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「早季。」
觉紧抱著我。
「……我的心情也一样，就算真理亚他们的鬼魂现身，也要见他们一面。可是……」
「相信我，真的不是我多心！」
「我相信你一定看见了。早季在参加夏祭前，不就觉得会见到真理亚他们？你不说，我也猜得到。」
「怎么会？」
「看你穿的浴衣，一片深蓝，连我都比你花俏了。」
觉没有特别选跟我相同的浴衣，但也是深蓝条纹。
「我接你的时候，你穿得好像要参加丧礼。」
被他说中，我默不吭声。
「没关系，早季不就想见真理亚他们？这也是理所当然，你的思念太强，所以才在水面投射出影像。」
「……嗯。」
只能这么想了。但我心中还有一点无法释怀，三人在水面上的幻影或许真是我不自觉的投射，但从祭典广场跑到这里的女孩又是怎么来的？
我们静静地拥抱好一阵子，觉在等我冷静下来。不知多久，我缓缓睁开眼睛。他的背后就是祭典会场，篝火还点著，路上人烟稀少，想必大家都聚在广场准备欣赏烟火。
不对，那些怪物还在送酒。那些戴著面具的小怪物，一定是小朋友扮的。
我完全没有任何危机感，直到一名男子喝了一口酒，突然昏倒在路上。
「觉！」我惊声尖叫，怪物们立刻一溜烟逃开。
「早季，怎么了？」
觉一定以为我精神失常，把我抱得更紧。
「不对！放手！有人倒下去了，在那里！」
觉总算因为我的话回头，他倒抽一口气。
「怎么回事？」
「他刚才喝了怪物分的酒……」
我们跑到倒下的男子身边，他刚才口吐白沫，痛苦挣扎，现在毫无动静。
觉闻闻男子的嘴角然后说：「死了……不是生病，是中毒。」
「毒？谁敢这么……」
「你刚刚说小朋友怪物？」
「嗯。」
觉的表情让我看了也跟著害怕起来。
「人类绝对不会这么做，那些家伙是化鼠。」
「化鼠？不可能，它们一旦公然反抗人类，就会瞬间被杀光啊！」
「它们就是知道早晚会被杀光才背水一战吧。」
「所以是盐屋虻它们……？」
我想起野狐丸，它的鼻子不断谨慎地嗅著周遭气味，小圆眼闪烁著策士的光芒。
「走吧！我们去警告大家！」
我们刚起跑，烟火已经升空，一发、两发、三发，闪烁的火花扭转成漩涡状，像水车般旋转，接著形成目眩神迷的复杂图样。
广场传来欢呼声，花火画大赛开始了。这下无论怎么大喊也没人听得见。我从没这么渴望自己能像真理亚一样飞上天空，但如果当时真的飞上天，我们的性命应该早就画下句点。
突然，大地传出一声惊天动地的巨响，那不是向上的烟火声，是要毁灭一切的爆响。接著是众人的哀号。
觉抓著我的肩膀把我拉回去。
「快逃！」
「可是……可是要警告他们！」
「太晚了！总攻击开始了！就算现在赶去也无能为力啊！」
我想抗拒觉的冷静判断，但还是忍不住后退。
「大家都在广场上……」
「没事，那里咒力高手云集，不可能被化鼠干掉。」
这句话让我安心下来。毕竟广场上有那么多能用咒力的人，不可能轻易被原始武器打败。但我边逃边感到不对劲，背对广场逃了一百公尺左右，我意识到天空有异，抬头一看无数箭矢破空而过，但无论怎么拚命看都只见到模糊轮廓，看来箭矢都涂成黑色。接著，数百只火绳枪同时齐射，怒吼与哀嚎彼此交错，后者逐渐压过前者，我不禁蹲下来摀住耳朵。
化鼠正在杀町里的人……一切宛如泡沫幻影。
「站起来！快逃吧！」觉拉著我的手，硬把我拉起来。
这时，我们前方传来细微的脚步声，还有金属的碰撞声响，一支大队正悄悄靠近。
是化鼠……我吓得全身僵硬，觉用食指抵住嘴唇，作势要我趴下。
来了，比想像中多，约有两、三百只。它们在整条路上散开，压低身子小心前进。
多亏两方面的好运气，我们才没被化鼠发现。第一个，我们身处下风处，要不然化鼠的鼻子跟狗一样灵，肯定马上会发现我们；第二，我们都穿著深蓝色浴衣隐身在黑夜，一时被看见也不会即刻发现是人类。
