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「我们现在要去哪儿？」里绘扬起满是泪痕的脸。
「一个名叫摩蛾维尔的地方。」拜诺恩把车钥匙交给她。「现在开始你来开车。我用你的电脑查过地图，详细地点就记录在里面。我要趁这段时间休息一下。我需要积存所有的体力。有重要的战斗在前面等着我。」
拜诺恩钻进了后座，把波波夫抱在怀里，横卧着闭起眼睛。里绘不知道他是不是真的睡着，只觉得他这个蜷伏的姿态就像婴孩。
◇◇◇◇
同一时间，在他们后面约一公里的公路上，那个光头的女孩子把机车停靠在路旁的树丛间，正啃着一片面包。
她依旧穿着那袭黄色的雨衣。长形的旅行袋牢牢缚在机车的后座上。
尽管隔着肉眼看不见的距离，可是她感应到拜诺恩正在前头停止不动——千百年以来，她的师门先祖正是靠着这种长期修练的力量，寻找每代转世灵童的所在。
吃完了以后，她从衣袋掏出一张折叠的报纸，凤凰城天堂谷凶案的报导。她再次审视上面拜诺恩的通缉照片。
——跟那个侦探给我的照片是同一帧……
「无音……」一年前，当她离开高野山时，师尊如此嘱咐她：「把你的师兄空月带回来。此外别作无谓的斗争……不要学他，堕入执念的业障中仍不知……」
她抚摸胸前。那三颗浊黄色的圆珠以一根细绳串起来挂在她颈上。
她咬住下唇，清秀而刚强的脸孔露出复仇的神情。
细小的手掌不自觉地把拜诺恩的照片捏成一团。
动脉暗杀团
同时 摩蛾维尔三公里外
那辆停泊在泥路旁的破旧旅行轿车，挡风玻璃破裂成蛛网状。车内空无一人，车灯却兀自亮着，照映出那群男女的身影。
他们有二十多人，全都穿得像古代日本忍者：黑色紧身的特种部队战斗服，手脚、胸背、肩颈等部分，都附有补强的纤维甲片；黑色头罩连同深色护目镜，把面孔完全遮盖；带着不同大小的黑色军用背囊或袋子，全都显得颇沉重。
然而在这个闷热的天气下，他们没有一人流汗。相反地，当这二十多人聚集在一起时，予人一种阴冷的感觉。
被他们包围在中央的孟菲尔却一无所觉，并没有露出恐慌的表情。那张历经沧桑的黑脸神情呆滞，嘴巴半张，露出一口不齐全的牙齿。他早已陷入深沉的催眠状态中。
所以他看不见倒在路旁树林里那些被吸光血液的尸体——他的妻子跟四个孩子。
「看着我。」
多梵是那群人里唯一没有戴上头罩的。他伸出一只异常冰冷的手掌，捏住孟菲尔的脸颊。那只手掌的五指和手背刺满密密麻麻的荆棘纹身。
多梵的样貌看来四十余岁，一头浓密的鬈曲长发半夹着灰白。他的身材并不高大，但脖子极粗，加上又厚又短窄的双肩，从头至胸乍看像一个三角形。脸孔轮廓如刀刻般深，交错着象皮般的皱纹，从唇上到下巴围了一圈修饰漂亮的胡髭。细长而碧绿色的眼睛透着邪气，直探进孟菲尔的灵魂深处。
「告诉我，镇里最近来了些什么人 ？＇霸＇」
「许多古怪的人……」孟菲尔一一把那些泡在唱片行的人详细描述了一遍——只有在深度催眠下，他的记忆才能如此清晰。
「这就是你举家逃亡的原因？」多梵继续问。
「不。」孟菲尔脸上的肌肉颤动了一下。「是因为……『祖卡』来了！」
「『祖卡』？」
「我知道。」那群男女中有人插嘴，并且排众而出。这人虽然全身没有露出半寸肌肤，但是从身体丰满的曲线和隔着面罩的声音，可辨出是个女性。
她脱去头罩和护目镜，露出一头串满珠饰的非洲式长发。黝黑的皮肤充满青春的弹性。脸孔似乎是许多不同种族混交的成果，带着慑人的野性美。可是那双美丽的眼睛却像缺少了灵魂，焦点游移不定。从眉心到鼻尖垂直镶着一行细小的银色珠片，黑夜中像一列发光的鱼骨。
「『祖卡』是巫毒教里对『恶魔』的一种称呼……」
多梵点点头。他再瞧向孟菲尔。「这个『祖卡』……」他蹲身在泥地上用指头画了一个图案，「额上有这个记号吗？」
孟菲尔低头看了看，马上惊恐地闭目，然后猛地用力点头。
