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“行者每天绘制一张地图，然后与之前进行比较，只针对某一个区。如果你应该做的是每天将八个区放在一起互相比较呢？每一天都会是一个独立的线索或代码？你有没有在不同区之间互相比较过呢？”
民浩挠挠下巴，点了点头。“是的，差不多吧。我们曾试过把它们放在一起，看是否能看出什么——我们当然这样做过，我们试过所有的办法。”
托马斯盘起腿，在腿上研究起了地图。从上面的一张，他很难看清楚第二张图上描绘的迷宫的线条。在这一刻，他恍然大悟，他抬头看看其他人。
“蜡纸。”
“什么？”民浩问，“究竟——”
“相信我，我们需要蜡纸和剪刀，还有你们可以找到的所有黑色记号笔和铅笔。”
一整盒蜡纸卷要被人拿走，弗莱潘不大高兴，特别是在他们已经被切断了补给的情况下。他争辩说，这是他经常需要用到的东西之一，用于烘焙。他们最后只能告诉他用它来做什么，这才说服他放手。
寻找铅笔和记号笔花了十分钟——大多数都在地图室被烧毁在火里。托马斯坐在地下武器室的工作台边，与纽特、民浩和特蕾莎一道。他们没有找到剪刀，所以托马斯抓来一把他能找到的最锋利的刀子。
“最好这能管用。”民浩说，言语之中带着警告的意味，但他的眼神表示出了兴趣。
纽特向前弯下腰，用胳膊撑在桌上，仿佛在等待一个即将上演的魔术。“动手吧，菜鸟。”
“好吧。”托马斯急于马上开始，但又感到害怕，害怕最终或许会无功而返。他把刀递给民浩，指了指蜡纸。“先裁一些方形的纸，跟地图一样大小。纽特和特蕾莎，你们帮我从每一箱找出最近的十张地图。”
“这是在干吗？做美工吗？”民浩举起刀，恨恨地看了一眼，“你干吗不告诉我们，这究竟是在干什么？”
“我解释得够多了。”托马斯说。他很清楚，必须让他们也看到自己心中的想法。他站起来，在储藏室里摸索。“让我展示给你们看更容易。如果我错了，那我认错，我们可以回到迷宫，像老鼠一样继续奔跑。”
民浩叹了一口气，显然被激怒了，他低声嘟囔了几句什么。特蕾莎静静地待了一阵，但她在托马斯心中说话了。
我想我明白你要干什么了。的确很高明。
托马斯吃了一惊，但他表面上尽力掩饰。他知道，他必须假装头脑中并没有听到声音，否则别人会认为他疯了。
只要……来……帮……我，他设法做出回应，将每一个字分开去想，在眼前想象出这条讯息，发送。可是，她没有反应。
“特蕾莎，”他大声说，“你能帮我个忙吗？”他冲储藏室点点头。
两个人走进遍布灰尘的小房间，打开所有箱子，从每一个里面拿出一小摞地图。托马斯回到桌边，发现民浩已经裁好了二十张纸，在他右边胡乱堆成了一堆，同时还在不停把新的放在上面。
托马斯坐下来，拿起几张纸。他把其中一张举到灯光下，从纸中间透过乳白色的光线。这正是他所需要的。
他拿起记号笔。“好啦，每个人把最近十天左右的地图拓在这种纸上。记得把信息写在顶上，让我们清楚它是什么。完成以后，我想我们也许就能发现点儿什么了。”
“什么——”民浩开口说。
“接着裁你的纸就行了，”纽特命令道，“我想我知道他想干什么了。”终于有人理解，托马斯不由得松了口气。
几个人着手开始工作，将原先的地图拓到蜡纸上，一张接着一张，尽力保持干净和没有差错，并且以最快的速度。托马斯用一块木板权且当作了尺子，方便他画出直线。很快，他已经完成了五张地图，接下来又是五张。其他人保持着与他同样的速度，以狂热的态度投入工作。
托马斯一边画，一边开始感到慌张，那是一种恶心的感觉，他害怕他们所做的一切不过是在浪费时间。不过，坐在他身边的特蕾莎专注于工作之中，舌尖翘在嘴角，上下左右描画线条。她似乎显得更加自信，认为他们一定能发现什么。
一箱接一箱，一个区接着一个区，工作在继续。
