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邺城越来越近了。笔直的大道，穿过稀疏的树林，爬上岗丘起伏地带。邺城，就在眼前了。远远望去，城市的轮廓越来越清晰。
即使在冬天，风从树梢掠过，哗哗响着，流水一样。鹿角似的枝丫，发出铁锈色鱼鳞般光泽。一只黑色的乌鸦喳喳叫着，斜扭着尾巴，胡乱地从我近旁的大树上飞起来。由于风大，它的身子被吹得几乎歪斜，闪着亮锃锃黑森森的羽毛，射入云端。
看到乌鸦，我心中不快。
邺城皇宫派出飞骑，携带敕令，告知我即刻在城外解散军士。
我非常不高兴。皇帝年轻不懂军事，朝内那么多大臣，难道他们都不懂事吗？军士们劳累数月，父失子，兄失弟，战场血拼，多有勋劳，朝廷应该派出大臣携带赏赐物品郊迎大军，以示恩泽。
自恃劳苦功高，我没有理会敕使，继续率军往邺城进发。同时，我派人密书表奏，希望朝廷派人出来宣劳将士。
大军行至紫陌，我的一个侄子劝说我不要再往前行。“您率领军队逼临国都，很可能被朝廷猜忌！朝中正人不多，皇帝年轻，说不定有人会因此进谗言！”
此话有理，我暂时下令军队停止行进。
驻军未久，就有朝廷使者急匆匆赶到。他来的时候，携带大批金银、绸缎赏物，散与将士，然后让我入朝面君。
正布置间，吏部尚书冯子琮也亲自出城，迎接我本人入京受赏。
“斛律大人，祝贺您，陛下准备给您清河郡公的封爵，要拜您为左丞相！”
冯子琮笑呵呵地说。
看来，我侄子的担心，明显是多余。
我换乘上那匹在战场上差点冲奔到我身上的枣红色突厥马，骑着它在周围兜了几圈。它的脊背伸缩有力，四蹄展开，飞一般的奔驰。果然是好马！
正值融雪天气，邺城的城墙外面出现了不少冰挂。树梢上的冰凌时时掉落下来，砸在地上，发出悦耳的声音。
各种雀鸟叽叽喳喳地叫了起来。我的心情，也一下子晴朗起来。
“斛律大人，您这样的人不在朝中，让人心里面空空荡荡的。”冯子琮说。
我朝他笑了笑，没有接他的话茬。
作为掌选的贵官，又是胡太后的妹夫，冯子琮这个人，风头几乎超过现在朝中的佞人和士开。
① 今河南宜阳。
② 今山西河津西。
③ 今山西吉县。
④ 今陕西大荔。
⑤ 今河南宜阳南。
⑥ 今山西吉县西北黄河东岸。
⑦ 与抛石机相类的战具。
二十七 只差一步就成功（1）
我，冯子琮，祖籍信都人。
我的远祖，说起来大名鼎鼎，乃十六国时代的燕国天王冯跋①。在魏朝，我们冯家最有名的，就是抚育孝武帝成人的冯太后。冯太后，是冯弘的孙女。那位冯弘，乃是我远祖冯跋的亲弟弟。他继位后，把我远祖冯跋一百四十一个儿子，也就是他的侄子，统统杀光。所以，我的祖上，乃是燕国天王冯跋身后逃出的唯一一个庶子。
天潢贵胄，日趋衰微。到我父亲冯灵绍的时候，只能做到东魏度支郎中之类的小官。幸亏，我本人生性聪敏，自幼好学，涉猎书传。孝昭帝高演时代，我得任军府法曹，掌典机密，统摄库部，深受委任。
武成帝高湛继位后，由于我的妻子是胡皇后的妹妹，凭借这层关系，我很快得任殿中郎，加东宫管记。所以，当今皇帝做太子的时候，我常在他的左右教导他读书。由此，太上皇崩后，新帝继位，我得官给事黄门侍郎。
太上皇崩逝之时，作为仆射的和士开秘丧三日不发，致使内外汹汹。关键时刻，还是我一言九鼎，劝说和士开发丧。可恨的是，与赵郡王高睿一伙的元文遥不念我维护之功，因我是胡太后妹夫之故，猜忌我，怕我日后帮助胡太后干政，就私下劝说赵郡王与和士开，共同把我排挤出朝。没有办法，我只得出朝为官，就任郑州刺史。
幸亏皇帝对我非常关照。他不忘东宫旧情，特意下旨，赏赐我一部鼓吹，并加兵五十人做我的卫兵，以示荣宠。