这些微的差池，也要了它们的命。
化鼠部队中央的一只士兵，浑身燃起刺眼的火焰。
它发出哀嚎，痛苦挣扎，火光照亮呆愣在它身边的其他士兵。
「去死吧！」觉怒吼一声。
化鼠们的头部像一串鞭炮接连炸开，不到十秒，两百多只士兵炸成熟透的石榴，其他化鼠吓得无法动弹，别说反击，连逃都忘了逃。
「这些混帐！」
觉狠狠捣碎化鼠的尸体，鲜血飞溅，肉烂骨碎。
「够了！住手！」我起身制止觉。
「这些下贱的蛆……竟敢杀人类！」觉似乎听不见我的话。
我想起以前受到土蜘蛛攻击的时候，觉一度陷入这种情况。我俩当时在地洞不断徘徊，好不容易取回被封印的咒力，返回地面开始反击……觉只是十二岁的少年，模样却如恶鬼，吓得我背脊发凉。如今夜色中看不清觉的神情，但想必与当时一样，混杂无法控制的怒火，以及嗜血的狂乱……
「它们已经死了！在这里待太久才危险啊！」
觉总算冷静下来。
「说得对，先逃吧。」
走了两三步，觉又停下来。
「怎么了？」
「我刚刚杀的部队，跟攻击广场的部队应该不同，它们打算包抄逃出广场的人，但这数量充其量只是先锋队，后面应该有后卫。逃往这里也许会遇到化鼠。虽然危险，我们还是回广场。」
「可是……」
「不用怕，或许有人因为偷袭而牺牲，可是人类不可能乖乖挨打，现在局势应该逆转了。」
觉猜得一点也没错。
化鼠的战术是闪电夜袭，求的是心理战。
首先由扮成怪物的部队混入祭典发放普通的酒，在攻击前才换成毒酒，零星人类中毒死亡就会引发混乱。接著在发射烟火的同时，引爆安装在关键位置的炸弹，造成大范围恐慌。群众避难时，再趁机从远处射出大量黑箭，制造更多牺牲者，企图造成意外。一旦群众拥挤起来就更难以发动咒力，这时就用数百支火绳枪扫射，一扫而空。
野狐丸的计画到中盘都算顺利，但最后被两名最接近神的人打断逆转。
约两百多人在化鼠的波段攻击中牺牲，两千多名群众立刻陷入恐慌，但有一个人在空中画出图示，要大家保持冷静。这人并没使用烟火就在空中写出发亮的文字，往后没有任何人成功重现，也没人知道其中玄机。
「停住」。
两千名群众按照指示聚成直径十六公尺左右的小圆圈，为了避免咒力互相干涉，所有人都封住咒力。大家如此有条不紊地反应，来自对镝木肆星先生一个人的深深信任。他也不负众望地创造出只会出现在童话中的魔法阵，直径十六公尺，弹开所有攻击。无论黑箭或火绳枪的子弹都被看不见的半圆形屏障档开。
我们回到广场，看见镝木肆星先生连快到肉眼都看不见的物体都抵挡得住，只能惊叹连连。
化鼠军团的进击化为乌有，呆站原地。
此时，日野光风先生挪动著肥胖的身躯上前。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻，糟呀糟，束手无策喽！」
他用团扇拍打自己的光头，哼著节奏怪异的歌。
「装神弄鬼的坏化鼠，怎么办才好？拔它的舌来翻个圈，太阳底下晒乾好！反抗人的坏化鼠，狠狠罚它好不好？一只只来碎骨碾肉，叠个三次做麻糬！」
群众拍手欢呼，每人都希望用最残忍的手段报仇，日野光风先生举起单手呼应大家，接著转头看向化鼠，登时整个人变了一个样。他肥脸上的眯眯眼猛然瞪得像乒乓球般突出，发出惊悚的叫声。
「杀──人的坏化鼠，怎么办才好──？」
他的独脚戏还没唱完，竟然用化鼠语高喊起来，或许想将刚才的话翻译给化鼠听。罗汉般的壮汉抖著脸颊发出超音波般的高亢声音，如果不是情况危急，这幅景像应该非常滑稽。此时，觉注意到一件事，开口低语。
「上风……不会吧！」
「怎么了？」
「我一直觉得奇怪，它们从下风处来才闻得到我们的味道，为什么刚刚来自上风处？如果是这样……危险了！」
觉对著日野光风先生大喊：
「毒气！小心！他们打算从上风处放毒气！」
日野光风先生对著我们瞪大眼睛，接著笑嘻嘻地点头。
「这样啊，小弟弟，多谢喽。原来如此啊，看来它