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警员走到床边，垂头仔细瞧着这个刚把自己的家变成地狱的男人。最后一枪显然射歪了，整个下巴连同喉颈大片血肉已不知打到哪儿。可是他仍未断气。因大量失血而苍白得吓人的身体在抖震。双眼直视着天花板，间断地眨了许多次。
警员呆站在床边，专注地瞧着那个男人的眼睛。
那双眼睛里再没有狂暴或愤怒，而且异常地平静。
——面对死亡时，人都是这般平静的吗？……
眼睛略往旁移转，找到警员那张垂下的脸。那股平静马上破裂，变化成痛苦的眼神。泪水瞬间自眼眶溢出。
警员还是木无表情，却禁不住伸出没有握枪的手掌，轻按那罪人的额上。
「一切已经结束了。」
不知道是否警员这句话的效力，那双眼睛马上放松了开来。焦点渐渐涣散。瞳孔最后完全扩张僵止。
警员把手掌收回来，脱下了警帽，露出神情肃穆的年轻脸孔。
这是纽约市警员尼古拉斯·拜诺恩第一次与死亡对视。这一年他只有十八岁。
恶鬼的照片
五月九日 凌晨四时二十五分 棉花汽车旅馆
当通话完结之后，包围着里绘的十几个男女镇民同时舒了口气，混和成一股奇怪的声音。他们互相对视了一会儿，终于露出难得一见的笑容。原本气氛沉郁的旅馆大厅，空气也仿佛重新流动起来。
旅馆主人莫里斯与「飞鸟唱片行」的班哲明平日并不熟络，此刻也高兴得拥抱起来。
「这样我们有救了！」莫里斯高呼着。「只要等待州警察来拘捕那些混球！这晚就像一场恶梦……」
班哲明瞧瞧桌上的电脑跟卫星通信仪器，还有散满桌面的零件和工具，然后朝里绘说：「小姐你真是厉害！这么快就搞定了。简直是我们全镇的救星啊！你一定是Hacker吧？现在上哪所大学？……」
其他镇民也在高兴地互相安慰。只有里绘、宋仁力和文贞姬三人仍然沉默。里绘板着脸孔，视线仍专注在手提电脑的液晶屏幕上，十指飞快在键盘上弹动。
「有什么不妥吗？」文贞姬坐到她身旁，替她的杯子添加热咖啡。
「我在复查刚才连接的线路。」屏幕上跳跃的绿色字母与数字反映在里绘美丽的黑色眼睛上。「那个接线生，还有后来接听的警官……语气有点不正常。」
里绘这方面的经验异常丰富。Hacking的技术并不只限于网络上。一个保全周密的电脑系统，其最大的漏洞往往却出在操作它的人类身上。里绘许多次只要一通电话，假扮成工程师或高级职员，就可以轻易从管理系统的工作者口中套取重要的密码或档案编码。Hacker把这种技巧称做「Human…engineering」。
「那警官太容易就相信我的话。」里绘继续说：「跟他说话的感觉……好像他早已拟定好一套对应的方法，一直在等着这个镇的人打电话求救一样……」
文贞姬没有回应。里绘这才抬头瞧了她一眼，发现这位美丽的时装设计师的神情与自己一样凝重。
「你也像在担心些什么啊……」
「我感觉到很强烈的邪恶……」文贞姬尽量放低声线，不让室内其他人听见。「在每个方向……他们从午夜开始已经包围了摩蛾维尔……」她说着突然住口。「对不起，我也许不该告诉你这些。在这个时刻，只会令你害怕……」
「我还不算很害怕……」里绘的反应出乎文贞姬的意料。「上一次在伦敦，也就是我跟尼克初相识的时候，状况比现在还要危险——至少到目前为止如是。何况这一次是我自己坚持要跟着他来的。我没有抱怨的理由。」
文贞姬托着下巴，端详着这个既漂亮又聪明的美日混血女孩，心里已在打算，平安回去后一定要游说她当「SONG＆MOON」平面广告的模特儿。
——说不定可以用Hacker作主题，设计一个新的系列……
「你最担心的是他吧？」
里绘停止了工作，脸上浮现绯红。她伸手抚摸蜷伏在桌上的波波夫的背项。文贞姬也伸出手掌，轻按里绘的手背。里绘微微吃了一惊，却没有把手缩回来。
「你骗不了我的……」文贞姬闭起她那双细长美丽的眼睛，似乎在全神感受手掌传来的感觉。「我『看』得到……你的情绪现在是什么颜色。」
