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诺门罕的拂晓来得非常早，才凌晨3点，东方天空已经发白，士兵们模模糊糊能看到彼此的脸。若是再拖下去，很可能被河西苏军发觉，到时就完了，松本下令撤退，就在这时，他的耳边响起了一阵熟悉的声音：“噗——噗——”……
熟悉，是因为一听就知道是战马发出的鼻音。顺着声音寻去，“收尸队”发现了一处被紫色雾气笼罩的地方，那里有一个被柳树枝覆盖的马壕，里面站着两匹骨瘦如柴的战马，“噗——噗——”的鼻音正是由它们发出。
通过这两匹瘦马的指引，“收尸队”终于奇迹般地找到了收尸之地。
松本推测，两匹马可能分别是东八百藏队长和副队长的坐骑，因得到额外的保护和照顾，马壕又侥幸未挨枪炮，才避免了与主人相同的命运。
马通人性，幸存下来的战马用自己独特的方式通知了“收尸队”，当松本高兴地上前抚摸其中一匹时，那匹马竟然还流下了眼泪。
接下来流泪的是松本自己。战场宛如搜索支队和浅间小队的坟墓，烧焦和碾碎的日军士兵俯拾皆是，或摞在一起，或倒在一处，或横卧，或竖躺，而且一半以上的尸体都被烧到漆黑，卷成一团，凄惨之状让人有如置身地狱。
卫生们忙了一个小时，寻找到的尸体足足装满了三卡车。松本蓦然抬头，意识到雾气已经消散，天亮了！
赶快跑。来不及了，在卡车右前方三百米处，几十辆苏军坦克已经将黑洞洞的炮管对准了他们。
不是鬼，就是人
完了，这下完了。收尸的自己也将横尸当场。
极度惊恐当中，松本急中生智，他让卫生兵把急救包挂到卡车护栏上。急救包上印有红十字标志，苏军看到后，果然没有再发起攻击，对“收尸队”中的大部实施了放行。
说大部，是因为三辆卡车中的第三辆没能摆脱厄运。这辆卡车由步兵班押送，他们没有急救包，而因为急于逃命，松本又忘了送一个过去，结果喷火坦克和轮式装甲车一齐朝其发力，除一名军曹逃回外，其余人全部被打死。
三辆卡车变成了两辆，共带回四十多具尸体。很多尸体的手脚都被烧掉，但身上的衣服却没有被全部烧光，领章、肩牌都有，其中还找到了东八百藏的肩章。
听到带回了搜索支队的尸体，山县等联队高层满脸悲痛地跑了过来，准备向尸体进行哀悼，就在这时，让他们魂飞魄散的一幕出现了。
在尸体堆里，竟然有四五个人摇摇晃晃地站了起来，不仅站了起来，他们还向山县等人敬了礼。
纵然像山县这样杀人如麻的武夫，也被吓到够呛：你们究竟是人是鬼，难道说是东八百藏怪我没有全力营救，派尔等从地狱中跑来索命了？
仔细一看，不是鬼，就是人。他们是阵地上的幸存者，只是因为精神紧张和时间有限，“收尸队”当时没有逐个认真检查，都当成了尸体。
敬完礼，这几个人又扑通一声倒了下去。还以为是死了，随即就看到他们张大着嘴，闷雷一样地打起了鼾。
1939年5月31日上午，第23师团长小松原得知山县支队“收尸成功”，给山县发来电令，让他在天黑后撤离战场，返回海拉尔。
之所以趁天黑撤，当然是知道撤退不易。为了帮助山县支队撤退，日军轰炸机群在战斗机队的护航下，不顾地面高射炮的拦截，对哈拉哈河两岸的苏军阵地进行了轰炸。
此前小松原已派来5个中队对山县进行增援，其中有两个山炮中队，山县便指挥这两个山炮中队进行压制射击，并以军旗中队殿后，于当晚将部队依次撤出742高地。
卫生队率先撤退，当他们坐着卡车到达将军庙时，一下子呈现出疯狂状态，因为他们在这里看到了供水车。
山县支队占领742高地后，最让官兵们苦恼的就是没有水喝。人可以几天不吃饭，却不能一天不喝水。士兵们的嗓子干到冒烟，有人实在干渴难忍，情急之下，抓过汽油就往喉咙里灌，结果中毒而死。
卫生队曾利用晚间轮流挖井，可是沙丘高地之上，不管挖多深，掘出来的还是沙子，哪有水的影子。由于很长时间喝不到水，因此出现轻度昏迷的士兵不在少数。
