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——这是个很好的机会。
拜诺恩戴上墨镜，然后点点头。
同日
古铁雷斯之庄园
与贫困的圣亚奎那相比，这座庄园犹如天国。
拜诺恩骑着班达迪斯遗下的黑马，与骑棕马的邦萨循沙土小径进入庄园的钢铁大门。
前院是一片绿油油的草地，疏落地栽种着树木；小径两旁各摆放着白石雕刻的古希腊风格塑像，全部都是身材健美的裸体男人造型，作出各种战斗的姿势；左边建了一座突高于地面的游泳池——在墨西哥是难以想象的奢侈品。
小径尽头是一片平整的沙土地，停放着一辆黑色「宾士」轿车、一辆能坐十一人的RV式旅行车和一辆四轮驱动的越野车。空地另一边，几名牛仔打扮的汉子在训练马匹。马厩就在空地旁边。
正对着空地的五层高石砌楼房充满欧洲建筑风格，梁柱和窗框都有石雕花纹，木大门两侧的柱子上有一对兽脸浮雕，令楼房予人一种阴沉的感觉。
楼房正门打开，拜诺恩却仿佛看见一只巨兽张开了巨口。
他嗅到了「味道」。
从大门出来的是个黑人，身穿一套剪裁合身的黑色西装，左襟袋露出红色丝巾。从席甘多神父的情报，拜诺恩判断出这个男人就是古铁雷斯的两大心腹之一，神枪手奥武利萨。
拜诺恩跃下马时，一名护卫上前欲向他搜身。
奥武利萨以西班牙语呼喊了几句，那名护卫立即退下。
奥武利萨随即以英语说：「拜诺恩先生，请内进。」
拜诺恩随同奥武利萨进入那道木大门。
屋内的守备并不严密，气氛与一般豪华住宅的内部无异。拜诺恩随着奥武利萨登上通往二楼的石阶梯。
拜诺恩表面十分轻松冷静，但短剑随时可从他袖口滑到手掌上。
奥武利萨敲敲二楼廊道上一道房门，随即把门打开。
于是拜诺恩终于与这位圣亚奎那的「国王」见面了。
古铁雷斯的房间陈设比拜诺恩想象中简单：一张办公桌、一张沙发跟几把皮椅；墙壁上悬挂了一幅中北美洲详细地图、一具牛头标本和一对交叉摆放的西洋剑，此外再无其他家具或装饰品。
坐在办公桌前的古铁雷斯披散着黑色的长发。苍白而轮廓分明的瘦脸，有着拜诺恩熟悉的诡异气质。他只穿着简单的白衬衣和黑裤，一双蛇皮短靴交叉搁在办公桌上，那股赤红色特别显眼。
包着蓝头巾、身穿贴身背心的蒙多像巨塔般站在古铁雷斯身后，交抱着粗硕的双臂，猎刀稳稳地插在腰间皮鞘之内。
身穿性感露脐红衣的莎尔玛，像一头宠物般伏在沙发上，侧脸瞧着拜诺恩。
拜诺恩凝视了她一会。
莎尔玛左眼朝他眨一眨。
古铁雷斯把双足从办公桌放回地毯上。
「请坐吧，拜诺恩先生。」他往办公桌对面的空椅摆摆手。
拜诺恩没有脱下大衣或墨镜，径自坐在椅上。他透过镜片凝视眼前的吸血鬼。
——假如现在动手，能够一口气干掉他跟那个女的吗？能够不伤及另外两人吗？能够逃脱吗？……
这念头只在拜诺恩心中一闪而过。
古铁雷斯打开办公桌上的雪茄盒子，递向拜诺恩。拜诺恩摇摇头。
「听说你曾跟那只怪物打过。」古铁雷斯微笑着，指指拜诺恩吊在胸前的左臂。
「假如你再次面对它，有信心击败它吗？」
「我没有必要这样做。」拜诺恩冷冷说。
「五万美元。」古铁雷斯十分直截了当。「这价钱在墨西哥已可雇用十个杀手。」
拜诺恩眉毛也没有动一动，便站起来。
「那么你便雇十个人去干吧。甚至也可以动用全圣亚奎那的居民——事实上他们也正在狩猎它。」
拜诺恩转身朝向门口。他知道自己越显得贪婪，越能取得对方的信任。
「十万。」古铁雷斯把戴着银指环的双手交叠在办公桌上。「这已是上限。」
拜诺恩站住，转身脱下墨镜。
「另外还有一个要求。」
「你说吧。」
「我希望能够留在这里替你工作。」拜诺恩说出一早预想的谎话。「我在美国已没有立足之地。我需要更多钱。」
古铁雷斯瞧瞧站在门旁的奥武利萨。两人相视一笑。
「关于工作的事，稍后再安排吧。」古铁雷斯说。「你希望什么时候搬来这里？」
