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薛池点点头，她很喜欢卡通的东西，赵大姑娘这穗子倒有几分卡通周边的可爱Q感。
赵大姑娘笑道：“只是用绳子打几个结，闲了无事琢磨着玩的。”
一边说着，就一边拿了衣带做绳子，打结示意给薛池看。
薛池勾着头看了一阵，觉得应该不难，便也扯了自己的衣带做试验，不料天生此关缺一筋，衣带缠来缠去也不成，自己也笑了：“不成，我这指头就不灵巧。”
赵大姑娘抿了嘴笑。
小曹氏将赵夫人的儿女一一见过，问了几句话，又都给了见面礼。这时婢女们已经开始上菜了，赵夫人挑起隔断的珠帘，请众人到花厅另一侧入席。
小曹氏不食人间烟火，每样不过略沾一沾唇便放下。
倒是薛池，在别院中随着小曹氏吃得过于清淡，见了大鱼大肉的就有些放不下筷子了，被柴嬷嬷飞了几记眼刀后才略略收敛了些。
用完膳众人离了席，赵夫人虽然想好好款待，但前一日小曹氏心急于找薛池没这个心思，明日小曹氏又计划要急着赶路了，因此这时间仓促，赵夫人也来不及找个戏班子进府来唱戏，因此只是令人上了茶水瓜果，请了个女先生在厅中说书，好在小曹氏也有十多年没有过娱乐，很是出了些她没听过的书，女先生又说得绘声维色的，倒是教小曹氏一行人听入了迷。
赵二姑娘和赵三姑娘得了母亲的吩咐，拉着薛池去投壶：“……这出书听了数回了，耳朵也起茧子了，咱们不如去投壶罢？”
薛池心道：别啊！我对这世界了解太少，听一听还能增涨点知识呢。
只是这两姐妹太过热情，薛池推拒不得，只好起了身。
赵二姑娘瞥了赵大姑娘一眼：“大姐姐素来喜静的，可是不想去？”
赵大姑娘站起来，淡淡的笑：“人少了不好玩，我也凑个数了。”
赵二姑娘和赵三姑娘对视一眼，撇了撇了嘴角。
婢女拿了个长颈双耳铜壶上来，并捧来一捆箭矢。
薛池先前也是跟信娘练过的，而且她运动神经很发达，准头是相当不错。
几人退开数步，围着壶站定。婢女先奉了四只矢来给薛池：“请融姑娘先投。”
薛池眼珠一转，心想自己也没甚优点，绣花打络子不成，下棋弹琴太烂，画画写字不能入目，若是这玩乐再不成了，岂不一无是处了？
因此并不留手，拿着就掷，只听赵二姑娘和赵三姑娘呀的叫了一声，就看见几支箭矢连连入壶，更有两只分别投入了两边壶耳之中。这里头有个名堂，叫“连中贯耳”，比单投入壶口难上数倍。闺中女子臂力准头有限，是极少能玩出这样的花样来的。
一时赵二姑娘和赵三姑娘都围着薛池满口恭维：“姐姐真真厉害，快教一教我们！”
薛池心里免不了得意，一双杏眼笑成了半月弯。
小曹氏隔着珠帘瞥了一眼，赵夫人连忙道：“果真是伯府千金，我家几个丫头是不敌的。”
小曹氏唇角含笑：“她天生是个脱跳的性子，旁的不行，也就是会玩儿。”
赵夫人道：“夫人太谦逊了。”竟真是满心满眼的不信，只以为薛池是个样样拔尖的。
小曹氏难不成要争个脸红脖子粗的来揭薛池的短不成？也只是口中谦让两句，便随赵夫人去误解。
薛池这厢被人一捧，免不了高兴。说真的，在现代，同龄人个个都挺有个性的，谁愿意低声下气去捧着别人啊？薛池还从来没尝过这种迷魂汤呢，不由得飘飘然了。
直到大家散了场，回屋歇息了，薛池嘴角的笑也没收了。
小曹氏只能哭笑不得的道：“看把你骨头轻得，这还没回府，且容你这一回。回了府，可不能这般了。”
薛池笑嘻嘻的应了，小曹氏看她不当回事，不免心中叹息。
一时她也不知道自己是运气好，还是运气歹了。
说运气歹，老天在关键时候送了这么个人来。
说运气好，这人竟是个没心眼的，真回了伯府，三天两天的不被人挖坑埋了，也要被人当枪使。
但事已至此，也只能这样了，只消借着薛池出了院子回了府，旁人再想将她踩下去，也没这机会，毕竟今时不同往日。
