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当着庆王妃的面，皇后毫不避讳，言外之意十分明显。如果皇后嫡子活着，如今的太子殿下必定不会是独孤尹。殿中三人都明白，可没有一个人点破。
皇后好久没回过神来，待发现江小楼和庆王妃神色莫名的时候，她不由笑道：“小楼，会下棋吗？”
庆王妃闻言，原本欢喜的面上一下子变得有些不安，趁着皇后不注意，拼命向江小楼眨眼睛。
“回禀娘娘，会一点。”江小楼并不能当着皇后的面撒谎，只好诚实地回答。
“太好了！我好久没下棋了，来人，把棋盘摆出来吧。”
庆王妃心头暗叫不好——皇后这人有点奇怪，她相信下棋如做人。你若故意让棋，她不高兴；你若赢了她，她也不高兴。但若是真的输了，她又会觉得你技艺不佳、不堪大用。江小楼初次进宫，庆王妃又忘记提醒她千万别和皇后下棋，此刻心一下子拎了起来。
原本一切都顺顺利利，万一因为下棋弄得不愉快，真叫得不偿失，可现在阻止，显然已经太晚了。
皇后摆出的棋总共有三百六十一颗，其中黑子一百八十一颗，白子一百八十颗，黑子选材于墨玉，漆黑如墨、细致典雅；白子则由羊脂白玉制成，白中带粉、晶莹光洁。一颗颗棋子粘在棋盘上，越发衬得质地细腻，温润亮泽。棋盘则是榧木的，棋敲上去，棋盘会微微下凹，棋子不会有丝毫移动。
皇后对自己的棋术很自信，当她发现江小楼试图让棋的时候，反而责备她道：“如果连你都在我面前弄虚作假，我这棋下的还有什么乐趣呢？”
江小楼微笑着应了一声，便拿出真本领来对弈。这盘棋整整下了一个时辰都未分出胜负，原本引着她们进来的宫女频频张望，有些着急，生怕耽误了皇后吃药的时辰。江小楼敏锐地注意到了，却是不动声色。
正当皇后连吃江小楼两子，自鸣得意时，江小楼却始终不落子了。
皇后微笑着问道：“为什么不下了？”
江小楼起身，盈盈跪倒在地，答道：“娘娘，您已经赢了，小楼甘拜下风。”
皇后得意之余，对江小楼不免有些失望，心道自己到底还是高看这丫头了，不过是个寻常的女孩子么。谁知当宫女捧着药盏上来伺候她服药的时候，不经意地看了一眼棋盘，不由惊呼道：“娘娘，您瞧！”
皇后仔细一看，才发现棋盘上的棋子竟然出现了“千秋”二字。她下意识地瞧了江小楼一眼，不由暗暗惊讶，一边下棋一边算计，全引着自己顺她的思路走，却又半点不着痕迹。非但需要好棋艺，还要巧心思。
她愕然半天，突然笑了：“明明是让棋，却让得如此别出心裁，好，好姑娘！今天留下来陪我一起用膳吧。”
时间近了中午，听到皇后吩咐后，太监们鱼贯而入，在外面大厅摆下了三张大桌子，数十名宫女捧着食盒站在庭院里，一个接一个将托盘从外面传递过来，最后由皇后身边四个容貌美丽的贴身宫女把它们放到桌上。这顿饭不过三个人吃，正餐却有一百五十余种不同的菜肴，在摆好正菜之后，宫女又特意安了两张小桌子，放上各式甜点以及切好的时令水果。
用膳的时候，皇后一直在悄悄观察江小楼的一举一动，见她仪态端庄、举止优雅，不由暗暗点头。庆王妃说的不错，这是一个端庄得体的姑娘，并不因为自己抬举几句就轻飘飘的得意忘形。这些年来皇后识人无数，她刚才说太子的那番暗示未必不是在试探江小楼，若她敢轻易接口，那这个姑娘恐怕就大有问题。
用完膳，宫女们上来收拾了餐桌，紧接着宫女送上茶盏。皇后娘娘宫中的茶没有什么特别，只不过有一种淡淡的清香。这香并非来自于茶叶本身，而是廊下的那些水果缸。皇后殿里不愿用香薰，多半用佛手、香橼、木瓜之类的水果来调味，所以整个大殿满满都是香味，深深地吸上一口，浑身感到清香扑鼻，特别舒服。
由此可见，表面上十分奢侈的皇后，其实并非如外表所见的那么庸俗不堪，正相反，她的谈吐、仪态、品味都极为出众。或许，她的珠光宝气、平庸之态，完全只是一种巧妙的掩饰。江小楼观察着皇后的一举一动，暗暗将她的全部喜好记在心中。
