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「什么？」
宋先咬牙盯着地面：「我忠于的是脚下的这片土地——东陆」
说完后，宋先的眼泪终于还是夺眶而出，流了下来，但他很快抬手抹去，大步向关内走去。
其实宋先根本想不到，在很久之前，商地千机城的地下水道中，身为天佑宗宗主的鳌战与皓月国的特使竹内杉也有同样的对话。
东陆，商地大漠，千机城。
顶层了望台上，阿图里斯、竹内杉和鳌战站在一排，看着远处空无一人的大漠之中。阿图里斯搓着手，不时手搭凉棚焦急地看着远处，期待着皓月国的先遣军到达，早些日子他就已经下令让千机城中的人准备好驻地，还有宴会，吃喝用品，甚至是用以给皓月国士兵**的女奴。
先遣军的到来，是他的希望，他唯一能够摆脱天佑宗控制的希望，同时还决定孤注一掷，说服先遣军的统领，将鳌战与老大等人彻底赶出千机城，换为先遣军和守猎者来防守千机城，以达到自己和皓月国单独合作的机会。
只要能够得到这支军队的庇护，自己以后的道路便会畅通无阻。谁当皇帝对来他说无所谓，即便对方是个暴君，只要不伤害自己，会给自己提供无尽的生意机会，他就拥护谁。同时，他还私下送了一张地契给竹内杉，告诉对方那张地契是江中平武城内一座豪华宅邸的拥有证明，只要竹内杉在下面写上自己的名字，就尽归他所有，就算他不需要，可以放在那，等着战争一结束，地价一定会数十倍翻涨，即时转手再卖出去，都是一笔巨大的财富。
竹内杉没有理由不接受这件礼物，在他眼中，这座豪宅对阿图里斯来说相当于九牛一毛，根本就算不上什么，可对他这个所谓的大藩臣来说，算是一笔巨资。他清楚，如果皓月国拿下了东陆这片土地，未来自己也会在这里生活，既要生活就不得不面临一个问题——财富
接受礼物后阿图里斯很合时宜地提出了他的条件，在写出鳌战和老大两人的名字后，他在脖子上比划了一下，言下之意便是需要皓月国的帮助铲除这两股势力。摆脱天佑宗之后，他不用再背上天佑宗门徒的傻称，更不用做什么既不得利还得看对方的脸色的生意，而风满楼则是最大的危险，风满楼帮他训练出守猎者，其实力几何他比谁都清楚，要拿下他的性命，风满楼只需出动二十名高等级的杀手。
「长老，你这是要过河拆桥？」竹内杉将那张地契叠好，放入自己的怀中。
阿图里斯笑道：「这河本就没有，是他们挖出来的，而这桥根本就是我自己搭建，实属无奈之举，又何来我过河拆桥这样一说？我只是个生意人，希望找个一讲诚信，有信誉的合作伙伴，仅此而已，密使大人多虑了。」
生意人说话永远都会给自己留有余地，留下后路，在言语之中吹捧着对方的实力，在不贬低自己的情况下，让对方知道自己有难处，对方同时也需要自己，大家如果合作，一定能够达到双赢的目的。
竹内杉并没有想到，阿图里斯根本不想战争结束，他期待的是这场战争打得越久越好，这样他才能源源不断地出售物资给皓月国，当然还可以私下高价卖给其他势力，谁有钱，谁就是自己的客户，正义、荣誉、道德在他眼中只是一文不值的东西，当然如今的阿图里斯盯上了更赚钱的一个行当，那就是土地。
毫无疑问，皓月国争夺的也是土地，在战争期间土地会一文不值，就算低价售卖都没有人购买，可对阿图里斯来说，这是一个机会，战争持续得越久，土地的价钱就越低劣，他便可以大批收购，一旦战争结束，东陆开始复苏的时候，地价会翻倍增长，其实他送给竹内杉的那座豪宅，也是用极低的价格购买，还不及从前价格的两成。
「宗主，皓月国先遣军一到，你便可以松口气啦。」阿图里斯故意说出这句话来，想要试探下鳌战。
鳌战点头，脸上有了微笑：「是，我当然可以松一口气，一旦办妥接下来的事情，我便可以返回龙途京城。」