我在郑州刺史任上不久，和士开等人就设计杀掉了赵郡王高睿。人在外州，我反而避免卷入朝中的党同伐异。如果当时在朝中，说不定会牵涉到哪派当中，稀里糊涂地送命。
没隔多久，胡太后做主，为武成帝的第三子齐安王高廓娶我的长女为妃，这样，我才能趁女儿结婚的机会，返回邺城。
蛟龙得水，一朝得意。皇帝、胡太后对我深加信任，把我留在朝中，很快授我为吏部尚书。我的妻子，胡太后的亲妹，这种血浓于水的关系，使得我晋升极快，不久我就又得任尚书右仆射，掌握国内的官选大权。
这样一来，我几乎与和士开一样，拥有同样的权势。
武成帝时代，和士开深受信任，居于要职，我不得不卑辞曲躬，事事咨禀。如今，以皇帝姨父之尊，朝廷仆射之望，我再也不必看和士开的脸色行事。
其实，我疏忽了，大大疏忽了。既恃内戚，兼带选曹，我自以为得意，却疏忽了这样一个事实：和士开乃胡太后心头肉，又被皇帝视为亲人，真想把他搞倒，难于登天。
我现在所处的这种境地，非常尴尬。人，一旦取得权势，品尝到权力的滋味，那么，身上的喜怒哀乐、七情六欲，似乎一下子得到十倍的增长。
从回朝之日起，我就心绪不宁，寝食难安，日日饱受煎熬。权力巅峰上面的风光，太诱人了，虽然跌落下去可能是大不幸，但最激动人心的那些诱惑，肯定让人不顾一切地去攀爬。
无休无止的欲望，总会引领我们往上走。幸，或不幸，反正在生活中一定会发生。如果放弃，从前的一切都会丧失殆尽。
古代史书中，几乎所有人物的命运，都是成王败寇。这种意念，那样深入我心。身处朝堂之上，肯定要神往更高的权力。我深知，人活一辈子，在航行的清流中，即使处处遇到腐烂的沉积，只要凭借野心和运气，总能看到最后目的地的姹紫嫣红。当然，姹紫嫣红，也可能是自己脑浆加上鲜血的颜色。
丧失了主上的信任，对臣下而言，最危险不过。好几次了，我把新拟的官员委任名单拿给皇帝，他皱眉头想了想，都退还给我。“爱卿再给和士开和仆射看看吧。”
这种态度，就是向我强烈表明了皇帝本人对和士开的信任。也就是说，在皇帝心中，孰轻孰重，一目了然。
我严峻地感觉到危险的真实、迫切的存在。危险的后面，在昏暝莫辨的深处，就是死亡！
这就是朝廷！这就是政治！如果不想办法，我就会陷入到那种令人喘不过气来的、无法避免的绝境！
没有别的办法。皇帝的亲弟弟、琅玡王高俨，是我唯一的胜算和选择！只有借助他的手，才能除掉和士开。
除掉了和士开，或许，我能顺便把现在的皇帝的宝座转让琅玡王来坐。那样一来，我就是拥立新君的不二功臣。
琅玡王高俨，这个老成少年，最恨和士开、穆提婆二人的专横奢纵。对此，大家都心知肚明。
有一次，朝臣大会，和、穆二人邀请王公贵臣到他们新建成的大宅游玩，唯独琅玡王恨恨推辞，冷冷言道：“你们两位何必这么着急修宅建屋！或迟或早，大宅子还不都是别人的！”
那时候，和士开还以我为心腹，说话不避。他转身低声对穆提婆和我说：“琅琊王眼光奕奕，数步射人。刚才和他交言仅仅一会，我就浑身冒汗。这样的人，让人心惊忐忑不宁。吾辈见天子奏事，也没有这样的感觉！”
二十七 只差一步就成功（2）
从那时起，和士开、穆提婆与陆令萱日进谗言，最终劝说皇帝下旨，命令琅玡王高俨离开北宫到宫外居住，五日一朝，并禁止他随便与胡太后见面。
当然，和士开很会使手腕，他假装给琅玡王加“太保”的虚衔，明升暗降，削夺他对北齐军队的军权。
即便如此，作为皇帝亲弟，琅玡王高俨还剩有一个“京畿大都督”的位号。也就是说，他还握有指挥京城卫军的兵权。
由于邻近琅玡王宅邸的北城有座大武库，和士开越想就越不放心。他和穆提婆等人商量，想把高俨从京城中外放到地方州郡，趁此机会夺其兵权。
消息传出，琅玡王高俨虽然是个少年人，也能深刻感受到事情的严重性。
此时，朝廷中亲近琅玡王高俨的治书侍御史王子