又陪着皇后说了一会儿话，才听见她轻轻地打了呵欠，微笑道：“今日早些回去，改日来陪我说话吧。”
庆王妃立刻道：“是，不过……我还要求娘娘一件事。”
“说吧。”
“听说娘娘宫中有珍品虎骨酒，对风湿关节极有好处，我斗胆求一瓶送给老王妃——”
皇后一时愕然，盯着庆王妃半天说不出话来：“你这是怎么了，平日里不管我怎么劝你，你都坚持不肯与她亲近，今天是太阳打西边出来了吗？”
庆王妃只是望着江小楼笑笑，皇后明白过来，赞许地点头道：“好，难得你明白过来了。”
从宫中出来，庆王妃不觉微笑道：“小楼，我看得出来，娘娘很欣赏你。”
江小楼眨了眨眼睛，笑意满面：“皇后娘娘是看在母亲你的面子上，才会对我另眼看待。”
庆王妃知道江小楼懂事，却没想到她如此谦逊，不觉莞尔：“她其实是个直性子的人，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，尤其在我面前是不会作伪的。小楼，没有儿子作为倚仗，哪怕有安氏的鼎力支持，她这个后位同样是岌岌可危，可她却可以坐得十分稳当……你明白我的意思吗？”
江小楼当然懂，皇后若是一般角色，早以被人取代。正因为她和庆王妃有相似的际遇，同样失去了心*的孩子，所以才对她们如此厚待，甚至当成自己人一般。可若是自己的言行稍有不慎，只怕会适得其反。
江小楼柔声道：“谢谢母亲的提点，小楼一定牢记在心。”
庆王妃突然想起刚才太子妃的话，不由蹙眉：“你认识谢氏吧。”
江小楼笑了：“这位刚刚被封的谢侧妃便是谢伯父的养女。”
庆王妃幽幽叹了一口气：“我听说她不但生得美貌，更是能歌善舞。旁人都说她走路姿态极为撩人，如弱柳扶风，又似燕飞蹁跹，千般温柔，万种风情，难怪太子会对她格外青睐。”
江小楼只是轻轻弯起嘴角，太子妃和谢瑜斗法，到底谁会成功……
马车到了王府，江小楼却道：“母亲请先行回去，我还有重要的事处理。”
庆王妃十分信任江小楼，闻言也不过问，只是点头道：“你身边一定要多带些护卫，切不可单独出行。”
江小楼立刻应了：“是。”
王府的护卫江小楼从来不带，她最信任的人只有楚汉。虽然明知道楚汉是谢连城派来的，可这个人却与任何一方都没有利益关系，对她而言才是最安全的。
马车遥遥消失在街角，庆王妃站在台阶上，一直目送着马车离去。
金玉满堂
谢连城果真在雅室内等着她，见她来了，对方一双深潭似的眸子静静起了波澜：“我已经查到此人是谁。”
江小楼神色难掩激动：“真的？”
谢连城缓缓地点头：“这个人非同一般，你确定真想知道？”
江小楼心头一动，却毫不犹豫道：“我一定要知道真相。”
谢连城望着她，轻轻一叹，用手指蘸了茶水，在桌上轻轻地写了三个字。独孤尹。
独孤尹，江小楼脑海中灵光一闪，猛然站了起来：“太子殿下！”
谢连城的眸色，一下子就深沉了起来：“你说的不错，独孤尹正是当今太子的名讳。”
江小楼目光一悸：“你肯定？”
谢连城微微一笑，很平静地说道：“所谓狐字，便是独孤二字各取一个偏旁，太子正是行二……在遇到郦小姐之前，太子还曾经以狐公子的名义包养过一个歌妓，只是不出三月就厌倦了，明知道那歌姬已经怀了孕，却硬是灌了药，转送给了别人。”
江小楼又缓缓地坐了下来，面色沉静中带着一丝冷笑，原来是他，谁会想到原来当年郦雪凝的情人就是太子独孤尹。身份尊贵的太子，竟然会做出这等背信弃义的事。
见她面色丕变，谢连城却提醒道：“虽然我们知道这狐公子是谁，可他未必是杀害郦雪凝的凶手。”他只能证明对方的情人是谁，可杀人凶手——
江小楼攥紧了手心：“纵不是亦不远矣。”
江小楼当然有自己的理由，能够指挥得了京兆尹，又能让顺妃和安华郡王替他遮掩的，除了太子还能有谁？想到太子那一日进府之时若无其事的表情，江小楼心