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“那两年之期……”项沈氏还惦记着这桩事。
“我这两年都要去燕京，不回来了。”人都不在家，当然不会有孩子，所以两年后休妻是必然的。
孔令萧这时候也知道项宝贵是在拿他开玩笑，顺便送啰嗦的老娘走。
但是，有句话他不得不提：“宝贵，你可别太对不起你那未过门的娘子，她其实挺不错的……”
他想找出年三十那天收下的冷知秋写的诗笺，却见项宝贵已经带着他老娘离开屋子，只留下一抹挺秀的背影，青丝曼舞，步态甚是销魂——老天真是不开眼，好皮囊落在了粗鄙的黑心肝上。暴殄天物啊！
还有，这兄弟，不会真把新媳妇晾在家里两年不管吧？那也太可怜了，那样一个空谷幽兰般的好女子呢。暴殄天物啊！
☆、016 出事
正月十一，苏州城发生一桩很小很小的斗殴案子。
某个不知来历的书生跑到东城长街裁缝铺处，索要遗落的一只鞋，顺带打听一个姑娘。然而，鞋没找到，裁缝师傅也不肯把那姑娘的地址告诉书生。书生一怒之下，打掉了裁缝师傅的门牙，随后两人便进了苏州府衙的大堂，由一个小吏问审定案。
小吏问到书生姓名来历时，书生却不肯说，态度傲慢。
裁缝原本还担心书生来头不小，一看他说不出个所以然，忍不住怀疑他根本就是个江湖骗子。
于是他告诉小吏：“此人调戏良家妇女，又和另外两个女子串联行骗，从小民手里骗走一两银子，更可恶的是，分明已经将鞋还回去，却还来再次索要，索要不成就行凶耍横，实属匪类、讹诈啊！”
书生也不辩解，似乎巴不得把事情闹大。
结果小吏不分青红皂白，就把书生关进了大牢，准备关两个月以做小惩大戒。
当日，冷知秋托弟弟冷自予拿上九贯半的铜钱，送去长街裁缝铺还债。
冷自予到了裁缝铺，正撞见孔令萧被扭送去了苏州府衙。
裁缝铺里三层、外三层围满看客，隔壁，跟项家不对路的花寡妇倚门摆出妖娆性感的S造型，吐着唾沫星子给大家说种种风流韵事。
“……那天呐，这风流书生就在前面那里，喏，就是那面点摊子前，和一个小娘子撞见，就好比西门庆见了潘金莲，王八对了绿豆，那是看对眼喽！”
人群爆发出一阵哄笑。
“接着呀，这书生是急不可耐，当街就搂搂抱抱，那娘子也是半推半就，随后就进了裁缝铺。这两人正打情骂俏，没想到风流书生的另外一个小姘头找来了，哦哟，那叫一场好戏，两个姑娘争风吃醋，就为了这风流书生，差点没打起来……”花寡妇编故事编得眉飞色舞。
有人急不可耐的问：“那小娘子长得美么？是哪家姑娘？”
花寡妇等的就是这个问题。“美，当然美呀，整个苏州城也找不出第二个的大美人儿！就是那跑船的项宝贵将要娶进门的新媳妇！”
哗！人们激动了。好劲爆的桃色新闻！
项宝贵可是鼎鼎大名、妇孺皆知啊，虽然常年不在苏州，但一旦露脸出现，必定惹得众多女性争相围观，上至八十老太、下至八岁女童，全部通杀。
这样一个人，还没娶过门的媳妇却已经给他送绿帽子，人们能不激动么？
冷自予大吃一惊，突然想起，姐姐冷知秋前天的确出门上街去了。
“你说的当真？”他忍不住开口问。
花寡妇认得他，冷笑道：“唷，小哥儿来得好巧，别是项家那位宝贝小姐叫你来打听消息的吧？若论才貌，宝贝姑娘可不好跟她未来嫂嫂比，但这会儿风流书生遭难了，宝贝姑娘正好可以英‘雌（ci）’救美，说不定那风流书生会感激涕零，以身相许哟~！”
说到以身相许，花寡妇抛了个极度暧昧浪荡的眼神，吓得冷自予浑身一阵鸡皮疙瘩。
“什么什么？你刚才说的小姘头就是项宝贵的妹妹？！”人们可不管什么英“雌”救美，只关心绯闻主角的身份。
小姑和嫂子争风吃醋抢男人，苏州第一美男戴绿帽，这比裁缝铺斗殴事件，要有趣多了。现在，没人关心书生为什么要打裁缝，只关心几个主角互相之间那不可言说、错综复杂、剪不断理还乱的神秘关系。
