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善良的人们在互相质疑：“他们不能不死吗？”
眼前或永远，人们都难以做出回答。有关部门既已作出了权威的解释，一般人也就无权随意去议论。但是，人们心目中是否心服口服地接受它，只有群众自已最明白。
事件刚发生的瞬间，意外痛苦像当头一捧把人击昏，过分的悲伤之后，便很快恢复平静。在经历过思想感情的波折，回到理智之后，人们总还要以感情与理智紧密结合的方式，对待一切。
现在干部们普遍表情沉默。有些人眼神中明显带着一种怨愤。究竟怨谁？
人们在是非面前，往往都会有起码的理性思索。“孩子玩耍不慎掉到井里，自己当然有责任。但是，孩子的责任，说到底是孩子水平上的责任。那么，大人的责任又该是什么……”
干部们发现，自从事件发生以来。县委领导特别是主要负责人，除复述上边的结论外，谨慎得不敢多说一句话。甚至连一句如何吸取教训、悔悟的表态都没有。想到这里，人们渐渐对县委负责人佟向阳副书记，在理智与感情上凝成一点由沉默演变为公然的憎恨！
人们走路碰到他，扭头便走，绕开他远远的，每每表现出一副不屑一顾的样子。这种气氛，不只佟向阳能感受到，就连包玉凤等人，也都有了一定的察觉。因而，也一反常态，夹起了尾巴，连一口大气也不敢出了。
地委组织部领导，破例参加了县上一家普通干部的追悼会。男方单位的领导不但亲自来参加追悼会，并且主动提出要求为死者致悼词。县委领导们经简单地议商后，决定满足他们的要求。
追悼会就在县机关大院召开。
前边中间的位置，摆开两个桌子，放上麦克风，主持人请有关领导及亲属都来到最前面。胸前佩带着白花，臂上缠着黑纱。可能因为死者一家整整四口人，人数太多，或别的什么原因，竟没有供放死者们的遗像。
或许是为了可能减轻人们悲愤的情绪，追悼词也尽量写得委曲而且温婉得体。在哀惋的词句中，摆出成绩，高度评价那看似平淡而又有意义的人生，最终归结到“是彻底地为人民的利益工作的”……
致词人说，虽然他们是在机关日常生活中去世的，但机关是革命的队伍，在革命队伍中死去，就是为人民利益而死，同样“是比
泰山还要重的！”
悼词最后倡导，寄托我们哀思的最好方法，是大家真正团结起来！
不知是受了悼词的感动，还是受死者们遗恨与冤气的趋使，一些女人们失声痛哭，抽抽咽咽，几近背过气去。一个孱弱的女子，身子一歪倒在身旁一位年青人的身上，立刻被两个强壮的人挽离队伍。
追悼会终于在低回悲哀的乐曲声中结束。
送葬的队伍尾随在灵车后，向新开辟的陵园墓地缓缓地走去……
在接近墓地约五百米处，妇女们被留下来，看着男人们继续前行，直到把逝者的遗骸与灵魂送到另一个世界，默祷其身心得到安息，灵魂升上天堂。
葬礼过后，人们迈着沉重缓慢的步伐，怀着压抑的心情一步一步地回县上。
回到家里，人们才像重新来到人间。
三天过来的苦痛沉闷，一些性情梗直的人们，如巴宗、苗师傅，首先在缝纫部里议论起来。
巴宗说：“拉姆隔壁是事务长吴永明和炊事员王学高的房子，因要早起做饭，才被闹钟叫醒，醒来时都感到头痛、头昏、恶心。铃响了半天才勉强支撑着起来。否则，后果不堪设想！闹钟救了他们的命。”
苗师傅接着说：“听说炊事员那晚上喝酒玩耍闹得很晚，炉子塞满红柳疙瘩，满屋子烟气，也到了隔壁房间。”
巴宗说：“拉姆的男人从地区回来，又煮肉又烧茶，他们的炉子也同样烧得乌烟瘴气的，两家一个火墙，又都互相窜了烟，吴永明坚持开了半个通风窗，不然同样都危险的！”邮电局小袁恰巧也在缝纫部，说的话她全听到了。回到包玉凤那里，她原原本本地学了一遍。
包玉凤再到佟向阳的房间，武权、吴魅也在那里。包玉凤心想，正好！让他们也听听，少翘一点尾巴。