“我够了，”纽特终于打破了沉寂，“我的手指疼得要命，现在看看是不是有结果了。”
托马斯放下记号笔，舒展了一下手指。他只能寄希望于自己的想法是正确的。“好吧，把各区最后几天的地图给我，在桌上摆放好，从第一区一直到第八区。一区在这边，”他指指桌子的一头，“第八区在那边。”他又指指另一头。
几个人默默地遵照他的吩咐，整理好各自拓好的地图，八摞蜡纸在桌上摆放整齐。
揣着紧张与不安，托马斯从每一摞拿起一张纸，首先确保它们来自同一天，再按顺序放好。他把地图一张张摞在一起，每一张迷宫地图与之前之后都来自同一天。就这样，他同时看到了迷宫八个区的地图。得到的结果令他大吃一惊。宛如魔法一般，一个画面渐渐清晰起来，映入眼帘，旁边的特蕾莎倒吸了一口冷气。
线条上上下下交错在一起，举在托马斯手中如同一张棋盘的网格。可是，部分线条出现在中间——而且它们出现的频率比别的更高，比其余的地方颜色更深。画面很淡，但不容置疑，结果就在那儿。
出现在地图正中央的是字母F。
43 飘浮的猫
托马斯百感交集：成功带来的欣慰、惊喜、激动，以及对它可能带来的后果的猜测。“天哪。”民浩用两个字概括了托马斯的心情。
“也许只是个巧合，”特蕾莎说，“让我们多做几个，赶快。”
托马斯照做了。他把每天的八页放在一起，按照从第一区到第八区的顺序。每一次，都有一个清晰的字母出现在纵横交错的线条中央。F之后的是L，然后是O，A，T。接下来是C……A……T。
“瞧，”托马斯指着他们拼出的一行字母说，心中感到迷惑。不过，清晰的字母却又让他开心不已。“拼出来的是FLOAT（飘浮——译者注）和CAT（猫——译者注）。”
“飘浮的猫？”纽特问，“听起来可不像是什么救援代码。”
“我们还得继续。”托马斯说。
接下来的两个字母让他们意识到，第二个词实际上是CATCH （抓住——译者注）， FLOAT和CATCH。
“这绝不是个巧合。”民浩说。
“绝对不是。”托马斯表示赞同，他迫不及待想去了解更多。
特蕾莎指了指储藏室。“我们需要查看所有地图——那边箱子里的所有内容。”
“没错，”托马斯点点头，“我们动手吧。”
“我们可帮不上什么忙。”民浩说。三个人一齐朝他看去，他迎着众人的目光，“至少我和托马斯不行，我们需要集合行者，赶到迷宫里去。”
“什么？”托马斯问，“现在这件事可重要多了！”
“也许吧，”民浩镇定地回答，“但我们不能错过任何一天，现在还不行。”
托马斯有些失望，与破解这些代码相比，在迷宫中奔跑像是在浪费时间。“为什么，民浩？你说过，那些规律基本上是在重复出现——多一天并不能说明什么问题。”
民浩的手在桌上一拍。“那是胡扯，托马斯！这么多天来，这也许算得上最重要的发现。也许有些事情已经改变，也许有些东西已经开启。事实上，如今高墙已不再关闭，我认为我们更应该去试试你的主意——留在外面过夜，开展更深入的探索。”
这一点倒激起了托马斯的兴趣——他一直希望这样去做。怀着矛盾的心情，他问道：“可是代码怎么办？可是——”
“汤米，”纽特安慰他，“民浩说得对，你们出去继续奔跑。我去召集几个可以信任的空地人，继续这项工作。”纽特的口气比从前更像一位领袖了。
“我也这样认为，”特蕾莎表示赞同，“我会留下来帮助纽特。”
托马斯看着她。“你确定吗？”他渴望能有机会去亲手破解代码，不过他也觉得民浩和纽特言之有理。
她微笑着抱起胳膊。“如果你打算从一个复杂的迷宫中破解出隐藏的代码，我相信你需要一个女孩的头脑来掌控全局。”她的微笑变得有些得意。
“随你怎么说。”他也在微笑中注视着她，忽然又不忍离去。
“好啦，”民浩点点头，转身准备离开，“一切都十全十美。”他朝门边走去，当他发现托马斯没有跟上他，又停下了。
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