「哦？你要离开？」阿图里斯故作惊讶，虽然这是他所期盼的，同时竹内杉也扭头看着鳌战。
「是呀，不过要把接下来的事情全部都办妥才行，否则大门主会斥责我办事不利，责罚起来，我担当不起。」鳌战今天一改往日的严肃，说笑起来，苍白的脸上有了笑容，可看起来依然是那么的冷漠。
阿图里斯眼珠子一转，又问：「可否斗胆问一句，宗主有什么事还没有办妥？需要我相助吗？」
「当然需要长老的相助，不过不急，等先遣军到达之后再说，大门主还让我有话带给先遣军的统领。」鳌战说完，起身走向了望塔的边缘，那模样和先前有些焦急的阿图里斯一样。
阿图里斯一愣，赶紧看向竹内杉，竹内杉也不明所以，完全不知道还有这么一回事？难道说天佑宗大门主跳过自己与轩竹斐私下有了其他的约定？
轩竹斐根本不信任自己，这是众人皆知的，不，应该说他除了自己谁都不相信，即便是自己的亲生父母，有必要，连他们都可以一并除去，就为了保守秘密。派遣自己来到东陆，表面上为使节，实际上也是为了来探查这里是否安全，殇人商业协会是不是真的有意与皓月国联手，也等于是将竹内杉放在了东陆的砧板上。
阿图里斯当然更紧张，他从来就没有猜透过大门主的心思，料不到那个老头子下一步到底准备做什么，万一他决定如从前一样，找人将自己取代……
背对着两人的鳌战，看着远处，滚烫的风吹在脸上，就像火燎一样，可他却很享受，因为这种安宁很快就会消逝了。
＇第两百四十五回＇火药桶
「大长老来了是皓月先遣军我看见旗帜了」
一名守猎者狂奔到了望台前，几乎都忘记了向阿图里斯行礼，也丝毫不掩饰脸上的兴奋。
鳌战看着那名守猎者，轻笑了一声，蔑视的轻笑，因为他从来没有见过有人会这样欢迎即将侵略自己家乡的敌人。
「来了？真的来了？在哪儿？」阿图里斯此时也兴奋得忘记了自己的身份，像个渴望糕点糖果的孩子一样四下观望。
守猎者向前走了几步，来到了望台边缘，身子向外探去，右手使劲指向远处大漠中吹起的黄沙道：「大长老就在那里」
竹内杉、鳌战和阿图里斯顺着那守猎者手指的方向看去，看见在大漠翻滚的黄沙中隐约可见的人影，还有人影顶端那数支大旗，大旗在狂风中抖动。
阿图里斯笑容浮现在脸上，抓着了望台的栏杆自语道：「来了，终于来了，终于……终于来了」
黄沙吹过，一支火红色的军队出现在大漠之中，为首的是一队百人的骑兵队，骑兵胯下的那些马匹模样和东陆马外表相似，但身上的白色鬃毛却铺满了马身。马队最前的那名旗手，身穿火红色的竹铠，身背一支火枪，马背上竖插着一支长矛，腰间还挂着一柄军刀，头戴的那顶两侧有角的头盔下，还戴着一张火红色的面具，只能看见一双不大的眼睛。
在旗手的身后，是一个身材魁梧的大汉，他身上的铠甲已经卸去搭在马背上，只穿着里面的一件薄衫，左手拿着把扇子不断地摇晃着，右手抓着水壶从头顶淋下，看样子完全受不了商地的这种炎热。
虽然离得还很远，但竹内杉一眼就看出那个完全不顾自身形象的家伙，就是轩竹斐麾下的大将苍紫津，一个在战场上永远会嫌弃盔甲笨重而弃之不穿，多年前甚至有次面见月皇，嫌穿着盔甲太过麻烦，干脆让人用纸糊了一个，没想到月皇只是一笑，并没有追究他礼节上的问题。用苍紫津自己的话来说，那就是：「我是武士，不是文士，礼节不能用来战胜敌人」
苍紫津是一个真正的武士，有气节的家伙，不会溜须拍马，更不会为了迎合别人而强迫自己去改变想法。
不过，轩竹斐为什么要派这样一个人来商地？按理说，苍紫津算是当年最不服轩竹斐的一名武士，不止一次说要与轩竹斐一决生死，但最终却败于了岳翎炎的刀下，无奈只得遵守约定，归顺了轩竹斐，可归顺后只是让他做了一名随行的真武旗本卫，