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德国10个装备不全的师，在未来欧洲战场上的作用微乎其微。
曼施坦因和他建军办公室的同僚们，就是在这种层层限制下，进行着德国新国防军的建军工作。
首先新军服的选择上，颇费了一番心思。军服是一种威严、权力和义务的象征，穿上它，军人就不会忘记自身肩负的使命。青年人之所以选择军人职业，对威武华丽的军服的羡慕，不能不说是重要原因之一。
由于当时条件的限制，德国新国防军的制服不得不力求简单，从大战结束后德国各地义勇军杂乱无章的军服中，恢复表面上的一致，；颜色以灰色为主。
和约禁止德国建立高级军事教育机关，故德国士官学校的基础较为高深。旧军只是招收高中毕业生，加上18个月的训练，其中有9个月是在士官学校，即可成为合格的士官。而新国防军则注重在行伍中挑选士官候补生，被证明是可用之人后，送到士官学校接受为期两年的训练。第一年，受普通军事训练，第二年受步骑兵及各种武器学理的训练。鼓励军官自己加以深造。
魏玛共和国的国防部和各高级司令部已经占去大多数现有军官。从前陆军部的工作，现在完全由国防部担当。其他如编辑战史、测绘地图则完全脱离了军事范围，参谋本部情报部的职责交给了外交部，他们把国外使用先进武器的情况及时传递给军队。找出10万人居住的地方，看似容易，实则困难重重。德国东部和西部卫戍城市的宿营设施，因疆土的割让而化为乌有；莱茵河流域不得驻军，旧军解散之后，老营房成了无主的赃物，被瓜分和蚕食。当新建国防军的时候，差不多都被别人抢光了，找回它们，费了很多的口舌。另外，结婚的军官找住宅也不容易。
在1919年至1929年这10年间，曼施坦因工作相当努力，但生活又相当不愉快，德国国内的政局动荡和通货膨胀使他不能再继续享受贵族式的生活。
《凡尔赛和约》除了军事之外，还在经济和赔款上给德国套上了沉重的枷锁，德国丧失了1／7的领土、75％的铁矿和26％的煤炭。赔款总额为2260亿金马克（后又减少为1320亿），德国的临时政府在偿付了第一批10亿金马克后，财政就完全崩溃了，当时德国政府所有的税款收入，每月充其量也就是1亿金马克。
马克从1921年开始贬值，跌到了75马克对1美元，1922年又跌到了400：1，1923年初跌到了7000：1，1923年1月法国占领德国鲁尔矿区的那一天，马克跌到了1。8万：1美元，到了7月1日，跌到了16万：1，8月1日跌到了100万：1美元，到了1月，跌到了40亿：1，此后就成了一钱不值的废纸，市民一生的储蓄荡然无存。大笔的银行存款还买不到一把胡萝卜、几个马铃薯、几两糖、1磅面粉。马克崩溃的唯一好处就是使德国能逃避公债，免付赔款，用毫无价值的马克还债也扫除了战争债务。但使得像曼施坦因这样的家族都尝到了破产和饥肠辘辘的滋味，就更甭说德国社会的中下层了。
不知曼施坦因在经济萧条中怎样生活，且听下章分解。
第七章 短命的参谋次长
德国毁约扩军备，喜煞将领升高位；
参谋总部任次长，好景不长遭挤竞。
曼施坦因在经济萧条中生活水平无法保障，加之他所在的那个建军委员会庙小僧多，升迁很是困难，于是在1929年，曼施坦因不得不改换门庭，到国防部参谋本部的作战部门（即第一厅）工作。
大约是在20年代初，在德国国内政局动荡、因战争赔款而通货膨胀加剧的时候，曼施坦因草草地与林茨的一位军人世家的女儿结了婚。相隔一年，他们的第一个孩子来到了世上。
曼施坦因的长子名叫吉罗，出生于1922年的除夕。从出生之日起吉罗就是一个文弱的孩子，他幼年多病，靠着曼施坦因妻子的小心抚养，才逐渐壮实起来。因为吉罗自幼多病，他的童年几乎没有像同龄的孩子那么多的乐趣，好多的游戏限于他的体力而退避三舍，但这也使他变得十分的少年老成。1940年吉罗高中毕业之后，就在李格尼兹加入了德军第51军。1942年战死在苏联战场。
