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话说中常侍张让眼看厄运即将降临，突然想起了皇太后何氏的妹妹正是自己养子的妻子，他觉得通过这一关系与何后联络，或许有救。张让仿佛抓到了救命稻草一般，急急忙忙地唤来儿媳。在儿媳面前，张让扑通跪下。儿媳被他的这种举动弄得不知所措，顿了一下，方才避开，躬身一揖：“您有何吩咐，尽管明言，怎可行此大礼？”张让对儿媳说：“我乃有罪之臣，本当在家思过。但我受皇上和皇太后重恩，一旦远离宫殿，情怀恋恋，惟愿能再次到宫中见皇太后陛下一面，侍奉她几天，然后退死于野外荒郊，也无遗憾了。”说罢，老泪纵横。儿媳被张让说得动了心，便去见母亲舞阳君。舞阳君听后，也很感动，两人即刻入宫去见何后。何后此前驱逐张让等宦官本来就迫于无奈，此刻见宦官对自己一片赤诚，也就根本不假思索，当即命令张让等中常侍一起入宫当值，侍奉自己。此事显示出屠夫出身的何氏一家完全缺乏政治斗争的经验，对于政治斗争的法则完全是懵懂无知。
张让等宦官一入宫，有如猛虎归山，就立即着手布置反扑。
这年（光熹元年，189年）八月的一天，数月来不曾入宫的何进，突然来到何后居住的长乐宫，直接向何后提出，要将这些中常侍尽数诛杀。他一入宫，就引起了张让、段珪等中常侍的警惕，他们派人窃听了二人的谈话，并马上做出反应。张让率几十人手持兵刃，悄悄地从侧门埋伏到禁省大门中。等何进从长乐宫出来，张让诈称皇太后又有诏令，宣召他前往禁省，把何进骗到嘉德殿前。早已准备妥当的宦官一拥而上，将何进围在中央，张让等人指着他的鼻子骂道：“你这个杀羊出身的下三滥，忘了今天的富贵荣华是怎么来的？翅膀硬了，就忘恩负义。天下溃乱，难道仅仅是我们这些人的罪过吗？你说我等秽浊，公卿百官又有谁忠正清白？”张让此番数落，对于东汉政治的腐败，可谓一语中的。话音刚落，尚方监渠穆上前一剑，砍下了何进的人头。然后众宦官关闭宫门，以中黄门拒守，摆开了决战的架势。
很快，何进被杀的消息传出宫外。袁绍的堂弟虎贲中郎将袁术立即向宫中进攻。此时，日已西落，暮色沉沉，袁术索性派人焚烧了南宫的宫门和东西两宫，企图逼迫张让等出宫。夜幕之中，火光冲天，张让急忙到长乐宫向何后奏报：“大将军手下兵马已经造反，正在焚烧宫殿，进攻宫省，形势危急，请太后陛下出宫暂作躲避。”何后不知真相，便和少帝刘辩、陈留王（渤海王）刘协等一干人被张让挟持着从复道（宫中的秘密通道）奔向北宫。这时，尚书卢植手持长矛赶来，救下了何后。
宫外何苗与袁绍已将赵忠等人捕杀。何进的亲信吴匡怨恨何苗不与何进同心，又怀疑他与宦官通谋，率兵与董卓的弟弟董旻一起攻杀何苗，将何苗弃尸于宫苑之中。袁绍派兵关闭北宫大门，瓮中捉鳖，逮捕了所有的宦官，然后不分老少统统处死。这场大清洗，有二千余宦官被杀。据说，甚至有人因没留胡须被当作宦官误杀了。
张让等人在何后被救免后，仍挟持着少帝，乘着夜色逃到黄河边的小镇——小平津（今河南巩县西北）。谁知，卢植与闵贡等随后追来，张让等走投无路，跳河自尽。至此，东汉宦官被斩尽杀绝。
覆巢之下：东汉灵帝思皇后何氏（5）
此时，董卓已率大军赶到了洛阳城西，远远望见城内火光冲天，知道有变，急令军队直扑洛阳城而来。天快亮时，他已到了洛阳城西门外。探马报知少帝在城北，于是，他拨转马头向城北而来。在北邙阪下，董卓与少帝、卢植等人相遇。董卓见自己到洛阳时，已经接近这场大屠杀的尾声，想争个奇功，便打算仗恃自己兵强马壮拥立刘协，董卓像
废掉少帝。当他提出废立之事后，立即遭到袁绍、卢植等人的反对，但在他的淫威之下，袁绍被迫逃奔冀州（今河北临漳西南），卢植被免官后也逃隐上谷（今河北易县），朝中再无人敢有异议。这样，董卓就可以随心所欲了。
