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纽特点点头。“所有守护人都同意，说服他们并不像我想的那么难，那些家伙已经见识过迷宫里那些该死的门在夜晚打开的景象了。既然无法走出这讨厌的迷宫，不如试试其他法子。”他转身看向那些开始集中各自工作小队的守护人，说道，“现在我们只需要说服那些空地人了。”
托马斯知道这要比说服守护人们难得多。
“你觉得他们会和我们一起走吗？”特蕾莎问，她终于站起来加入他们的谈话。
“并非所有人，”纽特说，托马斯能看到他眼里的沮丧，“一些人会留下来听天由命——这是肯定的。”
托马斯毫不怀疑会有人因逃出去这个想法而退缩，同怪兽搏斗这一要求对他们来说太高了。“那艾尔比怎么说？”
“谁知道呢？”纽特答道，环顾林间空地，观察着守护人和他们的族群，“我敢肯定，对那个胆小鬼来说，让他回家比面对怪兽更让他害怕。但是我会让他同我们一起的，别担心。”
托马斯希望自己能够记起那些令艾尔比痛苦的记忆，但是他一点儿都想不起来。“你要怎么说服他？”
纽特哈哈大笑道：“我会编点瞎话，跟他说我们会在这世界的另一个地方开始新的生活，从此幸福地生活在一起。”
托马斯耸耸肩。“好吧，也许我们可以这么说。你知道的，我向查克保证要带他回家。或者，至少帮他找到一个家。”
“是的，”特蕾莎小声说，“哪儿都比这儿好。”
托马斯环视着周围，到处都有争执爆发，守护人们正尽自己最大的努力说服队员们放手一搏，为到达鬼火洞而战。一些空地人跺着脚走开了，但大部分人似乎都在认真听，一副若有所思的样子。
“那么接下来要做什么呢？”特蕾莎问。
纽特深吸一口气，说：“先弄清楚谁去谁留，准备好食物、武器等必备品再出发。托马斯，这是你的主意，我会让你全权负责。不过就算不让一个新人来领导大家，光是让大家站在我们这一边就已经够困难的了——我没有冒犯你的意思。所以尽量保持低调，好吗？我们会让特蕾莎和你来完成输入密码的任务——你们可以在隐蔽的地方完成。”
托马斯对让他低调这事再乐意不过了——同他担负的责任相比，找到计算机工作站输入密码实在太小儿科了，这比克服自己不断上升的恐惧还要容易。“你感觉这事好办多了？”他终于开口，尽力想让气氛轻松点儿，至少听上去如此。
纽特再次抱起双臂，认真地看着他。“正如你所说——今晚留在这儿，要死一个人；离开，也会死一个人。这又有什么分别呢？”他指着托马斯说，“如果你是正确的。”
“我是的。”托马斯知道他对鬼火洞、密码、那扇门，以及必须要反抗的判断都是正确的。至于是只会死一个还是很多，他毫无头绪。不过，直觉告诉他不要承认自己的任何疑惑。
纽特拍了拍他的背。“很好，我们开始干活吧。”
接下来是疯狂的几个小时。
大多数空地人最终同意一起逃离——人数要比托马斯预想的多得多，甚至艾尔比都决定一试。尽管没有人承认，但托马斯敢打赌大部分人都相信只会有一个人被怪兽杀死的理论，他们很有可能不会成为那个不幸的傻瓜。决定留在林间空地的人数不多，但都十分固执。他们中大多数都闷闷不乐地走来走去，并试图让其他决定逃离的人相信自己的愚蠢。最后，他们放弃说服，与大家拉开距离。
对托马斯和决定逃离的人来说，眼下有一堆工作要做。
弗莱潘把装满了给养品的背包分发给大伙儿——纽特告诉托马斯，厨子是最后一批离开的守护人中的一个——他负责搜集所有食物，再平均分配到每个背包里，血清注射器也包含在内，不过托马斯觉得怪兽并不会螫伤他们。查克负责给每个瓶子注满水，再发给每个人。特蕾莎给查克帮忙，托马斯让她尽可能美化这趟行程，哪怕是赤裸裸地撒谎，其实这场出逃基本也就是个谎言。从知道他们要逃出去的那一刻，查克就努力装出勇敢的样子，但他出汗的皮肤和茫然的双眼都显示出他很怕。
