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「你等著瞧。」
觉以高跪姿靠近鸟笼入口，拿著假蛋要递给化鼠哨兵。我们第一次向对方沟通，化鼠相当提防，挥舞著长枪警告。
「喂，别那么生气。你一直站著，肚子肯定饿了吧？我这里有黄小鹭的蛋，很好吃哦。」
觉以亲切的语调表示毫无敌意，将手上的假蛋滚出刺蔓。化鼠哨兵看著滚动的假蛋，歪起头来，一阵犹豫后，它一手拿枪，另一手灵活捡起假蛋。
「别傻了，化鼠怎么可能不知道假蛋？」
「这样吗？我看不一定。」觉的声音有些嘶哑，不知是因为紧张还是期待，但充满信心。「它们是最近从大陆来的外来种吧？芒筑巢好像是关东东边的本土生物，它们可能根本没见过。」
「就算没见过，顶多捏碎蛋，弄得一身大便，气个半死。除非像蛇一样呑整颗……」
觉发出一声轻呼。我看往他的目光方向，化鼠哨兵抬起头来张开大嘴，将假蛋扔到嘴里。接下来的事太过残酷，实在不忍卒睹。我原想责怪觉何必做这么不人道的事，但他看起来明显比我受到更大的打击，我沉默以对。
化鼠哨兵动也不动，应该已经断气。它连死前的悲鸣都发不出来，因此我们的犯行尙未被其他化鼠察觉。
「怎么办？」我轻声问。若觉认为我优柔寡断，什么都要问，我想必会很不舒服，但当下只希望找到一条生路。
「只能逃走了。」觉低声回答。「如果它们发现这家伙被杀，这次不会让我们活命。」
「该怎么逃？」
我试图抓住粗壮的刺蔓，但一刺到手指便连忙缩回。就算做好血肉模糊的心理准备也很难挤出缝隙。
「用那个。」觉指著掉在尸体旁的长枪。手臂勉强可穿过刺蔓的空隙，觉将背包里的东西全倒出来，握住肩带一端，对准长枪扔出背包。最初怎么扔都勾不到长枪，多丢几次，总算用背包勾到枪柄拉近这里。
「换我来。」
觉的手臂被刺蔓刺伤了，我想接手，但觉摇摇头，不断尝试。
「成功了！」
好不容易弄到长枪，觉的手臂已经千疮百孔，染得一片血红。觉立刻模仿化鼠将我们关入鸟笼时的动作想用枪柄顶开刺蔓，但光靠一支长枪无法打开，至少两支交叉才做得到。
「没办法，用切的吧。」
觉试著切断刺蔓，没料到哨兵的长枪尖头是石器。球果队长的长枪明明是金属制的。
「再不快点要被发现了啊。」我紧张得忍不住动怒。
「一下就好了。」
觉一句抱怨都没说，拚命切著刺蔓。他拚命的样子很难让人联想到平日只会吹牛、酸人，稍微被念两句就烧起火来反驳的他，我讶异不已。
幸好这柄枪尖不知道是用黑曜岩还是什么石头做的，出奇锐利，觉花两、三分钟便切开刺蔓，他想不能再多花时间了，直接用枪柄拨开刺蔓往外推出。
「快，从这里出去！」
切开一条刺蔓后的空隙勉强可让我通过，我立刻爬出去。觉将背包从牢房递出来，然后自己钻出来。用枪柄将刺蔓往鸟笼推并不容易，幸好行得通，觉的身体比我宽一些，他的侧身又被刺蔓刮上两、三道，他浑身是伤，多这一点也没什么影响。我们压低身子窥探林道外状况，似乎有大批化鼠前往追捕瞬他们，眼前仅有两、三道背影，还有几只化鼠频繁出入巢穴。
「好，逃得掉。」
我们迅速往巢穴反方向前进，虽然离藏独木舟的霞浦湖岸愈来愈远，但没得选择。我们蹑手蹑脚走几十公尺后，拔腿奔跑。
「要往哪里？」
「总之就往前跑吧！」
我们被抓之后经过多久？月亮滑落天际，挂在远山棱线。我们在漆黑的山路上狂奔，这次被抓一定死路一条。
「丢掉那东西会不会好跑一点？」我喘著气建议觉。因为他紧抓著长枪不放。
「或许还用得上。」觉简短回答，
我思索著他话语背后的涵意，心情十分沉重。两个没咒力的人类小孩手上，仅剩的武器就是这把弱不禁风的长枪了。接下来，我们又走了四、五十分钟，但平安无事，虽然累到不行，但至少还能逃。虽然很幸运没看到追兵，但心中惶恐不断膨胀。
