复罢了。
由于西西里海峡西面的雷区迅速扩大，因而意大利舰队在受到以崩内港为基地的敌水面部队攻击的地区面积方面说来，也相对地减少了。虽然后者继续进行其频繁的巡逻，自从12月2 日的事件以后，他们致力的程度几乎不断地在削减之中。在西西里海峡的另一边，从马耳他岛出动的轻型军舰也进行频繁的巡逻，但他们始终不能收到显著的成效。事实上，在4 月15日晚上，意大利护航驱逐舰“契格诺”号和“卡西奥佩亚”号行驶在船队的先头，遭到两艘英国驱逐舰领导舰的截击。“契格诺”号在作战中损失了，但英舰“帕肯汉姆”号也被击沉而其伙伴舰则受到损伤。
总的说来，从马耳他岛和崩内港出击的敌舰，虽然它们迫使意方采取繁重的反措施，但在对付驶向突尼西亚的意航运方面，则