1924年—1930年间，德国从美国借来了70亿美元的外债，除了偿付战争赔款，也用于社会服务，修建了民宅、民用机场、戏院、运动场和其他娱乐场所，工业生产也得以恢复，生活得以改善。但1929年10月24日美国华尔街股票市场突然崩溃，德国的贷款到期，又不能重新借贷，经济的萧条使德国无法出口足够的东西来换回德国所需的原料和粮食，失业人数突破了800万，人均收入下降了一半。
这段时间内，曼施坦因后半生被绑上战车、为之卖命的纳粹主义和希特勒登上了德国的政治舞台。
阿道夫·希特勒1889年4月20日出生于德奥边境莱茵河畔的小镇，他的父亲是奥地利海关的职员，母亲笃信宗教，希特勒在读完了小学、中学之后，于1906年投考维也纳艺术学院，名落孙山。1908年希特勒在其母亲去世之后，离家出走，在维也纳过起了流浪生活，曾在第一次世界大战中当过兵。他利用第一次世界大战后德国民众反对《凡尔赛和约》束缚的愤懑情绪，利用各个阶层对软弱的魏玛共和国的失望和不满，在共和国发生经济、政治危机的条件下，掀起了纳粹（即“国家社会主义运动”）运动。
希特勒制定了德国国家社会主义工人党（即简称“纳粹党”）纲领，第一条就是要求把所有的日耳曼人在一个大的德意志帝国内统一起来。希特勒还精心设计了纳粹党旗和党徽。这两者中间都有红地白圆心，中间镶嵌着黑色的“十”字图案。希特勒解释说，“红色象征了我们这个运动的社会意义，白色象征了民族主义思想，十字象征争取雅利安（日耳曼人的一支）胜利斗争的使命”。
起先，像曼施坦因这样出身于贵族兼职业军官的人，并没有在政党林立之间，多么瞧得上希特勒和他的纳粹党。直到1927年的时候，德国陆军还禁止招募纳粹党人参加10万人组成的国防军，甚至还禁止雇佣纳粹党人在军火库、兵站中担任文职工作。
1929年3月15日，希特勒在慕尼黑发表了一篇演讲，要求陆军重新考虑其敌视纳粹运动的态度。为了在陆军中间宣传这篇演讲，纳粹的机关报《人民观察家》报发行了专供陆军阅读的特刊，逐字逐句地刊登了这篇演讲，纳粹党甚至专门办了一种军事月刊《德国国防精神》，以争取陆军支持。
1930年初的时候，纳粹党的宣传在陆军中，特别是在年轻的军官中颇有进展，除了狂热的民族主义唤起了曾经由于战败而受到严重压抑的德国爱国主义的传统精神，而且也为其所展示的前景所吸引：陆军将恢复昔日的光荣和规模，那样他们就有晋升的前程，而在目前这样小规模的陆军中，他们是没有前途的。
1930年春，驻乌尔姆卫戍部队的三名年轻尉官卢工、施林格、温特因宣传纳粹理论，而被以叛国罪起诉，被押解到了莱比锡最高法院受审。德国军官团的一些上层军官激烈地反对这种作法，曼施坦因的精神导师、创建新国防军的冯·塞克脱将军批评当时的国防部长格罗纳将军，说这打击了军官团内部的团结精神。
没想到，在审判这三名年轻军官的过程中，德国军官团对希特勒和纳粹运动有了新的认识。纳粹党魁希特勒作为证人出庭，他的发言深得军官们的欢心：“如果我们要解决生存空间的问题，我们就要用整个民族积累起来的政治力量，所以现在大家争吵我们的军队是10万还是30万，这完全无关痛痒，问题在于我们的军队至少是800万。”希特勒许诺，“德国的手脚受到了和约的限制，我们不承认这一和约是我们必须遵守的法律，这是用强制的办法加在德国身上的东西，完全无辜的下一代不应该承受这种负担，如果我们尽一切力量来反对这一条约，我们就走上了革命的道路”。
希特勒的这种叫嚣，肯定迎合了不少像曼施坦因这样有一些才华的德军军官的胃口，否则很难解释为什么第二次世界大战中会有那么多的德军将帅死心塌地地为希特勒卖命。
表面上看，希特勒的扩军许诺，确实给曼施坦因描绘出一幅富有诱惑力的前景，使得像他这种空有一腔抱负而无法施展手脚的军界精英看到了出路。
曼施坦因在学校的时候，就精通了法文，现又学会了西班牙文，因为当时10