我回想起在和贵园学过的一首歌，其中一段曲调十分哀伤。
家乡渐渐远，渐渐远。
来时路快回头，快回头。
「还要朝这方向跑多远？」我终于忍不住问。
「总之先远离他们的巢穴。」觉满脑子都是化鼠追兵的影子。
「可是我们应该正往西跑？这样会离霞浦愈来愈远啊。」
「话是这么说，但也不能掉头吧？一直跑到有山路可以绕道为止。」
「这里一直都一条路啊。要不要先离开这条路，往树林里走走看？」
「夜里进树林会迷路，根本看不出东南西北，搞不好连路都找不到。」
我发现觉在发抖。
「可是沿单行道逃下去，它们一追上来，三两下就会发现我们。」
「所以要趁现在拉开距离。」
我们的讨论毫无交集，觉完全没停下脚步，我紧跟在后。
突然，觉停下来。
「怎么了？」
觉的手指抵住嘴唇，作势要我安静，接著压低身子凝视前方。我放眼望去没发现什么动静。要再开口时，前方树丛中传来簌簌声。
我们都僵住了。
二、三十公尺的前方，林道两边钻出几道矮小身影，个个拿著刀枪武器。
「是化鼠……」
一阵绝望袭来，我头晕眼花。觉紧握著那把烂长枪，往前挺进一步。
3
六只化鼠缓缓靠近我们。
「觉，扔了长枪吧。」我尽量平心静气地小声告诉他。「如果反抗，会被杀啊。」
「反正都是死路一条。」觉摇摇头。「你听好，我挡著它们，你趁机逃进树林里。」
「这怎么行得通？我不可能逃掉，要是乖乖听话，至少不会马上被杀。还是等人来救我们吧。」
「不行，来不及。」觉固执地说。「而且我不要再被关到牢里去了！」
「觉，拜托，别冲动。」
六只化鼠在离我们五、六公尺远的地方停下。是在戒备吗？情况不太对劲。
「……等一下。」我按住觉举枪的手腕。
「别阻止我。」
「不是……它们跟刚才那批化鼠不一样。」
觉讶异地「咦」了一声。
此时，一字排开的六只化鼠突然放下手中长枪，同时跪地。
「怎么了？」
觉惊呼著，我则目瞪口呆。
「吱吱吱吱咕噜噜……神、尊。」
正中央一只化鼠抬起头，操著奇怪口音，似乎要说明什么。
「依依依……菸屋？梦？鼠喔……°C￥＄。兔只猪？无无无……威先！」
我一头雾水，但跪著的化鼠额头上有著刺青般的图样。
「得救了，这些化鼠来自服从人类的鼠窝。」
我放下心中大石，差点腿软。觉半信半疑地鼓起勇气走向化鼠，他心惊肉跳地停在三公尺前，伸长脖子想看清楚刺青。
「『盐604』啊，难不成是指『盐屋虻』鼠窝？」
「吱吱吱吱……菸屋？梦！菸屋？梦！」
负责说明的化鼠听了觉的话，立刻大动作地点头如捣蒜。
「兔只猪……威先……兔只猪危险！」
后来我们得知当时卫生所已经发现拘捕我们的鼠窝，命名为「土蜘蛛」。之前从半岛渡海过来的「马陆」鼠窝比较温和，顺利融入本土化鼠体制，没惹出麻烦，因此低估「土蜘蛛」鼠窝的危险性。顺带一提，远古时代统一日本列岛的大和王朝（不同于神圣樱花王朝与同时期的新大和王朝），碰巧就将列岛先民（绳文人）贬抑为土蜘蛛。经时光流转，竟又以相同称号称呼外来种鼠窝，真是历史的讽刺。
言归正传，我们被六只盐屋虻鼠窝的化鼠领著，走在黑暗的树林中。
「这下麻烦了。」觉沉重地低喃。
「为什么？我们不是得救了？这些化鼠绝不会攻击人类。」
「现在确实是不会。」
「现在？」
觉对我投以悲怜的眼神。
「你觉得化鼠为什么把人类当神明崇拜？当然因为有咒力啊。现在它们也相信我们有咒力才卑躬屈膝，要是知道我们的咒力没了，你觉得会发生什么事？」
他后半段刻意压低声音，或许怕被走在前头的化鼠听见。
「你想太多了。毕竟……」
我心头一阵惶恐，试图反驳觉的论点。
「盐屋虻鼠窝服从人类，对吧？我们如果发生不测又被人类发现这件事，它们会被满门抄斩。它们自己也清楚。再说，哪有动机伤害我们？」
「谁知道化鼠有什么动机？有时它们的想法跟人类差不多，但终究是囓齿类。」
觉的声音听来像突然老了二十几岁。