花寡妇一把捂住嘴，佯装懊恼的样子，连连喊道：“哎呀，我什么都没说哟~！大家千万别当真！”
当不当真不是重点。
过了个春节，大家嘴巴正吃多了盐，咸（闲）得慌，有这样的绯闻事件，当然是立刻交头接耳、添油加醋、一传十十传百的进行扩散。
传到后来，冷知秋和项宝贝的贞操都碎成了渣。
冷自予急得额头冒汗，想想这事必须告诉干爹干娘和表舅母，当然还要告诉表哥。
他跑到西城项家，却见大门紧闭，敲了半天的门，才有个容长脸、身段柔软、约莫十七八岁的姑娘来开门。
“小野？你怎么来了这里？”
“桑姐姐。”冷自予一看到她，脸上就红了，乖顺的低下头去。
那姑娘将他拉进门，反手立刻关上了。
她也不带他继续往里走，只在前庭天井拉住他的手问：“你不是去了冷家做小少爷？这才两日不到就跑回来，可不大好。你新认的爹娘知道么？”
冷自予摇摇头，抬头和她平视，眸光闪烁。
“桑姐姐这两日好么？”
“嘿，你这孩子，桑姐姐自然是好的，怎么，才两天工夫，你就想念桑姐姐了？”姑娘取笑他。
“嗯。”冷自予不否认，但脸上却红得更厉害。
“难道你就是特地来看你桑姐姐的？”姑娘脸上掠过一丝不耐烦。
冷自予忙摇头，敏感地察觉到对方的情绪波动。
“我找宝贵表哥，有话对他说。”
桑姐姐的神色立刻认真起来，盯着他的眼睛问：“找大少爷？是冷家让你找他？是冷家老爷，还是那个未过门的冷小姐？”
她自己都不知道，她问的似乎太多了，而且超越她应该问的范畴。
冷自予把头摇得像拨浪鼓，有些着急的道：“都不是，是我自己有事要找表哥，很急的事。宝贵表哥在家吗？”
“他——”桑姐姐顿了一下说，“他不在家。你说说是什么事，奴婢替你转告吧。”
“那，表舅母在家吗？”
桑姐姐又是犹豫了一下，不过，这种犹豫只停留在眼底，轻易看不出来。
“老爷和夫人也出去办事了。再过三天就是迎亲的日子，这会儿大家都忙得不可开交呢。”
“哦，这样啊……桑姐姐，那你替我转告一下，表哥带回来的那个秀才书生打了人，被带进府衙里去了，外面风言风语传得很难听，把知秋姐姐和宝贝表姐都扯进去了。”
桑姐姐着实的、大大的、吃了一惊！
她压抑着声音，有些尖细轻颤，追问：“什么？！你仔细说说……”
半晌之后，桑姐姐垂下有些上挑的细长眼眸，将冷自予送出了门，并嘱咐：“这事儿你对谁也不要提，我悄悄儿的找机会告诉夫人和大少爷，你快回冷家吧，去吧。”
☆、017 前夕1
整个苏州城的街头巷尾，似乎都在窃窃私语。
唯有处于话题核心的两户人家，却仿佛无知无觉。
冷家夫妇本来就不太出门，该采买的东西也都差不多了，临时要买点什么，就让冷自予去办，他现在是冷家最能办杂事的人，事实上，他比冷景易夫妇办得更利索，毕竟是男孩子，对苏州大街小巷都熟。
至于项家，除了忙着布置准备元宵大婚，不知什么缘故，反倒比平时都少出门。
唯一闲着的项宝贝也心情不好，懒洋洋躲在自己的闺房里想心事。
直到正月十四，元宵前夕，项沈氏才叫人到冷家报信。
冷自予开门看到来人，先欢快的低喊一声：“桑姐姐！”
“爹，娘，是项家使唤人来。”他一边提高声音通报，一边忙把那桑姐姐往堂屋里引。
桑姐姐愣了一下，发觉几天不见，这男孩历练稳重了些，也变得大方了些，连措辞语气都与从前有点不同。
她正要抬脚进屋，却被冷自予拦住。
“桑姐姐稍候，我爹还没应呢。”
“……嗯？”
还有这讲究？桑姐姐愕然。
这时，冷景易从书房坐到了正屋前堂，声音淡淡的传出：“进来吧。”
“桑姐姐，你快进去吧。”冷自予笑得讨好，眼睛没离开过她的脸。
他陪她一同进屋，向坐着喝茶的冷景易垂首禀告：“爹，她是在宝贵表哥跟前服侍的丫