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彩霞心头咯噔一下，瞬间如坠冰窟。她之前帮着姜夫人做了不少事，所以姜翩翩给了她不少赏赐。这些银钱积攒起来，足够她的家人过一世富裕的生活。可她家中就只有一个兄长，于是父母便把那些银子全都给了他，在护城河畔开了一家小小的酒店。她那兄长素来懒于营生，不务正业，一味只知道吃喝玩乐。原本彩霞也指望他能够收收心，好好的把饭馆经营下去。可他注定了不可能按照彩霞的希望走。
开了饭馆之后，他疏于照料，门庭冷落，渐渐难以支撑，恰逢对面又开了一家新馆食为天，生意极为火爆，越发衬托出他这里门可罗雀。他一时愈发恼恨，发现食客们之所以去食为天，是因为他们有一位当家主厨，那厨子的手艺极好，深受客人们喜爱，于是他便想方设法用高价去挖人家的主厨。这样一来自然结了梁子，人家老板打上门来。她大哥到底是地痞流氓出身，教唆了一帮混混，竟将对门老板痛打了一顿，生生打断了一条腿。人家气不过，一纸诉状告到了京兆尹衙门，那些混混哪里经得起大刑伺候，一下子就全招了，幕后主使也就被关进了大牢。
彩霞一听到这个消息，赶紧去求姜翩翩。可翩翩却是个极聪明的女子，她断然不肯为了这点小事去央求庆王。推说女子掺和外宅之事多有不便，叫彩霞死了心，切莫再打这个主意。彩霞心头不愤，一时竟顶撞了两句，被严厉斥责后，怒气冲冲便出了屋子，后来想就被徐妈妈请到了这里。
赫连笑眼底血丝密布，犹如一点暗红，带着血一样的阴冷：“其实……这也不是什么大事，姜夫人太小题大作了。”
彩霞心里越发惶恐，几乎不敢抬起头来。
赫连笑慢条斯理地端起茶盏，却不着急喝，只是捧在手里：“做生意讲究的是和气生财，一旦闹出这种事儿来，馆子是开不下去了，人也要跟着活受罪。按照大周律令，致人伤残者，要被判流放的。”
彩霞浑身都在瑟瑟发抖，猛然一抬头，目光与赫连笑碰上了，这一碰仿佛被火烫着，连忙垂下头。
赫连笑已经感觉到了，却似浑然不觉，只是淡淡地道：“姜翩翩是王爷的爱妾，为了一个婢女的家事去求，说不准父亲还会生气。她如今虽然已经坐稳了夫人之位，却还在不断固宠，当然不会为你出头。”
彩霞只是垂着头，一言不发，也不回对方一句。赫连笑并不着急，只是慢悠悠地道：“姜翩翩不肯帮你，我却可以。”
彩霞一愣，心头瞬间涌起一股巨大的希望来。
赫连笑面上泛着一丝肯定的笑意：“奴才忠心耿耿，主子当然会护着。只是人需要互帮互助，我帮了你，你又用什么来回报我？”
彩霞猛然吃了一惊，背上瞬间冒出一阵冷汗，直呆呆地望着对方。
赫连笑轻描淡写地道：“有件事我一直想问你，苦于没有机会。今儿，你就实话实说吧。”
彩霞咬紧了牙齿，半响没敢吭声，左思右想，终于下定了决心：“郡主请讲。”
“姜翩翩是江小楼的人么？”
彩霞心里发虚，想抬头却又不敢：“奴婢……姜夫人素来谨言慎行，安心养胎，从来不曾与明月郡主有来往，您一定是误会了。”
“这就是不肯说了。”赫连笑轻啜了一口茶，微微一叹：“当初你指证顺姨娘，说她在酒杯里下了附子粉，这笔帐咱们还没算，现在你居然还敢向我撒谎。”
彩霞脸色唰地一下变得惨白，浑身都似颤抖不已。
赫连笑见状，不慌不忙地道：“江小楼和姜翩翩两个贱人狼狈为奸，把王府众人玩弄于股掌之中，而你……不过是个帮凶而已。事情说小不小，说大也不大。可你若再跟着姜夫人如此行为，只会坏了王府的规矩，更容易酿出祸事。虽然父亲现在不知道，但总有一日会捅到他跟前去，到时候他必定火冒三丈，第一个处置了你！。”
彩霞实在害怕了到了极点，连忙道：“都是奴婢的错——求郡主饶恕。”
赫连笑见好就收，话锋一转道：“不必如此惶恐不安，今天我和你说这事儿不是为了翻旧帐，只不过想给你提个醒儿。”
