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幸好，当这对小夫妻第一次看清对方模样的时候，一切都变得那么幸福完美。在眩目的身份光圈下，朱邦苧也不过是一个情窦初开的少年。只有十六岁的郡王几乎是从一开始就爱上了自己温柔秀美的妃子；同样，意气风发的少年郡王也赢得了滕氏所有的柔情。
婚后的生活甜蜜而温馨。情窦初开的少男少女几乎形影不离。
但是也许是因为年纪还小的原因，成婚两年了，滕妃仍然没有怀孕生子的迹象。其实这时的她，也不过是一个十七岁的大女孩，尚未生育也算不得什么。作为丈夫的朱邦苧对此也并不以为然。但是滕氏从小所受到的教育，却使得她自己为此非常不安、深为自责。
王府常常要从民间挑选侍女入宫，以替换入宫时间已久、要放出嫁人的年长宫女。因为朱邦苧与滕氏缔姻的原因，王府这年又特地增选了一批侍女，并将其中出色的几个拔做侍候滕氏的贴身婢女。在这些婢女中有一个郑氏，她的父亲是王府的护卫军士，对靖江王府一向忠心耿耿，而郑氏本人也聪明温驯，颇得朱邦苧和滕氏的好感。
嘉靖己丑年秋天的一个清晨，滕妃按礼节送朱邦苧出门，无意间一回头，却发现侍立一旁的宫女中，有一双忽闪的大眼睛正在偷偷的凝视朱邦苧的背影。这双眼睛的主人就是郑氏。当一时忘情的郑氏发现滕妃微笑的目光投向自己时，心中一跳，脸一下子红了。
这天傍晚，朱邦苧回到后宫，邀滕妃共赏菊花。漫天红霞、满园花香，滕妃见朱邦苧心情极佳，便主动向丈夫提起纳侍女郑氏为妾的事情。
朱邦苧没有料到滕妃居然会如此大度，主动劝自己纳妾。其实郑氏脉脉含情的眼神他早已经看在了眼里，只是与滕妃情投意合，又尚在新婚，他不想招惹得小妻子伤心而已。现在滕氏主动将郑氏送进自己怀里，朱邦苧只觉得心花怒放，哪有拒绝的道理？
这年的十一月初九日，是一个吉利的日子，朱邦苧郑重其事地向自己的两位母亲提出纳郑氏为妾的请求，没想到，立刻就得到了应允。
徐、刘两位太妃其实早就想要朱邦苧纳妾了，因为在王府中，不知何时开始有一种流言在悄悄传散，说是滕妃的母亲老大年纪才生了这么一个女儿，只怕滕妃和她的母亲一样，是难以产育的。两位抱孙心切的太妃早被这些流言搅得心神不宁。现在滕氏如此表现，真是大合她们的心意。于是两位太妃趁机向朱邦苧提出：既然要纳妾，自然是多多益善，也好多生几个子女。
从小在这方面对自己管得颇为严格的母亲们居然会要自己多纳妾室？ 这个突如其来的转变，令少年朱邦苧措手不及。他的第一个反应就是表示不必如此。这倒不是他不愿意享齐人之福，而是觉得自己不过十八岁，有了一妻一妾也就够了，再要纳妾也得过几年再说。
母亲们却是不会依的，而且说做就做，立即就把王府中的管事秦得叫了来，商量为小王爷选妾的事宜。
秦得等这个机会已经很久了。所谓滕氏可能有不育之症的谣言，正是他有心散布出去的。
秦得的外甥就是桂林右卫指挥使刘经。刘经那个漂亮非凡的女儿虽然当年失意于王府选妃，但是由于目高于顶，虽然三年来求亲的人不少，却至今还没有找到合意的婆家。而滕氏入宫已两年有余，可不知道为什么，册封她为靖江王妃的圣旨却迟迟没有下来（这件事情的原因到底是什么，我们在后面将会讨论）。秦得与刘经注意到了这个奇怪的现象，并且一厢情愿地认为，定是朝廷觉得滕氏不符要求。因此早已经心痒难熬，想趁这个机会赌上一把，想法子把滕氏挤走，好将自己家的女孩推上靖江王妃的宝座。
于是秦得装模做样地在桂林城里城外选了一通，然后向徐、刘两位太妃禀报说：“省城里待嫁的女孩不少，但是查找之后并没有很出色的。只有右卫指挥刘经的女儿长得貌若天仙，求婚的人络绎不绝。太妃们宜速速求娶，迟了恐怕就来不及了。”