光熹元年（189年）九月间，在洛阳宫中的崇德前殿，董卓借群臣朝会之机，胁迫何后，要她下诏废少帝刘辩为弘农王，改立刘协为帝。此情此景，何氏虽为皇太后，亦无可奈何，只得任凭董卓摆布。于是，少帝被扶下金殿，封为弘农王，北面称臣，刘协被推上帝位，即汉献帝。
董卓为所欲为、凌虐朝廷，何后看在眼里，恨在心头，但敢怒而不敢言。何后在大殿之上，只是哽咽流涕，暗垂伤痛之泪。她也许在痛惜、怨恨何进无能，竟将董卓这条恶狼招引到朝廷，到头来却受他的窝囊气。大殿内的满朝文武见状也都含悲忍痛，但慑于董卓的淫威，没有一个人敢放声说话。
扶持献帝登基后，董卓觉得依旧临朝的皇太后有些碍手碍脚，便向她开了刀，把何氏与董氏婆媳之间的不和抖了出来。他说：“皇太后蹙迫永乐宫（董太后），至令忧死，有悖于婆媳之礼法。”随后，将皇太后何氏囚迁于永安宫中，为自己下一步垄断朝政铺平了道路。董卓俨然大权在握，自称太尉（次年又称太师），加钺（意味着可以专杀）、虎贲等名义，并主持献帝大赦天下，改年号为“永汉”。这一年，其实是灵帝中平六年（189年）。少帝刘辩被立后，两次改元为光熹、昭宁，若加上这年九月董卓为献帝所改的永汉年号，一年竟然有四个年号。问题是改为“永汉”以后，这个年号也没有使用到年底，在十二月时，“诏除光熹、昭宁、永汉三号，还复中平六年”，最后仍然是改回到灵帝中平六年的纪年。这一年朝政的混乱可见一斑。
何氏被废后次日，就被董卓派人鸩杀。董卓只令献帝到城中的奉常亭举哀，也不令公卿以下服丧，安葬之日，公卿只穿白衣而已，根本不成丧礼。
何后之死，可谓冷冷清清。
何后刚刚入土，弟弟何苗又被董卓开棺抛尸，弃于道边。母亲舞阳君也被杀掉，被抛尸于宫苑的杂木丛中，死无葬身之地。何氏全家算是满门遭祸，与宦官同归于尽。不久，何后的儿子，被废为弘农王的少帝刘辩也被董卓派人毒死。
据说，少帝刘辩临死时，曾对妻子唐姬大放悲歌：
天道易兮我何艰！弃万乘兮退守藩。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄。
事过不久，天下豪杰纷纷以讨董卓名义起兵。董卓见关东地区压力重重，索性一把火焚烧了汉家在洛阳的宗庙和城郭，挟持献帝西迁长安，同时逼迫百姓一起随行。很快，倒行逆施的董卓在一片征讨声中被人杀死，夷灭三族。此后更是豪强割据，诸侯并起，天下乱作一团，献帝完全成为任人摆布的小傀儡。东汉王朝从此名存实亡。直到延康元年（220年），曹操之子曹丕逼迫献帝禅位建国，东汉才寿终正寝。此后遂有曹魏、蜀汉、孙吴三国鼎立，一晃就是几十载。群英登场聚会，争战杀伐不息，演绎出好一场轰轰烈烈的英雄传奇来。
第五部分
乱国毒后：西晋惠帝皇后贾南风（1）
话说天下大事，合久必分，分久必合。东汉灭亡，魏、蜀、吴鼎足而立，天下三分。直到西晋司马氏建国，天下归一。晋武帝司马炎开国，大封同姓宗室，委以军政实权，又种下了皇室厮杀纷争的祸根。在这一时代背景下，司马炎的儿媳——惠帝皇后贾南风的出场，不仅引爆了这一隐患，而且由于她的推波助澜，酿成了长达十六年之久的“八王之乱”，刚刚归于一统的王朝重又陷于分裂混乱的局面，西晋也成为一个短命王朝。贾南风擅权十年，左右皇帝，国由她而丧，身由己而败，乱国毒妇，史留恶名。
一个贾南风，差不多可以叙述半部西晋史。
家世门风，有母妒暴
贾南风，小名旹，平阳襄陵（今山西襄汾东北）人。祖父贾逵，曹魏时曾任豫州刺史、阳里亭侯。贾逵晚年得子，欢天喜地，认为必有后福，当有充闾之庆，给儿子取名为充，字公闾。贾充就是贾南风的生父。
贾充在曹魏时任大将军司马昭的军中司马、长史等职，后为廷尉，爵封宣阳乡侯。他能言善辩，为人巧慧，很得亲信。司马昭是曹魏重臣司马懿的儿子。曹魏末年，司马氏势力如日中天，权倾朝野，司马昭为晋王，更是势压公卿，连国君也忍让三分。魏主曹髦深知司马氏久有篡位之心，曾说“司马昭之心，路人