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“我只是做了自己想做的事情，你不用谢我。该是我谢你，若是你不来，这些便也都没有了意义。”周耀宗却没有说出来，如果喜儿不肯来的话，他或许真的会考虑不得以的办法，用上一点暴力。虽然他以为，喜儿会愿意来，且并没有想错。
两个人又待了一阵才从山坳离开，周耀宗显得熟门熟路，如若不是走了许多遍，提前摸索好了离开的路，在这样没有特别开辟过的山里头要绕出去也算不得易事。喜儿看在眼里，并没有什么好不明白的，可同样没有说话，仅仅是保持沉默。
从山坳出来以后，再绕着路下了山，之后一路就平顺许多了。周耀宗走在喜儿前面，两个人回到马匹在的地方，又再骑马回灵山寺。因不着急，周耀宗便叫走得慢些。在路上，他想起了一件想问喜儿的事情，趁着这个机会，便终于是问出了口。
“那一日，你与梅掌柜等人遇见了山匪，中间是如何逃脱的？”或者是知道他这么问，喜儿会将事情含糊过去，周耀宗再特地指明，“我到的时候，看到那一处有土坑，泥土、野草均是焦黑，似是烧过的迹象，却不见半点火星，是不是你们弄出来的？”
“许是我见识粗鄙，竟还从未曾听过这世上有如此事物，不免好奇。”周耀宗到底想要问个明白，也是一口咬定与喜儿等人有关系，并不给喜儿躲避这个问题的机会。
先时喜儿总觉得自己忽略了一些事情，当下虽然没有想到是这一桩，但是之后无疑是想起来了。这件事情的问题在于不怎么好和周耀宗解释，梅掌柜的人知道没有什么关系，重点是在于这是在帮聂文昭，而梅掌柜是聂文昭的人。至于胡生和叶伟，她知根知底，算是她的人，自然没有那么担心。可周耀宗，到底与他们不同。
是承认这件事情与她有关系，还是咬定她同样不知情，对于喜儿来说竟有那么一点纠结。告诉周耀宗，应该没有大问题，他是聂文昭带出去的人，便不至于不向着聂文昭，问题只在于他们的事情还没有办成，并不希望有太多的人知道这一桩事情。
“若是时机合适，总会知道的。”
到底喜儿没有编任何的理由或者借口给周耀宗听，也没有明明白白与他解释，算是表明了些她的态度。如果可以告诉他的事情，自然会说，但这一桩并不合适，喜儿觉得，周耀宗可以体味得到她这一层意思。喜儿这么说了之后，周耀宗果真没有继续追问下去，至于是否真的明白了喜儿的意思，喜儿便说不清楚了。
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当天晚上，刘芳备下了一大桌好酒好菜招呼周耀宗，算是迟来的答谢宴。席间，周耀宗被劝着喝了不少的酒，喜儿倒是还好，她酒量虽然不算差，但是不喜欢在人前喝酒，因而没有怎么动过酒杯。胡灵儿倒是想偷喝两口，被喜儿逮了个正着，只得悻悻放下酒壶。
今天与周耀宗一同出行的事，其他的喜儿说不好，可确确实实令她少了与周耀宗之间的尴尬。一如她先前恍惚之间，发觉自己记忆当中与这个人有关的事情其实很不少，且许多桩都算得上重要。多年之前周耀宗离开这里，她心里头几乎没有想过他会再回来。
当初周耀宗走了，喜儿便当是再也不会见他了。他若是沙场裹尸，自是不幸也无法，若是功成名就，怕也不会惦记这么一个小地方。翩翩少年，意气风发，既有那个资本与机会，出去闯荡才是正途。这是喜儿的想法，所以对于他跟着聂文昭走的赞同，从来都是发自内心。
因是答谢周耀宗的一顿酒席，先前没有怎么动过酒杯的喜儿，最终还是上了阵。她对周耀宗的感谢，同样是真心实意的，哪怕她知道这次剿匪的事情，原就是官府准备办妥当的事情。近日听闻有新县令要上任，临走之前再立上一功，对于县令来说自然是有助于仕途的事情，何况临了得了周耀宗相助。
喜儿没有十分清楚周耀宗如今是个什么身份地位，只不过，梅掌柜同她说过他确实有大大小小不少的功绩，因而在京城之中，算是站稳了脚，日子并没有哪里过得不好。却是因为听说了这一些，喜儿才觉得奇怪周耀宗这么悄没声回来是为了什么，通常来说，既然混得不差，那么不该是衣锦还乡才比较合理么？