多梵双眼眯成细缝，无言地站起来，伸出穿着军靴的脚把泥地上那个图案抹去。他回身走往那辆轿车，身躯倚靠在车尾行李厢上，双手交叠胸前沉思。
他没有再看孟菲尔一眼。他知道部下们会迅速「处理」这个黑人。
「鲁道夫。他果真就在这个地方。」刚才那黑种美女走近多梵，像个孩子般吃吃笑起来，「哈哈，竟然躲在这种狗屎地方……」
「我还是无法猜透……」多梵抚摸自己的胡子。「我很了解鲁道夫。他绝非无谋之辈。他应该料想得到，其中一封『天国之门』必会流到我们手上。那岂非宣布了自己的死刑？」
「吸血鬼公会」的长老已经向他解释：鲁道夫·冯·古渊发出「天国之门」请柬，动机乃是邀请异族残余势力，共商结盟向「公会」宣战。
可是多梵心里还是有疑惑：冯·古渊被放逐多年，为什么要等到现在才发起叛变？他知道「天国之门」必定会惹来「公会」的追杀，所以这么多年来一直不敢有所行动。为什么现在却突然下了决心？
——难道他有把握应付我们「动脉暗杀者」吗？……
那美女在玩弄一柄刃身呈弯月状，有点像手术器具的短刀，同样的短刀在她左右前臂和两边小腿旁各带着一柄。
「『皇后』，你有什么想法？」多梵咬着拇指问。「你比我更熟悉他——这是长老们赦免你，让你加入这次行动的原因。」
「皇后」用那柄短刀作工具，把一根长长的大麻纸烟切下一段，叼在嘴边点燃它。她喷出一口浓烟，眼神带着一贯的空白迷惘。
——事实上她只是在享受那香甜的气味而已，大麻的药力不能对吸血鬼的脑袋产生任何幻觉。
「我不知道……」「皇后」喃喃说。「你才是指挥官……而我只是个连『暗杀者』名号也失去了的罪犯……」
多梵盯着「皇后」那像在开玩笑的表情。很难想象她就是一百五十年前那个「黑色皇后」布兰婕——曾经亲手把犯了叛乱罪的鲁道夫生擒、历来处刑数字仅次于克鲁西奥的顶尖「暗杀者」……
「怎么样？」「皇后」布兰婕又说。「是时候出动吧？进去把那家伙的头斩下来，在断头处撒一泡尿，然后回去。什么『血怒风』或『鸩族』，fuck'em，我才不管……」她捏住大麻烟，在自己的舌头上捺熄，然后丢到一旁。「你们现在这些『暗杀者』怎么搞的？Shit。像号称最强的克鲁西奥，竟然死在伦敦那种大阴沟里……」
多梵极迅速地掌掴布兰婕的脸颊，尖甲在她皮肉上遗下四条血痕，又迅速愈合。布兰婕吃了一巴掌，伸手摸摸根本不痛的脸颊，吃吃笑地瞧着眼神愤怒的多梵。
多梵左右张望。其他部下一个个站在远处，假装没有看见。
他掌掴布兰婕并不是因为受到侮辱，而是因为他不容许任何人谈及千禧年伦敦那次「开膛手事件」。
——克鲁西奥之死固然动摇了「动脉暗杀团」的士气；但更重要的是那次事件涉及「默菲斯丹」（「活死人的杀戮者」）的存在①。这是「公会」内最大的禁忌，即使是高级的「暗杀者」同僚之间也不许讨论。
『注①：参阅前作《杀人鬼绘卷》。』
——凡读过《永恒之书》的都知道：「默菲斯丹」就是「吸血鬼公会」权力的基石。
「先把整个镇封锁起来。」多梵紧握他那只刺满花纹的拳头。「等待『血怒风』和『鸩族』的使者到来，再把他们全数俘虏。」
多梵的神情变得亢奋。率领二十余名精锐的「动脉暗杀者」，以全副重武装出动已经是罕有的壮举；而他更有可能亲手终结吸血鬼世界的斗争历史……
命令迅速下达了：
把摩蛾维尔变成能进不能出的囚笼。
条顿骑士团
一二二三年 欧洲东部 特兰西瓦尼亚
「把敌人的头颅斩光以后，就可以回城畅饮胜利的美酒了！」
「保持队形！别散乱了！要让那些可恶的异教游牧族耻笑吗？」
四周的队长们正高声激励众士兵的士气。可是身为骑兵长的鲁道夫·冯·古渊知道，他恐怕要吃第一次的败仗。
冯·古渊揭起兽形头盔的面罩，远眺对方的阵地。虽然远在箭矢的射程以外，他还是看得出库曼人的士气正无比高涨：敌阵前有数个轻骑兵在快速来回巡弋，高举插着我方阵亡者头颅的长矛。听不懂的呐喊