两位太妃听后，因为秦得与刘家有亲的原因，对刘氏貌美的说法仍有些将信将疑，还是要求秦得再多挑几个女子以供自己选择。
秦得为了能让自己的外甥孙女顺利入宫，冥思苦想了一夜，终于想出了一个万无一失的办法。
到了太妃亲自为朱邦苧选妾的这一天，秦得请人将刘氏精心打扮了一番，和百户陈镛、军士伍用琦两家的女儿一起送进王宫去候选。陈镛和伍用琦的女儿都是相貌平平、品性粗浅的女子，和盛装打扮的刘氏站在一起，更显得黯淡无光。越发衬托得刘氏光彩照人。两位太妃一眼就相中了美貌非凡的刘氏。所谓“娶妻取德，选妾选色”，刘氏既美如天仙，装扮之后看上去又纯真淑惠，再加上出身官宦名门，在两位太妃的眼中简直是十全十美。她们甚至觉得，就算与滕氏比起来，刘氏都是有过之而无不及的。于是两人都决定选刘氏入宫。
秦得的第一步成功了。现在他又趁机向两位太妃提出：刘家门第颇高，因此刘家人并不愿意自己的女儿去做妾室。如果王府一定要纳聘刘氏的话，需要王府纡尊降贵，按民间习俗赐槟榔给刘家求聘。这么做虽然不是很合适，但也算安慰了刘氏的父母。
送槟榔给女方这一习俗，虽然并没有列入皇家的礼制之中，但却是民间迎娶正妻的风俗。太妃们认为这个要求有点过分了，刚开始并不肯答应。但是秦得多年侍奉王族，对太妃们的心思看得极准。在他的千般哄劝下，太妃们终于被诱得点了头，同意秦得将一对槟榔荷包送到刘家去。
秦得有了太妃们的首肯，自然趁机将这个送槟榔的仪式搞得热火朝天、路人皆知，为刘氏入宫后的身份能够更进一步而预先大造舆论。随后他回报太妃，说是刘家已经服从王室的意思，同意送女入宫了。（了解这件事来龙去脉的人，都讥笑秦得与刘家不顾廉耻的做法。可是闭处深宫、不谙世事的太妃们对此却一无所知，压根儿不知道自己上了大当，为日后多事的后宫种下了祸根。）
这年（嘉靖庚寅年，也就是纳郑氏为妾的第二年），十月十四日，与滕妃同龄的刘氏被郑重其事地迎进了靖江王府，成为朱邦苧的第三位妻妾。
虽然她是妾室，但由于家世背景在三个女人中最为显赫，所受的聘礼又超乎礼制，又或者是因为纳娶刘氏的过程颇为曲折，所付出的努力也较多的原因，太妃们对刘氏明显是另眼相看的。所以，刘氏在王府中的地位颇为特殊，享受了与滕氏相同的待遇。太妃们甚至还要求滕氏，应该与刘氏姐妹相称，以完全平等的态度礼遇刘氏。
而朱邦苧呢，早已经从身边人的形容中对刘氏充满了好奇与期待。在那样的年代，又身为皇族，朱邦苧虽然爱着妻子，却做梦也没想过什么专一。因此我们可以说，秦得不但成功地利用了少年王爷风流多情的天性，而且还巧妙地吊高了他的胃口。
果然，刚入王宫，有备而来的刘氏就立即将十九岁的朱邦苧迷得神魂颠倒。
秦得与刘经对刘氏的信心倒也不是凭空得来的，新婚燕尔的朱邦苧，不但看到了一个比自己想象中还要美貌的女子，更从任性娇媚的刘氏身上感受到了与端庄的滕氏、温驯的郑氏完全不同的万种风情。
善解人意的滕氏宽容地迁就了丈夫，甚至有意给他制造机会。因此很长一段时间里，朱邦苧几乎寸步不离地呆在刘氏的身边。
所有这些非同寻常的事情，在秦得的导演下，在王府中形成汹涌的暗流。对于尚未得到朝廷正式册封的滕氏来说，身边充满了各种极其危险的信号。甚至于有些势利的奴婢，都在对这位出身寒微的少女白眼相向。然而滕氏对这一切都无能为力，只能听天由命。她所有的目的只是让丈夫愉悦，却从没想过怎么才能保护自己。
和滕氏的委曲求全形成鲜明对比的是：秦得的计划初战告捷，得意非凡。一时间，他和刘家、包括刘氏本人，都喜形于色地认为，靖江王妃的凤冠就要戴在刘氏那颗千娇百媚的头上了。
但是秦得和刘家暗地里庆贺的酒席还没有喝完，才高兴了两个月，同年（嘉靖九年）十二月初十日，京城的使臣就来到了桂林城。
使臣是武靖伯赵世爵、礼科给事中曾仲魁