大约是今日收到了来自于周耀宗的震惊与感动，又或者是几杯青梅酒下肚，喜儿的兴致起来了，反而是话变得多了一些。她不是很想说，今天的那一场，后遗症有点严重。原先是觉着，定是当下的惊险刺激闹得她心跳加速，现下倒是时不时看着周耀宗，也有些这种感觉了。喜儿觉得，这不太像她的风格，着实怪异。到最后，她只是想，或许仅仅是后遗症罢了，过两天就没事了。
这个时候，周耀宗并不知道喜儿心中所想，尚且以为自己到头来终是白忙活。看似是了却心愿，将多年前想做却没有做成的事情做完，可实际上，也不过是死了这条心。他这次回来，没有任何目的，只有一桩——带喜儿走。他想带喜儿离开这里，只要她愿意，只要她同意。
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赵三少爷自那一日被喜儿拒绝了，便是终日萎靡不振，戚戚然。赵家的三少夫人，听奴仆回禀的喜儿那么些话，再看赵三少爷这样吃瘪，一半对这结果满意，一半又对喜儿的态度不满。
到底她仍是觉得，喜儿不过是农户人家的女儿，就是真的进赵家做妾也不委屈她，哪有喜儿先嫌弃的份？只不过，想到以后赵三少爷都不会再惦记这个人，赵家三夫人心情就坏不起来，她这会也没空理喜儿，于她而言，先将赵三少爷哄回自己身边才是正经。
县令走马上任，周耀宗没有再来找喜儿，喜儿并无事情需要找他，于是两个人便没有再见，赵三少爷也没有再来寻喜儿。喜儿的生活，不但恢复了平静且较过去更加清净了。可终究，喜儿还是想岔了一件事。喜儿察觉到了，细细思量又觉得荒唐，便到底搁置一旁，没有深入去想，也没有非要探上一个究竟。
又一日，县城的城郊做炮仗的作坊莫名便发生了爆炸，乡亲们议论起来，只道是吓死个人，连屋顶都直接给炸翻了，碎瓦片到处都是，那屋子也变得破破烂烂。喜儿听说这个消息，不免在意。她细细打听过，并不是他们做事情的那一处地方，可不是亲自确认的，难免会有些担心。
因是如此，喜儿便没法只在店铺里头待着等消息，她到底坐不住，坐着马车由梅掌柜陪着去了县城城郊。好在不算远，不多会便到了。那一处出事的地方，确实有些凄惨，房屋俱毁，连附近的屋子都有些遭殃。唯一是，闹出来这样的事情，估摸着很难不叫人上心。若是有哪个个心思敏捷又活络的，兴许一样就想到这玩意说不得能派上大用处。
喜儿不由自主就想，要是周耀宗瞧见了，估摸着又得想起那一日的事情来。这般想着，喜儿走进了附近的一处院落。胡生与叶伟都在这里办事，见到喜儿来了，都迎来上打招呼，又主动和喜儿说明了事情大致经过。当时众人无疑是先听到了巨响，才出去看是发生什么事情了，难免受到惊吓。只是，到底与他们干系不大。
“县令那边，说不得已经知道这桩事情一会便要亲自过来查探消息了。”胡生主动与喜儿说了这么一句，倒不是他多么担心害怕，只是觉得，可能稍微重视一些为好。预感这个事情向来说不准，胡生也只是比较小心谨慎。
“刚才去进来的时候县令还没到，那边倒是围着不少的人，但这个事情与咱们没有关系。我便是担心你们这里有没有什么情况，既然没有，那应当也就没有关系了。”喜儿来了看过情况后，便觉得除非是县令莫名其妙要搜他们这院子，且还未必搜得到什么，否则定然是什么都发现不得，就没有先前那般在意了。
喜儿已经是这么说了，胡生不好继续说话，也就住了嘴。稍微待了一会，喜儿见没有其他情况，也就准备回去了。刚出了院门，还未上马车，已是看到那边一群百姓拥簇着一位大人，想来就是新县令了。这个新县令是什么名头，喜儿还没有打听过，但当那人兀然转身时，喜儿却认出了他，是当年胡家村的胡明志。不曾想，他竟然回来了这儿做县令。
胡明志似乎是一眼便认出来了喜儿，他愣了愣随即便直接朝着喜儿的方向走了过来。但没有用，有个人比他更早出现在了喜儿的面前，正是喜儿有阵子没有见过