包玉凤故意绷着脸说道：“群众在议论你们盖的好房子，两家共用一个火墙，是中毒事件的根源！”
武权一听，吃了一惊。从出事的那天起，他就有点心虚。从工程上说，当初自己在佟向阳面前，夸下海口，保证工程质量没问题，而今火墙窜烟惹祸，竟然出现了这么大的意外事件，要是从根上追查起来，确实有点被动！
吴魅也意识到了这一点，为了在佟向阳面前替武权和自己开脱责任并挽回面子，他狡黠地笑道：“好啊，要说是房子火墙共用使人中毒，是工程上的责任，那首先应该是设计上的问题。图纸是谢大军去设计的，要说责任，首先是他的！”
武权那肉眼泡子中的瞳仁中顿时显露出笑容，非常满意吴魅的机灵与诡辩。他轻微地一笑，不加可否，用眼睛的余光偷偷地看看佟向阳。
佟向阳有些不耐烦地说：“发生意外，地区也未多说一句话。谢大军也好，基建办也好，不都是在县上领导下吗！如果说工程有问题，要负责任的首先是我！事情既然已经过去，你们就别多操那份闲心了！群众放个屁，你们也都要去追根，把注意力集中到这上面来，岂不更愚蠢！”
武权、吴魅看看眼色不对，便搭讪着走开，万金财不知什么时候早就离去，室内最后还剩下佟向阳，包玉凤两个人。
包玉凤捧出一副笑脸说：“我今天未动脑子，也说出一翻蠢话来，若你心烦……”
“我心烦，别人不了解，你应该知道！”
佟向阳抓着包玉凤的手轻声说：“你也听说了，县委第一把手周凌风书记就快回来了，听地区说他自己没有下调的意思。他一回来，我就得把县委负责人这位置让出来。还得给他打下手，当马前卒！我再能干革命，也超不过他，强龙压不过地头蛇呀！我难道在这一直陪他旷职耗时不成！”佟向阳有些忧心忡忡了。
包玉凤还从来没见过佟某这种难过的样子。她心里直想笑，这个臭男人！也有如此软弱的时候。她不吭声，想听他把心里话全倒出来。
佟向阳果然继续说道：“再说，最近这件中毒事件，弄得满城风雨，恐怕就要传到山下了。他周凌凤一到叶城办事处，迎接他的，必定是在我主持下狮泉县发生的这件特大惊人的事件！我还有什么颜面见他呢？……
如果他不回来，权柄由我自己来掌握，即使再有一两件大事，我也不怕，我都能把握住，平息掉！可他一回来，我把权一交，人都眼皮子浅，本来不是问题的事，一下子都翻过来变成了问题！甚至过去多久的事情，只要他愿意都可以拿出来新帐旧帐一起算！人要到了这个地步，就是有八个嘴也难说清自己……总之，失去权力的官，就像没有牙齿的老虎，不能咬人，又何以自卫啊。”
佟向阳长长地吁了一口气，叹息道：“以后的日子如何过，我真的不愿往远处去想……”
包玉凤把嘴一撇笑道：“你看你！这么个大男人，活人能叫尿憋死！尤其是像你这样的人，谁没出路，你都能有出路！别人不了解你，我还不了解你！”
佟向阳仍然有点无可奈何地苦笑道：“话是这么说，这是从全局、从长远来说。但是眼前被窝在这个狭窄的环境里，不好立刻脱身。西北人说，‘皮条把棍缠住了！’我们常说‘手挤在磨眼里’总得想个办法出来呀！”
追悼会后，不仅是佟向阳包玉凤们在思考个人的处境前途，就连黎部长、李刚义副主任等同志也在谈论当前和今后的形势。
在李刚议副主任的房间里，黎部长、组织部副部长叶心钺谈兴正浓。
黎部长端起茶杯，吹吹浮在上面的茶花，轻轻地吮了一小口，认真地说：“地区对于中毒事件的性质，是从全局出发，力求低调处理。虽然没有上纲上线，但对县上‘在搬迁工作中管理混乱，领导不力’却作了严肃的批评！而且指示，‘在做好善后处理的同时，作出认真检查立即上报’。而我们这位佟副书记，至今却不见动静！心理不知是怎么想的？”
李刚义副主任，向烟灰碟内扣扣烟灰，又吸两口烟，不急不缓地说：“怎么想？还不是应付了事！但是，事实摆在那里，想推也是推不掉的！‘管理混乱，领导不力！’县领导的责任