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《吸血鬼猎人日志Ⅰ恶魔斩杀阵》
N．拜诺恩之日记 Ⅰ
十月三十一日
……把树枝扎成的十字架插在坟墓上时，我蓦然想到自己开始相信宿命。
买下夜行列车票。距离发车还有一个多小时。到火车站附设的小书店，在平装小说的架子前消磨了大半的时间。上车前买了报纸和早已挑选的一本词典。波波夫一直在我的大衣内熟睡。
在车上我一边写着这篇日记，一边翻阅词典：
「宿命（Fate）：想象中超越人类控制而被相信能决定一切事情的力量。」
很复杂的句子结构。看了三遍仍觉得这句解释写得很糟。
但是我相信宿命，也知道它是什么。不，我甚至能用双眼看见它。
我看见自己踏在宿命之轮上。轮底下是被辗得粉碎的骸骨——一片雪白的沙漠。在力竭掉下之前，我必须在狭窄的轮面上努力保持平衡，还要顺着巨轮滚转的速度踏步。
宿命之轮究竟要把我带到什么地方呢？
词典上有一句附例吸引了我。
「比死亡更恶劣的宿命：（幽默或夸大）失去童贞（尤指古代女子）。」
一个月前的我，不明白怎么样才算是「比死亡更恶劣的宿命」（A fate worse than death）。
我现在知道那是什么。它就是在我身体内流动的血液。
既视现象
十月十六日《汉密尔顿论坛报》
连环杀手「王储」再逞凶
第五受害者白骨浮现东河
门铃短促地响了两记。拜诺恩把视线从报纸移开。右手伸进西服内的枪套，左手仍拿着折成一半的报纸遮掩这动作。
桑托斯警戒地打开房门。同时德鲁安闪进了浴室。
房门一打开，房间内的紧张气氛瞬即松弛。出现门前的是巴泽那副公式的笑容。
又是这讨厌的家伙，拜诺恩心想。那套粉绿色的西装毫无品味可言。
巴泽向坐在沙发上的拜诺恩打个招呼，然后又做出他惯常的那套动作：右手拨拨妥贴的发型，再转动左手中指上那枚红宝石指环，不厌其烦地告诉别人：他年轻而成功。
「噢，拜诺恩先生看来非常空闲哪。」巴泽指指报纸。「有什么有趣的新闻吗？」
「这是工作的一部分。」拜诺恩不情不愿地回答。
「你指……读报？」巴泽不解地抬起右边眉毛。
看见那张表情丰富的脸，拜诺恩禁不住暗骂：你干嘛不他妈的去当演员？
「每到一处地方工作，我们当然要清楚那儿发生的一切。天气预测、交通状况、哪条街道会在当天举行巡游或竞选活动、哪一区域的罪案特别多……我们都要研究清楚。我们的工作就是预防任何意外。」
「我喜欢这个。」巴泽竖起拇指。「我喜欢专业的人。」
「巴泽先生到来有什么事呢？」
「今天正午十二时行动。」
拜诺恩压抑住被命令的愤怒。「为什么坚持要在白天？晚上不是更方便吗？」
「这是麦龙先生的要求。你若有疑问可以打电话问他。」
拜诺恩不想跟他再多谈，站起来走到窗前，把布帘拨开一线。
透过「丽丝酒店」八楼房间的窗户，拜诺恩仰视灰云密布的天空。
他开始感觉：不应接下这次工作……
在预付五万美元的支票上签名的，是库尔登烟草公司行政副总裁克里夫·麦龙。
目标：库尔登公司前会计主任班哲明·辛普逊，现匿居亚利桑那州汉密尔顿市郊春田区瓦科街十三号平房。
任务：协助库尔登职员安全押送辛普逊到汉密尔市以西三公里的小型飞机场，登上库尔登公司专用飞机，返回德州达拉斯的总部。
这种「私人拘捕」工作，拜诺恩的保安公司过去也干过两次。行动虽然属于「半违法」，但过去完事后也没有遗下尾巴，因为目标人物本身就犯了罪，为了逃过囚狱生涯都会答允一切条件。
企业界进行这种私自拘捕渎职雇员的行动并不是罕见的事。不报警是为避免影响商誉和股票价格，而以私人手段找回失款或商业机密。一般做法是先雇用私家侦探查出目标所在，再请拜诺恩这种保安专家协助行动。这两种专业的保密程度都极高。
门铃又响起了。桑托斯这次爽快地开门，因为从铃声的节奏和次数，他已知道是同僚森玛。
