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曼施坦因几步走到了墙上悬挂的巨幅作战地图前面，指着周围已经被标满了德军进攻箭头的波兰：
“我理解诸位此刻的心情。波兰凭借《凡尔赛和约》兼并了德国领土但泽，对于我们军人而言，波兰一直都是我们痛心疾首的对象，这种兼并既无历史根据，也不合民族自决的要求。这种兼并更使我们想到了德国国力的微弱。每当我们观看地图时，就会使我们为这种危险的情况而担忧，德国国界是被不合理地分裂了！我们的祖国是被肢解了！那条走廊切断了东普鲁士与德国之间的一”联系，使我们有一切的理由为这个可爱的省区担忧！”
曼施坦因看到部下似乎被打动，有些跃跃欲试的样子，就把手往下一按，作了一个约束的手势，仿佛如果不是他拦着，手下的这些人真会立时冲出去：
“不过尽管如此，我们还是不敢想象对波兰作一次旨在收复但泽的战争，除了其他的考虑之外，也还有一个单纯的军事理由：任何对波兰的攻击，都将使德国陷入两面或者两面以上的战争中，而这是德国所难以应付的。在德国国力弱的时候，我们最担心的是波兰会主动使用武力，波兰民族主义分子一旦在波兰国内获得决定性势力，就有可能侵入德国东普鲁士和上西里西亚。但现在不同了，德国国力已经强盛，我们巴不得波兰先动手，这样就可以用自卫来解决边界问题。冯·赛克脱将军说得好：波兰的存在是不能忍受的，与德国的基本需要也不相符合，利用它自己的内在缺点，加上俄国的力量，我们能够消灭波兰！”
曼施坦因凝视着地图上波兰国界以东的大块苏联版图，若有所思，继而摇了摇头，把话又收了回来，声音也小了许多：
“但是，波兰消灭之后，俄国将是一个更可怕的敌人，没有了波兰这个夹在德国与俄国之间的缓冲国，德国与俄国的军事强国就大容易发生冲突了。所以完全取消波兰，对德国也未必有利。
所以我们不管喜欢与否，都应该在我们与苏俄之间保留一个波兰，尽管我们站在军人的立场上对于东疆的无理割裂十分反感。无论如何，波兰比苏俄是一个危险性较小的邻国。
我们希望将来有一天能修订德波边界，使人口主要为日耳曼人的地区，依照其天然权利归还德国。但同时从军事观点来看，我们国内波兰人口数量若是增加了，也潜藏着危险。”
在座的参谋人员觉得曼施坦因的话有理，于是齐声称赞参谋长高见。
直到1939年8月下旬，德军步兵师开始在奥德河东岸一线展开，而装甲与摩托化师也纷纷开入该河西岸上的集中地区的时候，曼施坦因还抱定这一切军事措施，都只不过是为了增强对波兰的政治压力而已。另外，希特勒的一些自相矛盾的作法，也有理由使人相信，大战不会爆发：进入1939年夏季以来，希特勒命令开始用疯狂的速度构筑“东墙工事”，动用了包括曼施坦因以前的第18师在内的许多德军步兵师，轮流开往波兰边界上去作工事。假使元首下决心进攻波兰，修筑防御坚固工事的目的又何在呢？德国在军事上应采取的最佳方案，就是应该采用攻击先击倒波兰，而在西面采取守势。基于上述想法，曼施坦因觉得然特勒修筑“东墙工事”不可思议。
实际上，曼施坦因对德波开战前的形势判断与实际并不吻合，他太拘泥于军事教科书上的教条了，修筑东边界工事的举动正是希特勒的声东击西之计，为了造成战役的突然性，希特勒采取了欺骗手段，这种手段十分成功，不仅蒙骗了波兰人，也使自己的将领感到疑惑不解。
1939年8月13日和14日，曼施坦因在纽汉麦完成了南方集团军所属各师的最后一次师级演习。演习以阅兵式作为结束，全副武装的德军接受了伦德斯特总司令和曼施坦因参谋长的检阅。
8月15日，南方集团军所属炮兵与空军合作，举行了一次大规模技术兵种的实弹射击演习。这次演习出师不利，发生了意外：一整个中队的德军“斯托卡”式俯冲轰炸机，由于对云层高度判断失误，在俯冲时未能及时拉起，而全部撞毁在演习地点附近的一座森林之中。几天后，演习单位返回防地，打点行装，开往上；西里西亚国界。