里绘对于文贞姬这种奇怪的异能生起了兴趣。「就像『情绪指环』①那样吗？那么我现在的情绪是什么颜色？」
『注①：情绪指环（Mood Rings），七十年代中期流行的玩意，指环上的物料据称能随配戴者的情绪而变化颜色。推出数载后即没落。』
「那种颜色我无法用言语形容。」文贞姬张开眼睛，把手掌移开了。「它不是简单的红、黄、蓝……给我一大堆油彩和一个调色盘，我也许可以把那颜色准确地调出来——可是也得花不少的工夫。」她顿一顿，拿起里绘的杯子呷了一口咖啡。「那是不重要的。重要的是你的颜色显示什么样的心情。你喜欢他吗？」
里绘没有瞧向文贞姬。她的手继续来回扫抚着波波夫乌亮的毛。「我不知道……其实我跟他只认识了很短的时间……只是我觉得他很可怜。『很孤独的男人啊。』我第一次看见他时就有这样的感觉。而且令我很担心……」
「你不用太担心啊。我看得出他是个很厉害的『猎人』。」
「我担心的不是他面对什么敌人，而是他自己……」里绘垂头瞧着电脑好一会儿，欲言又止。她双手返回键盘上，继续复核的工作。
「你最好准备一下。」文贞姬站了起来。「我们要逃出这里。」
「为什么？」
「正如我刚才说过：这个镇被邪恶包围了。而且他们正渐渐接近。我们未必等得及警察到来救援——假设他们真的会来……」
里绘看看大厅的另一头。宋仁力正在默默做一连串的热身运动。
他刚才从吉普车厢取出一个皮革箱子，里面装载着狩猎用的装备，此刻已经全部佩戴在身上：两柄锯短的霰弹猎枪交叉背负在后面，两旁腰侧的枪袋里插着一双银色的点四四口径马格林左轮手枪，后腰则横挂着一柄军用开山刀。双足穿着一对镶满了灰银色金属鳞片的沉重长靴，左拳也穿着一具式样相近的手套。那些鳞片呈不规则的形状互相结合交织，形成无数角度古怪的棱角，乍看有如某种古代深海鱼类的表皮一样。里绘猜想这些是宋仁力自己的设计。
宋仁力的神情异常专注。他双腿张开，手掌按腰沉下，下胯竟然很轻松地完全着地，两腿横张成一字。他向上高举双臂，然后整个上身伏贴在地上，那肥胖的身体竟是异常地灵活柔软。里绘看见了不禁感到有些滑稽，几乎笑了出来。
「你呢？」里绘问文贞姬：「你又做了什么准备？你丈夫说过，你们狩猎时是二人一同出动的……」
文贞姬笑笑，把身上的白色棉麻布上衣与牛仔裤脱去。底下是胸罩形的运动衣与贴身的热裤。肩臂、腰肢与双腿晶莹白皙而浑然一色，修长的线条令里绘也有点呼吸急促。在大厅另一边的班哲明也不禁好几次偷偷瞄过来。
「这样我就准备好了。」文贞姬嫣然笑说。
「什么？……」
文贞姬轻抚自己肩头的肌肤。「这就是我的武器。」她没有再解释，走向宋仁力跟前。宋仁力双腿一挟，身体就迅速恢复直立。他伸手搂着妻子的腰肢，指头缓缓扫抚着她的皮肤。里绘看着两人亲昵的神态，脸庞又再红起来。
——那必定是很美妙的感觉吧？……
里绘的眼睛回到电脑屏幕。追踪程式仍然在自行运作着。桌面的角落有一个图片档，档名只有一个字母「N」。里绘犹疑了一下，把光标移到图标上开启。
这是她从未展示过的秘密。这幅照片也是她匆匆回来美国看拜诺恩的其中一个原因。
在来摩蛾维尔的旅程途中，她不只一次想把这照片给拜诺恩看，可是始终无法办到。
照片的解析度很低，因为是从监视影片撷取的。拍摄地点是在伦敦「地底族」的洞穴里——为了跟同伴们捣蛋，里绘曾偷偷在地底聚居区的许多地方设置数位录影的镜头，所有影像资料都储存在她的私人服务器里。
拍摄时间是一九九九年十二月二十四日下午五时二十三分——也就是拜诺恩与「开膛手杰克」在洞穴里激烈搏斗的时候。
这一帧定格影像刚好捕捉了拜诺恩战斗时的样子。那身姿因为高速跃动而有点模糊，可是面貌神态却出奇地清晰。
那确实是拜诺恩的脸。可是面容却异样地扭曲了。两边眉角高高地竖起，双眼凶厉如野兽。鼻子剧烈地皱成一团。嘴唇与下巴像