薛池回了自己屋子，信娘替她卸了钗环。
薛池问信娘：“先前没想起来，咱们被这山匪一冲撞，随行的箱笼没事罢？”她担心自己那一袋子“宝石”。
信娘叹气：“夫人的头面体己单用个黄铜小箱装着的，这回别的没丢，最值钱的这一箱倒丢了。”
薛池那一袋“宝石”是压在衣箱底下的，听说没事，放了一半心。又有些为小曹氏可惜。
信娘看她一眼，又笑：“幸而夫人也不放在眼里，往后自有更多更好的。
薛池点了点头，洗漱睡下不提。
等到第二日，赵家百般苦留，小曹氏只说已经耽搁了行程，实在留不得了，一行人用过朝食，便又启程往平城去。
后头这一段路程，樊护卫等人更是仔细，所幸再没出什么变故，十数日后，一行人顺顺处利的入了平城。
一入平城，薛池就被平城的繁华惊住了。
熙攘绸密的人群，喧嚣鼎沸，路边商铺食肆、酒楼舞榭连绵不断。
马车只能蜗行，薛池不顾小曹氏的阻止，挑起了一角帘子，眼花缭乱的看着外头。路边当街歌舞卖艺的都途遇三处，马车行得慢，薛池每回还能顺便看一段舞听一段曲。这些卖艺之人面色红润，服饰鲜艳，收钱的瓷钵里已装了半钵铜钱，收成十分不错。
人若是温饱都无法解决，谁还会给卖艺人赏钱？
可见得这平城实在是富庶繁华。
小曹氏见劝不住她，也就不再管了。听着这满耳喧嚣声，心中万般滋味都涌了上来。
薛池凑过来小声的问：“这平城从前便这般热闹繁华？”
小曹氏一怔，回过神来，点头道：“从前头崇文皇帝在时，便是四海宴平，各国来朝，人人都想来平城，还听人说，那些番国之中只传言咱们平城就连块地砖都是金子做的。天底下有的，这平城就有。先帝也是个圣明的，十数年下来，只有越来越好的。”
薛池一听，这是盛世啊。
她又挑起了帘子，过了一会指着外头惊讶的对着小曹氏道：“您看，外头有个女子，穿着十分……”
她不知道怎么形容。这古代人，一直都穿得挺严实的，这女人，却是里头裹了件桃红的抹胸，外头披件纱衫，整个肩头和两条白皙的手臂都若隐若现，抹胸更是不给力，胸前那条沟都能瞧见一半了。倒不是薛池保守，天热起来她也穿吊带的啊。只不过在一群衣着严实的古人中出现这么个女人，就像一群家鸡里边突然出现一只风骚褪毛鸡，十分醒目，路人无不侧目。
小曹氏听她语调奇异，终是忍不住顺着她的指引往外头瞥了一眼就收了回来：“怕不是什么良家子。”
薛池忍不住又多看了一眼，心中暗道：原先小曹氏等人说什么单身女子在外，不被掳了去做娼，就要被收了做妾。只怕是想唬了自己听话。如今看来，这平城十分开化，她已见着不少神情自若单独行走的女子，又有方才够得上“有伤风化”标准的女子，也没见引发骚动。可见单身女子谋生活或许艰难，在外行走却是寻常。
马车在城中行了半日，终是到了人迹稀少些的地方。一条平整的青石路，两旁皆是高墙林立，围墙之内露出郁郁的林木和几角飞檐。
小曹氏道：“这处是城南，都是官宅，咱们伯府还在前头。”
不多时马车行到一处大门前停了下来，早有婆子候在门口处，赶着上前拿了凳子放到马车门前，笑着相迎：“婢子王安家的，前来迎莲夫人，一路暑热，夫人可还好？”
小曹氏扶着她的手下了车，王安家的又赶紧扶了薛池下来。
薛池抬眼看看上头鎏金黑底的“敬安伯府”牌匾，知道自己接下来一段时间都要在此处度过，小曹氏神神秘秘的不说，柴嬷嬷又说得像个龙潭虎穴似的，她此时也忍不住有些心中紧张。
王安家的引头几人往侧门去：“外头热得很。莲夫人快请进去，箱笼一会让人卸了送到莲夫人院中，这么多年，院子可都还是一点也没变动过。”
小曹氏不紧不慢的接过信娘手中打湿了的帕子，往额上印了印，一股凉意从额上传来，她稳住了心神，裙摆轻动，随着王安家的往里走去。
一跨过门坎，一股凉意袭来，薛池当先看见一座嶙峋假山挡住视线，又因引了活水到假山顶，便有涓涓流