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方的报告中。
8 月13日黎明，英指挥官伯罗夫少将将其船队的残余各舰船收容起来。4 艘巡洋舰只剩下一艘（“怯尼亚”号），连它也吃了一枚鱼雷。在14艘补给船中，他只看到3 艘，因为8 艘已经沉没，“俄亥俄”号掉队很远，“多塞特”号远远逃到北面去了，至于“布里斯邦明星”号则谁也不知道它在那里。（此船干得顶棒而且勇气十足。它被“代西”号击中之后，又被其护航舰所放弃，它以削减了的速度单独航进并于意方夜间攻击告终之后，越过邦角。它直航苏萨港把重伤人员卸下，然后采取了和船队完全不同的航路，比他船后24小时到达马耳他岛，一路上未被发现也没有遭到意外。）此时英巡洋舰“女怪”号和两艘驱逐舰却找到伯罗夫少将的部队了。直布罗陀英司令官一听到船队所遭的灾难性的事件后，立即派舰增援船队。甚至在获得这支援军之后，伯罗夫少将此时只能依靠“女怪”号、受伤的“怯尼亚”号和7 艘驱逐舰——其他军舰则分别载运沉没舰船的幸存者回到直布罗陀去。恰在此时，意方由6 艘巡洋舰和11艘驱逐舰编成的舰群正要进入战斗。在这种情况下，意方这支兵力的出现，本来就意味着英方的全军覆没，其灾难比头一天晚上更为完全。不过，这一阶段的作战却一直没有实施。
由于马耳他岛的空军实力比起6 月15日的情况来，有所增强（那时侦察到在马耳他机场上有180 架随时可以作战的飞机），此时对意大利的海军部队说来，有效的空中掩护是绝对不可缺少的。可是意—德的战斗机实力是不够一方面对巡洋舰给予掩护，而同时又要保护轰炸机的攻击。因此便有必要做出决定，即究竟以哪一种兵力为主来对英残余船队施行攻击。换句话说，有必要决定下一步作战任务是交给海军还是交给空军。意海军总部，不消说，是坚持要以海战为主的。他们说，只有用巡洋舰进行干涉才能解决问题。另一方面，意—德空军参谋却认为若把空中攻击列为第二位，这是不可忍受的。
8 月12日晚上，海军总部人员和魏肖耳德少将在克塞林将军的总部和在意大利最高统帅部舌敝唇焦地力争要给予海军以空中掩护，但正如魏肖耳德在其战后所写的报告中指出的，“这就激起三军参谋之间一场热烈的争论。在争论的过程中，两位海军代表遭到所有其他军事首脑的反对。于是打电话给墨索里尼请他作最后的裁决，而他却主张以空军为主。其结果是把已经出动在途的巡洋舰作战取消了。”这样一来，便让意海军取得压倒的胜利的良机失之交臂，虽然此时意巡洋舰正在奔向战场的途中了。
事实上，正当争论还在进行之际，意大利的两支巡洋舰分队已经于8 月12日19时在中部第勒尼安海会合起来，并向南航进，准备于黎明时在班泰雷利亚岛附近水区利敌人接战。不久意巡洋舰队形便被敌从马耳他起飞的侦察机所发现了。敌侦察机钉住意巡洋舰部队，因此毫无疑问， 除了冒着可能遭到夜间空袭的危险外，该两分队还必须准备接受第二天上午从马耳他起飞的敌机之持续的空袭。因此，当上述的争论终于落空之后，海军总部不得不违反自己的意愿，于中夜下令该两巡洋舰分队叫它们回到基地去。这种处置是无可非议的。千载一时的机会失掉了，宝贵的燃油白白地消耗了，这还不算，在它们的归途还遭到灾难性的后果，假如不是直接导致的话。
13日上午，在阿欧利安群岛附近，由一艘英潜艇发射的鱼雷同时击中意巡洋舰“博耳臧诺”号和“阿坦多洛”号。爆炸没有使“博耳臧诺”号发生太大的损害。但却导致一场危及舰上弹药舱的火灾。因此有必要把弹药舱灌水。该舰便在班泰雷利亚岛下面搁浅。后来经过一个月的努力才使它上浮并费了大力方才拖到那不勒斯港去。“阿坦多洛”号炸掉了整个前舷，但尽管受此重创，它仍能依靠自己的动力驶抵港口。