「啊，原来有这种暗号。」巴泽笑说。「下次我用它，你们会快点开门吧？」
德鲁安在一旁操着法国口音说：「暗号每一次都更换。」
森玛瘦小的身躯穿着快递公司的制服。他小心翼翼地把帆布邮件袋放在床上。
「多谢。」森玛从桑托斯手上接过铝罐，喝了一大口可乐。
「怎么样？」拜诺恩拍拍森玛的胳膊。
「好极了。一般的市郊住宅区，房子也隔得够远，静得很。二十条街道才有一辆巡逻警车。」
「等一等！」巴泽的脸瞬间苍白起来，不一会又恢复正常。「你到……辛普逊的屋子看过吗？」
巴泽那短促的表情变化，并没有逃离拜诺恩的眼睛。「我们当然要预先视察四周的环境。」
「屋子里……」
「放心。」森玛说。「我没有走得那么近。」
「我只是担心你们惊动了他……」巴泽强笑。
森玛从邮件袋掏出一叠拍立得照片，从中挑出一帧。「我发现了这个可疑的家伙。大概只有五呎六吋高，不是辛普逊。」
拜诺恩仔细看：照片中出现一条模糊的黑衣人影，戴着黑色的绅士帽，手上提着类似皮箱的黑色东西，伫立在街道一角的灯柱旁。
「这像极了《驱魔人》（The Exorcist）的剧照嘛。」桑托斯说。
「他非常谨慎，不让任何人走近身边，包括小孩。」森玛说。「这已经是照得最清晰的一帧了。我不想冒险再接近。他在目标屋外逗留了十分钟。」
「在搞清楚这家伙是什么人之前，不宜行动。」拜诺恩的眼睛仍没离开照片上的黑影。
「不行。」巴泽断然说。「正午十二时。」
「巴泽先生，我想你弄错了一点。」桑托斯说话时，浅棕色的典型南美脸孔毫无表情。「我们的主要工作不是对抗危险，而是预先确认及避免一切可能出现的危险。除非有必要——例如确知目标即将离开，否则——」
巴泽挥手止住桑托斯，看也不看他一眼。巴泽这种人假如也有原则，那唯一的原则就是：永远只与最高负责人谈。
「拜诺恩先生，假如你拒绝依协议执行工作，本公司的律师将与阁下讨论损失赔偿的问题。」巴泽说到「律师」一词时语气格外重。
拜诺恩淡褐色的眼睛盯着他。
巴泽的笑容僵硬了，故作轻松地再次转动指环。他转身打开房门。
「巴泽先生，等一等。」
巴泽从拜诺恩的语气中听出某种堪称「恐怖」的素质。
他转过头，看见拜诺恩指指他的脸，又点点自己的嘴唇上方。
巴泽两秒后才醒悟这动作的意思。他慌忙擦去鼻下残余的那点古柯碱粉末。
「早上十一时，酒店大厅见。」拜诺恩的眼神依然凌厉。
◇◇◇◇
幸好没有下雨。拜诺恩步出小型货车，在阴沉天空下架起墨镜。
他既非怕被人认出面目，也不是为了掩饰自己视线的方向。许多年前他便发觉自己有一种异于他人的能力：在越阴暗的地方，他的视觉反而越敏锐。
整项行动有十一人参与。为避免引起注意，他们分乘三辆小型货车，抵达以目标寓所为中心的二十公尺外不同地点。
第一辆车有三个人：巴泽及另外两名库尔登烟草公司的职员。其中一人负责驾驶，巴泽及另一名叫艾斯巴的职员负责正式「拘捕」。
第二辆车是拜诺恩和他的三个下属，负责押送过程的保安工作。当然，如果辛普逊反抗的话，他们也会从旁「协助」巴泽。
拜诺恩这个四人组合已经合作了五年，至今证明是非常完美的搭配。
胡高·桑托斯·贾西亚是保安公司非正式的二号人物。曾在哥伦比亚干过六年缉毒特警，经验丰富，头脑冷静得像十磅重的冰块。两年前桑托斯因丧父而回乡省亲三个月，那段时候拜诺恩的胃痛频繁得要命，这才切身体会到桑托斯有多重要。有他在，拜诺恩最少放了一半心。
亚伦·德鲁安。四人中唯一干过陆军特种部队的法国小子。爆发力和持久力都惊人。另外不能忽视的是六尺四吋的身高——视觉是保安专家最有力的武器，长得高自然也看得远。是押送护卫行动中不可或缺的一员。
安东尼·森玛。正式保镖训练学校出身。头脑和身手一样灵活，最擅长特技驾驶。待会载着辛普逊的车子就由他掌盘。