1939年8月21日，希特勒召集各路将领在上萨尔茨堡开会，德军各集团军总司令及参谋长、各军团司令及参谋长、德军海空军高级将领都应邀参加，伦德斯特和曼施坦因提前两日动身，途中在林茨曼施坦因妻舅的别墅中休息了一夜。林茨位于多瑙河畔，是一个有着悠久历史和文化的古城，城堡中的古老教堂，建筑宏伟，它的高度，甚至超过了奥地利维也纳的著名的斯特凡教堂。纳粹党掌权后，希特勒曾经想把这里建成一座世界性的都会，这里由于很像匈牙利的布达佩斯，素有德国的“布达佩斯”之称。
上萨尔茨堡海拔约2000米。由于战争的临近，德国保安部队在山的周围高高架起了铁丝网，要经过数道戒备森严的岗哨，经过繁琐的验证手续才能过关。这使曼施坦因联想到了一个圈着野兽的围场。这里原是农民的庄园，被用钱买了下来，又征用了周围的部分土地，于是成了今天的这个样子。蹩脚的纳粹设计师，破坏了这里自然优美的环境，竟在这山色瑰丽的地方修起了一个公路网，原来的松针覆盖、盘根错节的林中幽径，被铺上了沥青，失去了原有的韵味。
作战会议是在希特勒上萨尔茨堡的别墅会客大厅中举行，这个大厅是希特勒在这所建筑中最引以为自豪的地方，因为这个客厅里有一扇硕大无比的落地窗，从这个窗子极目远眺，翁特尔斯山、贝希特斯加登山和萨尔茨堡可以尽收眼底。根据传说，沉睡在翁特尔斯山中的查理大帝有朝一日终将苏醒，重建昔日耀武扬威的日耳曼帝国。
希特勒在这栋别墅的设计上，也可以说是独出心裁，把汽车库修在了会客厅的楼下，一巳打开了那扇窗户，浓厚的汽油味就会徐徐飘进大厅。大厅的墙壁和天花板都是用明亮的白色落叶松木镶成，座椅也不相同，有沙发、藤椅和扶手椅。这个大厅平时不召开会议的时候，也用来放映电影或者欣赏音乐，通常播放希特勒所喜欢的瓦格纳歌剧中华而不实的音乐。
出席会议的将领们纷纷落座之后，希特勒还没有露面，待在自己的休息室中与纳粹党内的高级将领商讨着什么。不久，由休息室通往会客室的门开了，但最先进来的不是希特勒，而是戈林空军元帅。
曼施坦因对这位大腹便便的纳粹元帅一向无好感，尤其是戈林的装束，与将要在这里举行的会议极不协调：他上身穿一件软领的白色衬衫，上面套绿色的短外衣，外衣上钉着令人炫目的黄皮大钮扣；下身穿灰色的短裤和长统灰色丝袜，对他的大肚子颇有衬托之效；丝袜的文雅又被他脚上所穿的一双皮靴所抵消。他的腰上，古里古怪地系着一条红皮镶金的腰带，腰带上挂着一支珠光宝气的短剑。戈林的这身打扮与其他前来参加会议的人笔挺的军队制服形成了鲜明的对照，曼施坦因对邻座的沙尔穆兹将军耳语道：“我相信这个胖家伙是我们这里武装最为强大的人。”
希特勒随后而来，向在座的三军首领们宣布了他要以武力解决波兰问题的决定。没有参加这次会议的人，想象希特勒在宣布战争决定的时候，一定是声嘶力竭、歇斯底里，甚至跳上了桌子。但当时的情况完全不是那样，希特勒是个高明的心理学家和演说家。曼施坦因感到，他在语调上，明确无误地表示了他发动战争的决心，但在措辞上却是十分高尚，满口的“国家”、“民族”、“荣誉”之类。
希特勒在上萨尔茨堡演讲全文，曼施坦因并没有保留，他只记录了希特勒讲话的要点。
希特勒认为，德波问题总解决的时机已经到来，对此他下定了决心，即使是发动战争也在所不惜，况且波兰也有在德国的压力下屈服的可能；西方国家不会因波兰问题而向德国动武，因为其一，英法战争准备不充分，尤其空军和防空两方面更是如此；其二，假如西方国家对波兰进行有效的援助，惟一途径就是攻击德国西部的齐格菲防线，这样会牺牲好多士兵的生命，西方国家不愿为此付出如此大的牺牲；其三，国际局势的紧张，尤其是地中海局势紧张，使英国的自由受到相当的限制，法国国内政局动荡亦不能全力以赴；其四，从政治家的个性来说