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，则上述的机构尤其需要。只有这样的指挥机构才能把所有兵力部署，进行恰当的协调。在罗马被宣告为自由城市之前，意大利的海军总司令部是设在海军部之内的。后来才迁到圣罗萨（在卡西昂大道上）的海军地下无线电通讯中心去。
在这样一个巨大而复杂的机构里，海军部队本身不外是一些棋子，虽然按意大利的情况说来，这些棋子却是在海战这盘大棋战中的最重要的几颗棋子。这个体系的结果之一，就是把海军总司令的职能一分为二。他从前的职能是指挥舰队之每一阶段的活动，现在则把职权分归两个人掌管。一个是战略家，他研究并计划一个战役的初期若干阶段，并从设在岸上的中心而永久性的总部，把所有兵力进行部署和展开。另一个是战术家，他做好准备并指挥军舰从事实地作战。
海军总司令部的体制，也像其他人为的事物一样，终于不免有某些缺点。其主要的缺点，也许就是它倾向于把指挥职能集中起来超过了实际的必要。第二个严重的缺点是，不独基地的指挥官，就连海上部队的指挥官也一样，总是感到有海军总司令部作为自己无形的靠山，有时不免乐于等待指示或惯于事事请示，甚至当他们本来可以采取主动或应该采取主动时，也是束手束脚的。不过，按作者个人所见到的说来，他觉得海军总司令部所犯的错误是，无所作为多于有所作为。在前战术阶段或战术阶段，为了不干涉海上高级指挥官之行动自由，海军总司令部有时拒不发出训令，而由于它对于全局的了解和估计都比较全面，却本来是应当做出必要的指示的。在回顾时把这些做法加以研究，表明正确的指导本来是可以获致更好的成效的。
意大利海军体制之另一缺点，在于其总司令部组织的等级制度。掌握最高权力的海军参谋长，由于他兼任海军部次长，就必须兼顾海军部的繁重的行政工作。因此，实际上，海军总司令部之作战指导权是操于副参谋长手中的。他常常是熟悉当前局势中一切细节的唯一的人物，但他进行活动和采取主动之权却是有限的。下面这个事实使副参谋长的地位进一步复杂化了。那就是只有海军参谋长才有身份同武装部队最高统帅墨索里尼以及他的最高统帅部商讨一切有关作战的问题。如上所述，海军参谋长并不是都能充分了解战局的各个方面的，这就使他无法说服最高统帅部来同意海军的观点了。当事实证明了最高统帅部本身对于地中海上有关海战之战略和战术问题了解得非常有限时，情况就特别糟糕（德国军事情报部部长康纳莱斯海军上将，是个观察敏锐而见闻甚广的人物，他曾以下述的情况告知隆美尔元帅，他在其日记中写道：“意大利海军总的说来其质量是卓越的，它本来可以在世界上最好的海军中占取一席地位。最糟的是其高级指挥部缺乏决策。这大概是由于它不得不处于意大利最高统帅部之无秩序的指导之下进行工作的缘故。意大利的最高统帅部是被陆军所控制的”）。
海军总司令部是通过其所属的各处室来进行实际工作的，其中以“作战室”最为突出。所有文电都经过“作战室”，一切特种的和临时的命令又都从这里发出去。利用它的资料和巨大的墙上地图，作战室把敌我双方的每一艘军舰的位置（在港内的和在海上的）全都标记出来。因此作战室成为全军指挥的出发点，而每艘意大利军舰，上自战列舰下至辅助舰，全都听命于作战室。这个神经中枢是1940年6 月1日和海军总司令部同时发生作用的。它的职能遂行无阻直到1943年9 月12日为止，这一天是海军参谋长于停战协定后到达布林迪西港，从该处指挥全军。
总的说来，海军总司令部是一个具有极高职能效率的机构，而其作战室则在整个战争过程中令人满意地尽其职责。海军总司令部的其他单位，一般说来是缺乏千虑一得的想像力的。这个缺点不是由于总部的军官个人之不称职，而是由于行政的业务太多，使他们没有时间去发展或表达其“作战思想”。处在高级地位的军官尤其如此。