再次看到水，卫生队犹如看到救星，排队喝水一下子变成了混乱的“抢水战”。
第一次诺门罕之战便在这种极其狼狈的气氛中结束了。除搜索支队基本全军覆灭外，山县支队的人员损失也接近百分之三十，如果不是山县老是藏着掖着，伤亡率当然还不止这个数字。
1939年6月2日，小松原飞抵甘珠尔庙，在东八百藏和其他战死者的牌位前进行了哀悼。当他看到伤员正源源不断地运往海拉尔时，不禁为自己的轻率出击感到一阵阵后怕。
后怕与后悔都是过去时，重要的是现在该如何收场。
丧事要当喜事办
诺门罕一交火，小松原第一时间就向参谋本部直接发送了捷报，那就是搜索支队摧毁蒙军指挥所，打死骑兵师长沙日布的“开门红”。此后战局急转直下，但令人惊异的是，参谋本部从第23师团收到的仍是一份又一份捷报。
小松原跟张鼓峰战役中的尾高不同，尾高属于明显抗命，小松原则出兵有据，没有关东军的“要纲”在先，他不会那么快就出兵，而且事后也经过了关东军司令部的批准确认，所谓“拳头上立得人，胳膊上走得马”，行事堂堂正正，清清白白。
可是前面不是说了吗，按照日本陆军几乎约定俗成的“潜规则”，在这类事情的处理上，赢才是关键，清白或抗命与否，仅居其次。
小松原深谙这一学问，他对关东军司令部和参谋本部分别对待：再怎么瞒，瞒不过关东军的参谋们，而且这场战争本来就是关东军司令部所策动与支持的，因此可以基本如实汇报。参谋本部就不一样了，一来它对战争的态度不像关东军那么明朗，二来作为日本陆军最高军事机构，掌握着将佐们未来的升沉荣辱，对着此辈，你什么都能说，就是不能说真话。
小松原的办法是在给参谋本部的报告中大玩文字游戏。己方损失，他来个轻描淡写，一笔带过，苏蒙军的伤亡，则通过“合理想象”，极力进行扩大，比如山县支队为解救搜索支队，曾向包围圈外的蒙军骑兵15团发动进攻，小松原就写成“全歼15团”上报。
在关东军参谋中，辻政信是清楚前线状况的，要不然也不会气急败坏地空降742高地，督促山县“收尸”了。可是辻政信的所思所想，跟小松原并无二致，小松原以师团的名义打马虎眼，他就以关东军司令部的名义玩花头。
从前线返回长春后，他都等不到第二天，当天晚上就给参谋本部发去了一份电报，以汇报“赫赫战果”。在辻政信绘声绘色的描述下，第一次诺门罕战役也因此有了堪称神奇的另类演绎。
“搜索支队有损失不假，在苏军对岸重炮的轰击下，死伤共超过两百，但他们在川叉坚持战斗，一直坚持到了主力赶到，最后包围敌人，全歼敌军七百余名。”
看完电报，你认为山县支队是打了胜仗，还是打了败仗？
新任参谋次长中岛铁藏中将经常能收到小松原的“捷报”，对前线“连战连捷”早已有了足够的心理准备，辻政信的电报不过是加强这种印象而已。
包围加上全歼，就是说战役已经收官了，中岛随即向关东军司令部发去祝捷电报，好好夸赞了一番。
说一句谎话，通常就要编造十句谎话来弥补。辻政信接着又向日本国内的媒体发去通稿，第一则新闻标题是“残余蒙兵被完全驱逐出国境”，上面还信口吹嘘了“驱逐”乃至“重创”苏军的过程，说什么苏军“仅遗弃尸体就多达三百多具”，又推断苏军“死伤达七百人以上”。
第二则新闻总算提到了倒霉的搜索支队，不过全是煽情语言：“白刃突击战，壮哉，东队长（指东八百藏）之战死。”
读者看了这则新闻，脑子里只有搜索支队神一般英勇的形象，却不知道这支部队早就被对手给抹光了。
辻政信是不负责任，想到哪里吹到哪里，身为师团长的小松原却还面对着一个大难题，那就是如何交代搜索支队的下落，从“连战连捷”到全军覆灭，这个弯绕得太大也太突然了，很难交代啊。
如果实话实说，自己在军界的前程注定完蛋，已经是中将师团长，再往上跳一跳，不过一步之遥，小松原绝不甘心，而且就算他不顾及自己，总得照顾一