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“慌什么？把这拿去自己屋里。”冷刘氏忙从床底下拖出一口一尺见方的扁平小木箱子，捧给女儿。“这箱子你好生放在梳妆台旁，到了成亲那天，给你压压轿子。”
冷知秋不了解这些风俗习惯，也懒得问究原因，接过箱子，回到自己的小厢房。
她坐在梳妆台前，打开箱子看了看，都是些新做的细软，料子居然颇好，应该是母亲这几天赶工夫采买缝补的，至于采买的钱，想来是出自项家大手笔的二百多两定亲礼金？
又见到一对水色极透润的镯子，本来是冷刘氏戴过的，算来还是当年嫁给冷景易时的嫁妆，如今传给女儿，也是理所当然。
她抚摩着这似乎带着母亲体温芳香的玉镯，突然，注意到底层露出一本书的边角，不由怔住。
一般书封都是印蓝或玄黄，这本却印成了红色。
她好奇地拿起来看，刚翻开扉页，读到书名叫《人之初》，却见冷自予在门口一探头问：“姐姐，床单褥子在哪里？”
冷知秋心里一动，干脆把书塞给弟弟，一边去橱柜里翻了一床棉被抱住。
“把书拿好。走吧。”
又是规矩，又是写字，这会儿又是书，冷自予完全不能适应。
这样的姐姐嫁进表舅家，大家还有安生日子过吗？
他倒攥着书本，咕哝道：“姐姐，你是不是不想嫁进我表舅舅家？”
冷知秋手上忙着铺床安被，嘴里随意开了个玩笑：“咦，这都被弟弟看穿了？”
冷自予将书随手扔在小木几上，看着冷知秋纤柔曼妙的背影，几次欲言又止，最后只说：“表哥人很好的，你会喜欢他的。”
他的语气里有种说不出的怪异，没有丝毫兴奋和向往，竟带了点不友善的味道。
冷知秋回头瞅了瞅他，又看看扔在几上的书，“平白无故的，你怎么摔脸子给姐姐看？若是不喜欢看书识字，我和爹爹都不会强逼你的。只是你一个男儿郎，将来总是要成家立业，不一定要满腹诗书，总归，略微识些常用的字还是必要的。将来做事，不得要记账、写信、签字画押？这本三字经是学童启蒙读物，学这本书，不仅是学几个字，更要紧的是学点做人的道理。你若连这个也不肯学，姐姐可要生气了。”
她以为《人之初》便是三字经，却没想到这是她老爹别出心裁为她倒腾的“压箱底之物”。
冷景易熟知女儿的脾气喜好，怕做成香囊，她未必愿意看。所以便将某些少儿不宜的图画和文字全都夹进书中，满打满算，女儿看到这本特别的“红书”，一定会收好了去看，到时候，冷刘氏再提点两句，事情就解决了。
但他做梦也想不到，冷知秋会把这本“科普读物”当作《三字经》转交给冷自予。
而这本书将会带给冷自予怎样的影响？又会不会给冷家带来祸福？以后再听分解。
当时，冷自予根本没把书放在心上，只敷衍地“嗯”了一声。
——
这一晚，因为未来婆婆的出场，以及多出来一个冷自予，冷家的人心绪不宁，辗转反侧。
不仅冷家“接受无能”，项沈氏同样接受无能。
她气冲冲回到家里，和她的儿子有一番对话……
☆、015 哄母
西城项家大宅。
屋檐垂下的冰柱和积雪，正在分分秒秒的融化，入了夜，便总听到断断续续的“滴答”声。
青瓦白墙，庭院整洁，四面环抱的滴水渠，将一方玉砖地、料峭梧桐、树下石井等等静物勾勒出江南人家的娟秀温情。
想必在这并无奢华的普通庭院中，茕然抚琴弄弦，应该别有意趣？
孔令萧就是这么干的。
吃完饭，他就悄悄坐在了树下，摆开焦尾凤琴，点香，盘膝闭目，缓缓拨动琴弦。
锦袍流年，浮香暗影，这一方小小天地，因这如玉的人、和这如诉的曲，更有入了画、着了魔般的旖旎。
他在反复回味今天的偶遇。“姑娘，你到底是谁？住在哪里？”
指腹按在琴弦上，却已不是琴弦，仿佛变作了女子冰凉细软的纤指，令他心猿意马、难以自持。
琴声止歇，他轻抚着染了一点血污的袖子，霍然起身，准备去找好友项宝贵。