彩霞一迭声地道：“请郡主放心，奴婢全都明白了。”
赫连笑神色微微发生了变化，她轻轻坐直了身体，盯着彩霞道：“既然明白，那就应该实话实说。”
彩霞脑袋嗡的一下，再也不敢争辩，只是白着一张脸，头在地上磕得咚咚响：“奴婢该死，奴婢糊涂，奴婢帮着她们欺骗了王爷！不不不，奴婢闯下大祸了，求郡主救救奴婢！”
“好了，起来吧。”赫连笑冷冷望了她一眼。
“不，奴婢不敢起来，奴婢是罪人，断没有起来的道理，奴婢要听郡主训斥，奴婢甘愿挨打受罚！”
赫连笑看着她，吩咐徐妈妈硬生生把对方搀了起来，口中道：“放心吧，你大哥的事情包在我的身上，不出三日，他便能走出京兆尹狱。但是你——”
彩霞胆战心惊地站着，咬牙道：“是，奴婢一切都听郡主的吩咐。”
庆王书房
赫连笑走进来的时候，只见庆王独自躺在安乐椅上，悠闲地捧着一盏茶，目光落在台阶下一群鸽子身上。庆王的兴趣多种多样，花鸟鱼虫、古玩玉器无一不精，尤其喜欢鸽子。其实豢养鸽子和养斗鸡一样，都是权贵们闲暇时候打发时间的最好方法。于是他的王府都是几棚几棚的养，每棚有数百只，还聘请专门的饲养人。庆王甚至会给鸽子相面，亲自选择雌雄鸽子配对，预言第几代能够生出好鸽子。没事儿的时候，他总喜欢坐在这里，看着鸽子们飞来飞去。
庆王听见脚步声，不由眼睛一瞥，便瞧见赫连笑脚步轻盈地走进来，面色微微一沉道：“到底是什么事儿非要见我？”
赫连笑知道庆王最近不待见自己，面上却没有丝毫的变化，只是淡淡笑道：“知道父亲这两日身子不适，没有上朝，女儿特地前来看望。”
庆王奇怪地看了她一眼，心道之前不是还为了退婚一事要死要活的吗？现在怎么一副落落大方的模样，好像压根儿不曾将此事放在心上。他心头泛起疑惑，面上却不动声色地道：“你的好意父亲心领了，若没有什么事就告退吧。”
这是在下逐客令了，赫连笑心头愤恨不平，心里隐隐恨上了庆王，他从前对自己那可是千般宠爱，如同掌上明珠一般，便是瑶雪郡主也远远及不上的。可自从顺姨娘一死，又有姜翩翩的枕边风吹着，庆王愈发疏远了他们这几个子女，最后还对二哥下那样的毒手……若非有一个出色能干的大哥在外面顶着，赫连笑真不敢想象自己的结局。她脸上堆满了温顺的笑意，轻言细语地道：“大哥在外地寻了两笼鸽子来，让我亲自给父亲送来。”
庆王一听，顿时有些兴趣：“哦，送上来给我瞧瞧。”
赫连笑拍了拍手，便立刻有人将鸽子笼带了上来。
庆王一瞧，顿时眼睛放光，立刻走上前去指着其中一只鸽子道：“你瞧，这只鸽子走起路来一扭一扭，看起来就像个丰姿窈窕的少女，所以它叫做玉娘。旁边这只浑身乌黑，颈上带着白圈的，是很难孵出的纯种，叫作白冠。旁边那只端端正正长着凤头荷包的，叫凤翅一点。”
此时，庆王突然住了口，目光被一只银灰色的鸽子吸引住了。
赫连笑赶紧道：“父亲，大哥派人回来说，这只鸽子是从越西传过来的。这只鸽子在大叫的时候，声音忽近忽远，低沉婉转，恍若天空妙乐，使人心旷神怡，只是日夜要喝泡燕窝的水，声音才会更加动听。”
庆王连连点头，俗语说什么人玩什么鸟，就是在这鸽子品级的高低上看出来的。长子送来的这两笼鸟实在高贵，让人喜欢。看完了鸽子，庆王的脸色便也自在了许多。他看着自己的女儿，面上浮起了一丝笑影道：“我知道，你和你大哥都是孝顺的，跟那个小畜生不一样。你放心，我不会把你们混为一谈的。”
赫连笑听了庆王这些话，面上露出一丝哀婉，声音轻颤：“不论如何，我是庆王府的一分子，父亲所做的全部决定，女儿都要无条件的依从。心中虽有委屈，却断不敢埋怨父亲，毕竟这一切都是姨娘的过错。若非是她，父亲也不必如此为难。女儿心头愧疚之余，只恨不能替父亲分忧，又怎会心存怨怼。”
庆王十分欣慰，赫连笑修长若葱尖的手指端起茶盏亲自送到他面前，心中暗自冷笑不已：江小楼，为了送你归西，我可是费了好大功夫！