拜诺恩装出微笑。「今天。」
古铁雷斯伸出右手，与拜诺恩的右掌一握。两只手掌同样地冰冷。
四只眼睛对视着，互相探索对方的脑海思绪。双方都失败了。
古铁雷斯并未动容，但内心却有点吃惊。这是他第一次无法阅读别人的心思。
「为什么雇用我？」拜诺恩问。「你们有足够的力量。」
古铁雷斯收回手掌。
「这两天内我们有一件十分重要的事情要办，不能分散力量。」
事实上拜诺恩已从席甘多神父口中得知那是什么事情：古铁雷斯准备于后天在南边荒漠地带，会晤此区的另外三大毒枭，商讨成立「卡特尔」的计划。
拜诺恩戴回墨镜，再次瞧向卧在沙发上的莎尔玛。
莎尔玛刻意懒洋洋地扭动腰肢，炫耀着自己细白的肌肤。
拜诺恩的微笑，令站在一旁的蒙多感到愠怒，他不容许别人用任何方式——包括视线——侵犯古铁雷斯的女人。
古铁雷斯本人却没有显露一点醋意，反而对拜诺恩投以欣赏的眼神。
——古铁雷斯喜欢欲望旺盛的男人。唯有这样的男人才能让他轻易地掌握。
拜诺恩离去后，奥武利萨坐入刚才拜诺恩所坐的椅子上。「你真的信任这个男人吗？」
他拔出腋下的手枪，以红丝巾抹拭枪身。
「他是个危险的男人。」蒙多依旧维持交臂站立的姿势。「我看还是及早杀掉他。」
「你也是个危险的男人啊，蒙多……」莎尔玛仰躺沙发上，凝视从窗户投射到天花板上的阳光。「只有危险的男人才有资格住在这屋子里……」
「说得好。」古铁雷斯抚摸着牛头标本的皮毛。「假如他真的能对付那『怪物』，这男人便太有价值了……我们需要更多有价值的人……为了建立我们的王国……」
「谁会是王后呢……」莎尔玛梦呓般说。
古铁雷斯突然扑到她身上，右手五指掐着她的咽喉。
「我知道你昨夜到了哪儿……还有两天前死在酒吧内那三个人也是你派去的吧？……不要伤害她。否则我要收回我赐给你的生命……记好。」
古铁雷斯放开莎尔玛，站起来整理一下衬衣，然后问奥武利萨：「会议的事准备好了吗？」
「现金已经准备妥当，正锁在保险库里。」奥武利萨收回手枪。
古铁雷斯拍拍他的肩膀，又瞧向蒙多。
蒙多举起他一双刺满鸟羽图案纹身的手臂，露出果敢坚定的目光。
古铁雷斯摇摇头微笑。「我几乎等不及了。我们将比黑手党或哥伦比亚人还要强大……我们将创造历史。」
血之秘宴
八月六日
圣亚奎那以南十二公里
荒漠的气候变化极快。中午仍然阳光炽烈，天空中找不到一丝云；到了黄昏，厚重的云层像上帝派遣的军队般从四方八面涌至，密密地笼罩住天空。
昏黄的阳光透过云霞淡淡斜洒在大地上。猛风卷起阵阵沙幕，令视野更为黯淡。空旷的荒漠变得有如一座巨大无比的密室。
轿车陆续自四方出现。
四支车队以荒漠上一座小屋为中心，远远包围在一百公尺以外。这是预先约定的距离。
北面的车队属于古铁雷斯。身穿白色大衣的古铁雷斯，在奥武利萨和蒙多的拱护下踏出防弹「宾士」轿车，手中提着一个金属箱子。
按照约定，古铁雷斯独自一人步向荒漠中心那座小屋。其余三支车队同样有一人步出。
古铁雷斯凭着吸血鬼的超人视力，确定了来者的身份。
从对面南方的车队中步出的是肥胖的苏尔洛斯，他在墨西哥北部从事贩毒活动已有二十余年——这在斗争激烈的毒贩战场上不是容易的事。古铁雷斯知道，半年前差点成功暗杀自己的就是他。
同样拿着手提箱，从东面独自徒步向小屋的是卡登，他跟古铁雷斯一样，三十出头已称霸一方，以狠辣手段见称。古铁雷斯远远便辨出他那缺去左目处的三角状伤疤，那是他五年前在帮会内发动叛变成功夺权时所受的创伤。
西面而来的人走得最慢，除了左手提着金属箱外，右手拄着一根拐杖。戈罗斯是四人之中最年老的，在墨西哥黑道中早享盛名。从前他一直严禁部下从事贩毒活动，认为毒品只会令帮会灭亡；然而数年前，眼看着帮会力量日渐被其他势力超越，戈罗斯也不得已加入贩毒，但只限于贩运伤