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“您的课题是什么呢？”我忍不住问道。
可就在这时，白头发、发型特别、身材高大的桑多教授在演讲台上招呼全场安静，演讲马上开始，人人都在盯着桑多教授。
“早上好（德语），”他低沉地说道，“早上好，尊敬的客人。早上好（德语），您好（法语），欢迎来到布达佩斯大学。我们自豪地向您介绍欧洲第一届……历史学大会——”
令我惊恐的是，我将是重点发言人，会议的核心部分，整个日程的重点。
午餐前的最后一个发言者是一位来自伦敦的青年学者，年纪和我相仿，说的是英语，这让我大大松了口气。一位匈牙利语言学专业的学生读出他演讲的德语译文。桑多教授介绍这位英国人时说他叫休·詹姆斯，教授东欧史。
詹姆斯教授身材结实，典型的英国人。他双目炯炯地看着观众，面带令人愉快的笑容，“我从未想到能到布达佩斯来，”他扫视我们一眼，说，“不过能来到中欧这座最伟大的城市，我非常高兴。这是矗立在东方和西方之间的一扇门。那么现在，我将占用大家几分钟的时间，思考一下奥斯曼帝国的土耳其人在一六八五年围攻维也纳失败从而撤退之后，给中欧留下的遗产。”
演讲完毕，掌声雷动。
桑多教授邀请我们到餐厅用餐。
在拥挤的学者和食物中，我总算发现詹姆斯教授正要坐到一张桌子旁。
“可以和您一起坐吗？”
他笑着一跃而起，“当然，当然。休·詹姆斯。您好！”
我也作了自我介绍，然后我们握了握手。我们面对面坐下，友好而好奇地互相打量。
“这么说，您就是那位重点发言人？我非常盼望听到您的演讲。”
“谢谢，”我说道，尽量不显出畏缩的样子，“我想您是否认识我的——呃——导师，巴塞洛缪·罗西，他也是英国人。”
“啊，当然认识！”休·詹姆斯激动地抖开他的餐巾，“罗西教授写的东西我很喜欢。您和他一起工作？真幸运。”
“是的，”我漫不经心地说，“他一直在写一篇文章，题目是《双耳罐里的鬼魂》，研究希腊悲剧的舞台道具。”
我停住嘴，突然想到自己可能正在泄露罗西的专业机密。不过，即使我没停下来，詹姆斯教授的神情也会封住我的嘴。
“什么？”他说道，显得非常震惊。他放下刀叉，不再吃饭，“您说的是《双耳罐里的鬼魂》？”
“是的，您为什么问这个？”
“这太让人吃惊了！我想我得马上写信给罗西教授。您看，我最近在研究十五世纪匈牙利一份非常有意思的文献。这是我来布达佩斯的最重要的原因——您知道，我一直在探索匈牙利的这一段历史。我得到桑多教授的许可，来这里开会。反正这份文献是马提亚·科尔维努斯国王的一个学者写的，写的就是双耳罐里的鬼魂。”
我记得昨晚海伦提起过马提亚·科尔维努斯国王。他不就是那个在布达城堡里建立了大图书馆的人吗？伊娃姨妈也跟我介绍过他。
“请解释一下，”我急切地说。
“呃——这听起来有些愚蠢，不过几年来我一直对中欧的民歌感兴趣。我想它很久以前源于模仿云雀的叫声。不过我对吸血鬼的传说非常着迷。”我瞪着他。
“哦，我知道这听起来很幼稚，不过您知道，一旦您深入进去一点儿，它真是非同一般。德拉库拉真有其人，虽然他不是吸血鬼。我感兴趣的是，他的历史是否与民间的吸血鬼传说有瓜葛。几年前，我开始寻找有关的文字材料，看看它们有没有存在过，因为吸血鬼主要存在于中东欧乡村的口头传说中。”他往后一靠，手指敲着桌边，“呃，您瞧，我在这里的学校图书馆查找，竟发现了这份文献，显然是科尔维努斯下令收集的——他想让人把最早有关吸血鬼的材料全都收集起来。不管是哪位学者得到了这份工作，他肯定是个古典学家。他不像人类学家那样去走村访寨，而是遍寻拉丁语和希腊语的文献——您知道，科尔维努斯这方面的材料很多——找出与吸血鬼有关的东西。他发现了古希腊关于双耳罐里的鬼魂的思想，我在别处都没有见过——至少到您刚才提起为止。您知道，在古希腊，在希腊悲剧中，双耳罐有时用来盛放人的骨灰。缺乏科学知识的希腊百姓相信，如果埋葬双耳罐的时候出问题，吸血鬼就会跑出来——我还不知道是怎么弄出来的。如果罗西教授在探讨双耳罐里的鬼魂的话，他也许了解一些情况。一个奇妙的巧合，是吧？实际上，根据民间传说，在现代希腊还有吸血鬼呢。”