13日上午，轴心空军按计划对仍然处于分散状况的英船队施行攻击。油船“俄亥俄”号和商船“多塞特”号被击中不能活动。后者又被别的炸弹击中，于当日傍晚沉没。在上次空袭中幸免的“俄亥俄”号此时已被放弃；但它多少仍然漂浮着。因此当天晚上，船员们又回到船上，并由两艘驱逐舰拖到马耳他去。（上面说过，英方报告把“克兰弗古逊”号的损失归因于8 月13日的空袭，但该船系于前一天晚上被潜艇“阿拉季”号击沉了。到了这些空袭之际，意军舰已在邦角以下捞起该船的幸存者了。）
14时30分，在确知意海军部队不会再来攻击后，又因为船队如今已处于从马耳他出动的强大的战斗机群保护之下，英指挥官便把船队的安全托付给从马耳他岛前来迎接的扫雷舰。护航部队便立即向直布罗陀回航，以免于次日上午遭到意舰的截击。当天晚上，英舰群在邦角附近首先碰到一艘意鱼雷艇，其次碰到意潜艇“格朗尼托”号，最后又碰上轴心飞机，但都安然通过没有受到损害。与此同时，未受伤的3 艘补给船于13日晚上抵达马耳他岛。次日“俄亥俄”号和“布里斯邦明星”号也相继到达。
从上面的记载可以清楚地看到意大利潜艇和水面轻型部队在8 月中旬战斗中大显身手，战绩辉煌。其中就具体的战果而言，在整个地中海战争中，不论英方还是意方，再没有哪一个战役能比这次收获得更多的了。不到一打的意大利潜艇和大小鱼雷艇击沉两艘英巡洋舰和7 艘补给船，击伤另外两艘巡洋舰和另外两艘补给船，并毫不含糊地把英国队形打散。所有这些都是在九个小时内发生的。＇ 总结一下：意潜艇击沉“开罗”号、“克兰弗古逊”号、“帝国希望”号，击伤“尼日利亚”号、“怯尼亚”号、“俄亥俄”号、“布里斯邦明星”号。鱼雷快艇击沉“曼彻斯特”号、“格伦诺契”号、“散塔埃利萨”号、“阿耳默里亚莱克斯”号、“怀兰吉”号、“怀马腊马”号。飞机击沉“杜卡利昂”号、“多塞特”号，击伤“帝国希望”号、“格伦诺契”号、“俄亥俄”号。在这以前，直布罗陀特混部队已损失“鹰”号（被德潜艇击沉）和“先见”号（为飞机击沉），而“不挠”号则被炸弹击伤。在意大利方面，仅有的损失是潜艇“达加布尔”号和“科巴耳托”号。大小鱼雷艇则完全无恙。＇ 在意方没有而敌方有雷达和听音器装备的条件下，这种优异成绩表明了意大利舰员的勇气和能力，其海军总部设计了非常有效的攻击计划，对胜利做出了应有的贡献。
不幸的是，这个计划的最后阶段，即由意巡洋舰进行干涉的阶段，却永远没有实现，虽然这个方式本来可能达到全歼敌船队的目的，即把轻型部队所已经取得的战果加以充分的扩张。上面已经说了许多，现在大可不必再去分析是什么动机导致这样的决策了。不过，应该指出，潜艇和轻型部队已经把英船队打得四散奔逃，这就替重型部队全歼敌军铺平道路。像这样全歼敌军的机会意海军一向都是信赖空军去执行任务而往往落空。还必须说明，意—德空军由于遭到掩护船队的英战斗机之坚强的抵抗，所以尽管以784 架飞机（90架雷击机、447 架轰炸机、247 架战斗机）投入战斗也不能获得应有的结果，虽然它们在整个战斗过程中打得十分出色。
无论如何，从总的说来，这一仗对英海军是了不起的挫折。正如英国人所写的，“显而易见，像这样奢侈的一次作战（8 月中旬）实在是可一而不可再的。”事实上直到11月为止，英国人再没有来类似的尝试。从11月起，地中海的战略形势发生了根本性的变化。
不管怎么说，事实还是事实，这一次意大利战斗舰队，在战争中第一次感到望洋兴叹，不能投入战斗。这种情况，其含义远非事实本身所能表明，而它显然是一次警告，表明意大利的气运之星是黯淡无光的。8 月中旬的战斗事实上是意大利海军的挽歌，而在地中海战争中这是轴心方面最后的一次胜仗。
马耳他绞杀利比亚
由于艾耳阿拉曼前线的僵持积旬累月地持续下去，使地中海的形势越来越危险。任何可以突破的机会，对隆美尔说来，都已一去不复返了。在每一个地段敌方兵力都正在大增。另一方面，轴心的海空实力却逐日削减下去。同时，轴心的地面部队却已经突出到海陆交通线所许可的范围之外去而陷于绝望的境地