民浩同一队探索者去了悬崖边，他们带着藤蔓拧成的绳子和石头最后一次考察那看不见的鬼火洞，他们只能寄希望于那些怪兽会同平日一样不在白天行动。托马斯打算一旦到达就立刻跳进洞里，迅速输入密码，但是他不知道该期望什么，该设想会有什么在等着他。纽特是对的——他们最好等到晚上再行动，希望那时大部分怪兽都在迷宫里而不是在洞里。
民浩安然无恙地回来了，托马斯觉得他看上去十分乐观，看来真的有个出口，或是入口，这取决于个人看法了。
托马斯帮着纽特分发武器，其中甚至有些很有创意的武器，都是大家在与怪兽长期奋力搏斗中做出来的。木杆被削成长矛，或缠上带刺铁丝；磨尖小刀的刀刃，再用麻绳把从树林里砍下的结实的树枝绑在刀柄上；铁锹上用胶带缠着大块的玻璃碎片。一天快结束了，空地人变成了一支小小的军队。在托马斯看来，这是一支寒酸、装备差劲的军队，但好歹是军队。
他和特蕾莎在帮完忙之后，就前往墓地的秘密地点，为应对鬼火洞里面的情况制订计划，并商量他们如何完成密码输入。
“必须由我俩来完成，”托马斯说，两人背靠着粗糙的老树，曾经一度碧绿的叶子因为缺乏人造阳光开始变灰，“那样的话，就算我俩被分开，也还是可以保持联络并互相帮助。”
特蕾莎抓着一根棍子剥着上面的树皮。“但是如果有事发生，我们必须互相支援。”
“必须这样，民浩和纽特也知道密码数字——我们要告诉他们必须在我俩……呃，你懂得什么时候输入密码。”托马斯不愿去想那些也许会发生的不幸。
“那么这就和计划没多大关系了。”特蕾莎打着呵欠说，就好像现在的生活完全正常一般。
“的确是毫无关联，对抗怪兽，输入密码，逃出那扇门。然后我们就去惩罚那些创造者——不惜一切代价。”
“密码只有六位，但是谁知道会有多少怪兽呢？”特蕾莎把棍子折成两半，“话说回来，你觉得WICKED代表了什么？
托马斯觉得他的胃像是被猛击了一拳，因为某种原因，一旦从别人的口中听到这个词，就击中了散落在他脑中的某一个记忆，于是它一下子就变得清晰了，他惊讶于自己没能早早将其关联起来。“我在迷宫里看过那个记号——记得吗？那个印有这些字母的金属标记？”托马斯的心脏激动地快速跳动起来。
特蕾莎皱着眉头困惑了一会儿，但是紧接着她的双眼似乎亮了一下。“哇，灾难中的世界，杀戮地带实验总部。WICKED。WICKED是好的——这是我在胳膊上写的话。但这是什么意思？”
“不知道，这也是我害怕死亡的原因，怕我们将要做的事其实愚蠢至极，有可能会带来一场大屠杀。”
“每个人都知道自己将会面对什么。”特蕾莎伸手握住他的手，“我们本就一无所有，你没忘吧？”
托马斯记得的，但是因为某个原因，特蕾莎的话语毫无作用——他们并没有抱很大希望。“一无所有。”他重复道。
53 危险的任务
就在大门即将关闭前，弗莱潘准备了最后一顿饭，让大伙儿度过这一夜。吃饭的时候，所有人都提心吊胆，恐惧令他们无精打采，心情阴郁到极点。托马斯坐在查克旁边，漫不经心地小口吃着饭。
“那么……托马斯，”小男孩含着一大口土豆泥说道，“我的名字是根据什么取的？”
托马斯不禁摇了摇头——在大家准备开始执行一生中最危险任务的关键时刻，查克居然突然对自己的名字的由来感到好奇。“我不知道，也许是达尔文吧，就是那个搞出进化论的老兄。”
“我打赌从未有人称他为老兄。”查克又吃了一大口，看上去似乎在思考什么时候适合说话，他的嘴里塞满了食物，“你要知道，我真的一点儿都不害怕。我是说，过去的几晚，坐在居住区，干等怪兽进来带走我们中的一个是我这辈子做过的最差劲的事了。现在至少我们要去面对它们，尝试做些什么了，至少……”
“至少什么？”托马斯问。他不相信查克一点不害怕，看着他假装勇敢几乎让人心碎。
“好吧，每个人都在推测它们只会杀死一个人。也许我这么说像个