“我知道，”我说，“叫vrykolakas。”
这下轮到休·詹姆斯瞪着我。他那凸出的眼球睁得大大的，“您是怎么知道的？”他喘着气说，“我是说——请您原谅——我只是惊讶自己碰到了一个对——”
“吸血鬼感兴趣的人？”我干巴巴地说，“是的，我也曾经惊讶过，但这些日子我逐渐习惯了。詹姆斯教授，您是怎么对吸血鬼感起兴趣的？”
“休，”他慢慢说道，“请叫我休。呃，我——”他死死盯了我一会儿，我第一次在他那快活、笨拙的外表下看到火焰一般的力量，“这事情既古怪又可怕，我很少对别人谈起这个，可是——”
这样欲言又止，我真受不了，“您或许发现了一本古书，中央有条龙？”我说。
他几乎是发了狂似的瞪着我，健康的脸上血色全无，“是的，”他说，“我发现了一本书。”他双手紧紧抓住桌边，“您是谁？”
“我也发现了一本。”
我们坐在那里，面面相觑了很久。要不是有人打断我们，我们本来会一言不发地坐得更久，耽误我们本来要讨论的东西。
我没注意盖佐·约瑟夫出现在我们面前，直至听到他说话才知道他来了。他从我身后走上来，正俯身在我们桌上，面露亲切的笑容。 海伦也匆匆赶上来，她神色古怪——我想，有点儿过意不去的意思。
“下午好，”他友好地说，“发现书？怎么回事啊？”
第四十一章
“休得到了一本书，”我低声说道。
海伦不解地瞪着我，“休？”
我飞快地朝我们的同伴点点头，他瞪着我们。海伦撇撇嘴，休又瞪着她，“她也——？”
“不，”我低声说，“她是来帮我的。这是海伦·罗西小姐，人类学家。”
“休非常热情地和她握手，还在盯着她看。这时，桑多教授转过身来等我们，我们只能跟上。海伦和休紧随我的左右，我们挤在一起，就像一群羊。
演讲厅已经开始坐满了人，我在前排坐下，用那只不太发抖的手从公文包里取出讲稿。
“下午好，同行们，历史学家们，”我开口道。我感到这样显得过于自负，于是降下音调，“今天能在这里演讲，我很荣幸，谢谢你们。”我就这样进行下去。
开场白过后，我简单介绍土耳其的商业路线，描述抵抗土耳其侵略的国王和贵族。我尽可能自然地把弗拉德·德拉库拉包括进去。我和海伦一致认为，如果我们完全把他排除，那么任何一个了解他是抗击土耳其军队的重要人物的历史学家都会产生怀疑。不过，在一群陌生人面前说出这个名字，我比自己所想的付出了更大的代价，我开始描述他用尖刺穿过两万土耳其战士的身体，手猛地挥了挥，把水杯打翻了。
“啊，对不起！”我叫起来，不自在地扫了一眼一大片同情的脸庞——只有两人不是这种表情：海伦神色紧张，面色苍白，盖佐·约瑟夫稍稍倾身向前，毫无笑容，似乎他对我的失手极感兴趣。
我指出，虽然土耳其人最终消灭了弗拉德·德拉库拉和他的许多战友——我想这个词应该斟酌一下——然而，类似的抵抗代代相传，一次次的地方革命最终推翻了帝国。正是这些抵抗和起义的民族性，正是抵抗者在每次受到攻击后都能夺回自己的领土，伟大的帝国机器最后才遭到瓦解。
我本来打算拿出一个更有力的结尾，不过这个结尾似乎已经让听众高兴了，掌声哗哗地响。
我很惊讶，我讲完了，什么可怕的事情都没发生。海伦重重地靠在椅背上，显然大松了一口气。不过，大厅里好像少了什么，过了一会儿，我意识到是盖佐那伟岸的身躯消失了。我没注意到他溜出去，不过对他来说，我演讲的结尾可能太枯燥了。
伊娃上来和我握手。我不知道是该握手还是