海军总司令部的工作是和通讯网分不开的。在一切现代战争各兵种中通讯网的效率都是关系极大的。意大利海军一开始就以最大限度的注意力放在各种通讯方面。事实上，马可尼的海上通讯的第一次实验是由意大利海军来进行的。因此，在战争开始时，意大利海军就拥有广阔而有效的通讯网包括电话、无线电和电报系统。这个复杂的“神经中枢”其中心是在海军总司令部，它和大陆上与西西里岛上的所有海军指挥部都有自己的直接而保密的电话网。当各部队的旗舰碇泊于拉斯佩济亚港、那不勒斯港或塔兰托港时，海军总司令部便能和旗舰连系起来。这样子，我们就可以把最机密的和最紧急的消息直接从作战室用电话发送出去而不受任何外来的干扰。当我们设想到在整个战争期间有数以百万计的电话、无线电和海底电报通过海军通讯网发出去、收进来，我们就能明白这个通讯网的高度效率了。例如，截至1943年9月8日为止，单只罗马中心就登记了3；000；000 份以上的文电。
整个通讯网使用好几种的密码系统，其机密性是绝顶重要的。不问代价多大都得保证保密。整个说来，当你考虑到其工作量之无比的巨大和为数众多的密码时，这个细致的业务是运行得非常满意的。作为通讯系统的对立物，意大利海军又高度有效地发展了一种截收敌方无线电消息的广泛工作，并能把所截获的情报翻泽出来。这个特种组织在高度机密条件下工作，甚至就在今天也不能加以描述。这个机构，在一小群极为能干的官员主持下，所译出的敌方情报，在整个战争期间，发生了极重大而极有价值的结果。例如，把英方的侦察报告翻译出来，就能大大补救我们在地中海上侦察工作的缺陷。这样，我们就能取敌之长以补已之短。
初期的活动
1940年5 月30日，总参谋长巴多格里奥元帅把墨索里尼“限于6 月5 日完成作战准备”的命令下达给海军参谋长卡夫尼亚里海军上将。敌对行动实际上于6 月10日开始。
初期的意大利的海上活动不得不从潜艇战和水雷战开始。在开战的第一夜里，49艘意大利潜艇在整个地中海进行攻势的和侦察任务的展开。许多权威人士认为用于积极活动的潜艇不免为数太多，因为这意味着有半数以上的做好战备的潜艇，同时使用到战场上去了。这样展开的方式，还遭到更多的批评，因为它是不很适合于地中海的战略态势的。此外，这些潜艇都奉到严格的命令要巡防于被指定的地区之内，而它们却还没有学会在水面上进行夜战的本领。这些早期决策的后果是使潜艇本身受到过多的损耗，以致所失多于所得。跟着时间的过去，这些原始的想法慢慢地有所改变，也只有到了1942年中期，潜艇的使用才采取了不同的方式，这种改变收到了远为巨大的成果。
开战之初进入战场活动的另一个事物是水雷战，这是意大利海军从来就特别注意的武器。1940年6 月6 日，沿岸的防御雷区开始敷设了。在几天之内布下了数以千计的海军水雷。值得注意的是，还有六艘布雷潜艇正在敌港周围和海道上布下攻势的雷区。事实上“米卡”号潜艇于6 月4 日晚上便已出动，以便在战争的第一夜，便在通向亚历山大港的水道上布下了雷区。可是，主要由于布雷的装具有缺点，以致意大利潜艇在这一方面的活动受到限制，其结果也不甚引入注目。
攻防作用同时兼备的水雷战的可能性，也是存在的。这就是西西里海峡的雷区。这个海峡是地中海战争的焦点所在。这里布雷的技术问题是很复杂的，因为峡内海浪常时汹涌，流差变动甚大，而其绝大部分的深度一般都是远远大于布雷所许可的深度的。因此，为了克服这些困难使得大费气力又要特别小心，还要使用相当的人力和装备。再则，要在这些不寻常的深度里延伸雷区，有必要尽可能快地发展新型的水雷。到战争结束时，在西西里海峡里已经有了几十个这样的雷区了。在整个战争期间，意大利海军在地中海里布下了总数达54；457个水雷，其中有16；134个是开战初头六个月布下的，另外有16；997个是1943年头八个月布下的。
战争的第一个晚上就开始在西西里海峡布雷了。我们相信以比塞大港为基地的法国舰队总会干涉