他和项宝贵都住在中间一进的院子，项家老爷子夫妇和项宝贝则住在后进。婚期临近，整个项家三进大院次第着红染绿，缤纷热闹起来。尤其是项宝贵的新房正屋，总有添不完的家什、挂不完的灯笼喜联。
按照平常，这会儿，项沈氏多半忙着自己的事情，不会来督促儿子干活，也不会殃及儿子的朋友孔令萧同学横遭白眼。
按照平常，这会儿，项宝贵必定懒洋洋半躺在他那张钟爱的美人榻上，玩“数钱”这种庸俗无聊的游戏……
可是，当他转过短短八步的穿廊，立在正屋边门口时，却从那个角度正好看到项宝贵站着的颀长背影，以及高高端坐的项沈氏的侧脸。
她居然在这里？！
项沈氏看上去心情恶劣，原本笑起来还颇有姿色、风韵犹存的脸，一旦垂挂下来，顿时凶巴巴触目惊心，极具吓哭小孩的能效。
孔令萧抽了抽嘴角，就准备溜之大吉。
“……这不是老娘您非要一哭二闹三上吊，逼您儿子娶媳妇嘛？我还贴了二百二十两银子呢，现在这里还疼着。”项宝贵正揉着心口。
却听项沈氏道：“我不管，宝贵你今儿必须给你娘我立个誓，以后不能娶了媳妇忘了娘！等那小蹄子进了家门，你要给我好好收拾她！不能学你爹那样软骨头，你给我记住，永远不准被媳妇压过头，听见没？”
“诶？都说我那未过门的妻子貌美如花、倾国倾城，儿子原来还不信，这回信了。”
声音是懒懒的，带着点戏谑。
“你——！”项沈氏要发飙。
却被不知从哪里变出来的一只黄澄澄的金镯子给亮花了眼、堵住了嘴。
项宝贵弯下腰，拉起他老娘那又粗又壮的手，将镯子往上面套，却套不进去……
“项宝贵，你是要气死你老娘么？”项沈氏瞪眼，不过瞪的方向是那黄澄澄的金镯子，不是她的宝贝儿子。
“哎呀，明明看娘亲最近苗条了许多，才叫人打小了一号，我的眼光怎么会错呢？”
项宝贵嘟哝着，也不知他怎么使的力气，那镯子硬生生被拉细放宽了一圈，终于套上项沈氏的手腕，旋即，几根修长匀称的手指在镯上摸了摸，镯子便不着痕迹的缩回原形。
“看嘛，正好合适，我就说娘亲最近越发苗条好看了。”
门外，准备离去的孔令萧打了个踉跄，急忙扶住墙壁。
“你少给老娘贫嘴。”项沈氏嗔怪着，脸上却是憋都憋不住的笑容。“刚才我说到哪儿了？”
“哦，娘您在夸未来儿媳妇会迷死您的儿子。”
“放屁！”项沈氏拍桌子，“你敢给老娘迷昏头试试！？”
“放心吧，老娘——您儿子已经看上别人了，对那个没过门的新媳妇没什么兴趣。”项宝贵坐在他老娘身边的扶手上，从桌几下的暗屉中翻出一把剪刀，悠哉悠哉的开始修剪指甲。
项沈氏不顾儿子手握利器的危险，一把推开儿子，惊讶地跳了起来：“你说什么？！是谁？你看上了谁？”
“嘶，娘您真是太粗鲁了——”项宝贵心疼地观察碰豁开的一处指甲，考虑修复的方案。“要是剪到这里……似乎就太短了些，没她那小手指般完美好看。”
“你到底在说谁？”项沈氏越来越不安。
“噢，赖在咱家不走、您最讨厌的那个书生，他看上了一个小姑娘，您儿子觉得的确还不错，正打算去抢过来呢。”项宝贵还在研究手指甲，语气云淡风轻。
“项宝贵，你说什么？！”一道银白的身影冲杀进屋，从头发根都能看出来，他在暴怒！
项沈氏目瞪口呆。
孔令萧掐住项宝贵的脖子，咬牙切齿：“我哪儿认识你这么个好兄弟？”
项宝贵哈哈大笑，挥挥衣袖，送“好兄弟”一屁股坐在椅子上，随后指着他对项沈氏道：“老娘，看见没？像他这样的腐儒，才会见色忘义，有了美人，就忘了兄弟。您儿子我走南闯北，什么没见过？什么时候这么没出息过？”
“你们这是……”项沈氏已经糊涂掉了。
项宝贵扶住老娘的双肩，往大门外一步步、轻轻的连推带送。“您就放心吧，快回去睡觉。”
“那两年之期……”项沈氏还惦记着这桩事。
“我这两年都要去燕京，不回来了。”人都不在家，当然不会有孩子，所以两年